第144章 永夜
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這月餘，沈逢時一直同趙倫持在一處，早有默契。
當下，聽到趙倫持驚慌喊著，老爺子快跑，沈逢時近乎想也沒想便撒腿就跑，也等著趙倫持來摔上他。
但一直沒有人……
沈逢時覺得哪裏不對，而身後的馬蹄聲也背道而馳。
沈逢時似是忽然反應過來什麽一樣，猛然駐足，轉身，見那幾騎巴爾鐵騎是追著趙倫持去的！
沈逢時僵住，趙倫持方才讓他跑，是特意的！
“小趙！”沈逢時慌亂。
***
趙倫持是特意的！
對面是阿裏木！
而且，對方明顯也認出了他，眼中的怒意，帶著嗜血和煞氣！
——你特麽才是王八蛋，孬種，軟蛋！看什麽看！沒聽到嗎？說你呢！你很厲害是吧，現在還是泡在冰水裏，日後把你舌頭割了放在藥酒裏泡藥酒！
——繼續啊，和你爺爺對罵啊，下次不止割你舌頭，還卸了你胳膊，萬物皆可泡酒，你要不要試試！
趙倫持喉間重重咽了咽，不用想，阿裏木一定想剝了他的皮！
老爺子不能和他一處。
——跑！老爺子！跑！
他喊完，見老爺子果真跑開，趙倫持才朝相反的的方向跑開。
趙倫持沒命得跑！
但對方騎馬，他只有兩條腿，眼下是還有距離，但根本就不可能跑得過身後騎馬的阿裏木！
如果對方攆不上，那也一定是想追死他！
趙倫持大汗淋漓，身上早就濕透，也實在跑不動了。瘦狗嶺之戰打了整日整夜，他早就精疲力盡了，是和老爺子一道相互將後背交給對方才打到現在。
他必須要冷靜，快想，快想。
忽得，想起老爺子同在他—處的時候教過他，“來了，今日睡前一小課，小趙如果有人在戰場上騎馬追你怎麽辦？”
他打呵欠，“跑啊！”
老爺子將他揪起來，“切，你有馬跑得快啊，跑也跑不掉！而且只要馬狠狠撞上你，你就算不當場撞死，五臟六腑都廢了！”
他惱火，“那，那要怎麽辦？”
老爺子調侃道，“記得啊，我告訴你，兩條路！第一，找準時間，反過來將人從馬上撲下來。你怕撞，他怕摔，你拽著他，他不松手可能被勒死，他沒被勒死，也是你被拖死，但怎麽都有一半生機，好過你直接被撞死。”
他瞌睡都醒了，“呃……第二條路呢？”
老爺子笑，“第二條路，就是將後背交給信任的人，有人會幫你將人撲下馬。”
這是他和老爺子在一處的時候，老爺子說的。
趙倫持一面跑，一面強迫自己的冷靜再冷靜，身後的馬蹄聲漸進，一次機會，一次機會，趙倫持半跑半回頭，目光死死盯向身後。
他上一次就出其不意險些殺了阿裏木，他是可以殺了阿裏木的，阿裏木是巴爾將領，但也不是戰無不勝，上次不也泡在冷水裏被他罵得狗血淋頭嗎？
趙倫持……
沈辭可以，你也可以。
趙倫持深吸一口氣，一共過來的三匹馬裏，阿裏木在中間，而且沖得最快，後面兩人有距離，他可以趁兩人沖上來前撲到，不是撲到，是拽下來。
趙倫持握住手中的佩刀，近了，近了！
阿裏木打馬上前，揮著佩刀就要斬殺趙倫持，說時遲那時快，趙倫持拽住他的胳膊將他拽下馬。
馬匹速度太快，阿裏木根本沒想到對方跑著跑著，忽然反過來這麽一出，也根本來不急反應，手中還拽著韁繩，兩人被馬拖著跑，阿裏木吃痛不得不松開。
忽然失了馬匹的拖力，兩人滾至一旁。身後的兩騎怕剎不住馬，誤傷阿裏木，遠遠就勒緊韁繩停下。
也因為後面兩人停下，阿裏木手中的刀早被馬匹帶飛，趙倫持看到希望。
趙倫持同阿裏木廝殺在—處，他手中就有刀，阿裏木沒有，趙倫持一刀劃在阿裏木肩上，阿裏木難以置信看向他。他怎麽會三番兩次栽在同一個人手裏！
阿裏木肩頭血流不止，也有些怵他。
趙倫持喘著粗氣，他做到了！
老爺子說的他做到了！
趙倫持握緊手中的佩刀，但僥幸之後又如臨大敵，因為他和阿裏木分開了，所以身後的兩騎又騎馬上前。他一對三沒有勝算，果真，阿裏木緩緩站起，一面擦著嘴角的血，一面道：“你想怎麽死？”
趙倫持心一橫，反正也是死不是嗎？
趙倫持重新撲上，和阿裏木扭打在—起阿裏木身形高大，若不是趙倫持手中有刀，一定是趙倫持吃虧。眼下趙倫持占上風，雖然傷了阿裏木多次，卻要不了他的性命。
