臘月二十九，立城邊關駐軍大營中已經開始準備明日年關包餃子，下餃子，吃餃子的工具，要有軍中煮餃子的大鍋，肉，餃子皮兒，搟面杖，桌子，酒，這才有軍中過年關的樣子。

今年是嚴冬，早前邊關人心惶惶。

尤其是早前冬衣沒到齊，卻先送往北邊的時候，立城駐軍心中其實都是擔心的。

冬衣只是一部分的物資。

若是朝中的策略是向北傾斜，那很可能在未來的一段時間，所有軍中相關的物資，軍餉都會優先保障北關。

這原本也無可厚非，北邊的風險更大，但西戎同樣虎視眈眈。

而且，更有可能的是，西戎知曉燕韓的軍需物資都在優先保住北邊，那極有可能西邊的物資不足。天氣已經步入嚴寒，最怕西戎忽然在立城附近起了摩擦，不得不打。

於是從九月開始，軍中都在擔心此事。邊關駐軍將士，打仗不怕，怕得是補給不足。

後來聽聞是沈將軍在京中給劉將軍來了書信，說朝中已經在準備立城邊關物資，可能會遲上半月，但會陸續補齊，時間不會等太久。

沈將軍在京中盯著軍需物資之事，反倒給當時的立城駐軍吃了一枚定心丸。

後來薛超出事，軍中震驚。

薛超是沈將軍身邊的近衛首領，軍階比不少將領還高。

薛超的死，毫無征兆，但確系西戎所為，也給當時不明朗的局勢再度染上了一層陰霾。

這層陰霾，真正等到沈將軍回了駐軍中，才慢慢消去。

沈將軍是立城邊關的實際主帥。

駐軍主帥不在，軍心容易渙散。

沈將軍回了立城，軍中物資也充盈了，邊關也進入次級警戒狀態，又啟動了密集巡防，軍心迅速穩定下來，也開啟了一面巡防，一面籌備年關餃子的盛況。

沈辭的歸來，讓立城邊關忽然變了氣勢，就連立城的百姓心中也安定下來。

“韓將軍！”韓關在巡視年關準備，軍中士兵紛紛問候。

“準備得怎麽樣了？”韓關一面看，一面問，也不時伸手拍拍軍中士兵的肩膀。

“將軍，都備著呢！”

臨近年關了，人人臉上都是喜色。

這次郭子曉負責年關巡防，韓關負責軍中年關事宜，各司其職，也井井有條。

“誒，韓將軍，怎麽不見沈將軍啊？”也有人問起。

都聽說沈將軍回來，但也就是這一兩日的事情，大多數都還沒見到，沈辭平日治軍嚴格，但也待軍中親厚，軍中多念著他。

往年臘月二十九，沈將軍都是要親自巡視年關準備的，今年卻沒見到？

難免會有人問。

韓關笑道，“都別去叫將軍啊！將軍昨晚同劉將軍還有郭將軍徹夜談論邊關形勢，天都快亮了才睡，我們自己準備我們自己的，都別添亂，還有，誰都別去叫將軍，這連著趕了好幾日路，就是為了趕在年關前回來，都別吵著將軍，讓他多睡會兒！”

