小五是第一日到京中，有些興奮，沈辭知曉他在府中呆不住，便讓府中小廝帶小五去京中逛夜市。

他自己並不熱衷。

陳翎想早些回京，最後這幾日一直在趕路，他也有些累了。

他在軍中的品階到了，又是外地的駐軍統帥，返京之後是要在早朝上出現的，否則朝中會有微辭。

對他而言，明日早朝是重要之事，他要準備。

所以小五去了京中逛夜市，沈辭並未一道。

等小五回來的時候，沈辭差不多沐浴洗漱過後準備歇下了。

小五明顯還未從早前的震驚中回過神來，“將軍，京中這麽繁華！”

小五出生就在邊關，見多的是立城邊關的一望無際的草原與荒漠戈壁。那時候見過來來往往的各地商旅，以為互市的時候就是繁華模樣，後來至阜陽郡，至渺城，小五一路都在感嘆。

但真正到京中，才知曉全然不同，京中的繁華遠非邊關能想象的。

小五興奮得睡不著，還想拉著沈辭說話。

沈辭心中有旁的期盼，溫聲道，“明日早朝，你要不要駕車去宮中？”

小五眼前一亮，“去去去！”

“那還不趕快去睡，卯時要起，遲了讓順子去。”沈辭話音未落，小五已經一溜煙跑開，“說好了，將軍，我去我去！”

沈辭忍不住笑。

等回到床榻上，沈辭也躺下。

他早前也未早朝過，明日，也是他第一次見阿翎早朝……

沈辭闔眸笑了笑。

他也在想，天子在龍椅上的模樣。

***

夜深了，阿念在朝陽殿還興奮著，睡不著。

方嬤嬤哄了許久，最後臨到陳翎已經忙完了手中的事，每晚例行來朝陽殿看阿念的時候，聽到阿念還在嘰嘰喳喳得同方嬤嬤說話。

“父皇！”一聽這聲音，便是沒有睡意的。

離家數月，阿念回宮了，激動和喜悅溢於言表。

“朕陪他會兒吧。”陳翎朝方嬤嬤道。

方嬤嬤應好，殿中伺候的內侍官和宮女都退了出去，又按照陳翎吩咐，熄了旁的燈，就留了一盞夜燈。

“父皇，明日要開始早朝了嗎？”

陳翎同他一道躺在床榻上，溫聲應道，“嗯，明日早朝。”

這一趟出去，經歷了不少事，阿念好像真的大了許多，也有了許多自己的意識，也會問，“父皇，我什麽時候能和你一起早朝？”

這些話，阿念早前是沒有問過的。

陳翎伸手綰了綰他耳發，溫聲道，“等你長大些，就可以同父皇一道早朝了，也可以幫父皇分擔很多事情。”

阿念眨了眨眼睛，認真道，“那父皇就不用每日那麽辛苦了。”

陳翎微怔。

恍然間，真的有種阿念已經長大的錯覺。

但這句話從阿念口中說出時，陳翎心中一暖。

那種暖意，不知從何處而起，卻可輕易驅散冬日的寒意，疲憊與倦意。

陳翎擁他，“好啊，父皇等你長大，就不用那麽辛苦了。”

阿念眸間清涼，“那念念要快快長大。”

陳翎莞爾，“也不用那麽快。”

阿念眼中疑惑。

陳翎吻上他額頭，“舍不得你那麽快長大怎麽辦？”

阿念又笑，“那念念就不那麽快長大了……”

陳翎被他逗樂。

回宮第一日，陳翎陪阿念到很晚，方嬤嬤入內的時候，見天子摟著太子睡著了。母子兩人頭湊在一處，很親近，臉上也都帶著溫暖笑意，應當是睡前都帶了歡喜。

方嬤嬤心中輕輕嘆了嘆，嘴角微微揚了揚，眉頭卻又慢慢攏緊。

回京了，一切回覆如常了，但天子明日還要早朝。

方嬤嬤想了想，還是提醒，“陛下。”

陳翎迷迷糊糊睜眼。

方嬤嬤輕聲道，“殿下睡了。”

陳翎輕聲道，“明日早起些起，朕今晚睡阿念這裏。”

