七月, 蓮花盛開。風慢悠悠吹來，吹動一池的粉色花瓣。

琴姬還記得夢中恩人在她身上畫蓮的事, 是以見了滿池浮動的枝葉，面上泛起柔柔的笑。一笑，周身的冷淡化成水。

腰身被人從身後擒著：“在笑什麽？”

琴姬回過頭來柔柔看她：“笑你整日裏‘奇思妙想’。”

這話聽起來就是在打趣。

晝景眉毛彎彎：“我就當你在誇我了。”

“誰在誇你？”琴姬拿眼嗔她，身子被一股力道擁著上前，被人牢牢用手臂圈起來。

晝景垂眸，額頭挨著她的額頭，光明正大耍無賴：“嫌棄我？不準哦。”

她們如膠似漆蜜裏調油, 小日子過得風生水起，有一對女兒，有家有業，有萬人敬仰艷羨，無憂無慮恩恩愛愛, 可越是這樣順遂平靜，琴姬的心總不自覺提起來。

懸而又懸，仿佛用來恩愛的每一寸光陰都是偷來的, 遲早要失去。

眉心深處隱著一縷未顯明的愁索，晝景攔腰將她抱起：“咱們去山上避暑，好好住陣子。”

琴姬摟著她脖頸，問：“星棠、星灼呢？”

“隨她們。”

星棠忙於事務或許脫不開身, 但星灼是肯定要鬧著去的。只山上日子枯寂無聊，她跟去了，住上幾天鐵定要嚷著回來。

果不其然。

第四天, 晝星灼化作一團火飛下山。

與此同時，元府，謝溫顏接到女兒女婿送來的靈鴿傳信。潔白的鴿子化作靈氣消散半空, 得知外孫女要在府裏長住，她眼角眉梢盡是喜色，忙招呼人去做準備。

好在元府不單單有總愛摸她尾巴的十六姨姨、十七姨姨，還有疼她入骨的外祖父、外祖母，有再正常不過溫柔可親的九姨姨，晝星灼停在元家門口，身後傳來聲音：“怎麽不進去？阿灼。”

“端姨。”她笑容清甜，沈端從衣袖摸出連夜做好的小狐貍木哨，懸著紅繩，放在唇邊吹起來哨聲清亮，如果再用術法加持，一口氣吹出，哨子口會冒出靈氣化成的小狐，這等心思最討小孩喜愛。

一口氣連著吹出一串串小狐，晝星灼喜得蹦蹦跳跳：“多謝端姨，端姨送的禮物阿灼很喜歡。”

她靈機一動，狐貍尾巴搖呀搖，悄摸摸湊到沈端跟前，看她有話要說，沈端彎下腰來。

腿短的小狐眼裏閃過滿意的情緒，嗓音軟糯：“阿灼告訴端姨一個小秘密。”

沈端睜著含笑的眼配合她：“什麽秘密？”

“十七姨姨喜歡端姨哦……是玉姨對九姨姨那樣的喜歡。”

沈端怔在那，半晌沒吱聲。

看她被自己一句話釘在那，晝星灼吹著不斷冒‘小狐’的木哨踏進門，笑聲清脆：“外祖母！阿灼來看外祖母啦！”

兩府的小寶貝登門，鬧出的陣仗不小。

沈端呆呆地杵在那還沒醒過神：十七、十七喜歡她嗎？

十七對她忽冷忽熱，她還以為……

“餵，想什麽呢？”元十七叉腰一臉狐疑地看她：“杵在家門幹嘛？進來啊。”

沈端不說話，沖她憨厚傻笑。

“你、你腦子沒毛病罷？阿灼那小混蛋和你說什麽了？”

“沒什麽。”沈端揉揉臉，從衣袖摸出精致小巧刻著‘十七’字樣的木哨：“送你的。”

元十七眼饞小外甥會冒小狐的哨子，本想搶過來玩玩，奈何修為不到家，搶不過她那會噴火性情暴躁的好外甥。

“阿灼那哨子是你送的。”她學著在哨子內註入靈氣，一口氣吹出，沈端小臉微紅。

卻見哨子出氣口飄出一個個靈氣化作的愛心。

元十七臉皮再厚，這會也鬧了個大紅臉：“你給哪學來的這巧思？從實招來！”