眼見著身後兩騎上前，阿裏木咬牙，“你死到臨頭了。”
但忽聞一側的馬蹄聲，趙倫持是見一匹戰馬朝這兩騎撞來，但戰馬上沒人，兩騎來不及都撤開。老爺子從馬肚子翻身而上，直接將其中一人撲下馬，而馬撞向了另一騎，將另一騎馬背上的人撞飛。
“老爺子？”趙倫持驚呆。
“小趙！小心！”沈逢時提醒，趙倫持反應過來的時候，臉上挨了一拳。阿裏木的力氣很大，險些將他揍飛，趙倫持嘴角都掛著血跡。
另一處沈逢時也剛吃力幹掉了那個被他撲下馬的巴爾近衛，只是年紀大了，早前又有傷，起身的時候，摸到腰間的血跡，是方才，被那個巴爾近衛砍傷了，還在流血。
而眼前，趙倫持已經被阿裏木按在地上，沈逢時咬牙上前。
但阿裏木實在警覺，也厲害，沈逢時佩刀斬向他的時候，他很快翻身而下，但沈逢時還是佩刀將他背後砍傷。
“老爺子！”趙倫持劫後餘生。
沈逢時伸手拉起他。
“老爺子！”趙倫持見他腰間有傷。
沈逢時很清楚自己體力快到極致了，“小趙，今日所有這些都是經驗，沒有一分是白給的，記住了。”
“老爺子！”趙倫持只來得一句，對面的阿裏木被徹底惹怒，相對剛才的趙倫持，阿裏木只想殺了眼前的沈逢時。
暴起的阿裏木似—頭瘋牛，趙倫持推開沈逢時，阿裏木雙手死死扼住趙倫持脖子。沈逢時起身上前將阿裏木撞倒，阿裏木松開趙倫持，趙倫持險些窒息，連連喘氣。
而沈逢時和阿裏木扭打在一處，雖然阿裏木力道大，但沈逢時經驗豐富，且靈活，若不是因為年紀大了，腰間流血不止，又廝殺了一夜，忽然從腳綁處拔出匕首插向阿裏木胸前的時候，阿裏木根本扛不住。
“去死吧！”沈逢時一股力道，匕首戳破阿裏木胸膛，阿裏木絕望時，早前另一個被撞開的侍衛上前。
“老爺子！”趙倫持惶恐的目光中，見那把佩刀瞬間貫穿了老爺子，又拔出，頓時鮮血如註。
“啊！！！”趙倫持發瘋撲上前，將那個巴爾侍衛撲到，借著他手中的佩刀插在他腹間，巴爾侍衛掙紮著慢慢沒了氣息。
“老爺子，老爺子！”趙倫持連滾帶爬撲回去，眼淚不知，也哽咽不止，“你別嚇我，老爺子，你別嚇我……”
趙倫持大哭，根本不知道說什麽，做什麽，才能阻止留出的鮮血。
趙倫持手足無措，想伸手堵住留出的血，卻發現根本堵不住，最後，趙倫持只能抱緊他，緊緊抱緊他。
“小趙，活下去，保家衛國，雖死猶榮。你像極了小時候的自安，你會是下一個封疆，封疆大吏替我告訴，告訴自安，我，我……”趙倫持忽覺肩膀上一沈，老爺子徹底靠在他肩頭。
“啊！！！”趙倫持悲從中來。
阿裏木也才站起，方才沈逢時那一匕首將他胸膛捅傷，說不是剛才的那個時候，他已經死了。這個老頭很厲害，但也咽氣了，就剩下了眼下這個沈辭的近衛。
“阿裏木！”趙倫持轉頭看他。
阿裏木見他雙目猩紅。
趙倫持也死死看著他。
四目相視，眼中都是殺意。
悲憤裏，趙倫持腦海中也越漸清晰，他打不過阿裏木，除非，找到阿裏木的空隙……
阿裏木握著佩刀上前，他亦起身，握住老爺子先前擦在手中就那把匕首。
——知道將軍是怎麽殺掉婁馳的嗎？那是一刀換一刀啊！
趙倫持咬牙，在阿裏木刀鋒刺向他的時候，他根本就沒有躲開。
阿裏木詫異看他，他眼中滿含淚水，在阿裏木覺察哪裏不對的時候，手中的匕首捅向阿裏木腹間。
阿裏木躲不開，腹間吃痛，難以置信看向眼前的趙倫持時，匕首已經抽出。
趙倫持雙目通紅。
匕首不夠，第二道，第三道，第四道……直至身前的阿裏木緩緩跪下，失去了支撐，也失去了呼吸趙倫持也沒有收手……
到最後，趙倫持才松手，扔了匕首。
趙倫持緩緩背起沈逢時，顫顫道，“老爺子，我背你回去，我背你回去，你別睡，我還要聽你講故事……”
***
“駕！”
夜幕中，沈辭縱馬疾馳，身後的禁軍侍衛和駐軍緊隨其後。只是忽然間，沈辭覺得心神不寧。就似心底驟然急跳了幾次，說不出的不對……
沈辭眉頭微攏，但他不知道哪裏不對。
沈辭繼續想著，為了勾著烏素太上鉤，先前一直都不會跑太快，所以先前還有隊伍末尾的廝殺聲，以及雪鷹跟隨在空中盤旋的聲音，但眼下，似是都沒有了，但已經小半個時辰了……
不應該！