“是！”周遭紛紛應聲。

韓關這才笑著去了下一處巡查。

……

也不知可是韓關打了招呼的緣故，軍中真的沒人去官邸吵醒沈辭。

沈辭一直睡到日上三竿。

昨晚同劉將軍，還有子曉一道徹夜在談邊關形勢，還有未來可能的突發狀態，以及應對措施。

不怕嚴冬，就怕明知嚴冬還沒有應對。

今日還要巡查年關前的準備，韓關到子時差不多便撤了，剩下的幾人一道在沙盤圖前熬了通宵。

近來他們將絕大多數的目光都放在了哈爾米亞身上，但西戎東邊，真正和他們有摩擦的西戎東邊的幾個部落才真正是眼下的威脅。

西戎東邊的這些部落，才近乎是對他們知根知底的老對手。

按照以往經驗，年關前後的十餘日都是最容易爆發危機的時候，因為年關是燕韓的年關，西戎人的風俗全然不同。

於是一整晚的時間，討論了盡可能多的可能性和應對方式，一旦西戎挑起摩擦，要如何第一時間應對？

是真打，還是震懾。是驅逐出邊境，還是要殺雞儆猴。

要怎麽出兵，還是誘敵深入。

這些，都需要提前達成一致。

一整晚，幾人都沒合眼，一直到拂曉，才各自去睡。

沈辭這一陣都在趕路，好容易回了官邸可以睡得踏實安穩了，這一路的疲乏似是都一同湧了上來，報覆性得困乏，躺在床榻上，倒頭就睡。

他也一直睡得很好。

直至夢到陳翎親他。

他當然樂意。

但夢很奇怪，他只能躺著，陳翎趴在一側親他——但陳翎有些過於熱情了，都不是親他的臉，甚至有些像……舔他的臉。

“阿翎，別這樣……”他臉紅，“你這樣……”

他吃不消，她這麽一直舔他。

還帶著口水。

他終於忍不住，“阿翎，你這樣都有些像嗯嗯了。”

忽然想到嗯嗯，他大腦仿佛反應過來什麽一般。

“嗯嗯”兩個大字忽然出現在腦海，然後，面前舔他的陳翎形象破碎，他也睜眼，從夢中醒來，果真見是“嗯嗯”兩只前腳趴在他床榻近側。

他一直有靠外睡的習慣，尤其是同陳翎一處後。

陳翎喜歡靠內，他正好能從身後擁著她入睡。

眼下，“嗯嗯”兩只前爪趴在他床榻上，一直在舔他的臉，舔得可親切認真忠厚老實了……

沈辭奈何伸手，擋在眉心，全然不想去看它。

方才，原來真的是“嗯嗯”在添他的臉，他竟然以為……

沈辭自嘲一笑，他太想阿翎了。

“嗯嗯。”他將手臂拿下來。

“汪！”嗯嗯聽話應聲。

他伸手摸上它的頭，溫聲道，“我回來了，嗯嗯！”

“汪汪汪！”嗯嗯也越發大聲。

沈辭心滿意足笑了笑。

嗯嗯是他生辰的時候，陳翎送給他的狗，說像他一樣，忠誠溫和，親厚老實，還機靈……

他很喜歡嗯嗯。

離京的時候，他什麽都沒帶，只帶走了嗯嗯。

嗯嗯五歲了，很大一只。

金色的毛，體型不小，溫順忠實，聰明機靈，還喜歡同人親近。

起床前，沈辭再次伸手摸了摸它，“嗯嗯，我起來更衣了，快讓開。”

嗯嗯一面正被他摸得舒服著，一面聽話收了兩只前爪子，一面搖著尾巴慢慢往後，憨厚擡頭看著他，等著他。

嗯嗯已經對他很熟悉了。

果真，嗯嗯退開，他便撐手起身，沒有遲疑，然後伸手夠了一側衣裳，在屏風後一件一件得穿好。

眼下屋中雖然點著碳暖，也呵氣成霧。

沈辭想到在京中的時候，宮中的地暖很暖，她也很暖，眼下是邊關，天寒地龍，不過，他還有嗯嗯……

等沈辭穿好衣裳，從屏風後出來，嗯嗯自覺上前。

他離開太久，嗯嗯嗅了嗅他身上，很想他。

等他蹲下，嗯嗯又朝他撲過來。

將他直接撲倒。

他抱著嗯嗯笑，嗯嗯也逗他，不讓他起來，一人一狗鬧了一會兒，終於，沈辭半撐著身子，悠悠朝面前的嗯嗯道，“嗯嗯，我見到阿翎了！我們在一處了！”

仿佛同一個可靠，又清楚自己所有事情的老朋友分享著自己的喜悅一般，沈辭看著嗯嗯。

嗯嗯溫柔蹭了蹭他的臉。

它一面蹭著，他一面問，“嗯嗯，你還記得阿翎嗎？”

反正，“汪汪汪！”