這麽會哄女孩子……一點都不像那個滿口詩書的沈夫子。

被她一眼識破，沈端不自在地撓撓下巴：“是阿景教我的。十七，你喜歡嗎？”

姐夫可真會玩。

難怪阿姐被‘他’吃的死死的。

元十七哼了聲：“你拿別人的主意跑來討好我……”

“主意是主意，心意是心意！十七，我再真誠不過！”如果不是因著實在喜歡，誰會花那個功夫做自己不擅長的事？

“算你說的有道理。”元十七瞇著眼，湊近她：“說，姐夫還教了你什麽？”

沈端臉色紅紅：“沒、沒了！”

沒了？

糊弄誰呢！

“我告訴你，你可不要學壞……”

“沒，沒有學壞！”

“情情愛愛，哪能說是壞呢？”晝景飲了清酒渡到心上人口中，琴姬神色迷離，照單全收。

“舟舟，舟舟……”

被她這副模樣弄得心火翻騰，晝景想也不想鉆入美人裙下：“好舟舟，你予我解一解渴罷。”

山風清涼，夏日的燥.熱換了一種方式深入人心。

琴姬酒意微醺。

她愛她的恩人，情願為了恩人頻頻盛開。在往後的餘生裏，她願意，她樂意，討她歡，看她笑。

山中不知歲月長，很快，夏日的小尾巴消失在月份的拐角，秋天帶著成熟的氣息接踵而至。

從山上下來，回到道院，再無人敢私下議論琴姬是修行廢材，因為幾日前袁姑娘曾當著眾人的面，承認自己遠不如元十四。

越來越多的人對琴姬所修之道懷有熱烈的興趣，然而琴姬行事愈發低調起來。

若歲月就這樣平靜而甜蜜地流逝，未嘗不是一件美事。

打破平靜的，是女帝陛下駕崩一事。

大周李氏皇族，歷代坐上那位子的，幾乎都不長命。

李繡玉執政多年，接過先皇勤勤懇懇開拓的基業，至今幾十載，大周成為萬國來朝的霸主，哪怕是九州進入靈氣覆蘇的時代，也因著她敏銳的觸覺，適當的政令，仍然走在九州的前列。

大周乃說一不二的繁盛之國。

而坐在龍椅上的女帝陛下已經老了。

命數走到盡頭，靈丹妙藥也無法讓她多活一天。

這就是天命。

女帝駕崩的前一日，招來她的恩師，還有多年來的至交好友。

龍床前，晝景眼神透著悲憫，她看著這孩子降生，同樣的，也要看著這孩子死去。

狐妖漫長的壽數註定了她們永遠不可能和世人一樣。

她見過太多生死，而她的星棠卻無法接受君主/老友一朝撒手人寰。

晝星棠年過半百，握著陛下的手：“繡玉……”

李繡玉沖她一笑：“往後的李氏皇族，要繼續仰仗晝家了。”

她看看自己崇拜仰慕的老師，看看跪坐在床邊忍不住流淚的臣子。

星棠是她的臣，陪她完成千秋功業。星棠還是她的朋友。

她不忍朋友傷心，勸慰道：“縱是帝王，豈有不死？大周在一日，朕就在一日。星棠，我只是換了一種活法。”

她心思剔透，看世事的角度與人迥異，若不然，也不會成為千古明君。

“陛下！”

“好了，哭哭啼啼，朕聽了煩。”她打趣道：“你再哭，老師都要誤會我們兩人有什麽了。星棠，我們可是最純潔的君臣摯友啊……”

臨了她都要開玩笑，晝星棠是哭不是，笑不是，一聲嘆息。

天命如此，油盡燈枯。每個人都有自己的命數。晝景也無能為力。

“晝家在一日，皇室清明一日，晝家世代家主為君為民，此乃家規。誰觸犯家規，我必不饒她！”

