自魚龐離開，縱馬疾馳，沈辭腦海中還是劉老將軍早前的話。

封疆大吏，最怕便是天子忌憚。

天子可以不忌憚他，是因為君臣之間的信賴，也因為天子知曉拿捏得住他，但天子會忌憚沈家。

早前的譚進為何沒有退路？

從譚進的祖父開始，譚家就一門風光，到頂峰時，更受封為燕韓國中唯一的異姓王。一直到譚進這一輩，譚家都一門殊榮。

譚進自身戰功赫赫，譚進的兒子驍勇善戰，譚進的孫子也在軍中素有威望。

這樣的譚家於先帝和天子而言不可怕嗎？

譚進的祖輩許是對天家赤誠，譚進的父輩也謹遵祖輩教誨，但譚進祖輩同天子祖輩的情誼，到了譚進和天子這處，已經淡化了。

所以譚進身上有西戎血脈一事，譚進不會相信天子會信賴他，天子也不會信賴他。而且如果譚進心中沒有一絲覺得燕韓的半壁江山都是譚家守住的，譚進在懷城就不會反！

因為相互之間，讓對方忌憚的東西太多了。

這就是封疆大吏最忌諱。

劉老將軍一身戎馬，但立城邊關的主將劉老將軍會定他，而不是劉賀將軍——因為劉家一門，在劉老將軍還在世時，不能再出頭。所以劉賀將軍輕易不會做邊關駐軍的主帥，是借此明志。

但劉賀將軍的兒子會重得天子重用。

他沒想過這些，是因為阿翎與他的關系……

老將軍會同他說這些，是真的拿他當關門弟子和親近晚輩。

但老將軍並不知曉，阿念是他和阿翎的兒子，陳翎不會忌憚他。

阿翎也會讓山海給阿念做伴讀。

因為山海過繼給了他，是他名義上的兒子。

他手握駐軍重兵，便只有讓阿念同山海從小一道長大，兩人之間自幼一處，才會相互信賴，不會輕易生出間隙，日後更不會相互忌憚。

不是阿翎不信賴他，而是因為她都思慮周全過，所以提前杜絕了麻煩。

但日後山海日後還有會兒子，孫子，沈家也還會有子孫後輩……

他早前多在軍中，想得是上陣殺敵，保家衛國，但劉老將軍告訴他的這番肺腑之言，才會讓沈家同天家一道延續並存。

早前先帝為何要讓他做阿翎的伴讀？

因為那時祖父尚在，父親也在軍中，他從小就聰慧，即便祖父從不帶他去軍中，他在軍中的所有東西都是日後去了立城在劉老將軍那裏學來的，祖父從未教過他，但他的騎射在世家子弟中一直都是最好的。

到眼下，他才想明白為什麽身為家中長子，祖父要讓大哥去京中念書，為什麽先帝說他聰慧，照顧人，讓他去給阿翎做伴讀，都不是無緣無故。

祖父的欣然同意，更不是無緣無故。

而等到祖父過世，阿翎讓他去了立城邊關，先帝也沒反對，因為那時的沈家，先帝已經並不忌憚……

閱盡千帆，方才游刃有餘，這是老將軍給他上的最後一課。

他若是處處多思量幾許，阿翎也不會難做。

同劉老將軍相比，他缺的不僅是戰場上的經驗教訓，還有為將之道。

沈辭策馬揚鞭。

老將軍說的是，林北與他而言，才是新的開始。

“駕！”

身後二十餘騎繼續在官道上疾馳，魚龐一過，便幾近過了半程。但見過劉老將軍，便是這一輪最好的旅程！

***

快馬疾馳，披星戴月。

原本十一月下旬才能抵達林北的行程，被沈辭追回了將近十日，十一月中旬，沈辭和隨行的二十餘個禁軍便出現在林北城外。

沈辭雖不是駐軍主帥，但在軍中的職位還是禁軍統領沒有變過，沈辭抵達林北的時候餘亞已經帶人親至林北城外二十餘裏處迎候。

見到前方的聲音，沈辭遠遠勒馬。

但臨到近處時，這個人還是怔住，似是良久都未反應過來。

餘亞笑了笑，“將軍定然有許多話要說，末將先回軍中等候，稍後見。”

沈辭這才反應過來，朝餘亞頷首，“好，多謝了餘將軍。”

餘亞朝身側兩人說了聲，“稍後迎將軍回軍中。”

兩人應聲，餘亞才打馬先回了城中。

沈辭忍不住低頭笑了笑，而後才擡眸看向郭子曉和韓關，調侃道，“你們怎麽來了？我還以為跑錯路了。”

郭子曉和韓關都遛馬上前。

郭子曉先開口，“陛下說，將軍要去林北，身邊要有人，我想我也沒去過林北啊，正好來看看！大不了馬革裹屍，十八年後又是一條好漢！”

