第079章 太子太保
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方四伏嘴角不由抽了抽。
陳翎嘆道，“這事兒讓朕很苦惱，老師也在過問。朕想，你平日在朝中是腦子最靈活的一個，所以想讓你替朕分憂，看看有什麽法子應對這些風聲，讓朕不用日日為這些瑣事分心，你說是不是？”
“是是是……”方四伏賠笑，“陛下日理萬機，關心的都是百姓生計，四海安平，這些事情已經夠陛下費心了，還怎麽能讓天子為這些空穴來風的事情煩心呢？”
陳翎笑道，“方愛卿不愧是朝中棟梁。”
方四伏得了天子這樣的誇讚，只得低頭，“陛，陛下，微臣惶恐。”
陳翎輕聲道，“起來說話吧，讓朕聽聽。”
方四伏只得起身，然後擡頭看向天子，只見天子手中握著書卷，連眼皮子都沒擡。
方四伏深吸一口氣，喉間緊張得咽了咽，試探著道，“其實，這些風聲都不是不了解天子，天子日夜為朝中之事操心，為萬民操心，還未太子操心，所以後宮才一直空置，是明君中的典範啊，但典範就容易受猜忌，想要平息這些風聲，最直接的法子，就是陛下後宮充盈起來，那所有的謠言就可以不攻自破了……”
“哦。”陳翎翻過手中的書冊，漫不經心道，“朕不想。”
方四伏：“……”
陳翎淡聲道，“旁的法子呢？還有嗎？”
方四伏為難，不知道當不當說，於是戰戰兢兢道，“有，陛下若是不想充盈後宮，那就給沈將軍賜婚……”
言及此處，忽然見天子擡頭看他。
方四伏頓時額頭驚出冷汗，當即會意，改口道，“當然，也不用陛下賜婚，沈將軍是忠臣良將，又護駕有功，早前還是東宮伴讀，侍駕在天子身側也是應當能的，那些流言蜚語必然都不攻自破，不會長久！”
陳翎還是看他。
方四伏：“……”
方四伏欲哭無淚，“陛下不賜婚也行，沈將軍只要娶妻生子，不，先娶妻也行……”
陳翎眉頭忽然微妙得攏了攏。
方四伏當即收起了哭腔，重新跪下，跪得端正筆直，“陛下，沈將軍不娶也行，沈家是世家，家風清正，只要尋一煙花柳巷女子，上演一處非卿不娶的壯烈戲碼，最好再添加些爭風吃醋，大打出手的戲碼，鬧得京中人盡皆知。相比早前的流言蜚語，這種流言蜚語的故事性更強，過程更曲折，傳播性更廣，一定能平息早前的留言。”
陳翎繼續看他。
方四伏覺得自己的狗頭已經懸在了庫都上，欲哭無淚，“還有一種方法……綜合效果能好一些，就是沈將軍在邊關成親，成親的故事具有傳奇色彩一些，譬如西戎鐵騎踏破邊關小鎮，在西戎人的刀口下，沈將軍救起一女子，對方非他不嫁，但沈將軍心中只有家國，一直沒有回應，最後，這個女子一直跟著沈將軍，不放棄，最後的最後，有情人終成眷屬！這樣的故事，可以平息謠言，因為人們總是願意相信這樣的故事！”
陳翎：“……”
陳翎原本是想把書卷砸在他頭上，最後還是忍住了。
——等從立城回來，我們成親吧……就你我二人也好，沒有旁人也好，不管怎麽都好……
——陳翎，我要娶你。
陳翎平覆下來，沒有再提此事。
方四伏最善察言觀色，從天子的臉色來看，頭保住了。
“還有一事。”陳翎放下手中書卷。
方四伏一顆心又再次懸起，頭還沒保住……
陳翎這次直接看他，“有人說太子像沈辭，朕不高興。”
方四伏臉色跟煞白了幾分，豈止不高興，想大殺四方的表情都寫在臉上了。
方四伏趕緊道，“古往今來，並非沒有朝臣同天子與太子掛像的，太子出生時，沈將軍尚在邊關，這些年來，關邊雖有摩擦，但西戎人始終未得踏入燕韓國土半步，沈將軍像太子，又是忠臣良將，則替太子趨吉避兇。古來有先例，沈將軍早前救天子與太子有功，也算為太子擋過災，陛下可加封沈將軍為太子太保，昭告天下，陛下坦蕩，不懼流言，反而能讓謠言不攻自破……”
方四伏的這句，倒是今晚唯一讓陳翎覺得妥善的。
太子太保為太傅之一。
日後即便沈辭回京，有這層身份在，也可以名正言順見阿念，教阿念騎射。
方四伏的考慮不僅妥當，而且極其契合她的心思。
陳翎輕聲，“朕先考慮。”
天子這麽說，方四伏一顆懸著的心徹底放回了胸膛，天子滿意了！