沈辭忽得勒馬停下。
身後也跟著紛紛停下。
沈辭忽然想起最後一次擡頭，目光瞥向空中的雪鷹時，是見它們往東邊盤旋，但他們是往西邊的！
他當時並未多想，只當是雪鷹在到處找他們蹤跡。但雪鷹本身不會，它們只會跟隨它們的主人，烏素太！
他們明明往西，但烏素太往東去了！
烏素太又不傻，怎麽會！
忽然間，沈辭臉色煞白，“誰去了？！”
身邊的禁軍侍從看了看他，低頭沒有應聲。
沈辭眸間微顫，“我問，誰去了！！！”
劉瀟去搬駐軍，眼下跟在沈辭身側的人是龐闊，龐闊原本是低著頭的，但聽沈辭聲音中間的惱意龐闊不得不擡頭，良久，才沈聲道，“是，是顧大人。”
顧大人……
軍中還稱誰做顧大人！
是大哥！
是大哥！！
沈辭雙目通紅，他早該想到！
離開那日，餘亞罕見走神，是因為大哥找了餘亞，沒有餘亞幫忙，他到不了這裏！
——自安，你是真正的封疆大吏了。如果今日祖父和爹在營中，他們能看到，一定以你為豪。自安，大哥也以你為豪，你活成了我最想要的恣意模樣。
——多保重，自安。
——因為，我是你哥……
沈辭握緊韁繩，調轉馬頭就準備走，龐闊攔下，“將軍！”
“將軍，是顧大人扮作將軍模樣，帶了駐軍將人引開的，因為顧大人同將軍身形很像，面容在夜裏不仔細看，巴爾人是分不出，能騙過。將軍，這是顧大人拿命給將軍贏下的時間，是顧大人讓告訴將軍，將軍是一軍主帥，應當清楚一軍主帥對駐軍的意義！他是一個人，但換來的，卻是將軍背後十萬駐軍的軍心穩定，和幾十萬的百姓不必流離失所……”
龐闊言罷，又輕聲看向他道，“顧大人是說，將軍別回去找他，回去了，應當也無用了。待得他日驅逐巴爾，還林北安寧，燕韓安寧，他也可以堂堂正正，場面如此……”
龐闊也說不下去。
沈辭雙目猩紅，指尖掐進掌心也渾然不覺。
哥……
哥！
哥！！
***
“將軍回來了嗎？”餘業問起。
龐闊點頭。
餘亞深吸一口氣，“尋到顧大人了嗎？”
龐闊搖頭。
餘亞看他。
龐闊道，“跟隨的駐軍都死了，顧大人，顧大人他……”
餘亞明白了，遂未再多問而是道，“那，將軍呢？”
龐闊應道，“顧大人早前留了書信給將軍，將軍在屋中看信。”
餘亞微證，半晌才點頭。
餘亞知曉這個時候不去打擾沈辭的最好。
餘亞遠遠忘了一眼，見屋中的燈盞亮著，燈盞映出的輪廓，在外閣間中一動不動。
“自安，你見到這封信，應當知曉我回不來了。早前大錯鑄成，險些連累你，爹，阿枝，山海，和整個沈家，但所幸陛下寬宏。自安，於你而言許是難過，但於我而言，我原本就是一個將死之人，與其陰暗不見天日牢獄裏，眼下如此，已是我能想到的最好結局。”
“自安，我已做了我能做的，死得其所，也不必再如蠅營狗茍。我之死，愈壯烈，愈能保全沈家的百年清譽，天子不會再追究，禦史臺亦不會追究，自此之後，父親與你，以及山海亦可堂堂正正，阿枝也能堂堂正正伴山海左右，見他長大。”
“人之死，有輕重，於我而言，諸事皆回於原點，如卸下重擔。”
“自安，爹年邁，山海年幼，皆托付於你。”
“阿辭，不怕。”
沈辭淚目，捏緊信箋的指尖一直顫抖著，猶若剜心蝕骨。
——阿辭，不怕，哥哥在。
——阿辭，你再長大些，哥哥都背不動了。
——阿辭，沒事，哥哥就喚喚你。
沈辭跪地，眼淚浸濕了胸前鎧甲，在冰冷的長夜，猶若刀鋒。
***
“清點傷亡人數了嗎？”餘亞問起。
“還在。”副將應道。
“韓關和郭子曉呢？”餘溫又問。
副將應道，“已按照沈將軍的吩咐，韓將軍和郭將軍在燒了糧倉之後，出發前往糧馬道同周將軍匯合，而後同周將軍一道死守糧馬道。”
餘亞點頭，既而深吸一口氣，“好。”
餘亞正欲開口，又有近衛入內，“將軍，趙倫持回來了！趙倫持殺了阿裏木！”
餘亞和副將都意外，趙倫持殺了阿裏木？！
阿裏木可是……
“他人呢？”餘亞問起。
近衛道，“剛到大營，將軍，您去看看吧。”
近衛如此說，餘亞頓覺何處不對，撩起簾枕，同副將一道去往大營方向時，是見趙倫持，但—自衣裳都被鮮血染濕，肩膀上有一道很深的傷口，但仿佛渾然不覺。
他背上背著人，不說話，雙眼是紅的，也一直在哭，不知道哭了多久……
