花老板是做這行生意的人精，深谙奇貨可居的道理，更何況就沈棲棠那種毫無章法的舞步，若是整日送出去登臺，遲早是要被懂行的人看穿的。

於是接連幾日，沈棲棠都被在後院，由四個女夫子盯著，跳舞與琴藝一樣都不落下，壓根兒找不著偷溜的機會。

枯榮之毒不知何故又發作了一回，好在沈棲棠及時用藥壓住，並未讓人察覺，但內息始終紊亂得要命。花老板只覺得這小姑娘活潑之餘又時常病懨懨的，故而只是替她請了夫子授課，卻也沒抱多大希望。

轉眼便是太守府晚宴。

原本也不是非要沈棲棠去不可，只是她如今盛名在外，倘若不去，會讓太守府覺得春深閣輕慢。

路上，花老板放心不下，再三叮囑，“只是助興而已，走個過場。你把琴彈得小點兒聲就成，有幾位花魁娘子在，註意不到你。”

沈棲棠抱著琴，與獻藝的姑娘紮堆，還畫了個平平無奇卻又六親不認的妝容，聞言點頭如搗蒜，乖巧得像只兔子。

話分兩頭。

神子澈到回風城已有三日。

傍晚，派出去的人仍未找到沈棲棠的下落。

魚入江海，果然不是這麽容易就能重新網住的。

連日不曾休息，難免有些頭疼。他打發了侍衛出門，倚在桌邊閉目養神。

“公子……”女子的聲音有些微弱，敲門聲很輕。

神子澈蹙眉，擡眸。

門邊年輕的女人手裏捧著一盅湯，“打攪了公子休息，對不住。我見您連日奔波，氣色不大好，便向城中酒樓的廚子請教了菜譜，燉了這盅八珍湯，可以滋補……”

陸絮兒咬著下唇，清麗的容顏含羞帶怯。

她體態窈窕，神情溫柔婉轉，怎麽看都是楚楚可憐的模樣。這幾日她雖說是乘著神子澈的馬車，卻連一句話都沒能與他說上，好不容易有了機會，並不想就此放過。

“多謝好意，不必。”

太守府的請柬早就送到了。

神子澈沒這等興致，可畢竟在人家的地界找人，總要給些面子。

“公子是要出去？既然這樣，那我先將這湯溫著，等公子回來，我再送來。”陸絮兒故作堅強地笑了笑，盈盈一禮，轉身便走，並不給對方拒絕的機會。

這神子澈與沈棲棠固然是舊相識，可那女人這麽能惹麻煩，再深的感情也遲早有消磨殆盡的那一日。

這天底下，又有哪個男人能拒絕溫柔細致、體貼入微的漂亮姑娘？

陸絮兒一路小跑，鉆進了廚房，將那盅吩咐大廚燉的補湯溫在了竈上。

……

太守府的晚宴定在酉時初刻。

神子澈親臨，自然被奉為座上賓。

赴宴的都是城中名流豪紳，都是交際場上的老狐貍了，最懂察言觀色。即便有心結交這位權傾朝野的國師，見他心不在焉，也就不敢過多糾纏了。

推杯換盞，觥籌交錯。

談笑間，席上有人慨嘆，“如此良辰美景，若有春深閣的舞樂，才是錦上添花。”

“知你風雅，又豈能不提前備下？”

太守一撚胡須，樂呵著拊掌，早已等候在門外的姑娘們便都魚貫而入。

沈棲棠挑了個不起眼的角落，低頭學著身旁的女子調試琴弦，亦步亦趨，半點不敢惹人註目。

所幸神子澈只在飲酒，並不曾正眼瞧這些鶯鶯燕燕。

只要他不擡頭看，糊弄過去就沒問題！

沈棲棠信心滿滿。

卻不料下一刻，那太守掃視堂下，皺起了眉頭，“說起來，為何我看著都是些熟面孔，前幾日百花賞上，那位名聲大噪的舞姬可在？”

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