要見好就收！
方四伏當即拱手，“那微臣先告退了。”
“嗯。”陳翎低聲。
方四伏恨不得腳下生風，但又需在天子面前矜持有禮，只能強壓著心底的迫切，慢慢起身，拱手行禮，而後轉身往東暖閣外去。
剛至門口，又聽身後的聲音道，“方愛卿。”
方四伏想死的心都有了，“陛，陛下。”
陳翎握拳輕咳一聲，平和道，“這些風聲已經讓朕苦惱了，要是再有旁的流言蜚語傳出……”
越平和才越暗藏危機，方四伏連忙道，“今日之事，微臣一句都沒聽過，也一句都沒說過，今晚，微臣也沒見過陛下。”
陳翎忽然意識到老師說的，朝中什麽樣的人都要有，也什麽樣的人都要用的意思，陳翎頷首，“去吧。”
方四伏謝恩。
等方四伏離開，陳翎又喚了啟善來。
“陛下？”啟善入內。
陳翎輕聲道，“讓子初入宮見朕。”
“是”啟善應聲。
方四平為吏部侍郎，如今兼任翰林院編纂，朝中要事詔文皆出翰林院，所以陳翎會找方四平提前商議此事，確保翰林院出的詔書是符合她的意思。
方四伏是人精，動動嘴皮子和小聰明可以，但筆頭上的事情，還需落在方四平處思量才穩妥。
老師必定會問起，她要有人替天子出聲。
子初可以。
“陛下。”方四平拱手。
“子初，朕尋你來是有一事。”陳翎開門見山，“此次懷城之亂平定，眾人皆有功封賞，但沈辭處，朕沒有動作，是在斟酌。沈辭在邊關，是駐軍統帥，但劉老將軍在，沈辭升是不能再升了，眼下掛職禁軍統領，但也是掛職。早前朝中事忙，朕沒將此事提上日程，眼下臨近年關，朝中之事都緩了下來，今日有日在朕跟前提起此事，朕也覺得的確有失偏頗。年關在即，朕想在年前下旨，加封沈辭為太子太保，雖是虛職，但在懷城之亂時，他救了太子幾次，倒也說得過去，你覺得可合適？”
方四平原本就同沈辭交好，陳翎知曉方四平是站在沈辭處考量的。
方四平拱手，“陛下，此次懷城之亂，沈將軍救陛下與太子於亂軍之中，自己險些喪命，若不行封賞，反倒不能體現天子恩威並施，賞罰分明。懷城之亂中，沈將軍與建平侯世子居首功，建平侯世子已經由陛下下詔提前襲爵，這原本是子承父業；但沈將軍隨是劉老將軍學生，兩者的性質卻不能等同。所以微臣以為，加封沈將軍為太子太保，名正言順，日後也可教導太子，是樁美談，反倒可以平息京中流言。”
陳翎看了看他。
方四平也未避諱。
陳翎又道，“明日是早朝最後一日，後日開始休沐，此事明日早朝後與老師商議即可。另外，太子太保身份特殊，朕的意思，需在詔文加上謹言慎行，言傳身教的字樣，以示期許。”
“臣領旨。”方四平拱手。
——既然是天子近臣，就更應當知曉輕重，不輕易置天子於風口浪尖。
——為君者，如此會有失偏頗，一旦偏頗，如何讓朝臣信服？還是朝臣紛紛效仿？
這麽做，倒是可以先寬老師的心。
陳翎出神。
***
臘月二十七日，沈辭終於抵達立城。
“將軍！”“將軍！”
守城的駐軍見了沈辭歸來，在城門口便都開始激動，爭先喚道。
今年是嚴冬，劉老將軍又不在，年關前沈將軍回了立城，仿佛給立城駐軍上下都吃上了一枚定心丸。
韓關也在城門口迎候，見了沈辭，眼底微紅，“將軍！你終於回來了！”
早前聽說將軍就任禁軍統領，立城駐軍都有些慌。
但眼下卻不同了。
沈辭打馬上前，“越是年關，越打起精神來！”
“是！”周遭整齊應聲。
“走！”沈辭吩咐一聲，十餘騎跟著一道往駐軍大營中去。
韓關同郭子曉是他的副將，眼下一左一右騎馬在他身側，小五稍微跟在身後。
“近來邊關有異常嗎？”馬背上，沈辭問起。
韓關應道，“沒有，就是因為沒有異常，所以反倒更怪。”
跟著將軍久了，總習慣反向想。
沈辭又問，“有哈爾米亞蹤跡嗎？”
說道哈爾米亞，韓關臉色一沈，“還沒有。”
沈辭沒再多問了哈爾米亞之事，“劉將軍在嗎？”
韓關點頭，“在！在軍中等將軍了。”
沈辭最後才沈聲問道，“老薛……老薛葬在哪裏？”
韓關看他，“老薛最喜歡去的山頭，就葬在那兒。”
“我見過劉將軍就去。”沈辭低聲。
“將軍！”身後是小五的聲音，“我想先去見薛大哥……”
