第102章 最後一課
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等阿念撲入陳翎懷中，方嬤嬤才從苑外跟來，口中還喘著粗氣，是一路都在跟著阿念跑，但也沒攆上他。
如今開了年，個頭又長高了，跑得也越發快了，體力又好，方嬤嬤跟著他都有些吃力，好在還有紫衣衛跟著，寧府也安穩，方嬤嬤也放心。
“陛下。”問候的時候，方嬤嬤還在喘氣。
見到天子一側的寧姿，又福了福身，“寧小姐！”
“方嬤嬤好。”寧姿也問候。
陳翎是知曉阿念跑起來什麽模樣，也見方嬤嬤確實累了，“方嬤嬤，阿念同朕在一處就好，你去歇著吧。”
“是。”方嬤嬤又福了福身。
方嬤嬤跟在陳翎身邊時間很長，知曉天子慣來體恤，也不推脫，起身時，正好見天子牽了太子，同寧小姐一道往屋中去。
太子幾個月未見天子，明顯是想念天子了，一直同天子說著話，眼神中都是親厚和歡喜，恨不得一直說個不停。
孩子總是粘娘親的。
更何況太子才這般小。
早前天子南巡都帶著太子，是心中舍不得。
但總歸有一日，太子也會長大，天子是在慢慢學會讓他獨立。
看著他們母子兩人在一處的背影，方嬤嬤笑了笑。
旁的無所求，天子和太子都平安，方嬤嬤心中就安穩了。
***
內屋中，寧老爺子還是半靠在搖椅上。
陳翎牽了阿念入屋中，一道上前，“念念，太祖姑父。”
阿念眨了眨眼睛，陳翎知曉是這個稱呼太過拗口了些，又輕聲道，“太祖姑父。”
阿念記住了，奶聲奶氣的聲音，漂亮的眼睛湊前了些，“太祖姑父~”
雖然拗口，但是從阿念口中喚出，竟然一絲違和感都沒有，反而讓人會心一笑。
阿念也不是敷衍般喚了聲就整個人多遠，反而是湊近些，認真打量起太祖姑父來。
“念念。”陳翎提醒。
他湊太近了。
阿念卻神奇道，“太祖姑父，你的胡子好像都全白啦！”
阿念還沒見過誰的白胡子有那麽多！
寧相都沒有！
陳翎原本是想再開口提醒的，但因為阿念口中這句話，又頓住，童言無忌，應當許久也未有人這般同祖姑父說話了，祖姑父許是願意聽的。
陳翎將話抑回喉間。
但下一刻，陳翎便後悔了，因為阿念都快湊到寧老爺子跟前，好奇問道，“太祖姑父，我可以扯一扯你的白胡子嗎？”
陳翎無語，“念念。”
阿念朝她嘻嘻笑了笑，又趕緊朝寧老爺子道，“念念就輕輕扯一下，好不好？”
“阿念！”陳翎稍微凜聲。
阿念趕緊往後退些，不敢離這麽近了，但是看向寧老爺子的目光裏仍裝滿了孩童特有的好奇和期盼，也笑眼盈盈，天真透過眼睛溢了出來，讓人動容。
寧姿扯了扯陳翎衣袖，笑著朝她搖了搖頭。
陳翎心中輕嘆。
人人都寵著他，越發無法無天了。
卻不知為何，陳翎想起了扯自己祖父胡須的沈辭……
忽然間，好似找到了出處。
陳翎心中微惱，遂也作罷。
而寧老爺子處，也沒忍住笑出聲來，溫聲道，“那，就扯一下子？”
阿念瞪圓了眼睛，忙不疊得點頭。
說得是扯，阿念還真是扯了。
“嘶~”寧老爺子吃痛。
阿念趕緊松手。
陳翎正欲出聲制止，卻見祖姑父笑了笑，阿念也咧嘴笑了笑。
一老一少，就在屏風後的陽光下相互笑著，陽光鍍了一層金暉，看著溫馨又暖意。
陳翎和寧姿四目相視，也跟著笑起來。
“太祖姑父，是真的那麽痛，還是騙人的？”阿念一面笑著，又一面湊近，仿佛剛才一幕後，就真的同太祖姑父親近起來，也沒距離了。
寧老爺子果然‘認真’想了想，“而後神秘道，竟然，真被你看出來了……”
阿念覺得太祖姑父很有趣，也願意一處。
“你都會背什麽書了？“寧老爺子問。
阿念朗聲，“五目記！”
寧老爺子眼中笑意，“五目記都會背了啊？那很難背啊。”
阿念笑道，“不難背，念念背給太祖姑父聽。
“好，我聽聽。”寧老爺子眸含笑意。
阿念往後一步，站端正了去，然後開始有模有樣得背誦，還有抑揚頓挫。
陳翎低眉笑笑。
寧姿輕聲笑道，“誒，惹禍精的兒子好聰明啊。”
陳翎看她，強調，“那是我聰明。”
寧姿掩袖，“是了，你聰明。”
陳翎也笑，要麽，也確實是她更聰明……
不遠處，阿念還在朗聲背著，寧老爺子也聽得認真。
陳翎繼續低聲道，“最開始是死記硬背，斷句都斷不好。後來慢慢學會了斷句，也慢慢有了抑揚頓挫，再後來會想著問這句話什麽意思，懂得越來越多了，也越長越大了……”