所有人上前，他都不說話。
就一直背著背上的人，直至行至餘亞跟前。
“趙……”餘亞忽然緘聲。
趙倫持看他，嘶啞的嗓音道，“沈將軍回來了嗎？”
“在屋裏。”餘亞應聲，再等想開口，趙倫持已經走了。
餘亞記得，沈將軍是讓趙倫持跟著軍中的老兵……
屋中，沈辭正靠著小榻坐在地上，手中捏著信箋，空望著前方出神。
早前的眼淚似是流幹了，忽然見到前方緩緩出現的人影，沈辭目光怔住。
趙倫持的眼淚再次奪眶而出，“將軍，我沒照顧好老爺子。”
沈辭整個人僵住，如死寂一般。
趙倫持上前，緩緩將背上的人放下，沈辭似是都未反應討來，眼淚分明跟著往下落，但就是……
就是，沈辭上前，聲音都似發不出來，“爹，爹你醒醒，你別嚇我……爹，你做什麽？”
趙倫持楞住。
“爹！”沈辭似是早前就被掏空看的心底，如今生生再掏空一次，頹然抱起他，“爹，你做什麽……”
——我在林北駐軍呆得好好的，我怎麽知道你會來林北！我在這裏都這麽久了，你不來，也沒人認識我，怎麽你來了就要趕我走？我要上陣殺敵！
——你怎麽不早告訴我，太子是你兒子！”
——我是主帥他爹！
沈辭渾身顫抖著，攏緊懷中的人，似所有的話都哽在喉間說不出。
——放心吧，我不逞能，聽指揮。
——自安，爹就是……同你一處上陣，挺驕傲的。
沈辭攏緊他，眸間如同墮入深不見底的永夜裏。
***
陳翎在睡夢中驚醒，良久，都還心有餘悸。
自安？
一側，啟善擔心，“陛下，可是魘著了？”
陳翎搖頭，“沒事，還有多久到？”
啟善應道，“快了，方才見陛下小寐，便沒叫陛下，眼下差不多到了，陛下也正好醒了。”
“好。”陳翎輕聲，她方才是夢到……
夢是反的。
陳翎微證，還是朝啟善道，“啟善。”
“陛下。”啟善剛應聲，馬車緩緩停下，紫衣衛的聲音在外道起，“陛下，到了。”
陳翎才道，“晚些再說。”
啟善應是。
下了馬車，眼前是一座看起來普通的宅子，但因為在京郊冷清處，沒有往來之人。
陳翎來前，便有紫衣衛值守。
陳翎入內時，紫衣衛上前道，“陛下，人在苑中。”
陳翎到了苑中暖亭處，果真見寧如濤坐在暖亭中，見了她，也沒起身，只是一直看著她。
陳翎交待聲，“侯在這兒就好。”
紫衣衛應聲。
她有話要單獨同寧如濤說，旁的紫衣衛在稍遠處值守。
京中才出了陳憲和陳遠的事，寧如濤的事要慎重。寧如濤居相位，又是早前的太傅，如今的帝師在朝中的位置舉足輕重，輕易不能動作。初一宴後的十餘日，她在處理朝中善後之事，將寧如濤稱病，羈在這處京郊小苑裏，沒有走路風聲。
“陛下既然都知道了，為什麽不殺我？”寧如濤看她，“我教過陛下，這樣的人留下是禍患。”
陳翎在他在對側落座，“朕有很多事沒想明白要來問問老師，老師既然有心教聯，最後為何要幫陳遠？”
寧如濤看她。
陳翎又道，“也不是幫，老師若是真幫陳遠，陳遠也不會落得最後如此。老師只是什麽都清楚，但什麽都沒做……”
陳翎頓了頓，又改口，“也不是什麽都沒做，只是仿佛讓朕疏遠沈辭，介懷沈辭，又在沈家一事上推波助瀾。因為老師清楚，如果我從天子之位上下來，無論誰做天子，陳修遠，需文羽，範玉，方四平這些都是肱股之臣，燕韓不會亂，只有沈辭不同……”
陳翎繼續道，“所以，老師並不是在意誰做天子，只是相比之下，陳遠比起通敵賣國的陳憲更好一些，是嗎？”
寧如濤看她。
陳翎知曉自己猜對。
寧如濤問起，“陛下什麽時候懷疑我的？”
陳翎斟酒，“朕讓範玉去查湖城官銀失竊案的時候，範玉說見到了黃旭文，朕才知曉黃旭文是老師的學生。然後朕接連想起許多事，譬如譚王之亂，老師剛好去了蒼月出使，剛好避開，若是陳憲得逞，陳遠能踩著陳憲上位。”
“後來平南侯府和沈家的事，老師都在背後推波助瀾。但沈辭很早之前就在東宮，沈辭什麽性子老師最清楚，東宮的時候老師雖然也時常說沈辭，但不似遭王之亂後，那般忌憚沈辭。初一宴上，老師一句話都沒說。”
陳翎端起酒杯，“朕想知道為什麽？”
寧如濤應道，“因為陛下的母親姓朱……”
陳翎楞住。