“好。”沈辭應聲。
眼見小五打馬而去，韓關和郭子曉兩人的目光都怔住。
過往他同老郭總嫌小五嘴碎，一見小五就頭疼，但將軍總帶著小五，他倆躲都躲不及，只有老薛性子沈穩溫和，所以能照顧小五，眼下老薛沒了，最難過的人裏，小五也是一個。
等入了軍中大營，沈辭下馬，立即有駐軍上前替他牽馬，“將軍，劉將軍在校場處。”
“好。”沈辭應聲，駐軍牽了他的馬離開，沈辭獨自往校場去。
雖然臨近年關，但是駐軍的訓練沒有中斷，越是年關前，越不能松懈，劉賀親自在盯。
沈辭到時，劉賀轉身，“自安？”
沈辭拱手，恭敬道，“將軍！我聽說薛超的事了，陛下讓我先行回立城。”
“自安，同我一道走走。”劉賀拍了拍他肩膀，沈辭應好。
劉賀叮囑了聲副將看著操練，而後同沈辭一道，繞著校場說話。
“劉叔叔，這一陣邊關可還安穩？”沈辭清楚，問劉賀與問韓關，對方應得會不同。
劉賀搖頭，“不算。今年是寒冬，北關的壓力大，西戎也虎視眈眈，按照往年，這個時候西戎東邊的部落知曉燕韓的年關將至，都紛紛按捺不住，想在年關前來一波挑釁，謀些蠅頭小利，但今年奇怪，什麽動靜都沒有。韓關同我說起了哈爾米亞的事，早前是我們疏忽，心思和精力都用在了西戎東邊的這幾個部落上，沒有深入西戎西部，連哈爾米亞這樣的梟雄都不知曉，養虎為患，目光短淺，等年關一過，可能要讓往西打探，哈爾米亞和普益部落的底至少得挖一挖，否則若有一日敵人忽然換了，我們措手不及。”
“知道了，劉叔叔。”沈辭應聲。
劉賀嘆道，“薛超是你的近衛，在軍中威望一直很高。這次薛超的死，在軍中震動很大。但自安，你要知道，無論是激憤還是消沈，都不是好事。軍心要穩，就要諸事拿捏清楚。眼下年關將至，我是怕軍中將薛超的死一直帶到年後，這不是好事。”
“我明白了，劉叔叔。”沈辭會意。
劉賀再次拍了拍他肩膀，“我會讓人繼續關註西戎，這段時間邊關的事我讓韓關慢慢告訴你。”
沈辭應好。
劉賀才牽了牽嘴角，“回來了就好，軍中都盼著你回來，你回來，這頓年關餃子他們才吃得好。”
沈辭跟著笑了笑。
劉賀駐足，“你先去看看薛超吧，旁的事情明日再說。”
“是！”沈辭拱手。
……
韓關說薛超葬在生前最喜歡去的山頭，沈辭也不需要旁人引路，很容易就騎馬找到。
沈辭到的時候，小五還坐在薛超的墓前，一面低頭，一面摸著眼淚。
小五很少哭，但他同劉將軍說了這麽久的話，再加上路上往返，那小五便一直哭了這麽長時間。
沈辭上前，同小五並排。
“將，將軍？”小五意外，似是也怕他看到自己一直在哭，盡量別過頭去，用手臂上的衣服擦眼淚。
“帶酒了嗎？”沈辭問。
小五點頭，他怎麽會不帶？
薛大哥沒什麽愛好，就好喝酒，能品出各式各樣的酒，還分高下，這軍中，沒人比薛大哥會……
他來看薛大哥，當然要帶酒，還是好幾個酒壺！
都是他早前喜歡的。
小五繼續抹眼淚。
“喝酒了，老薛。”沈辭拔開酒塞，朝著身前的空白處，慢慢倒下。酒一點點浸入土壤中，很快幹涸，只剩了些許印跡。
小五早前還能忍住，只是偷偷啜泣一兩聲。
眼下，看著地上的酒幹，仿佛真的是薛超在一般，小五泣不成聲。
沈辭原本心底就似針紮，眼下聽小五這麽一哭，心中更覺不是滋味。
但又想起劉將軍今日叮囑的，激憤和消沈都不是好事，軍心要穩，就不能將薛超的死帶到年後……
“小五，別哭了，給薛超敬酒。”沈辭沈聲。
小五回過神來，“薛超哥哥，你最喜歡的酒……”
小五實在說不下去，“將軍，我難受！嗚嗚嗚！”
小五原本年紀也不大，當下哭得似個淚人一般，也往沈辭懷中鉆。
沈辭由著他，這個時候，小五能靠的人也只有他。
沈辭另外拿起一壺酒，又緩緩倒向跟前，“老薛，我一定手刃哈爾米亞，替你報仇，你等我。”
沈辭沈聲，既而又抓起另一壺酒，在薛超墓碑前同飲。
——我說你們幾個，別看不上人家，瘦死的駱駝比馬大，能做東宮伴讀的，會不比你們這些歪瓜裂棗強？
——你挺有骨氣的！
——不用謝，叫我老薛就好。
沈辭斂目。