寧姿一語中的，“怎麽有種孩子長大不由娘的感覺？”
陳翎輕聲，“可不是嗎？都會自己找媳婦兒了。”
寧姿樂壞，“喲，哪家的姑娘？”
陳翎一聲嘆息，“不是哪家的姑娘，許驕，許清和，有印象嗎？”
寧姿笑道，“許驕？我見過。”
“你見過許驕？”陳翎只是想著隨口這麽一說，許驕是南順的相爺，寧姿應當聽過，但她沒想到寧姿還見過。
寧姿應道，“是啊，我可是要女大儒的人，我見過許驕兩次，早前游學的時候遇到過許驕出使，他喜歡讀書，也讀了很多書，但凡出使遇上大儒講學，她都會去。她那裏的藏書很多，你要找不到，都可以去他那裏找，興許都能找到。”
“原來如此。”陳翎想起來，“他離京的時候，朕要贈離別禮給他，他要了麗和殿東暖閣裏的一本書。”
寧姿搖頭，“那你肯定虧大了，他能開口管你要的書，要麽是孤本，要麽不常見，至少價值連城……”
陳翎看她。
寧姿笑道，“他要是不做丞相也很好，可惜了一個讀書的料。”
陳翎笑，在寧姿心中，唯有讀書高。
陳翎打趣，“怎麽聽著，你也喜歡許驕？”
寧姿點頭，“翩翩公子，模樣又好，看著賞心悅目，我可沒讀書讀殺，我這叫欣賞美。”
陳翎繼續笑，“那你還是死了這條心吧，朕聽聞他同元帝有扯不清的關系。”
“是了。”寧姿看她，“總有那麽幾個東宮和伴讀，有扯不清的關系……”
陳翎：“……”
不遠處，阿念終於背完，“太祖姑父，念念背得好嗎？”
寧老爺子一面捋胡須，一面頷首，“背得好，殿下聰慧。”
阿念眨了眨眼睛，好奇看他。
“殿下怎麽了？”寧老爺子問起。
阿念悄聲道，“太祖姑父，為什麽我沒有胡子？”
寧老爺子：“……”
***
阿念同寧老爺子在一處，陳翎同寧姿在屋中一道呆了些時候，而後也出了屋中，讓他們一老一小在一起。
“祖父近來話少，陛下和太子來了，尤其是太子來了，祖父的話都多了。”寧姿感嘆，尤其是方才，祖父很久沒有這麽高興過了。
陳翎道，“我聽老師說，祖姑父近來身子骨還好。”
寧姿笑道，“是還好，就是想祖母了。”
陳翎會意了。
兩人一道在苑中踱步，寧姿說起，“當初譚王之亂，祖父在家中擔心，剛好盛文羽來萬州看祖父，祖父交待了盛文羽一聲，盛文羽一刻都沒停留就趕去阜陽郡救駕了，但即便如此，還是沒沈辭去得快，這其中，真沒別的關系嗎？”
寧姿看她，沒有戳破。
陳翎目光看向寧姿，沒有說話。
寧姿笑，“看來，陛下是心中有數了。”
陳翎問，“祖姑父呢？”
寧姿道，“他有問起你嗎？”
陳翎搖頭，忽得，又想起昨日祖姑父同她說的話。
——高處不勝寒，越是高處，往往越有寒意，你是君王，周圍的人，事，時，都應當有自己的判斷。
原來是此意。
祖姑父是讓她自己拿主意，自己判斷周圍的人和事。
寧姿笑道，“既然祖父沒提，應是知曉你心中有數了，阿翎，這一趟在萬州呆多久？”
寧姿換了話題，陳翎道，“三兩日吧，我還有旁的事。”
寧姿頷首，“那讓廚房做你愛吃的八寶鴨子。”
陳翎笑道，“你們家的八寶鴨子，比玉蘭閣的好吃。”
寧姿也笑。
***
黃昏前後，用過晚飯，寧老爺子忽然來了興致，說要去城中轉轉，陳翎帶了阿念一道。
這裏是萬州，又有紫衣衛在，在城中散步也安全。
阿念同寧姿在一處，一口一個寧姨寧姨，陳翎則是同寧老爺子在一處。
陳翎未穿龍袍，如同家中晚輩同長輩一道出行，石懷遠推著輪椅，寧老爺子同陳翎說著話，“如今是誰在教太子？”
陳翎應道，“朕想讓子初（方四平）做太子太傅，但這段時日子初忙於恩科之事，老師在代為教導阿念。”
“方四平……”寧老爺子在腦海中回憶起方四平此人，而後，才緩緩點頭，“子初品性好，做太子的啟蒙恩師好。”
陳翎繼續道，“他如今在吏部任侍郎之職，朕和老師商議過，用這次恩科之事給他練手，等恩科結束，他也算有了新的建樹，便將人從吏部調出來，放翰林院一年半載，主持機要文書之事，也熟悉各部運轉。子初性情醇厚，學識淵博，又可變通，是日後的良相之才，老師已在未雨綢繆。”
寧老爺子頷首，而後又道，“老夫有話，想單獨同陛下說。”
石懷遠會意，朝著陳翎和寧老爺子拱手，然後退到一側。寧姿遠遠見到祖父和天子一起，便也沒有帶太子上前。
方才正好行至視野開闊處，眼前就是江城城中的鏡湖，鏡湖寬闊，環湖下來能用上一整日時間。
