除了不能吃肉，對沈棲棠而言，望雲山上實在說不出別的壞處了！

山中僧人講經，通俗易懂又極富意趣，詼諧而不低俗，倒比山下大部分小話本都引人入勝。

山僧在林間種了不少藥草，雖不珍貴，但勝在種類繁多，而且極為實用，香客可以隨意采摘，還不收錢。

山上有個溫泉，泉水不深，泡腳卻極為合適。

老夫人本來不喜歡這個，怕被人瞧見自己不端莊的模樣，失了顏面，可被沈棲棠和阿憐幾句誆，就興沖沖帶著左右侍從都一塊兒去了溫泉。

她拉著兩個小姑娘一左一右泡著腳，舒服得直感慨，“能不能延年益壽我是不知道，不過確實令人心曠神怡。反正王都裏只有說不盡的煩心事，還是在福業寺長住算了。”

“可我還是想吃葷。”阿憐小聲反駁。

沈棲棠十分配合，碎碎念，“燒花鴨，燒雛雞，燒子鵝……”

“……別說了。”老夫人的淚水差點從嘴角流了下來。她嘆氣，“果然還是塵緣未了啊，老身與這清凈日子沒有緣分。”

她和阿憐都對藥草沒有興趣，也不想別人似的一心燒香祈禱，只覺得這地方的夏天又熱又無趣，飯菜裏還沒一丁點兒油水。

偌大山林，也就只有這泡腳水還有一絲溫暖。

老夫人思忖良久，鄭重其事，“長夜漫漫，不如晚上我們摸牌九？叫上你們王姑姑，正好湊一桌。”

阿憐連忙附和，“好啊！反正客院是獨立出去的，不算在山寺之中，也不算冒犯菩薩！”

“……”你當拜佛燒香是買菜嘛？

居然還有討價還價的！

最終，牌局還是開了。

沒別的緣故，三缺一。

老太太好面子，不肯叫別人組局，沈棲棠拗不過，到底還是在牌桌前坐下了。

老夫人還樂呵呵地寬慰她，“不要緊！百善孝為先，小棠這是敬重我們老人家，不礙事的！別想著渾水摸魚，咱們正兒八經地來幾副！”

一個時辰後。

三人一臉凝重地盯著沈棲棠推倒的牌，陷入了沈思。

老夫人不信，“小棠啊，出老千了吧？”

王姑姑點了花色，神情越發沈重，“老太太，牌沒錯。”

阿憐，“……”

她好像是略有所耳聞，這人從前在王都時，總和街邊的地痞流氓玩兒，還當街和紈絝開了賭局，最後都被帶去了六扇門反思，一個都沒能跑成。

還是侯爺親自去把人撈回家的。

阿憐嚴肅地建議，“要不咱們還是再叫個人？”

再輸，連離開回風城時花媽媽塞給她的那點兒體己錢都得搭進去。

老夫人點點頭，不過自家仆從掙些月銀都不容易，上了桌也只會為了討主家高興，一個勁兒餵牌。

她略一思忖，便支使沈棲棠去問問別家香客。

話音未落，就聽隔壁客院，傳來一聲淒厲的驚叫，隔著門，都尖銳得刺耳。

兩位老人家都還沒反應過來發生了什麽，小姑娘們就先白了面色。

好家夥，這就是禪院打牌的現世報麽！

沈棲棠反應不慢，倚著門悄然開了一絲縫隙，打量著庭院。

這邊仍是一片祥和的夜色，仿佛隔壁的接二連三響起的驚呼與嘈雜的議論都成了另一個世界，只隔了一道墻，便不相關。

老夫人帶來的幾名護院與老管家都被驚醒，紛紛趕來。

老夫人有些驚慌，“外面出什麽事了？”

老管家答，“是有人中了毒，突然口吐白沫暈死過去，嚇到了同院的女客。山上沒有大夫，僧人們也看不出那毒的出處，似乎有些棘手。”

他說著，下意識看了看沈棲棠。

“姑娘不能去！”阿憐連忙擋住了她意圖往外走的步子，“外面人多眼雜，萬一被人認出來，傳揚出去，那你裝傻的事就人盡皆知了！”