***
等從山頭下來已經入夜，塞外邊關不比別處，又尤其是臘月底，天色黑得很早。
沈辭同小五一道騎馬下山，小五一路都沒怎麽說話。
“回家去。”臨近駐軍大營了，沈辭忽然開口。
小五意外，“將軍？”
“給你假，回家中去，正月元宵後再回來。”
小五倔強，“不去。”
沈辭看他，“誰之前說想娘親了？”
小五語塞，是他說的，他是想……
“這是軍令，元宵後回來報道。”沈辭說完，策馬上前。
“是！”小五熱淚盈眶。
……
沈辭在立城有府邸，回府邸的時候，袁叔來迎，“將軍回來了？”
沈辭頷首，“袁叔！”
袁叔是早前家中的老人，一道跟來立城照顧他的。
沈辭問道，“胡伯在嗎？”
他早前是同薛超交待過胡伯的事，薛超早前既然讓旁人帶胡伯先行去了立城，那也應當一並交待過胡伯的事。
袁叔笑道，“將軍，胡大夫不在府中。”
不在？沈辭意外。
袁叔應道，“胡大夫在軍中，正好冬日裏，軍醫處繁忙，胡大夫走不開，軍中留了專門住所給胡大夫，胡大夫一直在那裏。”
原來如此，沈辭算明白了。
胡伯的事他沒有細問，也沒有袁叔清楚。
袁叔道，“將軍一路快馬，風塵仆仆，水備好了，今晚早些歇下，明日再說吧。”
沈辭應好。
袁叔確實說的不錯，他這一路都在趕路，幾乎沒得空閑。
眼下泡在浴桶中，仿佛才得片刻的空閑，與短暫的安寧。
今日是臘月二十七，今日早朝完，朝中就該休沐了，陳翎也應當沒那麽忙了。
他還記得十一月離京前的那段時間，她幾乎從早到晚都不得空閑，不是在早朝，就是在麗和殿中處理朝事，也每日都有見不完的朝臣……
他早前只知曉這幾年她在朝中不易，卻並不知曉，即便太平，朝中也有空閑的時候。
做天子難，做勤於政事的天子更難。
在朝臣眼中，陳翎是比先帝更勤勉，明理，心系百姓的明君，但只有她自己才知曉，這一切有多不容易。
他原本是要留在京中同她和阿念一道過年的。
年關越近，他越想她和阿念，但最了解他的人又何嘗不是陳翎……
他即便在年關留在京中，心中也不會安穩，真正到了立城，才好似這個特殊時間的安穩在心中。
他坐在窗臺上，夜深人靜的時候，他繼續編著草編蚱蜢。
不是有多喜歡，而是寄托。
邊關的四年，他編了無數多個，從未讓她知曉。
眼下，雙手熟悉得活動著，腦海中想的卻都是陳翎和阿念……
這半年時間好快。
同她和阿念在一處，好快。
白駒過隙，指縫中溜走。
阿翎……
他仰首，目光空望著半空中，呵氣成霧。
***
“我的新年願望，是想和阿卿姐姐一起過年。”床榻上，阿念還興奮得沒有睡覺。
陳翎看著他，早前是許驕，眼下是陳卿，恨不得天天在嘴邊念叨著……
陳翎伸手綰了綰他耳發，溫聲道，“你大伯是要來宮中同我們一道用年夜飯的，陳卿一人也不會留在府中，但一起用完年夜飯，他們還要回敬平王府守歲，家中要有主人在，亮長明燈，朝陽殿也一樣。”
“好~”聽到要同大伯和阿卿姐姐一道用年夜飯，阿念已經很高興了。
“早些睡吧。”陳翎罕見得俯身吻上他額頭。
其實也不是罕見，沈辭走後，陳翎想多彌補阿念一些……
阿念喜歡同她親近。
她剛想起身，阿念伸手摟住她脖子，“父皇，你可不可以今晚帶著念念睡？”
陳翎想了想，也不知為何，沒有拒絕。
躺在床榻上，阿念認真同他道，“父皇，要過年年了。”
陳翎笑，“是啊，過完年，你又大一歲了。”
阿念笑道，“我是大念念了嗎？”
陳翎忍俊，“小念念。”
阿念不是很明白，“那什麽時候才是大念念？”
陳翎摸了摸他的頭，溫聲道，“還有很久，不用著急，讓父皇慢慢陪你長大。”
阿念似懂非懂。
陳翎擁他，“睡吧，父皇同你一起。”
想到陳翎同他一處，阿念連忙闔眼。
明日是休沐第一日，不用早起，她是可以留在朝陽殿陪著阿念。
她也伸手替他蓋好被子，不讓他著涼。
阿念一天天大了，她還能帶著他睡一段時日，在等大些就不行了……
殿中，宮女見他和太子都歇下，自覺熄了寢殿中絕大多數的燈火，只留了幾盞夜燈。
陳翎攬著阿念，背對著帷帳外側臥著。
殿中的燈火昏暗而溫柔，夜深人靜的時候，她也會安靜想他……