沈辭繼續道，“我們還有個孩子，叫阿念，嗯嗯，我想他們了，很想……”

嗯嗯再次蹭他。

這次從臉蹭到脖子，沈辭笑了笑，也伸手摟著它，“等下次，你同我一道回去，你會喜歡阿念的！”

“他是你的小主人！”

“我和阿翎的孩子……”

嗯嗯，“汪！”

沈辭再度摸了摸他下巴，“好了，嗯嗯，我要起來去軍中了。”

嗯嗯很聰明，很通人性，也聽得懂人話，沈辭說完，嗯嗯便哈著氣，退後幾步，沈辭才起身出了屋中，嗯嗯跟上。

這裏是官邸，苑中有值守的駐軍。

但今日是臘月二十九，名為駐守，實則是在官邸中打掃。

雖然年關當日才是掃塵的風俗，意味掃除一年當中的黴運，但官邸這麽大，都是在前一日都打掃完，年關當天取個吉兆，意思一二就是。

“將軍！”駐軍魏侯。

沈辭頷首，大步上前，正好遇到苑外折回的袁叔。

“袁叔。”沈辭招呼。

“將軍！”袁叔拱手，“嗯嗯也在？”

前兩日嗯嗯胃口不怎麽好，袁叔送它去獸醫處，今日才接回來，所以見到將軍親切。

只要將軍在府中，嗯嗯就一定在將軍周圍，走哪兒跟哪兒！

“袁叔，我去趟軍中。”沈辭吩咐聲，袁叔應好。

沈辭又轉頭，“袁叔，記得幫我準備年關紅包！”

袁叔笑著應好。

官邸中的這些事都是袁叔在處理，沈辭便能騰出不少精力來，專心致志放在軍中。

等出官邸，沈辭臉上還是笑意。

臘月二十九了，明日就是年關了！

***

臘月二十九一早，曲邊盈和陸鳴簡就結伴入宮。

兩人都在驛館下榻，稍後還要一起去集市，眼下正好一路入宮見面聖。

盛文羽早前便見過陛下，沒有同他們兩人一道。

入宮時，陸鳴簡就開始派發紅包。

平南郡富庶，陸鳴簡也一慣大方，問，就是圖吉利。

十足的散財童子一個，也是爹娘有底氣，有能力。

等到禦前，“曲邊盈見過陛下！”“陛下~”

如今朝中休沐了，陳翎見人也不在麗和殿了，要麽在暖亭煮茶賞梅處，要麽在寢殿的東暖閣，既風雅，也閑適。

都知曉天子護著平南侯世子，但其實平南侯世子原本也同天子和太子相處得好。

“陛下，我給太子帶了荔枝糖！”陸鳴簡說道，“上次在渺城，他好喜歡這個荔枝糖，但沒敢給他多吃，後來答應了太子，下次來京中的時候，給他帶來。”

陸鳴簡一直在京中，陳翎同他親近，他當然也是同太子親近的。

陳翎嘆道，“他要少吃糖，你還給他帶糖！”

陸鳴簡笑，“少吃，又不等於不吃！”

陳翎也跟著笑了笑，而後慵懶吩咐了聲，“啟善。”

啟善入內，“陛下。”

“去請太子。”

啟善趕緊照做。

“邊盈，曲老將軍可還好？”陳翎早前在渺城就見過陸鳴簡的父母，所以眼下只是問起曲邊盈的爺爺。

曲邊盈拱手，“謝陛下，爺爺身子骨硬朗，還讓我給陛下帶好。爺爺看到我，就什麽病痛都沒有了，說頭上的幾個哥哥都是文官，分散在各處，就她孫女爭氣。”

嗯，是曲老爺子的語氣。

陳翎笑了笑，話鋒一轉，問他二人，“年關準備怎麽過？”