夕陽西下，大半個落日已經綴入湖面，輕塵在落下中輕舞著。
寧老爺子開口，“陛下，陳憲的事，陛下心中有數嗎？”
陳翎也不隱瞞，“有數。
寧老爺子這才點頭，“好。”
陳翎沒有看錯，明顯看到祖姑父眸間一縷欣慰，她正要開口，又見姑祖父朝她笑道，“阿翎，這一步邁過去，你才是真正的天子。”
陳翎看他。
寧老爺子繼續道，“你登基之時，尚需有敬平王保駕護航，便如同雛鳥；敬平王死後，譚王之亂頓生，無論是沈辭，盛文羽，曲邊盈，範玉，陳修遠，方四平，還是曹之都，霍連渠，褚平輿，安允白幾人，他們助你平定譚王之亂，是初試羽翼；陛下，陳憲這一步邁過，陛下才是真正的，君臨天下……”
陳翎微怔，繼而頷首，“阿翎知曉了。”
迎著湖風，寧老爺子接連咳嗽了幾聲，陳翎上前，“祖姑父。”
寧老爺子擺手，“陛下，老夫今日給陛下上最後一課，陛下這趟回京，日後未必會再至萬州，老夫也未必還會在這裏，這一課，陛下要仔細聽。”
陳翎點頭，“祖姑父，阿翎聽好了。”
寧老爺子看向前方，夕陽落入寬闊無垠的湖面，已至遲暮，“陛下，早前葉家多好的一手牌，被廢帝棄了；趙家分明已經被逼至死路，一手爛牌，卻絕處逢生，被晉帝打活了，陛下可知，廢帝與晉帝之間，最大的不同是什麽？”
陳翎搖頭，“祖姑父明示。”
寧老爺子沈聲道，“陛下，是猜忌。”
猜忌？
陳翎遲疑。
寧老爺子道，“當年燕韓還是趙家天下，但外有虎狼環伺，內有諸侯與封疆大吏割據而治，燕韓江山社稷岌岌可危。你太爺爺同廢帝一道謀事，推翻了趙家，原本以為會迎來燕韓盛世，但接種而至的是，廢帝對你太爺爺，還有各家的猜忌。慢慢地，也因為猜忌疏遠，甚至對你太爺爺背後下過殺手，借因忌憚敬平侯府。”
“晉帝是趙家的遺孤，在朝權更替時僥幸逃脫，趙家被推翻後，天下原本都寄希望與廢帝，結果廢帝腳跟還未站穩，便想著排除異己，最後落得眾叛親離，國中世家有一半盡數倒戈向晉帝，紛紛逃離廢都。原本是弱勢的晉帝，卻八方來附。晉帝稱帝後，更尊公孫先生為相父，也在軍中身先士卒，投奔他的世家望族，早前可都是背叛趙家的世家望族，晉帝若心中有嫌隙，這些世家望族未必最後就會站在他一處，這些世家望族最後肯死心塌地跟著晉帝，是知曉晉帝不會赴廢帝後塵。”
“那時你太爺爺坐擁萬州府，晉帝原本想同你太爺爺兩分燕韓，守望而治，也正是因為晉帝豁達坦蕩，你太爺爺才會稱臣，燕韓沒有被一分為二。直到晉帝薨逝，你太爺爺和晉帝都既是君臣，也是知己，後來兩家聯姻，晉帝的女兒就是你外祖母。”
“只可惜天妒英才，後來同巴爾一戰中，晉帝受傷，膝下並無皇子，只有兩個公主。你祖父尚了公主，這天下是可以姓趙，也可以姓陳，但晉帝讓這天下姓陳，是因為敬平侯府才能守得住燕韓，不被國中旁的居心叵測之徒，或是周遭欺淩……”
“陛下，你太爺爺也好，晉帝也好，他們都是上位者，都知曉禦下之術恩威並施，但當利益交換來的東西，也終有一日會被利益交換走。君臣之間，並非只有猜忌，禦下，賞罰分明，他們可以是陛下的手足，朋友，甚至君子之交，這樣的人，才會不論利益，最後站在陛下這處，因為他們認得不是利益，而是陛下，是天子，這才為君之道。”
“這是君與臣，再推及，便是君與民。為君者，能守住初心，才能不為權力所猜忌，燕韓，也才有重回興盛的一日。所以陛下，先帝也好，你大爺爺也好，還是老夫也好，我們都覺得陛下比陳憲和陳遠更合適坐這個位置……”
起風時，寧老爺子再次咳嗽幾聲，“陛下的皇位比任何人都正，但君臨天下要走的路，眼下僥幸不走，日後也要走，只有真正邁過了這一步，這朝臣子才真正是天子的臣子，天子才能守得住燕韓，守得住盛世。陛下，可記得了？”
陳翎再度頷首，“阿翎記得了。”
寧老爺子難得再露笑意，而後，才又轉眸看向遠處，一輪夕陽墜下前，周遭已花燈初上。
“祖姑父。”陳翎見他眸間溫和下來。
寧老爺子道，“我想四海了。”
四海是姑奶奶，陳翎輕聲，“我沒見過姑奶奶。”
姑奶奶已經過世很久了。
但提起姑奶奶，祖姑父眼中並無悲傷，而是想念，“我很想她，若是沒有她，我也不是今日的寧川。一個好的人，會讓你想變得更好，同她一樣好。”
陳翎微怔。
起風了，陳翎喚了聲，“啟善。”
啟善上前，將攤子遞上。