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陳翎嘆道，“這事兒讓朕很苦惱，老師也在過問。朕想，你平日在朝中是腦子最靈活的一個，所以想讓你替朕分憂，看看有什麽法子應對這些風聲，讓朕不用日日為這些瑣事分心，你說是不是？”
“是是是……”方四伏賠笑，“陛下日理萬機，關心的都是百姓生計，四海安平，這些事情已經夠陛下費心了，還怎麽能讓天子為這些空穴來風的事情煩心呢？”
陳翎笑道，“方愛卿不愧是朝中棟梁。”
方四伏得了天子這樣的誇讚，只得低頭，“陛，陛下，微臣惶恐。”
陳翎輕聲道，“起來說話吧，讓朕聽聽。”
方四伏只得起身，然後擡頭看向天子，只見天子手中握著書卷，連眼皮子都沒擡。
方四伏深吸一口氣，喉間緊張得咽了咽，試探著道，“其實，這些風聲都不是不了解天子，天子日夜為朝中之事操心，為萬民操心，還未太子操心，所以後宮才一直空置，是明君中的典範啊，但典範就容易受猜忌，想要平息這些風聲，最直接的法子，就是陛下後宮充盈起來，那所有的謠言就可以不攻自破了……”
“哦。”陳翎翻過手中的書冊，漫不經心道，“朕不想。”
方四伏：“……”
陳翎淡聲道，“旁的法子呢？還有嗎？”
方四伏為難，不知道當不當說，於是戰戰兢兢道，“有，陛下若是不想充盈後宮，那就給沈將軍賜婚……”
言及此處，忽然見天子擡頭看他。
方四伏頓時額頭驚出冷汗，當即會意，改口道，“當然，也不用陛下賜婚，沈將軍是忠臣良將，又護駕有功，早前還是東宮伴讀，侍駕在天子身側也是應當能的，那些流言蜚語必然都不攻自破，不會長久！”
陳翎還是看他。
方四伏：“……”
方四伏欲哭無淚，“陛下不賜婚也行，沈將軍只要娶妻生子，不，先娶妻也行……”
陳翎眉頭忽然微妙得攏了攏。
方四伏當即收起了哭腔，重新跪下，跪得端正筆直，“陛下，沈將軍不娶也行，沈家是世家，家風清正，只要尋一煙花柳巷女子，上演一處非卿不娶的壯烈戲碼，最好再添加些爭風吃醋，大打出手的戲碼，鬧得京中人盡皆知。相比早前的流言蜚語，這種流言蜚語的故事性更強，過程更曲折，傳播性更廣，一定能平息早前的留言。”
陳翎繼續看他。
方四伏覺得自己的狗頭已經懸在了庫都上，欲哭無淚，“還有一種方法……綜合效果能好一些，就是沈將軍在邊關成親，成親的故事具有傳奇色彩一些，譬如西戎鐵騎踏破邊關小鎮，在西戎人的刀口下，沈將軍救起一女子，對方非他不嫁，但沈將軍心中只有家國，一直沒有回應，最後，這個女子一直跟著沈將軍，不放棄，最後的最後，有情人終成眷屬！這樣的故事，可以平息謠言，因為人們總是願意相信這樣的故事！”
陳翎：“……”
陳翎原本是想把書卷砸在他頭上，最後還是忍住了。
——等從立城回來，我們成親吧……就你我二人也好，沒有旁人也好，不管怎麽都好……
——陳翎，我要娶你。
陳翎平覆下來，沒有再提此事。
方四伏最善察言觀色，從天子的臉色來看，頭保住了。
“還有一事。”陳翎放下手中書卷。
方四伏一顆心又再次懸起，頭還沒保住……
陳翎這次直接看他，“有人說太子像沈辭，朕不高興。”
方四伏臉色跟煞白了幾分，豈止不高興，想大殺四方的表情都寫在臉上了。
方四伏趕緊道，“古往今來，並非沒有朝臣同天子與太子掛像的，太子出生時，沈將軍尚在邊關，這些年來，關邊雖有摩擦，但西戎人始終未得踏入燕韓國土半步，沈將軍像太子，又是忠臣良將，則替太子趨吉避兇。古來有先例，沈將軍早前救天子與太子有功，也算為太子擋過災，陛下可加封沈將軍為太子太保，昭告天下，陛下坦蕩，不懼流言，反而能讓謠言不攻自破……”
方四伏的這句，倒是今晚唯一讓陳翎覺得妥善的。
太子太保為太傅之一。
日後即便沈辭回京，有這層身份在，也可以名正言順見阿念，教阿念騎射。
方四伏的考慮不僅妥當，而且極其契合她的心思。
陳翎輕聲，“朕先考慮。”
天子這麽說，方四伏一顆懸著的心徹底放回了胸膛，天子滿意了！
要見好就收！
方四伏當即拱手，“那微臣先告退了。”
“嗯。”陳翎低聲。