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當下，聽到趙倫持驚慌喊著，老爺子快跑，沈逢時近乎想也沒想便撒腿就跑，也等著趙倫持來摔上他。
但一直沒有人……
沈逢時覺得哪裏不對，而身後的馬蹄聲也背道而馳。
沈逢時似是忽然反應過來什麽一樣，猛然駐足，轉身，見那幾騎巴爾鐵騎是追著趙倫持去的！
沈逢時僵住，趙倫持方才讓他跑，是特意的！
“小趙！”沈逢時慌亂。
***
趙倫持是特意的！
對面是阿裏木！
而且，對方明顯也認出了他，眼中的怒意，帶著嗜血和煞氣！
——你特麽才是王八蛋，孬種，軟蛋！看什麽看！沒聽到嗎？說你呢！你很厲害是吧，現在還是泡在冰水裏，日後把你舌頭割了放在藥酒裏泡藥酒！
——繼續啊，和你爺爺對罵啊，下次不止割你舌頭，還卸了你胳膊，萬物皆可泡酒，你要不要試試！
趙倫持喉間重重咽了咽，不用想，阿裏木一定想剝了他的皮！
老爺子不能和他一處。
——跑！老爺子！跑！
他喊完，見老爺子果真跑開，趙倫持才朝相反的的方向跑開。
趙倫持沒命得跑！
但對方騎馬，他只有兩條腿，眼下是還有距離，但根本就不可能跑得過身後騎馬的阿裏木！
如果對方攆不上，那也一定是想追死他！
趙倫持大汗淋漓，身上早就濕透，也實在跑不動了。瘦狗嶺之戰打了整日整夜，他早就精疲力盡了，是和老爺子一道相互將後背交給對方才打到現在。
他必須要冷靜，快想，快想。
忽得，想起老爺子同在他—處的時候教過他，“來了，今日睡前一小課，小趙如果有人在戰場上騎馬追你怎麽辦？”
他打呵欠，“跑啊！”
老爺子將他揪起來，“切，你有馬跑得快啊，跑也跑不掉！而且只要馬狠狠撞上你，你就算不當場撞死，五臟六腑都廢了！”
他惱火，“那，那要怎麽辦？”
老爺子調侃道，“記得啊，我告訴你，兩條路！第一，找準時間，反過來將人從馬上撲下來。你怕撞，他怕摔，你拽著他，他不松手可能被勒死，他沒被勒死，也是你被拖死，但怎麽都有一半生機，好過你直接被撞死。”
他瞌睡都醒了，“呃……第二條路呢？”
老爺子笑，“第二條路，就是將後背交給信任的人，有人會幫你將人撲下馬。”
這是他和老爺子在一處的時候，老爺子說的。
趙倫持一面跑，一面強迫自己的冷靜再冷靜，身後的馬蹄聲漸進，一次機會，一次機會，趙倫持半跑半回頭，目光死死盯向身後。
他上一次就出其不意險些殺了阿裏木，他是可以殺了阿裏木的，阿裏木是巴爾將領，但也不是戰無不勝，上次不也泡在冷水裏被他罵得狗血淋頭嗎？
趙倫持……
沈辭可以，你也可以。
趙倫持深吸一口氣，一共過來的三匹馬裏，阿裏木在中間，而且沖得最快，後面兩人有距離，他可以趁兩人沖上來前撲到，不是撲到，是拽下來。
趙倫持握住手中的佩刀，近了，近了！
阿裏木打馬上前，揮著佩刀就要斬殺趙倫持，說時遲那時快，趙倫持拽住他的胳膊將他拽下馬。
馬匹速度太快，阿裏木根本沒想到對方跑著跑著，忽然反過來這麽一出，也根本來不急反應，手中還拽著韁繩，兩人被馬拖著跑，阿裏木吃痛不得不松開。
忽然失了馬匹的拖力，兩人滾至一旁。身後的兩騎怕剎不住馬，誤傷阿裏木，遠遠就勒緊韁繩停下。
也因為後面兩人停下，阿裏木手中的刀早被馬匹帶飛，趙倫持看到希望。
趙倫持同阿裏木廝殺在—處，他手中就有刀，阿裏木沒有，趙倫持一刀劃在阿裏木肩上，阿裏木難以置信看向他。他怎麽會三番兩次栽在同一個人手裏！
阿裏木肩頭血流不止，也有些怵他。
趙倫持喘著粗氣，他做到了！
老爺子說的他做到了！
趙倫持握緊手中的佩刀，但僥幸之後又如臨大敵，因為他和阿裏木分開了，所以身後的兩騎又騎馬上前。他一對三沒有勝算，果真，阿裏木緩緩站起，一面擦著嘴角的血，一面道：“你想怎麽死？”
趙倫持心一橫，反正也是死不是嗎？
趙倫持重新撲上，和阿裏木扭打在—起阿裏木身形高大，若不是趙倫持手中有刀，一定是趙倫持吃虧。眼下趙倫持占上風，雖然傷了阿裏木多次，卻要不了他的性命。
眼見著身後兩騎上前，阿裏木咬牙，“你死到臨頭了。”