陳翎給寧老爺子披上，“姑祖父，同我說說姑奶奶的事吧。”
許是也想起發妻，寧老爺子溫和笑道，“四海是敬平侯府的女兒，也是你太爺爺最小的女兒，從小集萬千寵愛於一身。我那時，是家中父母早亡，投奔外祖父的孤兒。四海喜歡同我一處，會假裝喜歡看書，會假裝出現偶遇，但我都覺得配不上她，就讓她離我遠些……”
陳翎輕聲，“後來呢？”
寧川嘆道，“後來她險些嫁給劉堅……”
陳翎匪夷所思，“劉老將軍？”
“是啊。”寧川笑道，“就是他……”
陳翎忍不住笑。
忽然間聽這一輩的糾葛，有些違和，也有些奇奇怪怪，但還是好奇。
……
陳翎安靜聽了許久，等最後，寧老爺子又道，“我想她了，姿兒也大了，我也快去見她了。到了這個年紀，其實什麽都不怕了，兒孫也有兒孫的活法。就是慶幸，年輕時候做了自己想做的事，沒有錯過不該錯過的人，往後就夠了。”
陳翎眸間微滯，似是清風拂面。
***
接連兩三日，阿念都在寧老爺子跟前，下棋，聽太祖姑父講故事，也聽寧姿講故事，時間過得很快。
到要走的時候，阿念很舍不得太祖姑父。
一老一小在一側說話，陳翎則和寧姿一處。
“阿翎，諸事順遂。”寧姿眼中不舍。
陳翎也道，“平安喜樂。”
“嗯。”寧姿點頭。
等到阿念同寧老爺子道別完，陳翎也上前，“祖姑父，阿翎走了，日後再來看您。”
寧老爺子溫和道，“阿翎，你生得像你姑奶奶。”
陳翎意外。
“走吧，一路順風。”寧老爺子沒有多言。
“阿念。”陳翎喚了聲。
阿念到了陳翎身邊，離開時，朝寧老爺子和寧姿揮手，“太祖姑父再見，寧姨再見，念念會想你們的~”
陳翎莞爾。
***
馬車上，阿念往陳翎懷中蹭，“父皇父皇，阿念想你了~”
陳翎伸手刮了刮他鼻子，“父皇也想你了。”
阿念吃驚得捂住鼻子，一臉匪夷所思看她，“父皇，只有沈叔叔會這麽刮我鼻子……”
陳翎：“……”
陳翎佯裝微惱，“朕刮不行？”
阿念認真，“鼻子會榻的。”
陳翎探究看他，“怎麽，沈辭刮你鼻子就不塌了？”
阿念一本正經道，“沈叔叔說他會註意力道，所以只有他刮鼻子，鼻子才不會榻。”
陳翎微頓，恍然間想起小時候沈辭也喜歡偷偷刮她鼻子，然後也說過同樣的話。
沈辭待阿念，似是同待她一樣……
阿念又道，“父皇父皇，我要四歲了！”
陳翎輕嗯一聲，“該懂事了。”
“什麽叫懂事啊？”阿念也好奇。
陳翎擁他，“懂事，就是知道應當知道的事。”
“那念念懂事了！”
“哦？”陳翎看他。
阿念認真道，“聽父皇的話，做好太子，念念是不是懂事？”
陳翎忍不住笑，“誰告訴你的？”
“沈叔叔啊，他說我是男子漢，我要保護好父皇！”阿念脫口而出。
陳翎看他，”你沈叔叔還書了什麽？“
阿念坐端正了，“沈叔叔說，我們一起保護父皇，還同我拉勾。”
阿念言罷，豎起了小指頭，動了動。
陳翎湊近，“你這麽喜歡沈辭？”
阿念點頭，“沈叔叔教我讀書的時候很有趣，同沈叔叔一起，練小木劍，背書，騎馬，很累也很好玩，阿念就是喜歡他，他和別人不一樣。”
陳翎略微出神。
——殿下，你又偏心我了。
——偏心，不可以嗎？
——嗯，小心殿下把我慣壞了。
陳翎指尖微微蜷了蜷，稍許，思緒被耳邊的聲音拉了回來，“父皇，我是不是很懂事啊？”
童言無忌。
陳翎攬著他，“懂事，等你再大些，真正懂事了，父皇還有很多事同你說。”
“父皇能不能現在就說？”阿念眨眼睛。
陳翎搖頭，“不能，你眼下要睡覺了，父皇看折子。”
“那我可以睡父皇這裏嗎？”
“可以。”
阿念乖乖躺好。
陳翎笑了笑，伸手去拿一冊的奏折，卻聽一側小小的腦袋一直在出聲。
“做什麽？”陳翎問他。
阿念伸手捂眼睛，“數羊羊，沈叔叔說，睡不著就數羊羊。”
陳翎：“……”
***
回京的路上，約莫再行了五六日，又有書信遞呈到陳翎手中。
——沈老將軍病重。
陳翎的目光在紙箋上停留了很久，許多事情在腦海中一晃而過……
阿念原本伏在一側認字，見父皇看一封信看了許久，便問起，“父皇，怎麽了？”
陳翎遂才放下紙箋，看向他，“阿念，父皇帶你去見一個人。”
“誰呀？”阿念湊到陳翎跟前，睜著大眼睛看她。
陳翎輕聲道，“對你很重要的人……”
