許驕嘴角微微勾了勾，原本相貌就出眾，笑起來的時候，仿佛周遭都安靜了。

陳修遠心中輕嘆，又魔怔了不是……

不過沒事，等許驕開口就好了。

果真，許驕緩緩開口，公事公辦地聲音道，“勞煩敬平王親自來接，清和惶恐。”

許驕字清和，謙稱便是清和。

陳修遠笑，“許相是燕韓的貴客，許相來，陛下特意叮囑在此迎候，招呼不周之處，萬望許相見諒。”

許驕看了看他，“怎麽會不周？”

許驕目光落在他手臂上，短暫停留，“反倒是敬平王太敬業了些，這還傷著呢。”

陳修遠悠悠道，“迎接許相嘛，當然是帶著傷也要來，但這傷有些意外，還未來得及向陛下請示，另外換人來迎接許相，就怕沖撞了許相，讓許相覺得晦氣。”

許驕輕笑，“哪裏會？敬平王受了傷還來了東城，燕韓待南順這份情誼，清和記在心上，我南順元帝陛下也記在心上。”

陳修遠順勢問起，“元帝陛下安好？”

“勞敬平王記掛，陛下龍體康泰，有機會，敬平王來南順看看？”

“多謝許相美意。”

周遭都是人，陳修遠硬著頭皮恭維完。

一側，雙方的鴻臚寺官員也完成了親切友好的會晤，各個臉上都是誠懇的笑意，有朋自遠方來，夜不能寐的欣喜~

鴻臚寺的官員，天生要有這樣的親和力！

所以，所有彰顯兩國友好親近關系的舉動，就交給雙方鴻臚寺官員去做既是。

等上了馬車，雙方的鴻臚寺官員中各有一人陪同陳修遠和許驕一道。

陳修遠先提起，“許相應當也聽說了，燕韓國中前陣子有些不太平，所以沿路都有禁軍護送，許相不必覺得奇怪，也不必擔心，許相這一路安穩。”

方才鴻臚寺官員便同他說起過，要尋機會說明為何這一趟隨行的禁軍眾多。

因為隨行禁軍一多，便像押解，在兩國邦交中不算妥當。

他需得同許驕先行說明，不然許驕這處會有疑惑，也會擔心安全。

許驕輕描淡寫，“桓帝陛下洪福齊天，譚王之亂只是時日問題，我不擔心。”

陳修遠確實見許驕並無半分憂色。

陳修遠微怔，忽得，又想起陳翎手中紫衣衛的馬乃是許驕去買的，沒人比許驕更清楚陳翎手中底牌。

倒是他忘了這一處。

陳修遠遂轉了話題，“許相這一路可還順利？”

“順利。”許驕應道，“南順至燕韓，要借道蒼月，蒼月安排了禁軍護送，這一路平穩。”

陳修遠看向許驕，“許相上次來京中的時日短，這次來，可要在京中多呆些時候？”

許驕道，“多謝敬平王美意，國中還有要事，見過桓帝陛下便要離開，等日後有機會再來。”

都是客套話，馬車中的鴻臚寺官員紛紛附和。

陳修遠也皮笑肉不笑勾了勾嘴角，別來最好。

……

終於，馬車抵達驛館。

今晚驛館設了接風宴，眼下可以暫時分開了，陳修遠送許驕至寢苑處，“許相，晚些見。”

“晚些見。”

待得許驕轉身，陳修遠才緩緩斂了笑意。

她本來就好看，眼下是比以前更好看了，但這張嘴是從來變過……

上一次見她還是鴻臚寺少卿，眼下都許相了。

官職越做越高，是把刀架在脖子上。

陳修遠攏眉。

陳修遠想起上次許驕來燕韓的時候，她一口氣吃了三碗酸辣粉。

他不知道許驕怎麽這麽愛吃辣的，“許清和，你們南順餓了你飯還是怎麽的？”

許驕一面辣得吸氣，一面應道故作沈穩，“難得公費吃喝，我不得多吃些啊。”