但忽聞一側的馬蹄聲，趙倫持是見一匹戰馬朝這兩騎撞來，但戰馬上沒人，兩騎來不及都撤開。老爺子從馬肚子翻身而上，直接將其中一人撲下馬，而馬撞向了另一騎，將另一騎馬背上的人撞飛。
“老爺子？”趙倫持驚呆。
“小趙！小心！”沈逢時提醒，趙倫持反應過來的時候，臉上挨了一拳。阿裏木的力氣很大，險些將他揍飛，趙倫持嘴角都掛著血跡。
另一處沈逢時也剛吃力幹掉了那個被他撲下馬的巴爾近衛，只是年紀大了，早前又有傷，起身的時候，摸到腰間的血跡，是方才，被那個巴爾近衛砍傷了，還在流血。
而眼前，趙倫持已經被阿裏木按在地上，沈逢時咬牙上前。
但阿裏木實在警覺，也厲害，沈逢時佩刀斬向他的時候，他很快翻身而下，但沈逢時還是佩刀將他背後砍傷。
“老爺子！”趙倫持劫後餘生。
沈逢時伸手拉起他。
“老爺子！”趙倫持見他腰間有傷。
沈逢時很清楚自己體力快到極致了，“小趙，今日所有這些都是經驗，沒有一分是白給的，記住了。”
“老爺子！”趙倫持只來得一句，對面的阿裏木被徹底惹怒，相對剛才的趙倫持，阿裏木只想殺了眼前的沈逢時。
暴起的阿裏木似—頭瘋牛，趙倫持推開沈逢時，阿裏木雙手死死扼住趙倫持脖子。沈逢時起身上前將阿裏木撞倒，阿裏木松開趙倫持，趙倫持險些窒息，連連喘氣。
而沈逢時和阿裏木扭打在一處，雖然阿裏木力道大，但沈逢時經驗豐富，且靈活，若不是因為年紀大了，腰間流血不止，又廝殺了一夜，忽然從腳綁處拔出匕首插向阿裏木胸前的時候，阿裏木根本扛不住。
“去死吧！”沈逢時一股力道，匕首戳破阿裏木胸膛，阿裏木絕望時，早前另一個被撞開的侍衛上前。
“老爺子！”趙倫持惶恐的目光中，見那把佩刀瞬間貫穿了老爺子，又拔出，頓時鮮血如註。
“啊！！！”趙倫持發瘋撲上前，將那個巴爾侍衛撲到，借著他手中的佩刀插在他腹間，巴爾侍衛掙紮著慢慢沒了氣息。
“老爺子，老爺子！”趙倫持連滾帶爬撲回去，眼淚不知，也哽咽不止，“你別嚇我，老爺子，你別嚇我……”
趙倫持大哭，根本不知道說什麽，做什麽，才能阻止留出的鮮血。
趙倫持手足無措，想伸手堵住留出的血，卻發現根本堵不住，最後，趙倫持只能抱緊他，緊緊抱緊他。
“小趙，活下去，保家衛國，雖死猶榮。你像極了小時候的自安，你會是下一個封疆，封疆大吏替我告訴，告訴自安，我，我……”趙倫持忽覺肩膀上一沈，老爺子徹底靠在他肩頭。
“啊！！！”趙倫持悲從中來。
阿裏木也才站起，方才沈逢時那一匕首將他胸膛捅傷，說不是剛才的那個時候，他已經死了。這個老頭很厲害，但也咽氣了，就剩下了眼下這個沈辭的近衛。
“阿裏木！”趙倫持轉頭看他。
阿裏木見他雙目猩紅。
趙倫持也死死看著他。
四目相視，眼中都是殺意。
悲憤裏，趙倫持腦海中也越漸清晰，他打不過阿裏木，除非，找到阿裏木的空隙……
阿裏木握著佩刀上前，他亦起身，握住老爺子先前擦在手中就那把匕首。
——知道將軍是怎麽殺掉婁馳的嗎？那是一刀換一刀啊！
趙倫持咬牙，在阿裏木刀鋒刺向他的時候，他根本就沒有躲開。
阿裏木詫異看他，他眼中滿含淚水，在阿裏木覺察哪裏不對的時候，手中的匕首捅向阿裏木腹間。
阿裏木躲不開，腹間吃痛，難以置信看向眼前的趙倫持時，匕首已經抽出。
趙倫持雙目通紅。
匕首不夠，第二道，第三道，第四道……直至身前的阿裏木緩緩跪下，失去了支撐，也失去了呼吸趙倫持也沒有收手……
到最後，趙倫持才松手，扔了匕首。
趙倫持緩緩背起沈逢時，顫顫道，“老爺子，我背你回去，我背你回去，你別睡，我還要聽你講故事……”
***
“駕！”
夜幕中，沈辭縱馬疾馳，身後的禁軍侍衛和駐軍緊隨其後。只是忽然間，沈辭覺得心神不寧。就似心底驟然急跳了幾次，說不出的不對……
沈辭眉頭微攏，但他不知道哪裏不對。
沈辭繼續想著，為了勾著烏素太上鉤，先前一直都不會跑太快，所以先前還有隊伍末尾的廝殺聲，以及雪鷹跟隨在空中盤旋的聲音，但眼下，似是都沒有了，但已經小半個時辰了……
不應該！
沈辭忽得勒馬停下。
身後也跟著紛紛停下。
沈辭忽然想起最後一次擡頭，目光瞥向空中的雪鷹時，是見它們往東邊盤旋，但他們是往西邊的！