方四伏恨不得腳下生風，但又需在天子面前矜持有禮，只能強壓著心底的迫切，慢慢起身，拱手行禮，而後轉身往東暖閣外去。
剛至門口，又聽身後的聲音道，“方愛卿。”
方四伏想死的心都有了，“陛，陛下。”
陳翎握拳輕咳一聲，平和道，“這些風聲已經讓朕苦惱了，要是再有旁的流言蜚語傳出……”
越平和才越暗藏危機，方四伏連忙道，“今日之事，微臣一句都沒聽過，也一句都沒說過，今晚，微臣也沒見過陛下。”
陳翎忽然意識到老師說的，朝中什麽樣的人都要有，也什麽樣的人都要用的意思，陳翎頷首，“去吧。”
方四伏謝恩。
等方四伏離開，陳翎又喚了啟善來。
“陛下？”啟善入內。
陳翎輕聲道，“讓子初入宮見朕。”
“是”啟善應聲。
方四平為吏部侍郎，如今兼任翰林院編纂，朝中要事詔文皆出翰林院，所以陳翎會找方四平提前商議此事，確保翰林院出的詔書是符合她的意思。
方四伏是人精，動動嘴皮子和小聰明可以，但筆頭上的事情，還需落在方四平處思量才穩妥。
老師必定會問起，她要有人替天子出聲。
子初可以。
“陛下。”方四平拱手。
“子初，朕尋你來是有一事。”陳翎開門見山，“此次懷城之亂平定，眾人皆有功封賞，但沈辭處，朕沒有動作，是在斟酌。沈辭在邊關，是駐軍統帥，但劉老將軍在，沈辭升是不能再升了，眼下掛職禁軍統領，但也是掛職。早前朝中事忙，朕沒將此事提上日程，眼下臨近年關，朝中之事都緩了下來，今日有日在朕跟前提起此事，朕也覺得的確有失偏頗。年關在即，朕想在年前下旨，加封沈辭為太子太保，雖是虛職，但在懷城之亂時，他救了太子幾次，倒也說得過去，你覺得可合適？”
方四平原本就同沈辭交好，陳翎知曉方四平是站在沈辭處考量的。
方四平拱手，“陛下，此次懷城之亂，沈將軍救陛下與太子於亂軍之中，自己險些喪命，若不行封賞，反倒不能體現天子恩威並施，賞罰分明。懷城之亂中，沈將軍與建平侯世子居首功，建平侯世子已經由陛下下詔提前襲爵，這原本是子承父業；但沈將軍隨是劉老將軍學生，兩者的性質卻不能等同。所以微臣以為，加封沈將軍為太子太保，名正言順，日後也可教導太子，是樁美談，反倒可以平息京中流言。”
陳翎看了看他。
方四平也未避諱。
陳翎又道，“明日是早朝最後一日，後日開始休沐，此事明日早朝後與老師商議即可。另外，太子太保身份特殊，朕的意思，需在詔文加上謹言慎行，言傳身教的字樣，以示期許。”
“臣領旨。”方四平拱手。
——既然是天子近臣，就更應當知曉輕重，不輕易置天子於風口浪尖。
——為君者，如此會有失偏頗，一旦偏頗，如何讓朝臣信服？還是朝臣紛紛效仿？
這麽做，倒是可以先寬老師的心。
陳翎出神。
***
臘月二十七日，沈辭終於抵達立城。
“將軍！”“將軍！”
守城的駐軍見了沈辭歸來，在城門口便都開始激動，爭先喚道。
今年是嚴冬，劉老將軍又不在，年關前沈將軍回了立城，仿佛給立城駐軍上下都吃上了一枚定心丸。
韓關也在城門口迎候，見了沈辭，眼底微紅，“將軍！你終於回來了！”
早前聽說將軍就任禁軍統領，立城駐軍都有些慌。
但眼下卻不同了。
沈辭打馬上前，“越是年關，越打起精神來！”
“是！”周遭整齊應聲。
“走！”沈辭吩咐一聲，十餘騎跟著一道往駐軍大營中去。
韓關同郭子曉是他的副將，眼下一左一右騎馬在他身側，小五稍微跟在身後。
“近來邊關有異常嗎？”馬背上，沈辭問起。
韓關應道，“沒有，就是因為沒有異常，所以反倒更怪。”
跟著將軍久了，總習慣反向想。
沈辭又問，“有哈爾米亞蹤跡嗎？”
說道哈爾米亞，韓關臉色一沈，“還沒有。”
沈辭沒再多問了哈爾米亞之事，“劉將軍在嗎？”
韓關點頭，“在！在軍中等將軍了。”
沈辭最後才沈聲問道，“老薛……老薛葬在哪裏？”
韓關看他，“老薛最喜歡去的山頭，就葬在那兒。”
“我見過劉將軍就去。”沈辭低聲。
“將軍！”身後是小五的聲音，“我想先去見薛大哥……”
“好。”沈辭應聲。
眼見小五打馬而去，韓關和郭子曉兩人的目光都怔住。
