上邪門某一座院落，廊廡下栽種著幾株西府海棠，土有新翻過的痕跡，應是才移過來不久。

門還大敞著，房間的主人走得匆忙，還沒動過的早膳被擺在桌上，已經涼了。

“國師，院內沒有找到人，不過，在屋裏搜到了這個！”

侍衛奉上的是一張被揉得皺巴巴的人皮面具。

神子澈折了一枝海棠。

淺淡的花香與方才那名女子身上的氣息十分相似，卻又有些不同。

“海棠花……”他低喃著，一怔，“是枯榮之毒的香氣。不好！放響箭知會灼炎！”

山澗。

清溪邊的碎石雜亂無章。

“哎呀！好痛！”沈棲棠假意崴了腳，對著烈日擠出幾滴眼淚，“我實在是走不動了，能不能稍微歇息片刻？”

灼炎也不好對一個弱女子太過苛求，便點頭應允，又提防她作妖，抱著刀靠在一旁的樹下，盯著她，試探，“姑娘，山下村落眾多，你家在哪個方向？”

沈棲棠早在下山的途中就暗中點燃了無煙的迷魂香，不過灼炎的嗅覺並不敏銳，還需要拖延些時間才行。

她忖著，又暗中加了一把藥草，胡謅，“不瞞您說，我也不知道……那些人抓我來的時候，把我裝進了布袋裏，我只知道一路顛簸上了山，卻並不清楚方位。”

“村莊叫什麽？”

“王家坳。”沈棲棠眨巴眼。

時節由春入夏，越近晌午，就越發悶熱。

灼炎覺得昏昏沈沈，也只當是天氣之故，低頭擦了把汗，皺眉。

這附近並無這麽個村莊，要是在遠處，上邪門又有什麽必要大動幹戈，抓個普通農戶家的姑娘回來照顧客人？

他有些茫然，下意識反問，“王家坳在什麽地方？”

話音剛落，山上的響箭升空。

那是國師府的信號，此時除了他們兩個，還沒有人下山。所以，這支響箭，是給灼炎的，只怕過不了多久，就會有人追來了。

迷魂香的藥性尚未徹底發作，沈棲棠眉心微蹙，索性先下手為強，繞背給灼炎來了一記手刀，“對不住了，我得先走一步！”

神子澈趕到時，灼炎已經昏然睡去。

碎石間，迷魂香已經燃了半截。

跟著下山的侍衛都知道灼炎的手段，不禁怔住，“國師，這是……？！”

“迷煙，都先退出去。”神子澈緊攥著掌心的海棠花枝，踩熄了火星子，“人已經不在山上了。”

“那屬下立即派人去追！既然姑娘才走不久，料想應當不會太遠！”

“不必。”

這附近多山，樹木繁茂，倘若此時派人去追，她躲進山林裏，怕是要迷路。還有蛇蟲鼠蟻、飛禽走獸，她自己雖不怕，但出了岔子少不得要受苦。

神子澈嘆氣，“我記得下山後往北直走是回風城？”

“是，不過往西去的寧縣更近，半日就到了。”

“她是存心要藏起來，不會走近路的。”

更何況，寧縣不過數百戶，挨家挨戶的搜查也就是幾日的工夫，只要守住城門，她便是插翅難逃。而回風城地處通商要道，整日來往的行商都不計其數。

“魚入江海，那才是她的生門。”

至少，是她自以為的“生門”。

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