花老板聞言，撲通一聲跪倒，“是奴家對不住姑娘！本來我們也只是想先嚇唬您，試探而已！若是姑娘當真不肯，我們哪敢做逼良為娼的勾當！”

誰知道她居然那麽知情識趣，張口直接就答應下來了……

沈棲棠挑眉，“倒成了我的不是。罷了，這幾日你也沒虧待我。”

“那，姑娘是答應保守秘密了？”

“可以，不過別人也都不是睜眼的瞎子，難道就沒人生疑？”

花老板沈默了半晌，才長嘆一聲，蹙眉，“有的。所以才讓阿憐做閣中下等仆婢，掩人耳目。但如今出了這事，恐怕今後更是瞞不住了。”

“僅僅因為你與太守身份有別，就對這事諱莫如深麽？”

花老板垂眸，搖頭，“說來話長。”

她原也是書宦之家的千金小姐，只因父兄獲罪，才被充入賤籍。那太守便是她青梅竹馬的戀人，他金榜題名後，二人就有了阿憐。

原以為彼此不嫁不娶相守度日也就罷了，可惜好景不長，太守的授業恩師做主，不容分說便將女兒許配給了他。

“新夫人賢良淑德，治家有方，比我這種深陷泥淖的落魄人好得多。與其彼此相守著窮困潦倒，還不如分開，各自前程似錦。”

女人眼底沒有不舍，反而灑脫得令人欽羨。她低頭望向阿憐，眸光卻黯了黯，“只是苦了阿憐，也不知以後該怎樣。”

沈棲棠端詳著她的神色，笑，“既然如此，我倒是有個主意，或許可以替花老板排憂解難。”

……

阿憐醒轉了一次，只是太過虛弱，很快又睡下了。

消息傳到大堂，眾人都松了一口氣，唯有那名可疑的藍衣女子異常焦灼，坐立不安。

投毒的證據自有灼炎帶人去搜查，沈棲棠便拉著神子澈坐在紗簾後一張七弦琴旁，校準了音調，還沒等撥動，已先被神子澈按住了手，“做什麽？”

神子澈笑了笑，“教你。”

青年的修長的十指覆在沈棲棠手背，有些涼。

琴音隨著他的引導，傾瀉在少女指尖，曲調清泠婉轉。沈棲棠認得的曲子不多，茫然，“這是什麽曲子，我怎麽從來都沒聽過？”

“你說呢？”

“高山流水？陽關三疊？漁舟唱晚？”

“……你索性把琴譜都猜個遍。”神子澈失笑，有些無奈。

“好！”最後一個曲調落下，紗幔之外，有人拊掌。

沈棲棠擡眸望去，只看見一道人影，從正門進來。

“好一曲《鳳求凰》！琴聲悠揚婉轉，卻不知，是閣中哪位姑娘所奏？”

這聲音聽著有些耳熟，還沒等沈棲棠掀開紗簾一探究竟，就被神子澈又重新按了回去。後背貼著青年勁瘦有力的胸膛，一時慌張，連彼此的心跳都分不清了。

“不許去。”沈冷的嗓音附在她耳畔，氣息溫熱。

沈棲棠來不及思考，“嗯？”

“我說，你不許見他。”

聽著倒像是吃醋。

可吃誰的醋？

少女一頭霧水，“他是誰？”

話音才落，風吹動紗簾的一角，隱約現出那人的五官，還挺清秀。

沈棲棠忖了忖，恍然，“哦，我想起來了，這是昨晚坐在席末的那個人？難怪，我說好像在哪裏聽見過這個聲音。”

“……”

神子澈皺眉，牽起沈棲棠的手，直接從紗簾的後方離開。

簾外少年等了半晌，都未曾聽見回答，按捺不住，掀了紗幔，不覺一怔。

“方才，是誰在這裏彈琴？”他拉了個過路的丫鬟，問。

“閣裏清早出了些事，才剛化險為夷了，此刻姑娘們都正忙著梳妝打扮呢，哪裏會有人彈琴呢？公子怕是聽錯了！”

“沒有人？”

可是他分明聽見了啊……

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