過往他同老郭總嫌小五嘴碎，一見小五就頭疼，但將軍總帶著小五，他倆躲都躲不及，只有老薛性子沈穩溫和，所以能照顧小五，眼下老薛沒了，最難過的人裏，小五也是一個。
等入了軍中大營，沈辭下馬，立即有駐軍上前替他牽馬，“將軍，劉將軍在校場處。”
“好。”沈辭應聲，駐軍牽了他的馬離開，沈辭獨自往校場去。
雖然臨近年關，但是駐軍的訓練沒有中斷，越是年關前，越不能松懈，劉賀親自在盯。
沈辭到時，劉賀轉身，“自安？”
沈辭拱手，恭敬道，“將軍！我聽說薛超的事了，陛下讓我先行回立城。”
“自安，同我一道走走。”劉賀拍了拍他肩膀，沈辭應好。
劉賀叮囑了聲副將看著操練，而後同沈辭一道，繞著校場說話。
“劉叔叔，這一陣邊關可還安穩？”沈辭清楚，問劉賀與問韓關，對方應得會不同。
劉賀搖頭，“不算。今年是寒冬，北關的壓力大，西戎也虎視眈眈，按照往年，這個時候西戎東邊的部落知曉燕韓的年關將至，都紛紛按捺不住，想在年關前來一波挑釁，謀些蠅頭小利，但今年奇怪，什麽動靜都沒有。韓關同我說起了哈爾米亞的事，早前是我們疏忽，心思和精力都用在了西戎東邊的這幾個部落上，沒有深入西戎西部，連哈爾米亞這樣的梟雄都不知曉，養虎為患，目光短淺，等年關一過，可能要讓往西打探，哈爾米亞和普益部落的底至少得挖一挖，否則若有一日敵人忽然換了，我們措手不及。”
“知道了，劉叔叔。”沈辭應聲。
劉賀嘆道，“薛超是你的近衛，在軍中威望一直很高。這次薛超的死，在軍中震動很大。但自安，你要知道，無論是激憤還是消沈，都不是好事。軍心要穩，就要諸事拿捏清楚。眼下年關將至，我是怕軍中將薛超的死一直帶到年後，這不是好事。”
“我明白了，劉叔叔。”沈辭會意。
劉賀再次拍了拍他肩膀，“我會讓人繼續關註西戎，這段時間邊關的事我讓韓關慢慢告訴你。”
沈辭應好。
劉賀才牽了牽嘴角，“回來了就好，軍中都盼著你回來，你回來，這頓年關餃子他們才吃得好。”
沈辭跟著笑了笑。
劉賀駐足，“你先去看看薛超吧，旁的事情明日再說。”
“是！”沈辭拱手。
……
韓關說薛超葬在生前最喜歡去的山頭，沈辭也不需要旁人引路，很容易就騎馬找到。
沈辭到的時候，小五還坐在薛超的墓前，一面低頭，一面摸著眼淚。
小五很少哭，但他同劉將軍說了這麽久的話，再加上路上往返，那小五便一直哭了這麽長時間。
沈辭上前，同小五並排。
“將，將軍？”小五意外，似是也怕他看到自己一直在哭，盡量別過頭去，用手臂上的衣服擦眼淚。
“帶酒了嗎？”沈辭問。
小五點頭，他怎麽會不帶？
薛大哥沒什麽愛好，就好喝酒，能品出各式各樣的酒，還分高下，這軍中，沒人比薛大哥會……
他來看薛大哥，當然要帶酒，還是好幾個酒壺！
都是他早前喜歡的。
小五繼續抹眼淚。
“喝酒了，老薛。”沈辭拔開酒塞，朝著身前的空白處，慢慢倒下。酒一點點浸入土壤中，很快幹涸，只剩了些許印跡。
小五早前還能忍住，只是偷偷啜泣一兩聲。
眼下，看著地上的酒幹，仿佛真的是薛超在一般，小五泣不成聲。
沈辭原本心底就似針紮，眼下聽小五這麽一哭，心中更覺不是滋味。
但又想起劉將軍今日叮囑的，激憤和消沈都不是好事，軍心要穩，就不能將薛超的死帶到年後……
“小五，別哭了，給薛超敬酒。”沈辭沈聲。
小五回過神來，“薛超哥哥，你最喜歡的酒……”
小五實在說不下去，“將軍，我難受！嗚嗚嗚！”
小五原本年紀也不大，當下哭得似個淚人一般，也往沈辭懷中鉆。
沈辭由著他，這個時候，小五能靠的人也只有他。
沈辭另外拿起一壺酒，又緩緩倒向跟前，“老薛，我一定手刃哈爾米亞，替你報仇，你等我。”
沈辭沈聲，既而又抓起另一壺酒，在薛超墓碑前同飲。
——我說你們幾個，別看不上人家，瘦死的駱駝比馬大，能做東宮伴讀的，會不比你們這些歪瓜裂棗強？
——你挺有骨氣的！
——不用謝，叫我老薛就好。
沈辭斂目。
***
等從山頭下來已經入夜，塞外邊關不比別處，又尤其是臘月底，天色黑得很早。
沈辭同小五一道騎馬下山，小五一路都沒怎麽說話。