他當時並未多想，只當是雪鷹在到處找他們蹤跡。但雪鷹本身不會，它們只會跟隨它們的主人，烏素太！
他們明明往西，但烏素太往東去了！
烏素太又不傻，怎麽會！
忽然間，沈辭臉色煞白，“誰去了？！”
身邊的禁軍侍從看了看他，低頭沒有應聲。
沈辭眸間微顫，“我問，誰去了！！！”
劉瀟去搬駐軍，眼下跟在沈辭身側的人是龐闊，龐闊原本是低著頭的，但聽沈辭聲音中間的惱意龐闊不得不擡頭，良久，才沈聲道，“是，是顧大人。”
顧大人……
軍中還稱誰做顧大人！
是大哥！
是大哥！！
沈辭雙目通紅，他早該想到！
離開那日，餘亞罕見走神，是因為大哥找了餘亞，沒有餘亞幫忙，他到不了這裏！
——自安，你是真正的封疆大吏了。如果今日祖父和爹在營中，他們能看到，一定以你為豪。自安，大哥也以你為豪，你活成了我最想要的恣意模樣。
——多保重，自安。
——因為，我是你哥……
沈辭握緊韁繩，調轉馬頭就準備走，龐闊攔下，“將軍！”
“將軍，是顧大人扮作將軍模樣，帶了駐軍將人引開的，因為顧大人同將軍身形很像，面容在夜裏不仔細看，巴爾人是分不出，能騙過。將軍，這是顧大人拿命給將軍贏下的時間，是顧大人讓告訴將軍，將軍是一軍主帥，應當清楚一軍主帥對駐軍的意義！他是一個人，但換來的，卻是將軍背後十萬駐軍的軍心穩定，和幾十萬的百姓不必流離失所……”
龐闊言罷，又輕聲看向他道，“顧大人是說，將軍別回去找他，回去了，應當也無用了。待得他日驅逐巴爾，還林北安寧，燕韓安寧，他也可以堂堂正正，場面如此……”
龐闊也說不下去。
沈辭雙目猩紅，指尖掐進掌心也渾然不覺。
哥……
哥！
哥！！
***
“將軍回來了嗎？”餘業問起。
龐闊點頭。
餘亞深吸一口氣，“尋到顧大人了嗎？”
龐闊搖頭。
餘亞看他。
龐闊道，“跟隨的駐軍都死了，顧大人，顧大人他……”
餘亞明白了，遂未再多問而是道，“那，將軍呢？”
龐闊應道，“顧大人早前留了書信給將軍，將軍在屋中看信。”
餘亞微證，半晌才點頭。
餘亞知曉這個時候不去打擾沈辭的最好。
餘亞遠遠忘了一眼，見屋中的燈盞亮著，燈盞映出的輪廓，在外閣間中一動不動。
“自安，你見到這封信，應當知曉我回不來了。早前大錯鑄成，險些連累你，爹，阿枝，山海，和整個沈家，但所幸陛下寬宏。自安，於你而言許是難過，但於我而言，我原本就是一個將死之人，與其陰暗不見天日牢獄裏，眼下如此，已是我能想到的最好結局。”
“自安，我已做了我能做的，死得其所，也不必再如蠅營狗茍。我之死，愈壯烈，愈能保全沈家的百年清譽，天子不會再追究，禦史臺亦不會追究，自此之後，父親與你，以及山海亦可堂堂正正，阿枝也能堂堂正正伴山海左右，見他長大。”
“人之死，有輕重，於我而言，諸事皆回於原點，如卸下重擔。”
“自安，爹年邁，山海年幼，皆托付於你。”
“阿辭，不怕。”
沈辭淚目，捏緊信箋的指尖一直顫抖著，猶若剜心蝕骨。
——阿辭，不怕，哥哥在。
——阿辭，你再長大些，哥哥都背不動了。
——阿辭，沒事，哥哥就喚喚你。
沈辭跪地，眼淚浸濕了胸前鎧甲，在冰冷的長夜，猶若刀鋒。
***
“清點傷亡人數了嗎？”餘亞問起。
“還在。”副將應道。
“韓關和郭子曉呢？”餘溫又問。
副將應道，“已按照沈將軍的吩咐，韓將軍和郭將軍在燒了糧倉之後，出發前往糧馬道同周將軍匯合，而後同周將軍一道死守糧馬道。”
餘亞點頭，既而深吸一口氣，“好。”
餘亞正欲開口，又有近衛入內，“將軍，趙倫持回來了！趙倫持殺了阿裏木！”
餘亞和副將都意外，趙倫持殺了阿裏木？！
阿裏木可是……
“他人呢？”餘亞問起。
近衛道，“剛到大營，將軍，您去看看吧。”
近衛如此說，餘亞頓覺何處不對，撩起簾枕，同副將一道去往大營方向時，是見趙倫持，但—自衣裳都被鮮血染濕，肩膀上有一道很深的傷口，但仿佛渾然不覺。
他背上背著人，不說話，雙眼是紅的，也一直在哭，不知道哭了多久……
所有人上前，他都不說話。
就一直背著背上的人，直至行至餘亞跟前。