方嬤嬤遂才應好。

天子慣來自持，很少有這樣的時候，是真的想同太子一處了……

這次南巡，雖然途生波折，卻也讓天子和太子更親近了。

方嬤嬤退了出去。

……

翌日卯時，方嬤嬤再來喚陳翎，陳翎雖然沒怎麽睡醒，但心中惦記著早朝的事。

方嬤嬤只喚了一次，陳翎渾渾噩噩中撐手起身。

回宮便不比在宮外的時候，諸事都要回到正軌。

她昨晚歇在阿念這裏，還要回寢殿去更衣，稍後是南巡後的第一次早朝，懷城之亂在之前，朝中都等著看她今日的態度，察言觀色，陳翎起身，吻了吻阿念額頭，沒有吵醒他，由內侍官領著，上了龍攆先回寢殿。

十月中旬，卯時的天色一片漆黑。

好在朝陽殿離寢殿不遠，陳翎在龍攆上小寐了一會兒便至寢殿。

後殿中沐浴洗漱，很快，便有宮女入內給她更衣。

都是在東宮時的舊人，知根知底。

南巡歸來第一次正式早朝，要著龍袍中較為隆重的日月星辰九條金龍紅色龍袍，頭戴十二玉藻冕旒，腳踩天子赤舄，陳翎雖然斯文秀氣，但這等斯文秀氣在龍袍冕旒的映襯下卻沒有絲毫違和，反而多了說不出的帝王威嚴，讓人心生臣服，但從相貌上便少了些棱角明顯與武斷專橫，溫和睿智，天子威儀。

……

另一處，沈辭也身著戎裝出了屋中。

小五看呆。

在邊關，將軍雖然也是一身戎裝，卻很少這麽正式過，透著說不出的……

小五上前，“將軍，沒見過你穿這身！”

這種正式的戎裝上身，瞬間顯露挺拔秀頎的身姿，軍中出來的人，天生帶了英氣與硬氣，再加上沈辭本就生得好看，五官端正輪廓深邃，很難讓人印象不深刻。

小五忍不住“哇~”了一聲，“將軍這身戎裝絕了！”

小五還在糾結此事，沈辭笑了笑，不好同他說都是陳翎備好的，他昨日初到京中，總有顧及不到之處，但今日他總要去禁軍，不能不正式，這些她都替他想了，但他只能憋在心裏，所以看向小五的時候，眼生中又害羞有溫和，又沒有多說，只拽了他往外，“走了，早朝要遲了……”

“哦！”小五才想起早朝是大事。

小五駕車，沈辭同小五在一處。

小五不認識宮中的路，但這對小五來說簡直小菜一碟。

沈府原本就在明珠巷內，明珠巷內都是達官權貴，時常潛入西戎，小五這些眼力是有的，馬車駛出不遠就陸續見到不少馬車往同一個方向去，這個時辰，街道上尚且冷清，去的都是宮中方向，小五跟著就是。

一路上見了不少馬車，馬車上簾櫳吹起一角的時候，小五也大抵都能看到，人人都身著正式，小五心中唏噓，幸好將軍準備了！

明珠巷離宮中不遠。

臨近宮中的時候，馬車行駛緩了下來，沈辭撩起簾櫳，同小五道，“看著了嗎，那是外宮門，稍後馬車會排隊從外宮門駛入，會有禁軍檢查腰牌，不用怕，陸續入內就行。”

“好！”小五也是第一次來，一臉懵。

沈辭笑道，“入了外宮門，你就跟著前面的馬車繼續走，到中宮門的時候，所有的馬車都會陸續停下，早朝的官員都要下馬車，由中宮門步行入內，你稍後在中宮門處放我下來，就同他們一道折回，我今日恐怕很晚，也可能留在宮中，不必等我，明日我會提早拆人送消息給你，你來接我。”

“哦，好！”小五還沈浸在初見宮墻的震撼和驚訝中。

沈辭沒有打擾他，正欲放下簾櫳，卻聽小五道，“將軍，你看。”

沈辭順著他的目光看去，只見原本井井有序的排隊隊伍，從後方上來一輛馬車，馬車直接往前，繞開了所有馬車，直接行至外宮門處，後面的馬車都停下來避諱。

沈辭笑，“你說呢？”

