這不可能！兄長決無可能在眾目睽睽下行刺，那人又指向我：“來人，給我拿下岳氏女。”管深斥他：“放肆。昭儀乃天子宮嬪，豈容你等隨意處置！”後有內侍上前於他身側耳語幾句，他方偃旗息鼓：“先將岳淙押下！仔細拷問看是何人指使，待陛下轉醒再行定罪。”阿兄深陷囹圄，據說已被押解回京，我亦受困於長淵殿中，管深不知身在何處，我孤掌難鳴，唯一能得到的消息便是從守殿的侍衛那裏，他只會告訴我陛下今日狀況如何。

只有他醒了，我才能為阿兄洗清冤屈。不知他可願聽我分辯，還是直接將我與阿兄同罪論處。十三日過去，每日我能見到的唯有送一日三餐的宮侍，寂寞是形同淩遲的酷刑，我如是想。直到第十四日侍衛告知我陛下一行已然返京，走前什麽話都沒留下。昌河行宮有些神智不清的宮娥，常說自己受先帝所幸，然劉皇後善妒，雖蒙先帝垂青卻未被帶回宮中，便就此在昌河放逐一生。覆過幾日，門口的侍衛亦撤去。有臉生的宮娥塞給我一張字條，我揭開看，是曾經的顧賢妃想要見我。

想我如今和她處境類似，倒有些同病相憐。我更換了送餐宮娥的衣裳去見她，她形容枯槁，瘦的不剩什麽。我將食盒擱於案上，她顧首來，用手擋住房門揭開透過的光亮：“猜到你會來，茶都備下了。”我揭開來看，是她平日最愛的白毫銀針：“他只要我帶發修行，又未廢去我賢妃位。”

她起身，踉踉蹌蹌的行至我面前，扶著案才勉強坐下身。“今日要你來，是想跟你做個交換。”我未答，是等她將話說盡。“岳潺，你多年存疑之事說來只有一樁，那便是岳老將軍究竟是誰殺害的。”

我不置可否，反問她：“我已一無所有，做不得這交換。”她忽地發笑，瘦弱的面目顯是猙獰：“別急，我想求的你定給得了，既然來一趟不妨聽我說完。”我駐足，聽她繼續說了下去：“你為了這所謂的血海深仇，先是以難產事誣陷我，後又以通奸之事構陷胡氏。當年之事，你是不是真的覺得陛下被你蒙在鼓裏？”

我猛地轉過身去，她又笑起來，像是撿了天大的笑話：“蠢才，真是蠢才！你以為你真能瞞天過海，你以為邵旻當年目睹的真是我推搡你？”真相已然呼之欲出，我卻難以置信。“你這一路順遂，全都仰賴於他。否則你以為僅憑管氏的言辭與宮娥的口供便能扳倒我？你只記得我曾受貶妻為妾之辱，卻忘掉我顧家乃江表一代名門望族，座下門生無數，若不借天子東風，你豈能真正使我顧家兵敗？”

一層一層的提防接連破掉，我只覺身心俱疲，原我才是自作聰明。“當年你以巫蠱取梁氏性命，是百密一疏，此事我如實稟明紫宸殿，可他卻替你隱瞞此事。自那日起我便清楚，柏梁殿裏的岳氏非同一般，因此蕪荷池那日我才會警惕至此。還有那支梨花簪，那是她生母留給他心屬之人的，因此我即使能討要到，卻終究不能擁有。”

我頭腦發昏，忽覺得一切回到起點。我所做的一切他都了如指掌，那為何不取我性命？她頓了頓，續道：“雙龍為歷朝歷代的禁忌，先祖時李氏誕下雙龍，朝臣訴其乃災難之兆，先祖立時三刻賜死李氏及二子，毫不留情。而他為顧全與你的孩子，不惜懇求昔年曾斥罵過他謀權篡位的梅林王，岳潺，你自以為的毫無憑靠，每一件事後都少不得他。”

我的信念一瞬間崩塌下來，仿佛身處夢境，一朝夢醒。“接下來該說這番話所換得之物了。”她將菜盤摔碎，取一塊碎瓷：“替我轉告他，此生是他先負我。”說罷她毫不猶豫的割腕，在鮮血噴湧而出她說：“這日覆一日的孤獨我不願再受了……”我踏出禁足她的殿門，即有管深領一幹宮娥出現在我面前：“請昭儀回宮。”

從頭至尾，我誤以為我是設局人，卻錯入他的棋局，成為自以高明的一顆棋子。途中我望向管深：“你自幼侍於岳府，最得我信。什麽時候起投誠於紫宸殿？”她默不作聲，像是不想給我這個答覆。待我下了車駕，便有內侍在前引路。我們繞行柏梁殿，足多折騰了一刻鐘之久才至紫宸殿。

入殿時他正親自烹茶：“還記得同你提過，待你生產後前來紫宸，朕會親為你烹茶之事，可惜你不肯來，你最愛的君山銀針便一直擱置著，直到今朝才見天日。”他見我要跪，示意我到他身前來：“不急，你先嘗嘗這茶。”

