桑梓蕭索寒涼地，芫花日暮始見開

一日，朝芫去母親那處請安，順便說起她與昭煊的生日快到了，如今慕夫人也早已吩咐了下去小心準備著，順便問問她今年可有什麽想要的禮物。

朝芫一聽，便知母親有些話猶豫著不知怎麽說出口，以前她可是從不會過問像朝芫想要什麽生日禮物這類的無聊問題的。便安慰道：“娘親，您有什麽話就直說吧”。

果然，慕夫人微微一笑，用纖纖玉指輕輕點了一點她女兒的額頭，道：“前幾日，你父親同我商量，那位蕭丞相有意為他小兒娶親，還特特地同你父親商議呢，要了你的生辰八字，不知你可願意？”說罷，見女兒低頭不語，只用手指絞弄著那絲帕，一圈又一圈，便接著道：“我與你父親也不是那不通情理之人，若你有中意的公子，我們自會婉拒於他”。

聽母親說完，朝芫緩緩擡頭，望著母親含羞笑道：“母親說的是哪裏話，我整天不敢出閨閣半步，哪裏就能有什麽中意的人兒呢？女兒不想這麽早就嫁人，女兒要永遠陪著母親”，說罷，抱著慕夫人的胳膊撒嬌。

侯爺夫人看著她女兒如此嬌俏依偎的撒嬌模樣，心裏也是歡喜的。輕輕撫摸著她柔軟濃密的長發，說道：“可是又胡說了不是，哪裏就能一直陪著我，你也不小了，也該尋思著嫁個好人家了”

想了一會兒，又接著道：“既然你也不反對，那我們也心裏有個底兒，我倒是見過那公子幾面，瞧著那模樣人品也配得上你，你們又是自幼相熟，想來也是一樁好姻緣”。

“母親說的是，女兒聽從父母安排”朝芫低頭羞羞答道，看不出渴望，也沒有半分不悅。

慕夫人又道“商議初定在你與烜兒生日會上提親，你也要好生準備些，你也累了，回去歇著吧，我瞧著你最近越發瘦弱了，可要當心身子”。

“是，母親，女兒告退”朝芫低頭退了下去。

回去路上，天清氣爽，四周美景醉人。

朝芫帶著兩個丫鬟走在石板路上，卻沒有這份好心思來欣賞這些景色，真是難為了這些花草，罪過呀罪過，開得這樣盡興。

她不是不想嫁人，只是不知從何時起對這位蕭丞相公子充滿厭惡，還有恐懼。

蕭丞相蕭護膝下唯有一子，名喚蕭寒，為人生的倒是極好看，只怕是好看的過了頭，給人的感覺極是陰柔。

若是扮上女裝，只怕連秦淮河的花魁，都要被他給比下去了。

早年蕭丞相也曾為此煩惱，甚至將他送去軍營磨礪，只是千算萬算也沒料到，戰場上也沒受半點傷，卻在凱旋回城的途中，被人打的左足骨折，請太醫來看，說是其它倒也無礙，只是這左足恐怕是要落下病根，難以痊愈。