沈棲棠略一沈吟，摸了摸神子澈讓管家捎回來的行囊，果然找到了她那些易容的小玩意兒，不禁會心一笑。

人皮面具還有好些備用的，她十分熟練地戴上，將樣貌改成了尋常婦人模樣，“我只在人群外瞧瞧，若不是致命的毒，就等山下的大夫來。”

老人家聽阿憐那麽一說，也都憂心忡忡。

沈棲棠安撫了她們，才悄然混進了隔壁湊熱鬧的人群裏，仔細辨認了片刻，不禁楞了楞。

這種毒，天底下都沒人比她更熟悉。

《百毒經卷》第三，名喚“賣炭翁”。

中毒之人猶如身著單衣置身臘月冰雪之中的賣炭老翁，肌膚仿佛覆蓋著霜雪，卻仍然期盼著天能更冷些，才能令他們那好似被烈火燒灼著般熾熱的血骨，稍稍得到幾分紓解。

倘若一盞茶之內不能將毒物拔除，這人的血便會被毒物“煮沸”，然後活活燙死。

可這毒，應該早就銷聲匿跡了。

就連上邪門，也還不知道有這麽個東西。

沈棲棠思忖著，正待上前，忽的被人扣住了手腕。

她一時茫然，回頭，只見那雙桃花眼，在山間皎皎的月色下，格外清冷。

“是陷阱，別去。”神子澈沈聲說著，趁她晃神，將她帶出了人群，躲在墻角無人處的陰影裏，“有人看到你和阿憐出城，猜到了你的身份。”

沈棲棠一楞，“這毒也是假的？”

“毒是真的。葉太師曾與你祖父交好，在沈府中找傷藥時，順便帶走了這瓶毒。雖然後來你祖父上門追回，但太師還是暗中留了一些。”

神子澈眼角釀著醉意，眸中卻清明。

暗衛打探到宮中動向時，他已在太師府的酒宴之上。

難怪今日那老狐貍臨時設宴，還說有要事相商，盛情邀請他務必到場，根本就是想找個緣故拖住他，免得壞了好事。

他好不容易才尋到機會脫身，萬幸還來得及，“他們都知道這毒是百毒經卷之一，也料定你們沈家後人不會見死不救，所以……”

“可毒是真的。”

她若不救，愧對沈家先輩，若救，又難免令她自己甚至親友受到牽連。沈棲棠眉心緊蹙，心神不寧，體內平息了許久的毒又有了發作的趨勢。

正猶豫，不遠處一個小和尚端著一碗湯藥匆匆而來。

沈棲棠心念一動，喊住他，“小師父，這是什麽湯？”

小和尚突然被她擋住去路，心中著急，又不能不理，連忙解釋，“是師父讓我送去給裏面那位施主的！雖然不能解毒，但是總比沒有好！”

少女裝出一副恍然大悟的模樣，笑了笑。

神子澈不解，卻恰好瞧見那家夥偷偷從袖口往湯藥中抖落了什麽，“……”

這人出門在外，連易容的家夥都是他托人捎來的，卻居然隨身帶著這些？

“救人如救火，小師父快去吧，希望能有用！”

“借女施主吉言！”小和尚騰出一只手，還了一禮，連忙進去了。

神子澈有些遲疑，“這種毒的解藥——”

沈棲棠也松了一口氣，“白天在山上正好采了幾株毒草，混在一起，雖說不能把清毒素，不過至少能壓一壓。回頭再想辦法把解藥混進她們的食物裏，就萬事大吉了！”

幸好這些僧人也尚未放棄救人。

她松懈下來，那毒性也有些壓不住。人皮面具粘在臉上，藥粉的影響雖微乎其微，但在這節骨眼上卻也要命。

她皺著眉頭撕了面具，發髻也因不耐煩的動作而散了下來。

松軟的發絲不斷被悶熱的夜風撩撥著，理智那根弦在驟冷與驟熱間反覆震顫，先前在途中為了配藥而失血的代價也在此時來勢洶洶。

再加上這一陣子都好吃好喝地養著，體力充沛。

對失控的恐懼也成了負面情緒，與惱怒、慌張裹成一團，撞著她最後一分清醒。

發狂前的剎那，她腦海中僅存的念頭，就只剩下……

離開這裏。

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