她是怕他們在驛館冷清。

雖然每年這個時候，驛館中的人都不少，但畢竟比不得家中熱鬧。

曲邊盈看了看陸鳴簡，意思是，你說吧。

陸鳴簡大方，“陛下，昨日敬平王做東吃火鍋的時候遇到了範玉，範玉在京中有宅子，但是也是一人過年，家中冷清，正好我們幾人都在驛館落腳，驛館中過年反正也無趣，就約好了一道去範玉家中再打一頓火鍋，吃酒，然後守歲！這年關就有意思多了！等稍後見完陛下，我和曲姐姐就同三哥，範玉一道去年關集市買年關布置的東西，還有明日打火鍋用的東西！”

陸鳴簡一口氣說完，不帶停頓了。

陳翎是意外，範玉的性子怎麽會同他們幾人湊到一處，但聽陸鳴簡問起曲邊盈，“是不是呀，曲姐姐？”

曲邊盈大方點頭，陳翎知曉是真的了。

“啟善。”陳翎又喚了聲。

啟善入內，“陛下。”

陳翎笑道，“去把上次許相從南順帶來的那壺許府珍釀拿來，給凡卓他們，年關時候用。”

“哇，陛下！”陸鳴簡眼睛都直了。

因為地理氣候原因，南順的酒是最好的酒，其中以許府酒莊的許府珍釀為首，雖然也能在其他地方買到，但怎麽能有許相從南順帶來的醇正？

天子把這壺酒給了他們，陸鳴簡比年關還高興。

正好方嬤嬤領了阿念來，“陛下，太子來了。”

“阿念見過父皇。”初一拜謁將至，近來阿念在頻繁學習禮儀，也盡可能隨時隨地都在刻意遵守著禮儀。

陸鳴簡和曲邊盈都忍不住笑。

“殿下。”陸鳴簡招呼。

“陸叔叔！”阿念喚陸鳴簡還是陸叔叔的，因為久在京中，都熟悉了。

陸鳴簡很會玩，所以也能逗小孩子玩。

上來就是舉高高這樣的戲碼，阿念開心得不行。

沈辭的舉高高會優先顧及阿念的安全，所以不敢太高；但是陸鳴簡好玩，所以陸鳴簡的舉高高是真的在拋高，然後接住，對小孩子來說要驚險刺激多了。

曲邊盈才知道他同太子的“友誼”深厚……

阿念笑得“咯咯”作響。

陸鳴簡才又拿了糖給阿念，“殿下，上次說好給你帶來的。”

“哇~”阿念眼睛都直了，“父皇父皇，我可以嗎？”

陳翎溫和道，“一顆。”

阿念頓時笑開。

“凡卓，你帶阿念一道，我同邊盈有話要說。”陳翎開口吩咐，陸鳴簡連忙牽了阿念，“走，殿下，我們吃糖去！”

陳翎笑了笑。

待得陸鳴簡領了阿念出去，曲邊盈主動道，“陛下，爺爺讓我給陛下帶好。”

陳翎頷首，“老爺子有什麽話，要你單獨同朕說嗎？”

曲邊盈搖頭，確實沒有。

陳翎再度笑了笑，心中會意，曲老將軍是想讓曲邊盈自己做主，所以沒有交代她。

曲邊盈又道，“這次入京，爺爺讓我帶了核桃來給陛下，原本我是同爺爺說，陛下什麽核桃沒吃過，這麽遠帶核桃來，接過爺爺非說陛下上次來家中的時候，吃了三顆核桃。陛下輕易不會多吃，讓旁人看出喜好，但那日吃了三枚，說明是真的喜歡。”

“老將軍粗中有細。”陳翎感嘆完，又吩咐了東暖閣中伺候的其他人退下，是有話要單獨同曲邊盈說。

曲邊盈會意。

小榻上，天子慢悠悠道，“既然老爺子沒交代你，多半是想聽你自己的意見，邊盈，朕正好問你，趙倫持的事你怎麽想？”

忽然聽到趙倫持這個名字，曲邊盈楞住。

陳翎看了看她，知曉她還沒反應過，遂而繼續，“這次初一的入宮拜謁，景陽侯會親自入京，免不了在朕跟前提起此事，若是在朕跟前提還好，但若是在宮宴上忽然提起，怕措手不及。邊盈，你讓朕心中有個數，趙倫持的事，你怎麽想？”