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如今開了年，個頭又長高了，跑得也越發快了，體力又好，方嬤嬤跟著他都有些吃力，好在還有紫衣衛跟著，寧府也安穩，方嬤嬤也放心。
“陛下。”問候的時候，方嬤嬤還在喘氣。
見到天子一側的寧姿，又福了福身，“寧小姐！”
“方嬤嬤好。”寧姿也問候。
陳翎是知曉阿念跑起來什麽模樣，也見方嬤嬤確實累了，“方嬤嬤，阿念同朕在一處就好，你去歇著吧。”
“是。”方嬤嬤又福了福身。
方嬤嬤跟在陳翎身邊時間很長，知曉天子慣來體恤，也不推脫，起身時，正好見天子牽了太子，同寧小姐一道往屋中去。
太子幾個月未見天子，明顯是想念天子了，一直同天子說著話，眼神中都是親厚和歡喜，恨不得一直說個不停。
孩子總是粘娘親的。
更何況太子才這般小。
早前天子南巡都帶著太子，是心中舍不得。
但總歸有一日，太子也會長大，天子是在慢慢學會讓他獨立。
看著他們母子兩人在一處的背影，方嬤嬤笑了笑。
旁的無所求，天子和太子都平安，方嬤嬤心中就安穩了。
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內屋中，寧老爺子還是半靠在搖椅上。
陳翎牽了阿念入屋中，一道上前，“念念，太祖姑父。”
阿念眨了眨眼睛，陳翎知曉是這個稱呼太過拗口了些，又輕聲道，“太祖姑父。”
阿念記住了，奶聲奶氣的聲音，漂亮的眼睛湊前了些，“太祖姑父~”
雖然拗口，但是從阿念口中喚出，竟然一絲違和感都沒有，反而讓人會心一笑。
阿念也不是敷衍般喚了聲就整個人多遠，反而是湊近些，認真打量起太祖姑父來。
“念念。”陳翎提醒。
他湊太近了。
阿念卻神奇道，“太祖姑父，你的胡子好像都全白啦！”
阿念還沒見過誰的白胡子有那麽多！
寧相都沒有！
陳翎原本是想再開口提醒的，但因為阿念口中這句話，又頓住，童言無忌，應當許久也未有人這般同祖姑父說話了，祖姑父許是願意聽的。
陳翎將話抑回喉間。
但下一刻，陳翎便後悔了，因為阿念都快湊到寧老爺子跟前，好奇問道，“太祖姑父，我可以扯一扯你的白胡子嗎？”
陳翎無語，“念念。”
阿念朝她嘻嘻笑了笑，又趕緊朝寧老爺子道，“念念就輕輕扯一下，好不好？”
“阿念！”陳翎稍微凜聲。
阿念趕緊往後退些，不敢離這麽近了，但是看向寧老爺子的目光裏仍裝滿了孩童特有的好奇和期盼，也笑眼盈盈，天真透過眼睛溢了出來，讓人動容。
寧姿扯了扯陳翎衣袖，笑著朝她搖了搖頭。
陳翎心中輕嘆。
人人都寵著他，越發無法無天了。
卻不知為何，陳翎想起了扯自己祖父胡須的沈辭……
忽然間，好似找到了出處。
陳翎心中微惱，遂也作罷。
而寧老爺子處，也沒忍住笑出聲來，溫聲道，“那，就扯一下子？”
阿念瞪圓了眼睛，忙不疊得點頭。
說得是扯，阿念還真是扯了。
“嘶~”寧老爺子吃痛。
阿念趕緊松手。
陳翎正欲出聲制止，卻見祖姑父笑了笑，阿念也咧嘴笑了笑。
一老一少，就在屏風後的陽光下相互笑著，陽光鍍了一層金暉，看著溫馨又暖意。
陳翎和寧姿四目相視，也跟著笑起來。
“太祖姑父，是真的那麽痛，還是騙人的？”阿念一面笑著，又一面湊近，仿佛剛才一幕後，就真的同太祖姑父親近起來，也沒距離了。
寧老爺子果然‘認真’想了想，“而後神秘道，竟然，真被你看出來了……”
阿念覺得太祖姑父很有趣，也願意一處。
“你都會背什麽書了？“寧老爺子問。
阿念朗聲，“五目記！”
寧老爺子眼中笑意，“五目記都會背了啊？那很難背啊。”
阿念笑道，“不難背，念念背給太祖姑父聽。
“好，我聽聽。”寧老爺子眸含笑意。
阿念往後一步，站端正了去，然後開始有模有樣得背誦，還有抑揚頓挫。
陳翎低眉笑笑。
寧姿輕聲笑道，“誒，惹禍精的兒子好聰明啊。”
陳翎看她，強調，“那是我聰明。”
寧姿掩袖，“是了，你聰明。”
陳翎也笑，要麽，也確實是她更聰明……
不遠處，阿念還在朗聲背著，寧老爺子也聽得認真。
陳翎繼續低聲道，“最開始是死記硬背，斷句都斷不好。後來慢慢學會了斷句，也慢慢有了抑揚頓挫，再後來會想著問這句話什麽意思，懂得越來越多了，也越長越大了……”
寧姿一語中的，“怎麽有種孩子長大不由娘的感覺？”
陳翎輕聲，“可不是嗎？都會自己找媳婦兒了。”