小五輕嘆，“這麽厲害，旁人見了他的馬車都避諱！將軍你看，值守的禁軍還要多客氣有多客氣，同之前不一樣！”

沈辭道，“京中就是如此。”

沈辭頓了頓，又道，“你猜猜是誰，你還見過。”

小五一臉懵，“啊，我方才沒註意。”

沈辭輕聲道，“看到馬車上的牌子了嗎？”

“太遠了看不清。”小五應道。

沈辭拍了拍他的頭，“敬字。”

小五機靈，“將軍，敬平王？！”

沈辭點頭，“嗯，你看旁的馬車上都掛的姓氏，但陳是國姓，所以避諱，用敬平王的字。旁的馬車見是敬平王的馬車自然都避開，禁軍當然也不同。”

小五唏噓，“京中說道真多，稍不註意就沖撞了，可在聊城的時候，也沒見敬平王特殊。”

沈辭道，“京中是京中，所以早前怎麽同你說的？”

小五嘆道，“多聽，少說，管好嘴。”

“唔，記得很清楚，那就我放心了。還有，我這兩日不在家中，一定會有很多人打探消息，你知道怎麽做？”沈辭問。

小五笑，“將軍放心！和稀泥嘛，我最擅長了！”

沈辭忍不住笑，“好了，馬上到了，謹言慎行。”

沈辭放下簾櫳，小五遂坐直了去。

小五駕車入內，旁人看了眼馬車上的牌子，沈？

而後又見小五眼生，又有門口值守的禁軍侍衛上前，“大人是？”

小五剛要應聲，原本在宮門處候著的內侍官連忙上前，“眼拙了，未見沈將軍到了。”

值守禁軍看向內侍官，只見內侍官上前，雙手遞呈了腰牌給小五，“沈將軍的腰牌。”

小五一聽是陛下給的，連忙收下。

禁軍侍衛一看，眼珠子都瞪直了！

禁，禁軍統領的腰牌？！

還是陛下身邊的內侍官親自在此處候著的，禁軍侍衛頓時會意，是陛下讓人去禁軍領取了腰牌，送至此處的！

當即禁軍侍衛拱手，“沈將軍，末將需查驗車中。”

初次見沈將軍馬車，禁軍侍衛要說明。

沈辭輕嗯一聲。

禁軍侍衛撩起簾櫳，大致看了眼，馬車中沒有旁人，遂而放行。

小五駕車入內。

禁軍侍衛還有些懵。

沒錯，方才的不是旁人，是沈辭沈將軍，沈將軍早前一直在立城邊關，懷城之亂後護送天子回京，方才天子特意讓人取了禁軍統領腰牌，是不必沈將軍再特意走一趟，那就是……

禁軍侍衛喉間輕輕咽了咽，禁軍要來新頭兒了！

這次是真的頭兒！

帶禁軍統領腰牌的！

……

馬車在中宮門處停下，小五聰明，跟著前車路線離開。

沈辭下了馬車，依次在中宮門處排隊盤查入內。

沈辭離京四年，但大抵京中都是能認出他的，由尤其是這次護駕有功，周遭的人都熱情招呼，沈將軍！

沈辭一一應對。

“哎呀！這不是沈將軍嗎？”

沈辭一聽這聲音就楞住，忽然想起陳翎那天晚上的頭疼。

——那你該知道朕是真的頭疼了吧？他朝著我哭，沒完沒了得哭，好容易不哭了，又開始拍你們每個人的馬屁……

沈辭忍不住笑，“方大人，許久不見。”

方四伏自來熟加熱忱萬千，“可不是嘛！早前在渺城，沈將軍就一直隨侍聖駕，下官都沒來得及多同沈將軍說說話，哎呀，沈將軍難得回京，這得抽空替沈將軍接風……”

沈辭頭疼了。

……

入了中宮門，官員三三兩兩處議論著。

“聽說了嗎，這次沈家是翻身了，早前還不信，這次真見沈辭回來了！錯不了！”