曲邊盈近乎想都沒想，便拱手，“陛下，紫衣衛尚在初期，大把的事情沒有理順，蒙陛下器重，邊盈任紫衣衛統領。燕韓從未有過女將領，邊盈不想辜負陛下和爺爺的厚望，所以旁的事情，邊盈暫時不想，只希望紫衣衛一切順利，等過些時候再說。”

陳翎心知肚明，能說這麽流暢，不僅是早就打好了草稿，還練了許多回，爛熟於心。

“好，你的意思，朕明白了。朕會挑合適的時間，同景陽侯提起。”陳翎應聲。

曲邊盈拱手，“多謝陛下。”

陳翎笑，“明日就是年關了，年關大吉，去吧，也告訴凡卓一聲不用回來了。”

曲邊盈應是。

陳翎難得有時間窩在東暖閣中一面嗑瓜子，一面飲茶看書。

而且，還都是閑書，也就是話本子。

一年到頭都在忙碌，也就眼下有時間。

陳翎隨意翻了翻，但看了看，忽然食之無味，這些主角見多了，竟都沒她家的沈自安好。

不看了，陳翎放下，重新回到案幾前。

那就寫信吧，她早前寫給他的信，也差不多應當收到了吧。

陳翎繼續落筆。

***

“沈將軍！”“沈將軍！”

邊關大營中，駐軍將士們紛紛問候。

“辛苦了！”沈辭都一一應聲。

忽得，沈辭見到熟悉身影，“胡伯？”

胡大夫轉身，驚喜道，“將軍！”

“還好嗎，胡伯？”沈辭問道。

“還好還好！就是早前還沒包過餃子，看看有什麽旁的能幫忙的。”胡伯一臉笑意。

“那您繼續！”沈辭繼續往前走。

韓關在他身側道，“將軍讓胡伯來軍中，胡伯可高興了，往常家中只有他一人，但在軍中可熱鬧了，聽說這麽多人一起包餃子，下餃子，胡伯已經開始盼了！還聽說，胡伯還遇到了早前胡伯兒子戰友的兒子，認了幹孫子。”

沈辭笑，“是嗎？”

“將軍！”有駐軍急匆匆上前，“將軍，有宮中給您的密信！”

宮中？陳翎？

他才到立城沒幾日啊……

沈辭忽然反應過來，是一路走得軍鴿，換八百裏加急。

而且，還應當是臘月初就寫好的信，一早就送出來了，才能這個時候到。

他認得陳翎的字跡，等不及，便尋了一處安靜的地方拆信。

——自安，見信如人。京中已入臘月，不似早前繁忙，已可抽空同阿念溫書，也看他騎馬，小匕首和小木劍已經熟練，盼著讓你看到，讚揚他。十一月過，高了一頭，飯量大了，也活潑好動了，他想你，亦問我你可曾想他？告知，會。京中諸事皆好，亦未挑食，唯思念無出其右，年關平安，新春大吉。阿翎。

信不長，但他反覆讀了不下二十次。

臉上的笑容都差不多僵硬了，才肯收起來。

年關了，這是最好的年關禮物……

沈辭折回府中，

——阿翎，見信如人……

沈辭想了想，懸筆，又擱下，然後將紙揉掉，重新來。

——阿翎，阿念，見信如人……

下雪了，落筆的時候，沈辭眸間都是笑意。

***

“睡吧，明日就是年關了。”陳翎陪著阿念。

阿念看她，“念念就要大一歲了嗎？”

他還記得，陳翎輕嗯一聲，“阿念，明日有年關煙花，可以對著煙花許願。”

阿念認真道，“那我許願，明年年關同沈叔叔一起！”

陳翎笑，“阿念，願望不能說出來，說出來就不靈了。”

阿念連忙捂嘴，嗡嗡的聲音道，“那這次是練習的，不算，等明天年關煙火的時候，我再許一次。”

陳翎摸了摸他的頭，笑道，“可以，睡吧，晚安。”

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