寧姿樂壞，“喲，哪家的姑娘？”
陳翎一聲嘆息，“不是哪家的姑娘，許驕，許清和，有印象嗎？”
寧姿笑道，“許驕？我見過。”
“你見過許驕？”陳翎只是想著隨口這麽一說，許驕是南順的相爺，寧姿應當聽過，但她沒想到寧姿還見過。
寧姿應道，“是啊，我可是要女大儒的人，我見過許驕兩次，早前游學的時候遇到過許驕出使，他喜歡讀書，也讀了很多書，但凡出使遇上大儒講學，她都會去。她那裏的藏書很多，你要找不到，都可以去他那裏找，興許都能找到。”
“原來如此。”陳翎想起來，“他離京的時候，朕要贈離別禮給他，他要了麗和殿東暖閣裏的一本書。”
寧姿搖頭，“那你肯定虧大了，他能開口管你要的書，要麽是孤本，要麽不常見，至少價值連城……”
陳翎看她。
寧姿笑道，“他要是不做丞相也很好，可惜了一個讀書的料。”
陳翎笑，在寧姿心中，唯有讀書高。
陳翎打趣，“怎麽聽著，你也喜歡許驕？”
寧姿點頭，“翩翩公子，模樣又好，看著賞心悅目，我可沒讀書讀殺，我這叫欣賞美。”
陳翎繼續笑，“那你還是死了這條心吧，朕聽聞他同元帝有扯不清的關系。”
“是了。”寧姿看她，“總有那麽幾個東宮和伴讀，有扯不清的關系……”
陳翎：“……”
不遠處，阿念終於背完，“太祖姑父，念念背得好嗎？”
寧老爺子一面捋胡須，一面頷首，“背得好，殿下聰慧。”
阿念眨了眨眼睛，好奇看他。
“殿下怎麽了？”寧老爺子問起。
阿念悄聲道，“太祖姑父，為什麽我沒有胡子？”
寧老爺子：“……”
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阿念同寧老爺子在一處，陳翎同寧姿在屋中一道呆了些時候，而後也出了屋中，讓他們一老一小在一起。
“祖父近來話少，陛下和太子來了，尤其是太子來了，祖父的話都多了。”寧姿感嘆，尤其是方才，祖父很久沒有這麽高興過了。
陳翎道，“我聽老師說，祖姑父近來身子骨還好。”
寧姿笑道，“是還好，就是想祖母了。”
陳翎會意了。
兩人一道在苑中踱步，寧姿說起，“當初譚王之亂，祖父在家中擔心，剛好盛文羽來萬州看祖父，祖父交待了盛文羽一聲，盛文羽一刻都沒停留就趕去阜陽郡救駕了，但即便如此，還是沒沈辭去得快，這其中，真沒別的關系嗎？”
寧姿看她，沒有戳破。
陳翎目光看向寧姿，沒有說話。
寧姿笑，“看來，陛下是心中有數了。”
陳翎問，“祖姑父呢？”
寧姿道，“他有問起你嗎？”
陳翎搖頭，忽得，又想起昨日祖姑父同她說的話。
——高處不勝寒，越是高處，往往越有寒意，你是君王，周圍的人，事，時，都應當有自己的判斷。
原來是此意。
祖姑父是讓她自己拿主意，自己判斷周圍的人和事。
寧姿笑道，“既然祖父沒提，應是知曉你心中有數了，阿翎，這一趟在萬州呆多久？”
寧姿換了話題，陳翎道，“三兩日吧，我還有旁的事。”
寧姿頷首，“那讓廚房做你愛吃的八寶鴨子。”
陳翎笑道，“你們家的八寶鴨子，比玉蘭閣的好吃。”
寧姿也笑。
***
黃昏前後，用過晚飯，寧老爺子忽然來了興致，說要去城中轉轉，陳翎帶了阿念一道。
這裏是萬州，又有紫衣衛在，在城中散步也安全。
阿念同寧姿在一處，一口一個寧姨寧姨，陳翎則是同寧老爺子在一處。
陳翎未穿龍袍，如同家中晚輩同長輩一道出行，石懷遠推著輪椅，寧老爺子同陳翎說著話，“如今是誰在教太子？”
陳翎應道，“朕想讓子初（方四平）做太子太傅，但這段時日子初忙於恩科之事，老師在代為教導阿念。”
“方四平……”寧老爺子在腦海中回憶起方四平此人，而後，才緩緩點頭，“子初品性好，做太子的啟蒙恩師好。”
陳翎繼續道，“他如今在吏部任侍郎之職，朕和老師商議過，用這次恩科之事給他練手，等恩科結束，他也算有了新的建樹，便將人從吏部調出來，放翰林院一年半載，主持機要文書之事，也熟悉各部運轉。子初性情醇厚，學識淵博，又可變通，是日後的良相之才，老師已在未雨綢繆。”
寧老爺子頷首，而後又道，“老夫有話，想單獨同陛下說。”
石懷遠會意，朝著陳翎和寧老爺子拱手，然後退到一側。寧姿遠遠見到祖父和天子一起，便也沒有帶太子上前。
方才正好行至視野開闊處，眼前就是江城城中的鏡湖，鏡湖寬闊，環湖下來能用上一整日時間。