“那譚進是什麽人？巴爾人都聞風喪膽，那時候在陛下身邊的，哪個不是九死一生，沈辭那是拿命換的，換一個人，興許死譚進手中了。”

“是啊，天子念舊，你看看盛文羽，方四平，再怎麽說，沈辭都是東宮舊人，同旁人能一樣嗎？”

“盛文羽這次也有功，但做的都是苦差事，沈辭一直伴著聖駕，你沒見方四伏方才那幅諂媚模樣？方四伏那就是朝中的指路明燈，誰是天子跟前的紅人，看看方四伏就知道了，你我沒隨駕南巡，但方四伏清楚得很！”

“沒毛病！”

另一處，也有兩人低聲議論。

“這次回京，沈辭恐怕不會再回西邊了吧？”

“誰知道呢！眼下正寒冬，北邊吃緊。北邊一吃緊，這西邊也不敢掉以輕心，不好說。”

“但這次南巡出事，石懷遠難辭其咎，早前禁軍都是石懷遠在看，早就應當整頓了，再加上出了這檔子事，天子怕不是要借沈辭回來的機會，重新給禁軍尋個頭吧？”

“但禁軍可不好帶啊，邊關也要人……陛下的心思不好揣摩。”

“陛下信賴沈辭，怕是巴不得將他劈幾瓣，西邊放一個，北邊放一個，京中再放一個。”

“難說！”

……

這日早朝路上，便都是議論沈辭之人。

終於，沈辭也入了中宮門，方四伏還在一側，“……誰不知道沈將軍眼下是陛下跟前的紅人，沈將軍日後在京中，可得多提攜……”

沈辭耳邊嗡嗡不絕時，終於見到前方的救命稻草，遂朗聲，“敬平王。”

陳修遠腳下駐足，眉頭微攏，這聲音不怎麽喜歡……

方四伏臉色都變了。

見陳修遠轉身，一臉皮笑肉不笑看向沈辭，方四伏頓時倒吸一口涼氣，握拳輕咳兩聲，“誒誒，沈將軍，晚些再同你說。”

“好。”沈辭笑。

方四伏又連忙拱手，“敬平王。”

陳修遠看他一眼，方四伏自覺有多遠走多遠，敬平王可不像沈將軍脾氣這般好……

見方四伏走開，沈辭也上前，陳修遠看他，悠悠道，“沈將軍，我這當擋箭牌用得客還順手？”

沈辭握拳輕笑一聲，“許久不見。”

陳修遠輕笑，“是啊，許久不見。”

尤其是他這幅春風得意的模樣，尤其讓人惱火……

***

殿外的日晷去到辰正時刻。

百官依次入了殿中，晨曦穿過金殿琉璃瓦上的飛檐翹腳，在殿門處投下深深淺淺的光暈，將大殿映襯得莊嚴肅穆。

天子赤舄在龍椅前駐足，端正落座。

百官手持笏板，跪於殿中，高呼萬歲。

陳翎輕喚平身。

殿中官員皆起身，擡頭看向殿上，只見天子身著一襲正紅色的日月星辰龍袍，威嚴莊重，頭戴十二玉藻旒冕遮擋，不容逾禮正視。

“臣有事啟奏。”殿中已然開始。

沈辭站在殿中，遠遠地，虔誠地看著她。

一直以來，他都在想，天子殿上是何模樣。而今日終於見到，才知曉比早前想象過的無數多次，都更讓人愛慕，憧憬，不舍移目，但又怕旁人看到，不得不移目。

他終於看到。

沈辭想一直看她，但不敢久看。

但陳翎不同。

金殿之下，目光並無遮擋，十二玉藻旒冕之後，她能將他看得清清楚楚，又不會讓旁人察覺她在看他。

若不是早前玉山獵場意外，他不會去邊關，他會一直在……

收起思緒，由得今年嚴冬，大殿之中兵部和戶部因為抗寒物資已經開始了一輪相互推諉，眼下進入到相互駁斥和攻擊階段。

雖然這等場景，沈辭早前也想過，但真正在殿中，聽起來又是另外一幅模樣。

沈辭覺得光是聽著都讓人焦頭爛額，但大殿之上，陳翎一直沒吭聲，讓他們去吵，一直聽著，不打斷，不表態。

很快兵部和戶部之外，工部也加入了撕扯。

最後，兵部的人心一橫，“沈將軍今日不是就在嗎？正好問問沈將軍，邊關眼下是何模樣！省得說我們兵部無中生有，侃侃奇談。沈將軍，這物資延遲，兵部能接受，立城駐軍能接受嗎！”