好好的一個人送去，回來就殘廢了，還是被自己人給打的，這可是忍不了。蕭丞相問小廝，他們當時離得遠，也不知詳情。

問青冥，他看了看小公子，也搖了搖頭。

青冥是蕭丞相府上的暗影，也是蕭寒的貼身侍衛。

公子吩咐他，什麽都不能講。所以他什麽也沒說。

丞相只好怒氣沖沖地去找慕綏，慕將軍理虧，可他也確實不知為何如此，只是齊王殿下和昭烜都搶著承認是自己一人所為，甘願領罰，再問下去，竟再也不肯說些什麽。

故而只得稀裏糊塗把昭烜拖出去重責四十軍杖，以示懲戒。

此事原想就這麽算了，誰知蕭丞相公子竟坡了。

這可愁壞他了，同朝為官，這以後哪還好意思再互相參拜呢。

纏到最後，蕭丞相也沒能問出一句令他滿意的結果，很是氣憤。慕將軍只得敷衍他道，既然蕭兄如此想弄清楚，還是問令公子吧。

又踢回來了，廢話，要是能問出，還用親自跑這一趟，蕭丞相只得帶著更深的憤怒絕塵而去，從此便與這定遠候府結下了更深的梁子。

這三年來，蕭丞相便尋名醫為他醫治，也已逐漸好轉，雖不能長久站立，忍著些疼痛，卻也能像正常人那般，走個一刻鐘。

蕭丞相也終於能略感欣慰了。

可他最終還是不知兒子為何傷的腳。

每每問起，兒子都是雙拳緊握，激動異常，像是受到了極大屈辱般，他便不敢再問問。

唯一一次，終於聽到兒子從齒縫兒間擠出幾個字，“慕候府”，他知曉這便是兒子給的答案了。於是更加視慕綏為眼中釘。

朝芫聽別人說自己在十五歲那年，生了場大病，一睡便睡了十多天，醒來後，記不起一些事，忘記了一些人。

尤其忘記了最近幾年的事，最記不起的人是齊王殿下宇文昱和蕭丞相公子蕭寒。

當然，沒有人敢在她面前講這兩個名字！

因為昭煊一定會從不知那個角落裏突然跳出來將其揍個半死。

大家也都知道這個帝都小霸王的脾性，打人還不分男女，故而誰也不想無端找打，敢去碰這個釘子。

那個時候，他們兩個人，一個自身難保，一個臥床不起，都不是好招惹的人物，於是大家為她講起被她扔掉的往事時，也就刻意回避了這二人。

當然了，昭烜是大致清楚這一切前因後果的人，所以他更不會多吐一個字。

不知不覺中，朝芫已回到艼蕪閣，換了衣裳，用罷午飯，便臥床歇息。

躺在柔軟的檀木床上，枕著清涼舒適的玉枕，擁著一床柔軟溫和的金絲綢緞鴛鴦被，嗅著香爐裏輕淡甜雅的熏香。

平日裏，她早早的就能進入夢鄉了，可今日，卻是翻來覆去也毫無睡意。

朝芫還在反覆思量著母親的話，那個一日之下萬人之上的蕭丞相，蕭國舅爺。

他的侄女是當朝貴妃娘娘淩茝，幼時曾見過數次，那可真真是個絕頂美人坯子。

她喜歡不遠不近地粘著蕭寒。小男孩們都不敢跟她對視，就連昭煊也難逃其中。

記得她還傻乎乎地問過昭煊，為何這般扭捏？

昭煊不自然地一直捋一捋兩個總角，臉紅害羞了，還因此呵斥自己說小屁孩什麽都不懂，因為她身上太難聞了。

昭煊每每撒謊，或是言不由衷之時，總是下意識地臉紅，習慣搓一搓劉海或是後腦勺。

不知為何，朝芫雖然被他懟了，卻並沒有很傷心，反而覺得格外可笑。

也是啊，難得能看到一次昭煊這麽窘迫的場面，而且還是當面看到，想想都覺得好開心很想笑。

這一段，也幾乎是她對淩茝最深的印象了。不知她現在過得如何，是不是真的如昭煊說的那般身上有難聞的味道呢？

當然，她也沒有機會知曉這個無聊問題的答案。

淩茝自小便是養在丞相府上，便也視他如父。

朝芫還記得幼時也曾與她熟識過一陣子，可終是性格不合，話不投機，後來也漸漸疏遠了。這些當然就更沒什麽印象了。

國舅公子她便更記不清了，只是大病之後，也曾見過幾次，相貌實在是極好的，郎艷獨絕，世無其二，只是陰柔了些，簡直比她在街上見的那些依紅樓的女子們還要美麗妖嬈。

可惜，聽說左足有些坡，她卻從未發現，想來也已是大好了吧。

不過，她對他沒有多少好感，因為每次他總是用那種奇怪的眼神盯著她看，像是獵人看著奔跑的獵物，緩緩舉起了弓，對就是那種眼神。

她很是厭惡，記不起他來倒也能少生些閑氣。

昭烜卻不知為何，比她厭惡此人的更甚，要知道，那小子，可是見著漂亮公子哥兒就走不動，或是，呃，追著跑的人。

可是朝蕓卻對那位蕭丞相公子別有好感，昭煊無意間得知後，說是氣得他肚子疼。結果有兩個月沒給她從東市買什麽東西。

這樣的一個人，竟然要來候府求親，也不知安的是什麽心。

她自是十分不願意，可進來朝中局勢她也是知道些的。父親這一年來，相繼辭了好幾個兼領著的重官要職，用他自己的話說就是，太累了，想好好休息，也該多給年輕人機會。

其實所有人都心知肚明，事實並非如此。

朝堂之上，這位蕭丞相的權勢越來越大，本來就是輔佐皇帝登基的功臣，現在還有一位坐上貴妃尊位的侄女，皇帝對他們蕭氏一族也是越來越信任。

所以，這位國丈爺的權勢更是如日中天，恩寵不斷。

每每與父親政見不一，受排擠的自是父親。

故而，父親近來屢屢萌生出退隱之意。

她想著若是他們不是有這麽一手遮天的權勢，她一定會求父親為她推掉這門親事。

可是事實確如此，又能怎麽辦？

父親說不知何時早已開罪了他們，如今只缺個理由，正式撕破臉罷了。

然而朝芫不知慕侯爺自己其實當然不是怕這些官場風雲，雲波詭譎。

只是恐這一大家人為他所累，還有他那遠在西境苦寒之地的大兒子。

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