少女一雙星眸泛著水光，眼角潮紅，呼吸間燙得嚇人，“別靠近紅紗。”

唇齒間的氣音幾乎被湮沒在漫長的一吻裏，沈棲棠站不住，整個人都掛在他身上，紊亂的氣息裏間或夾雜著幾聲細碎的哭音。

紅燭中飄散出古怪的香味，從若有似乎逐漸變得濃郁醇厚，不斷蠶食著二人神智，神子澈失控般將她抵在石壁上，輕舐耳廓，低喃，“阿棠……”

“嘩啦！——”

劇烈的水浪聲突然在寂靜的石室中炸開。

在沈棲棠的手差一點碰到男人腰帶的剎那，燭架後暗河冰冷的水花潑了她一臉，頓時清醒過來，轉頭，只見渾身濕漉的柳赴霄楞在了水裏，滿臉震驚。

“柳大人來得挺巧。”沈棲棠回了神，取出銀針，就近在紅燭上燙過，替神子澈施針放血。

“你們剛才……？”

沈棲棠面無表情，“紗幔上被施了幻術，紅燭裏藏了那種藥。幸好柳大人及時出現，否則順其自然，還不知會怎麽樣。”

神子澈從情藥中掙脫出來，撚著指腹餘溫，點頭稱是。

紅燭還在燒，不宜久留。

三人邊在各處尋找離開的機關，邊交換消息，“我在山陽見到一個戴面具的人，追他時不慎落入陷阱，沿洞窟甬道遇到一堵擺著八卦陣的石墻，墜落進另一間石室。”

倒是大同小異。

柳赴霄不懂八卦陣，蘸水大致畫了他破陣時擺弄出的形狀，是死門，“那裏存著雜物，其中藥草最多，我不敢妄動，只每種撿了些散碎的枝葉。”

藥草混合著，沾了水，或碎或皺，不大好認。

他全數交給沈棲棠，又道，“那石室通往一間耳房，有梯子向上，上面的石窟裏有不少人待過的痕跡，但應該走了有一陣了。我就是從那裏的暗河潛過來的，只有一條路。”

“貪歡花，合巹草，正與紅燭裏那藥相吻合。至於這剩下的幾種——”沈棲棠眸色一沈，銀針挑起一片褐綠色的圓葉，“這是還魂樹的葉子，還魂樹不易存活，大啟之內僅太醫院才養成一株，怎會在此？”

荒野悄然落成的浩大地宮、藏滿情藥的生門石室、太醫院盡心妥善保存的還魂樹，還有這些珍貴異常的藥草……

若聯系起來，沈棲棠便只能想到一個人。

“沿河北上，便是京郊。”她小聲試探，不動聲色地打量著那兩人的神情，“有一種毒，中毒之人不僅會逐漸失聰，而且，無法行房，更不能生育——”

“胡鬧！”柳赴霄皺眉，駁斥。

北山上最大的異樣，便是這座地宮。

若地宮當真是陛下所造，若地宮當真與村中的疫癘有關……

無論是這座地宮存在的理由，還是此事與朝廷攀扯上關系的後果，他都不敢想，“太醫院已在全力替陛下尋找解毒之法，他貴為天子又豈會在暗中做這種勾當？！”

“他一直就缺德，有什麽不會的？”沈棲棠輕哼著，躲在了神子澈身後，“再說你們自己不也這麽想麽，我都沒指名道姓，是你自己對號入座的！”

柳赴霄一噎，“這都只是你的猜想，並無證據。”

“別爭了，還是先離開這裏為好。”少女身上淺淡的海棠香混雜著燭中藥香，忽濃忽淡，神子澈有些不寧，控制不住心猿意馬的思緒。

何況，附近或許還有巫醫伺機而動。

石室四壁封死，除了一條暗河，就只剩被施了幻術的紅紗帳。

沈棲棠捂眼扯落了帷幔，一睜眼，只見滿榻不成形的骸骨，森然的灰白鋪在濃重暧昧的紅上，令人毛骨悚然。

白骨主要分布在右側，神子澈凝神斂住心中躁意，撫過左邊床沿，果然摸到一處卡扣。

他與柳赴霄合力將床榻推開，原本的位置下便顯現一條幽深的密道。

沈棲棠還盯著那些白骨，一動不動。

“怎麽了？”

“這些人生前都中了毒，而且不止一種。”她忖著，用帕子包了一小塊白骨，才跟著二人下了密道。

密道低矮狹窄，僅容一人經過，兩側土壤還有坍塌的痕跡，與地宮的建築全然是兩種風格，像是臨時鑿開的。

密道的終點是河岸，也堆滿了屍骸。

與石室不同，他們還沒完全腐爛，一半人被坡上滾落的巨石壓碎，另一半人浸在水中。

水色被染成怪異的紅，卻不是血。

這就是“疫癘”的源頭。

是毒。

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