她這話，不僅是說給李繡玉聽，也是說給星棠聽。

功高蓋主，主弱臣強，星棠沒那個心思，保不齊後人經不住誘.惑。

“得老師一句話，繡玉便放心了。”她精神一下子好起來，回光返照：“我想再見見母皇和母親。”

元十七不知為何心裏一陣酸疼，她守在門外，指尖寸寸生涼。原本她在道院呆得好好的，被姐夫提了來，不僅她來了，沈端也來了。

“端端……”她不再喊“沈夫子”，換了更為親昵的喊法，足可見她方寸大亂。

沈端的狀態不比她好，捂著心口直皺眉。

這種感覺……

這種感覺像是心要碎了。

“姐夫！”元十七失聲喊道。

晝景看著她們雪白的臉：“進來罷，繡玉想見你們。”

繡玉……

元十七心尖刺痛，渾渾噩噩邁進那道門，看到龍床上掙紮坐起的那人，眼淚無端端淌下來。

她不知道為何女帝陛下和皇後格外恩寵元家，又格外遷就她和端端。女帝力排眾議擡舉元家，又賜沈端不做事只占便宜的官做。偏心地厲害。

李繡玉看著她轉世為人的母皇、母親，笑容燦爛：“走近些，讓我再看清楚些。”

不明真相的人有時候活得痛苦，有時候又能少去很多痛苦。

元十七茫茫然走到她面前，陛下眼看不行了，大限已至。這念頭同時浮現在十七和沈端心頭，她們張張口，卻不知要說什麽。

只是覺得難受。心被撕裂成碎片，她在之時還好，若曉得她不在了，心頭總覺得缺了一角。

“真好。”李繡玉笑中帶淚，還能看到年輕的母皇和母親，真好。

上天待她不薄。

給了她年少癡情的皇後，給了她充足的時間完成皇權霸業，還給了她親人再次相聚的緣分。她很知足，也很感激。

“真好……”

她撈起元十七的手，遞到沈端手上，看著她們掌心相握，她字字真心：“如果喜歡，喜歡相愛，可不可以早點在一起？

你怨了她好多年，怨恨她半道拋下你，可我知道你最愛她。世間之大，不管是李十七還是元十七，她愛的都是沈端。不要再口是心非了，好好相愛，好好走完漫長的人生。”

她視線移開，滿眼孺慕地看著沈端：“別再讓她怨你了，好好愛她，別再欺負她。沒有你，她過得很不容易。”

她說得俱是兩人前世的光景，沈端眉眼深處裹著濃沈的悲色和痛惜：“陛下，我會好好愛她的。”

“喊我繡玉。”我永遠是你們的繡玉。母親。

“繡玉。”

李繡玉開心地笑了。

她眼神開始恍惚，放下了最後一樁心事，喃喃道：“皇後呢，皇後呢，我的安安……”

皇後笑著將她摟入懷：“阿玉，阿玉我在這，我在這……”

潯陽城鐘聲敲響，陛下駕崩，滿城縞素。

深秋，秋風凜冽，入目一片雪白，似是冬天提前來了。

玉沈璧被宮人匆匆領進門，腳下一個趔趄差點摔倒。她不懂，不懂為何陛下駕崩的日子皇後要點名見她。她匆忙站穩身子，起初是走，漸漸改為跑。

十月二十一日，女帝陛下與世長辭。

半個時辰後，皇後殉情。

大周一日之內沒了帝後，哭聲如嚎。

新舊交替的年歲，世家之首的晝家再次扛起匡扶皇室的重任。棺木葬入皇陵，當天，晝星棠悲痛過度暈倒。

人心動蕩，新主比起先帝少了幾分膽魄。也是這一日，晝景翻出舊日朝服，重新以‘家主’的身份出現在臣民眼前，震懾一切宵小。

如她當年一般，親手扶著新帝走過九重臺，將象征皇權的冠冕戴在她頭上。

山呼萬歲之中，晝景站在新帝身側，平生悲涼。

世事如此，不死，也是一種寂寞。

作者有話要說：  二更～

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