沈辭斷然沒想到兵部的人會忽然禍水東引。

這也是方才同戶部和工部在早朝時撕過勁兒了，憋了一肚子氣，所以好容易逮著了一個邊關駐軍統領就趕緊拉到統一戰線上來。

沈辭回京原本就是朝中焦點，眼下兵部的人這麽一提，“唰唰”所有的眼睛都齊齊看向沈辭。

又都替沈辭捏了把汗，這才剛回京早朝第一日，就遇到這種燙手山芋！

這種話怎麽好接？

要麽得罪兵部，要麽得罪戶部！

這原本就是難題，眼下天子還在都沒開口，忽然拽到沈辭這裏，沈辭說什麽都不會對！

這是直接將沈辭拱到了風口浪尖上！

沈辭剛回京，竟然就趕上這檔子事兒，是運氣不好！

朝中都等著看沈辭如何應聲，殿上一直沒有開口的天子竟然出聲了，“既然提到沈辭，薛式，宣旨吧。”

薛式上前，宣讀翰林院擬定的聖旨，紫衣衛授皇令，執掌侍衛，展列儀仗，隨同出巡，隸屬天子，於禁軍護衛京畿分隔開來，又宣讀了曲邊盈為紫衣衛統領一職，石懷遠從禁軍左前衛副使調任至紫衣衛任職，最後便是沈辭執掌京中禁軍。

聖旨一處，殿中紛紛嘩然。

原本都在兵部，戶部因為物資爭執之上的註意力都重新回到了京中護衛職責和紫衣衛與禁軍的護衛職責切割上來。

這是動了原有的駐軍和禁軍體系啊。

隸屬天子，便等同於天子手中的刀刃，天子讓去到何處便去何處，全然不同於各處的駐軍。再加上這次懷城之亂，手握駐軍的將領只會更讓天子忌諱。

恐怕這次懷城之亂以後，天子手中的權力會更盛！

這些猜想，早就沖淡了方才兵部和戶部的沖突，此時，陳翎輕描淡寫了一句，“北關物資要保，西邊的也要，不必問誰的意見，朕要的是兩處都周全，此事朝中不必再議，顏卿，何卿，早朝後來麗和殿同朕再議。”

“是！”兵部和戶部不敢再吱聲。

殿中的人都不傻，天子看似一句話都沒替沈辭說，但已經將沈辭從坑裏帶出去，更重要的是，誰都沒有覺得不合理。

早朝繼續。

接著是禮部請奏，此次懷城之亂，並未影響國之氣運，但要祈禱來年風調雨順，國泰民安，需行祭天大典消除邪祟，祈禱國運。

禮部說完，殿中紛紛附議。

陳翎淡聲道，“朕知曉了，等阜陽安定，百姓安穩後再行祭天之事。”

“臣領旨。”禮部退出殿中。

“啟奏陛下，我朝每逢三年開設恩科，三年前為陛下登基後恩科第一批，論年份，明年當重新開設恩科，奏請陛下恩準。”

陳翎簡練，“準奏，責成翰林院籌備此事，寧相不在京中，四平，此事你代為負責。”

方四平入殿中，“臣領旨。”