夕陽西下，大半個落日已經綴入湖面，輕塵在落下中輕舞著。
寧老爺子開口，“陛下，陳憲的事，陛下心中有數嗎？”
陳翎也不隱瞞，“有數。
寧老爺子這才點頭，“好。”
陳翎沒有看錯，明顯看到祖姑父眸間一縷欣慰，她正要開口，又見姑祖父朝她笑道，“阿翎，這一步邁過去，你才是真正的天子。”
陳翎看他。
寧老爺子繼續道，“你登基之時，尚需有敬平王保駕護航，便如同雛鳥；敬平王死後，譚王之亂頓生，無論是沈辭，盛文羽，曲邊盈，範玉，陳修遠，方四平，還是曹之都，霍連渠，褚平輿，安允白幾人，他們助你平定譚王之亂，是初試羽翼；陛下，陳憲這一步邁過，陛下才是真正的，君臨天下……”
陳翎微怔，繼而頷首，“阿翎知曉了。”
迎著湖風，寧老爺子接連咳嗽了幾聲，陳翎上前，“祖姑父。”
寧老爺子擺手，“陛下，老夫今日給陛下上最後一課，陛下這趟回京，日後未必會再至萬州，老夫也未必還會在這裏，這一課，陛下要仔細聽。”
陳翎點頭，“祖姑父，阿翎聽好了。”
寧老爺子看向前方，夕陽落入寬闊無垠的湖面，已至遲暮，“陛下，早前葉家多好的一手牌，被廢帝棄了；趙家分明已經被逼至死路，一手爛牌，卻絕處逢生，被晉帝打活了，陛下可知，廢帝與晉帝之間，最大的不同是什麽？”
陳翎搖頭，“祖姑父明示。”
寧老爺子沈聲道，“陛下，是猜忌。”
猜忌？
陳翎遲疑。
寧老爺子道，“當年燕韓還是趙家天下，但外有虎狼環伺，內有諸侯與封疆大吏割據而治，燕韓江山社稷岌岌可危。你太爺爺同廢帝一道謀事，推翻了趙家，原本以為會迎來燕韓盛世，但接種而至的是，廢帝對你太爺爺，還有各家的猜忌。慢慢地，也因為猜忌疏遠，甚至對你太爺爺背後下過殺手，借因忌憚敬平侯府。”
“晉帝是趙家的遺孤，在朝權更替時僥幸逃脫，趙家被推翻後，天下原本都寄希望與廢帝，結果廢帝腳跟還未站穩，便想著排除異己，最後落得眾叛親離，國中世家有一半盡數倒戈向晉帝，紛紛逃離廢都。原本是弱勢的晉帝，卻八方來附。晉帝稱帝後，更尊公孫先生為相父，也在軍中身先士卒，投奔他的世家望族，早前可都是背叛趙家的世家望族，晉帝若心中有嫌隙，這些世家望族未必最後就會站在他一處，這些世家望族最後肯死心塌地跟著晉帝，是知曉晉帝不會赴廢帝後塵。”
“那時你太爺爺坐擁萬州府，晉帝原本想同你太爺爺兩分燕韓，守望而治，也正是因為晉帝豁達坦蕩，你太爺爺才會稱臣，燕韓沒有被一分為二。直到晉帝薨逝，你太爺爺和晉帝都既是君臣，也是知己，後來兩家聯姻，晉帝的女兒就是你外祖母。”
“只可惜天妒英才，後來同巴爾一戰中，晉帝受傷，膝下並無皇子，只有兩個公主。你祖父尚了公主，這天下是可以姓趙，也可以姓陳，但晉帝讓這天下姓陳，是因為敬平侯府才能守得住燕韓，不被國中旁的居心叵測之徒，或是周遭欺淩……”
“陛下，你太爺爺也好，晉帝也好，他們都是上位者，都知曉禦下之術恩威並施，但當利益交換來的東西，也終有一日會被利益交換走。君臣之間，並非只有猜忌，禦下，賞罰分明，他們可以是陛下的手足，朋友，甚至君子之交，這樣的人，才會不論利益，最後站在陛下這處，因為他們認得不是利益，而是陛下，是天子，這才為君之道。”
“這是君與臣，再推及，便是君與民。為君者，能守住初心，才能不為權力所猜忌，燕韓，也才有重回興盛的一日。所以陛下，先帝也好，你大爺爺也好，還是老夫也好，我們都覺得陛下比陳憲和陳遠更合適坐這個位置……”
起風時，寧老爺子再次咳嗽幾聲，“陛下的皇位比任何人都正，但君臨天下要走的路，眼下僥幸不走，日後也要走，只有真正邁過了這一步，這朝臣子才真正是天子的臣子，天子才能守得住燕韓，守得住盛世。陛下，可記得了？”
陳翎再度頷首，“阿翎記得了。”
寧老爺子難得再露笑意，而後，才又轉眸看向遠處，一輪夕陽墜下前，周遭已花燈初上。
“祖姑父。”陳翎見他眸間溫和下來。
寧老爺子道，“我想四海了。”
四海是姑奶奶，陳翎輕聲，“我沒見過姑奶奶。”
姑奶奶已經過世很久了。
但提起姑奶奶，祖姑父眼中並無悲傷，而是想念，“我很想她，若是沒有她，我也不是今日的寧川。一個好的人，會讓你想變得更好，同她一樣好。”
陳翎微怔。
起風了，陳翎喚了聲，“啟善。”
啟善上前，將攤子遞上。