沈辭笑。

“呸呸呸，晦氣！我和你不一樣，”韓關一幅調侃語氣，“我習慣了同將軍一處！將軍不在，我還不習慣呢！將軍去哪裏，我去哪裏！將軍，我這次可是連家都搬來了，我媳婦兒和我兒女都來了，拖家帶口投奔將軍！”

——去北邊路上，我安排了人同你一處，你見面就知曉了。

沈辭眼下才知曉陳翎說的人是韓關和郭子曉。

是，他們不在，他也能安穩呆在林北；但有他們在，他心中更踏實穩妥。

但沈辭依然問道，“你們來了，立城怎麽辦？”

“嗐！”韓關嘆道，“將軍你在立城提拔了多少將領，如今立城人才濟濟，巴不得把我們兩個頂掉。眼下西戎東邊的部落同西邊鬧得不可開交，哪有功夫來招惹燕韓，近段時日都是西戎東邊同西邊在混戰，交涉，尤其是東邊的幾個部落，巴不得同燕韓修好，以免腹背受敵。再加上劉將軍也回立城了，立城邊關眼下安穩得很，真不如林北局勢緊張，讓我們兩人來，是劉將軍思慮過後的，說我們在，將軍每日都能睡踏實些，嘿嘿嘿嘿！”

這不著調的聲音，尤其是笑聲讓沈辭倍感親切。

特別是在經歷京中之事後，才越發明白老將軍說的，立城駐軍就是他的底氣，那韓關和郭子曉更是！

千裏赴邊關，若不是過命的兄弟，哪裏會跟來？

沈辭心知肚明。

但韓關言罷，沈辭還未來得及開口，郭子曉習慣性朝韓關懟道，“誒，你等等。什麽叫有你在，將軍每日都能睡踏實些？劉將軍是這麽說的嗎？”

韓關打斷，“去去去！我同將軍說著話呢，一遍去！”

郭子曉不遺餘力拆穿道，“將軍，劉將軍的原話是，老韓，去了林北，別給沈將軍添亂，讓將軍晚上能睡踏實些，記得了嗎？”

沈辭忍不住笑出聲。

韓關惱火，“老郭，我說你不嚼舌根能死啊！”

“啊。”

“誒，我說老郭你還真是越來越不厚道了，這都到了林北了，除了將軍，這裏就你我兩個老相識，你不趕緊抱團取暖，還反過來準備過河拆橋是吧？”

“分明是你自己拆的，可別賴我，將軍剛才可是都親耳聽到的！你別狡辯！”

“我狡辯？”

……

聽著耳旁熟悉的吵鬧聲，沈辭好似忽然回到了立城邊關，原本對林北的陌生感仿佛也似是慢慢消散無影蹤。

韓關和郭子曉原本就是他的左右手，同他之間已經有根深蒂固的默契在。

他們兩人在身邊，他許多事情可以輕車熟路，也能更快抽出時間熟悉林北，還能騰出精力做眼下更重要的事情。

陳翎都替他想到了……

身側兩人還在拌嘴，沈辭已經打馬往林北方向去，身後的二十餘個禁軍也都無視眼前莫名其妙的兩個駐軍，緊隨沈辭之後。

等到身後禁軍都打馬而去，韓關才驚呼，“誒，將軍！”

郭子曉已經打馬攆了上去。

韓關也趕緊攆上。

兩人很快一左一右重新回到沈辭身側。

“老規矩。”沈辭言簡意賅。

郭子曉先開口，“林北駐軍總共分為三個營駐紮，前營，中營和後營。其中前營和後營分別在城外兩個方向，同城中的中營形成三角之勢，可以相互守望，隨時增援，也盡可能遠得增強了巡防。”

郭子曉言罷，韓關默契跟上，“前營，中營和後營各司其職，營中的將領和駐軍都會定時輪換，確保有問題時，其他兩營的駐軍能頂上。這是早前譚進定下的規矩，駐軍中一直沿用。林北和我們立城不用……呸呸呸！”

屁股決定腦袋，韓關連忙改口，“我們林北和立城不同，將軍應當看過布防圖，巴爾同燕韓在林北附近的交界處太過狹長，若是不分開三營駐守，很容易顧及不開，巴爾鐵騎勇猛異常，單獨對上很容易被壓制和挫傷士氣，所以分了三營，可以通過戰術層面的相互增援，盡量減少交戰時同巴爾的正面沖突，圍而攻之。”

郭子曉又接過話鋒，“雖然懷城之亂，譚進謀逆，但不得不說，譚進在同巴爾的斡旋中頗有心德，譚進很清楚巴爾人的習慣，懷城之亂後，沒有了潭洲駐軍，林北的戍防是弱了許多……”

兩人一人一句，說的都是沈辭想知曉的，從城外到中營的一路，沈辭已經大致了解林北駐軍，他早前同餘亞一道看過林北的布防圖，郭子曉和韓關口中提及的，他在腦海中都有清晰印象。

等到中營，餘亞已在等候，“我先帶將軍去四處轉轉。”

“好。”

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