……

整個早朝信息量很大，天南海北，地方至朝中，零零散散。

再後來，便是工部同戶部吵。

大理寺同刑部沖突。

沈辭聽得頭疼。

每至一處，也都會替陳翎在心中捏把汗，但每聽陳翎處置，又覺自己操多了心，她是天子，早就游刃有餘。

……

下了早朝，天子移駕麗和殿處理朝事。

有天子傳召，或是有事要面見天子的官員都往麗和殿去等候，旁的朝中官員陸續出了殿中。

方才早朝中宣讀了沈辭和曲邊盈的任命，曲邊盈不在，能恭賀的只有沈辭。

早朝前來不及同沈辭寒暄的官員紛紛圍了上來，沈辭分身乏術，等到抽身至宮中禁軍所在之處，已經過了好些時候。

禁軍重要職責之一便是守衛京畿，宮中更是。

所以宮中是有專門地方供禁軍辦差用的。

他今日去，辦差之處空無一人，方才下了早朝，宮中的消息最為靈通，用腳指頭想也知曉他會最快往這處來，新官上任三把火，他火還沒燒過來，這裏鬼都沒一個。

沈辭想起石懷遠早前同他說起過的禁軍之事。

沈辭也不惱，就在辦差處等。

良久，聽到說話聲，才見一堆人擁著趙倫持上前。

早前京中沒有禁軍統領，或是說禁軍統領是文昌老將軍代管，禁軍中的事都是石懷遠在統籌，但石懷遠是禁軍左前衛副使，趙倫持是景陽侯世子，也是禁軍右前衛副使，相對石懷遠幹得粗活兒重活兒，趙倫持要養尊處優的多。

石懷遠在禁軍中有些年頭了，趙倫持始終忌憚，也給石懷遠顏面。

眼下，明知沈辭回來，宮中的禁軍有官職的照說都應在辦差處等候，但看模樣，應當都被趙倫持支走了……

趙倫持很清楚，天子用人，不會管這麽細致。

他就是給沈辭下馬威，沈辭也處說理去。

“喲，那不是沈辭沈將軍嗎？”趙倫持輕嗤，由得他笑，周圍的人也跟著笑起來。

“沈統領。”也有人有些怕，開口喚了聲。

但大多是同趙倫持一道的，也不好吱聲。

沈辭看了看一側的銅壺滴漏，溫和道，“初來乍到，不知有沒有記錯，這個時辰應當是禁軍中有官職的人在此處輪值，過了小半個時辰了，我還以為來早了。”

沈辭同石懷遠不同。

石懷遠是劍眉，天生帶著淩冽，所以一看就容易唬住人，沈辭英氣，雖然一看就是軍中將領，也讓人心中忌憚，但卻因為剛才的一句話，多了幾分溫和之氣。

原來，沈辭是這種性子的人……

周圍禁軍心中紛紛拿捏。

趙倫持更一面上前，一面笑，“沈將軍才回京中，禁軍中的事情還不熟悉呢，等時常長了，我們同沈將軍好好說道說道，沈將軍就明白了。”

跟著趙倫持的人哄笑。

因為趙倫持平日裏就不是這樣說話的人，是特意模仿沈辭方才說話的。

也有人覺得尷尬。

沈辭低眉笑了笑，繼續禮貌道，“好啊，但眼下到時辰了，人應當不止這些吧，我要見所有人。”

趙倫持也溫和笑道，“沈將軍有所不知，我們這兒人手還不夠呢，眼下紫衣衛又來，大家心中沒個底兒，都在著急打聽，沈將軍你要找人，怕是得自個兒找去了。”

趙倫持說完，身後的人還未來得及笑，就見早前一直溫和的沈辭忽得動手，將趙倫持按倒在地。

速度之快，不止趙倫持，周遭的人也根本沒來得及反應，趙倫持就一臉著地，吃了一鼻子灰，還沒來得及反應和反抗，雙手就被沈辭握住，按在身後，根本動彈不得。

旁的禁軍都瞠目結舌。

趙倫持頓時惱了，“沈辭，你他媽的瘋了是不是！”

只用了一只手按住他，他都掙紮不開。

這是赤條條的羞辱！

趙倫持惱怒，也繼續掙紮，“沈辭，你個卑鄙小人，你他媽的偷襲我！”

沈辭慢悠悠單膝跪下，聽他繼續道，“你這是濫用職權！你以為仗著天子寵信，就人人都服你，老子不服，別以為天子跟前就可以不講道理！”

話音未落，駭然的是身後的沈辭徑直將佩刀拔出，“嗖”的一聲，寒光戰栗，就插在趙倫持臉側。

刀刃就在他臉側晃了晃，映出趙倫持一張慘白的臉，終於噤聲。

沈辭冷聲道，“去禦前告我啊！”

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