陳翎給寧老爺子披上，“姑祖父，同我說說姑奶奶的事吧。”
許是也想起發妻，寧老爺子溫和笑道，“四海是敬平侯府的女兒，也是你太爺爺最小的女兒，從小集萬千寵愛於一身。我那時，是家中父母早亡，投奔外祖父的孤兒。四海喜歡同我一處，會假裝喜歡看書，會假裝出現偶遇，但我都覺得配不上她，就讓她離我遠些……”
陳翎輕聲，“後來呢？”
寧川嘆道，“後來她險些嫁給劉堅……”
陳翎匪夷所思，“劉老將軍？”
“是啊。”寧川笑道，“就是他……”
陳翎忍不住笑。
忽然間聽這一輩的糾葛，有些違和，也有些奇奇怪怪，但還是好奇。
……
陳翎安靜聽了許久，等最後，寧老爺子又道，“我想她了，姿兒也大了，我也快去見她了。到了這個年紀，其實什麽都不怕了，兒孫也有兒孫的活法。就是慶幸，年輕時候做了自己想做的事，沒有錯過不該錯過的人，往後就夠了。”
陳翎眸間微滯，似是清風拂面。
***
接連兩三日，阿念都在寧老爺子跟前，下棋，聽太祖姑父講故事，也聽寧姿講故事，時間過得很快。
到要走的時候，阿念很舍不得太祖姑父。
一老一小在一側說話，陳翎則和寧姿一處。
“阿翎，諸事順遂。”寧姿眼中不舍。
陳翎也道，“平安喜樂。”
“嗯。”寧姿點頭。
等到阿念同寧老爺子道別完，陳翎也上前，“祖姑父，阿翎走了，日後再來看您。”
寧老爺子溫和道，“阿翎，你生得像你姑奶奶。”
陳翎意外。
“走吧，一路順風。”寧老爺子沒有多言。
“阿念。”陳翎喚了聲。
阿念到了陳翎身邊，離開時，朝寧老爺子和寧姿揮手，“太祖姑父再見，寧姨再見，念念會想你們的~”
陳翎莞爾。
***
馬車上，阿念往陳翎懷中蹭，“父皇父皇，阿念想你了~”
陳翎伸手刮了刮他鼻子，“父皇也想你了。”
阿念吃驚得捂住鼻子，一臉匪夷所思看她，“父皇，只有沈叔叔會這麽刮我鼻子……”
陳翎：“……”
陳翎佯裝微惱，“朕刮不行？”
阿念認真，“鼻子會榻的。”
陳翎探究看他，“怎麽，沈辭刮你鼻子就不塌了？”
阿念一本正經道，“沈叔叔說他會註意力道，所以只有他刮鼻子，鼻子才不會榻。”
陳翎微頓，恍然間想起小時候沈辭也喜歡偷偷刮她鼻子，然後也說過同樣的話。
沈辭待阿念，似是同待她一樣……
阿念又道，“父皇父皇，我要四歲了！”
陳翎輕嗯一聲，“該懂事了。”
“什麽叫懂事啊？”阿念也好奇。
陳翎擁他，“懂事，就是知道應當知道的事。”
“那念念懂事了！”
“哦？”陳翎看他。
阿念認真道，“聽父皇的話，做好太子，念念是不是懂事？”
陳翎忍不住笑，“誰告訴你的？”
“沈叔叔啊，他說我是男子漢，我要保護好父皇！”阿念脫口而出。
陳翎看他，”你沈叔叔還書了什麽？“
阿念坐端正了，“沈叔叔說，我們一起保護父皇，還同我拉勾。”
阿念言罷，豎起了小指頭，動了動。
陳翎湊近，“你這麽喜歡沈辭？”
阿念點頭，“沈叔叔教我讀書的時候很有趣，同沈叔叔一起，練小木劍，背書，騎馬，很累也很好玩，阿念就是喜歡他，他和別人不一樣。”
陳翎略微出神。
——殿下，你又偏心我了。
——偏心，不可以嗎？
——嗯，小心殿下把我慣壞了。
陳翎指尖微微蜷了蜷，稍許，思緒被耳邊的聲音拉了回來，“父皇，我是不是很懂事啊？”
童言無忌。
陳翎攬著他，“懂事，等你再大些，真正懂事了，父皇還有很多事同你說。”
“父皇能不能現在就說？”阿念眨眼睛。
陳翎搖頭，“不能，你眼下要睡覺了，父皇看折子。”
“那我可以睡父皇這裏嗎？”
“可以。”
阿念乖乖躺好。
陳翎笑了笑，伸手去拿一冊的奏折，卻聽一側小小的腦袋一直在出聲。
“做什麽？”陳翎問他。
阿念伸手捂眼睛，“數羊羊，沈叔叔說，睡不著就數羊羊。”
陳翎：“……”
***
回京的路上，約莫再行了五六日，又有書信遞呈到陳翎手中。
——沈老將軍病重。
陳翎的目光在紙箋上停留了很久，許多事情在腦海中一晃而過……
阿念原本伏在一側認字，見父皇看一封信看了許久，便問起，“父皇，怎麽了？”
陳翎遂才放下紙箋，看向他，“阿念，父皇帶你去見一個人。”
“誰呀？”阿念湊到陳翎跟前，睜著大眼睛看她。
陳翎輕聲道，“對你很重要的人……”
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