我於他身前掀裙下拜，他將茶往我這側推了推，我取過便嗅得茶香四溢，再細嘗正合我喜好。他太了解我了，這些年我卻不曉得他真正喜歡哪種茶，回想起來好像紫宸殿每月的茶都不會重樣，果真，帝王無喜並非傳聞。待品過香茗，又有中貴人恭敬地奉來棋盤。

這一局搏殺我是竭盡全力的，可卻覺得每一步都在受人掣肘。一時間恍然大悟，原來帝王所謂的輸是特意制造，我自以高明的招數和棋路於他眼中不過尋常路數。在我這裏，只有他心甘情願的輸，從無不敵之談。

第一局輸的慘烈，他已用一盤棋揭露我多年的慘敗。我無顏再下，想要開門見山。他卻好像揣摩到我想說何話，先起身說：“跟我來。”我緊隨其後，他攜我在各殿之間穿梭，最後來到一破敗居所。門庭已雕敝的不成樣子，“可還記得此處？”

記憶深處覺著很是熟悉，但的確已然記不起了。“這是我母妃的居所—承昆殿。”據聞他生母為劉皇後所不喜，最終含恨而終，舊事重提必有用意，我一直在等待他的下文。

“你不識得高坐明堂的天子，那你可還記得怯懦落魄的秦渡秋？”我眼波猛顫，他怎會曉得我幼年事？“跟了朕這麽許久，可探聽過我的名諱？”帝王名諱為口中禁忌，他單名為楓。渡秋…楓…我一時思緒繁亂，再也理不清，直到他笑說：“我只記得岳家姑娘當年力擋世家子，說以多欺少算怎麽回事？真要比試便同你阿爹比試去！後又一板一眼的告知我，做人當自強，人先自侮而後人侮之。”

他竟記得如此清晰，我卻只能記住秦渡秋當年畏縮的模樣。“當年恩可算我清償了？”我在他的凝視下跪了下去：“妾所行惡事陛下皆知，岳氏死不足惜，但求生前自族譜除名，不再為岳氏子孫。”

他俯下身恰似當年那段維護一般，今朝已然錯位。“這些年教了你太多事。有時候還真的以為你已然泯滅了仁厚本性，再不覆當年。可巫蠱事上你只留得詛咒你自身的木偶，那怎麽足夠？你想憑幾個宮娥的言辭撼動岳氏，這不是異想天開？那日你擲地有聲的提及當食不食兮，反受其殃。可怎地一到處事上又會心軟？”說罷他直起身：“說起若要論罪，你所做的每件事朕都有參與，算是共犯，既如此又要如何處置你？”

我沈默良久，後他轉過身將我攙起：“去見真兇罷。你一直懷疑是我謀害岳將軍，我知口說無憑，唯有追查始作俑者、肅清宮闈才能真正使你放下。”說罷他指指遠處等候我的中貴人：“在柏梁殿等你。”

一路寂靜，我未與中貴人搭話。實是方才他所道言辭令人費解。為著兒時的舊事他替我隱瞞下多少罪過，我真的值得他這般相待嗎？待中貴人停下我擡眼望去，赫赫然三大字“披芳殿”。這曾經是祖皇帝恩寵最盛的房氏貴妃的居所，入宮後因眾人嫌其不祥，沈婕妤自請居於此地。我萬萬沒有料及竟是沈家。踏入殿內是十足的檀香氣息，她撚著佛珠，口中誦著佛經，像是真受佛法熏陶之人。

見我來，她甚至不舍得丟掉手裏的佛珠，在宮娥闔上房門後她將爐上滾的茶壺取下，替我洗了盞，又斟滿一盞。“成王敗寇，我無甚想說。”我看著她，曾經當做阿姊敬重的人竟一心謀算。

她瞥我，又淒淒然笑道：“說起來是我看錯人了。原本以為不共戴天之仇你必不能饒他，可你怎地還是下不了手…胡氏之事一應證據我皆給了，你卻遲遲隱而不發…昔年巫蠱之事那般殺伐果斷，如今是愈發活的像小姑娘了。”

我看著她：“你乃潛邸舊人，權勢恩寵信手拈來，何必攤上人命官司？”她眼神驟變狠厲：“當初我的孩子不能見天日，胡氏乃罪魁禍首，顧氏也脫不了幹系，你一心念著的天子呀，不肯管此事，更不願替我處置她們…他除卻撫慰我，旁的連理都不想理，我入府規行矩步，不求他以真心待我，卻只望於冤屈時有人能做主，既然人人都要小覷我，我只能自己去要這些歹人的命。”

她闔眼：“可我勢單力薄，沈家又不願牽入其中。我漸察覺陛下待你不同。倘或你阿爹不身殞，你又怎能起心動念，想要弒君？”我不能理解一次意外的滑胎竟會使她有如此深的恨意，她怨恨這小產事中的每一個旁觀者，包括置身事外的陛下。

“岳潺，你實在太蠢了，蠢到從頭到尾被蒙在鼓裏。可你又實在幸運，我猜便是你將天捅出個窟窿，他也能替你修補。因此我並未輸給你，從始至終你靠的都不是自己，我輸給他理所應當。他那麽個薄情寡義之人…是該贏過所有人的…一個連殺手足兄弟都不眨眼的帝王，呵，伴君如伴虎，他今是傾力護你，說不準那日便會厭棄你，那時你跟我們也是一樣下場！”

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