“回家去。”臨近駐軍大營了，沈辭忽然開口。
小五意外，“將軍？”
“給你假，回家中去，正月元宵後再回來。”
小五倔強，“不去。”
沈辭看他，“誰之前說想娘親了？”
小五語塞，是他說的，他是想……
“這是軍令，元宵後回來報道。”沈辭說完，策馬上前。
“是！”小五熱淚盈眶。
……
沈辭在立城有府邸，回府邸的時候，袁叔來迎，“將軍回來了？”
沈辭頷首，“袁叔！”
袁叔是早前家中的老人，一道跟來立城照顧他的。
沈辭問道，“胡伯在嗎？”
他早前是同薛超交待過胡伯的事，薛超早前既然讓旁人帶胡伯先行去了立城，那也應當一並交待過胡伯的事。
袁叔笑道，“將軍，胡大夫不在府中。”
不在？沈辭意外。
袁叔應道，“胡大夫在軍中，正好冬日裏，軍醫處繁忙，胡大夫走不開，軍中留了專門住所給胡大夫，胡大夫一直在那裏。”
原來如此，沈辭算明白了。
胡伯的事他沒有細問，也沒有袁叔清楚。
袁叔道，“將軍一路快馬，風塵仆仆，水備好了，今晚早些歇下，明日再說吧。”
沈辭應好。
袁叔確實說的不錯，他這一路都在趕路，幾乎沒得空閑。
眼下泡在浴桶中，仿佛才得片刻的空閑，與短暫的安寧。
今日是臘月二十七，今日早朝完，朝中就該休沐了，陳翎也應當沒那麽忙了。
他還記得十一月離京前的那段時間，她幾乎從早到晚都不得空閑，不是在早朝，就是在麗和殿中處理朝事，也每日都有見不完的朝臣……
他早前只知曉這幾年她在朝中不易，卻並不知曉，即便太平，朝中也有空閑的時候。
做天子難，做勤於政事的天子更難。
在朝臣眼中，陳翎是比先帝更勤勉，明理，心系百姓的明君，但只有她自己才知曉，這一切有多不容易。
他原本是要留在京中同她和阿念一道過年的。
年關越近，他越想她和阿念，但最了解他的人又何嘗不是陳翎……
他即便在年關留在京中，心中也不會安穩，真正到了立城，才好似這個特殊時間的安穩在心中。
他坐在窗臺上，夜深人靜的時候，他繼續編著草編蚱蜢。
不是有多喜歡，而是寄托。
邊關的四年，他編了無數多個，從未讓她知曉。
眼下，雙手熟悉得活動著，腦海中想的卻都是陳翎和阿念……
這半年時間好快。
同她和阿念在一處，好快。
白駒過隙，指縫中溜走。
阿翎……
他仰首，目光空望著半空中，呵氣成霧。
***
“我的新年願望，是想和阿卿姐姐一起過年。”床榻上，阿念還興奮得沒有睡覺。
陳翎看著他，早前是許驕，眼下是陳卿，恨不得天天在嘴邊念叨著……
陳翎伸手綰了綰他耳發，溫聲道，“你大伯是要來宮中同我們一道用年夜飯的，陳卿一人也不會留在府中，但一起用完年夜飯，他們還要回敬平王府守歲，家中要有主人在，亮長明燈，朝陽殿也一樣。”
“好~”聽到要同大伯和阿卿姐姐一道用年夜飯，阿念已經很高興了。
“早些睡吧。”陳翎罕見得俯身吻上他額頭。
其實也不是罕見，沈辭走後，陳翎想多彌補阿念一些……
阿念喜歡同她親近。
她剛想起身，阿念伸手摟住她脖子，“父皇，你可不可以今晚帶著念念睡？”
陳翎想了想，也不知為何，沒有拒絕。
躺在床榻上，阿念認真同他道，“父皇，要過年年了。”
陳翎笑，“是啊，過完年，你又大一歲了。”
阿念笑道，“我是大念念了嗎？”
陳翎忍俊，“小念念。”
阿念不是很明白，“那什麽時候才是大念念？”
陳翎摸了摸他的頭，溫聲道，“還有很久，不用著急，讓父皇慢慢陪你長大。”
阿念似懂非懂。
陳翎擁他，“睡吧，父皇同你一起。”
想到陳翎同他一處，阿念連忙闔眼。
明日是休沐第一日，不用早起，她是可以留在朝陽殿陪著阿念。
她也伸手替他蓋好被子，不讓他著涼。
阿念一天天大了，她還能帶著他睡一段時日，在等大些就不行了……
殿中，宮女見他和太子都歇下，自覺熄了寢殿中絕大多數的燈火，只留了幾盞夜燈。
陳翎攬著阿念，背對著帷帳外側臥著。
殿中的燈火昏暗而溫柔，夜深人靜的時候，她也會安靜想他……
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