幸而沈棲棠身子骨弱，毒發時下手兇狠，但堅持的時間卻並不長。

秦寄風陪她打了兩個時辰，連發冠都被擊碎，臉上身上也掛了彩，好不容易喘勻了氣，俯身檢查沈棲棠的狀況。

少女倒在地上，雙目緊閉，痛苦地蜷縮成一團，口中像是瘋魔了似的，絮絮地重覆著什麽。

“你說什麽？”

“鎖起來……”她略加重了幾分音量，連喉嚨都壓抑著，有些猙獰。

男人會意，翻出一條鐵索，將她捆在了屋柱上，拿玄鐵鎖扣緊，“這毒性要發作到什麽時候？你就不能給自己弄碗藥？”

沈棲棠硬扯出一個笑模樣，沒有半分血色，“無藥可用，再過半個時辰，能歇會兒。”

秦寄風再三確認了她的餘力不足以掙脫束縛，才坐下潦草處理傷口，心有餘悸，“現在回神了？剛才瘋得嚇人。我這可算是舍命陪你，默錄毒經的時候認真點，別耍我。”

“嗯。”

沈棲棠垂眸，氣息奄奄，連貧嘴的力氣都抽不出來。她難得這麽順從，秦寄風卻反而楞了一下。

要不等毒性過去，熬幾盅湯補補？

……

野渡。

新赴任的知縣趕到，陸家人便走了。

陸絮兒坐在馬車裏，打簾回眸望著漸遠的城門，目露哀愁。

陸老爺嘆著氣，溫聲安慰，“絮兒，別傷心了，等到了王都，我們就去找你二叔，他如今官至吏部侍中，多少能給爹謀個一官半職的。”

“吏部侍中？”陸絮兒冷笑，“被國師親自罷官之人，不經他開口，吏部侍中便敢覆起麽？”

“這……可、可是這也是無妄之災啊！你放心，無論如何，爹同你二叔都是親兄弟，他不會放著我們不管的！”

“寄人籬下，受人冷眼，我的前程都被你毀了！還談什麽無妄之災！”

芽兒不禁小聲埋怨，“小姐怎麽這樣說，老爺也是——”

“你住口！若不是你在眾人面前信口開河，我又何至於被人恥笑！”陸絮兒雙目通紅，一氣之下喊停了車夫，就往外跑。

陸老爺有些著急，“絮兒！”

“老爺，讓小姐靜一靜吧，遇到這些事，她心裏不高興也是難免的。”占了個好的出身，就真把自己當回事兒了，就該讓她走得遠遠的，遇上強盜窩死了才好呢！

芽兒一邊勸著，一邊卻口不對心地想著，不料林子前面有人不入流地吹起了口哨，調侃，“喲，大哥，瞧瞧，今兒咱們撞了大運了！”

陸老爺定睛一看，大駭，“不好！是強盜！快去找絮兒，她不能有事！”

“老匹夫，都死到臨頭了，還想著誰呢？弟兄們，都給我殺！”

血鋪天蓋地流淌著，家仆們的哀嚎聲此起彼伏。

陸絮兒渾身戰栗，躲在樹叢裏不敢吱聲，她聽見身後的大路上不斷有馬車軲轆來往的動靜，卻不敢出去求援。

死了也好……

這些累贅死不足惜！他們死了，她便是孤身一人，到那時，她就能借此機會去找神子澈，或是他，或是王都中別的什麽貴人！

她既有出身，又有才識，又有容貌！沒了這些累贅，才是真正的前程似錦！

……

傍晚。

國師府的馬車也是向北出城門，還未走遠，鵝黃衣裙的女子便從道旁的樹叢間撲了出來，攔在了路中間。

灼炎立刻穩住了馬車，居高臨下打量著那人。

女子氣質溫婉，卻哭得眼睛都腫了，一身衣裙也沾滿了灰，上面還有幾道被銳物劃出的口子，血跡斑斑，像是遭遇了什麽。

灼炎皺眉，“你是前知縣家的千金？何故攔車？”

“大人救我！”陸絮兒顫抖著，嬌泣不止。

她指著身後的林子深處，宛如受了驚的兔子，連連向後躲閃，“山賊殺人越貨！大人，求求你們，救我啊！”

侯爺向來不喜插手這些事，但遇上了，無動於衷也不像話。

灼炎嘆氣，十分自覺地上前攙起女子，“陸姑娘，你怎麽會在此處？剛才說得殺人越貨，又是怎麽回事？慢慢說。”

“父親這些年在野渡縣得罪了不少人，如今卸任，便打算去王都投奔二叔，誰知剛出城不久，就遇上了山賊打劫。”陸絮兒淚眼婆娑，哽咽，“父親和家丁都被殺了，若不是芽兒忠心替我擋下一刀，我此刻也……”

女子泣不成聲，拭淚，又道，“小女子在野渡已經舉目無親了，求大人們收留！待回到王都，我一定結草銜環，報答大人！”

“陸姑娘，我們此行，回京之期尚未定下，還需先找到沈……先找到小神醫才行。”

“上次在醫館承蒙小神醫搭救，小女子亦未能當面感謝，如今恩人有難，我理該報答才是！況且，大人一行都是男子，小神醫卻是女兒家，自然多有不便，若有什麽狀況，我也好幫忙照應！”

隱匿於暗處的護衛已從林子裏出來，點頭證實了此事。

灼炎拿不定主意，“侯爺，您看這——”

神子澈無意在此處耽誤時間，沈聲，“找人收斂屍骨，跟上來。”

“多謝大人！”

陸絮兒大喜過望，匆匆擦幹淚水，盈盈一拜。

話分兩頭。

沈棲棠元氣大傷，將養了幾日，卻還是病殃殃的，藏書樓也不去，毒經也不寫，只搬著躺椅在廊廡前曬太陽，像條死魚。

接連投餵了幾日卻顆粒無收，秦寄風也不心急。

右護法眼睜睜看著那妖女滿臉嫌棄地將蟲草丟出了補湯罐子，捂臉，“門主，當真不催催她？”

秦門主從他手裏接過新釀好的糖丸子，“急什麽？待客之道，不懂？”

右護法：“……”

您這不是待客之道吧？這是育兒心經啊餵！

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