“趙……”餘亞忽然緘聲。
趙倫持看他，嘶啞的嗓音道，“沈將軍回來了嗎？”
“在屋裏。”餘亞應聲，再等想開口，趙倫持已經走了。
餘亞記得，沈將軍是讓趙倫持跟著軍中的老兵……
屋中，沈辭正靠著小榻坐在地上，手中捏著信箋，空望著前方出神。
早前的眼淚似是流幹了，忽然見到前方緩緩出現的人影，沈辭目光怔住。
趙倫持的眼淚再次奪眶而出，“將軍，我沒照顧好老爺子。”
沈辭整個人僵住，如死寂一般。
趙倫持上前，緩緩將背上的人放下，沈辭似是都未反應討來，眼淚分明跟著往下落，但就是……
就是，沈辭上前，聲音都似發不出來，“爹，爹你醒醒，你別嚇我……爹，你做什麽？”
趙倫持楞住。
“爹！”沈辭似是早前就被掏空看的心底，如今生生再掏空一次，頹然抱起他，“爹，你做什麽……”
——我在林北駐軍呆得好好的，我怎麽知道你會來林北！我在這裏都這麽久了，你不來，也沒人認識我，怎麽你來了就要趕我走？我要上陣殺敵！
——你怎麽不早告訴我，太子是你兒子！”
——我是主帥他爹！
沈辭渾身顫抖著，攏緊懷中的人，似所有的話都哽在喉間說不出。
——放心吧，我不逞能，聽指揮。
——自安，爹就是……同你一處上陣，挺驕傲的。
沈辭攏緊他，眸間如同墮入深不見底的永夜裏。
***
陳翎在睡夢中驚醒，良久，都還心有餘悸。
自安？
一側，啟善擔心，“陛下，可是魘著了？”
陳翎搖頭，“沒事，還有多久到？”
啟善應道，“快了，方才見陛下小寐，便沒叫陛下，眼下差不多到了，陛下也正好醒了。”
“好。”陳翎輕聲，她方才是夢到……
夢是反的。
陳翎微證，還是朝啟善道，“啟善。”
“陛下。”啟善剛應聲，馬車緩緩停下，紫衣衛的聲音在外道起，“陛下，到了。”
陳翎才道，“晚些再說。”
啟善應是。
下了馬車，眼前是一座看起來普通的宅子，但因為在京郊冷清處，沒有往來之人。
陳翎來前，便有紫衣衛值守。
陳翎入內時，紫衣衛上前道，“陛下，人在苑中。”
陳翎到了苑中暖亭處，果真見寧如濤坐在暖亭中，見了她，也沒起身，只是一直看著她。
陳翎交待聲，“侯在這兒就好。”
紫衣衛應聲。
她有話要單獨同寧如濤說，旁的紫衣衛在稍遠處值守。
京中才出了陳憲和陳遠的事，寧如濤的事要慎重。寧如濤居相位，又是早前的太傅，如今的帝師在朝中的位置舉足輕重，輕易不能動作。初一宴後的十餘日，她在處理朝中善後之事，將寧如濤稱病，羈在這處京郊小苑裏，沒有走路風聲。
“陛下既然都知道了，為什麽不殺我？”寧如濤看她，“我教過陛下，這樣的人留下是禍患。”
陳翎在他在對側落座，“朕有很多事沒想明白要來問問老師，老師既然有心教聯，最後為何要幫陳遠？”
寧如濤看她。
陳翎又道，“也不是幫，老師若是真幫陳遠，陳遠也不會落得最後如此。老師只是什麽都清楚，但什麽都沒做……”
陳翎頓了頓，又改口，“也不是什麽都沒做，只是仿佛讓朕疏遠沈辭，介懷沈辭，又在沈家一事上推波助瀾。因為老師清楚，如果我從天子之位上下來，無論誰做天子，陳修遠，需文羽，範玉，方四平這些都是肱股之臣，燕韓不會亂，只有沈辭不同……”
陳翎繼續道，“所以，老師並不是在意誰做天子，只是相比之下，陳遠比起通敵賣國的陳憲更好一些，是嗎？”
寧如濤看她。
陳翎知曉自己猜對。
寧如濤問起，“陛下什麽時候懷疑我的？”
陳翎斟酒，“朕讓範玉去查湖城官銀失竊案的時候，範玉說見到了黃旭文，朕才知曉黃旭文是老師的學生。然後朕接連想起許多事，譬如譚王之亂，老師剛好去了蒼月出使，剛好避開，若是陳憲得逞，陳遠能踩著陳憲上位。”
“後來平南侯府和沈家的事，老師都在背後推波助瀾。但沈辭很早之前就在東宮，沈辭什麽性子老師最清楚，東宮的時候老師雖然也時常說沈辭，但不似遭王之亂後，那般忌憚沈辭。初一宴上，老師一句話都沒說。”
陳翎端起酒杯，“朕想知道為什麽？”
寧如濤應道，“因為陛下的母親姓朱……”
陳翎楞住。
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