他輕嗤，“行，酸辣粉都算公費吃喝，許驕，你真這麽窮啊？”

許驕也不惱，“我是清官啊，清官都窮，不像有些人，富得流油。”

“那也是，呵！”他湊近，打趣道，“你說你都混成這幅模樣了，不如來燕韓，給我做幕僚？”

許驕看了看他，“不了……”

他笑，“怎麽，是食君之祿，忠君之事？還是你許驕一身正氣？”

許驕輕聲，“是我們陛下生得好看。”

陳修遠：“……”

許驕：“還不會偷偷哭鼻子。”

陳修遠忽然變了臉色，“可以了，許驕你不說話也可以！”

許驕從善如流。

……

那是兩年前的事，但他同許驕認識，還要更早些。

那時他隨鴻臚寺官員出使蒼月，見過許驕一次，他在許驕面前出過醜，還是停不下來的那種。

許驕陪他坐了大半個晚上。

也看他哭了大半個晚上……

他同許驕算半個朋友，也各有立場，各為其主。

後來許驕的事，他也打聽過。

元帝在東宮時，許驕就是元帝的伴讀洗馬。少時探花及第，入仕後一路得元帝垂青，從吏部員外郎起，經大理寺丞，禮部侍郎，鴻臚寺少卿，工部尚書，逾五載方為百官之首。

一個比一個厲害……

陳修遠收起思緒。

稍適休整，有大夫來了屋中給他換了藥，他問起，“繃帶能取了嗎？”

大夫道，“能取倒是能取……”

“那就取了！醜！”陳修遠言簡意賅。

大夫詫異。

陳修遠是想起許驕那句敬平王受傷還來了東城……

真是，回回見她都在出醜。

晚些時候接風宴，大都是兩國鴻臚寺官員在相互恭維，馬屁，兼敬酒。

許驕勉強飲了兩口，陳修遠看了看許驕，朝一側的鴻臚寺官員道，“許相不飲酒的，以茶代酒吧。”

許驕看他。

他禮貌笑笑。

南順這處的鴻臚寺官員也道，“是，相爺是不飲酒的。”

許驕原本也是想飲兩杯再提，沒想到是陳修遠先提了。

她同陳修遠見過兩次，陳修遠有陳修遠做事準則……

接風宴上，很快變成一團和氣地飲茶。

等接風宴結束，陳修遠同許驕在驛館苑中散步，眼下沒有鴻臚寺官員跟著了，陳修遠先開口，“兩年時間，從鴻臚寺少卿到許相，你們這些東宮伴讀都這麽拼命的嗎？”

“過譽。”

許驕一句話噎死人系列。

陳修遠湊近，禮貌笑道，“伴君如伴虎，許相升這麽快，需得謹慎些啊。”

許驕也笑，“敬平王不也得謹慎嗎？”

陳修遠笑道：“也是……”

恰逢許驕身邊的官員上前，“相爺，敬平王。”

應當是有事來尋許驕的。

陳修遠看得懂眼色，“許相先忙，明日見。”

許驕笑了笑。

待得陳修遠離開，身側的人才呈了書信給許驕，“相爺，是陛下的信函。”

許驕拆開看了看。

——蒼月近來同燕韓走得近，留下探探虛實。

許驕心中輕嘆，這才說完這趟不久呆，眼下又得久呆了……

許驕朝身側的人道，“長平，去喚溫大人來，說我有事同他商議。”

“是，相爺。”齊長平應聲。

她白日裏才說了不在燕韓久留，眼下天子的書信便至。

反常必有妖。

濱江八城的事情還未談妥，她不想惹燕韓多想。

是要尋個好一些的理由。

許驕在一側的燈盞前燒了信函。

***

陳修遠回了苑中，陳壁上前，“王爺讓尋來的狐貍毛披風。”

陳修遠看了一眼，輕嗯一聲，“給許相送去吧。”

陳壁意外，“啊？給許相？”

陳壁如何都沒想到是給許相的。

陳修遠看他，幽幽道，“不然呢？看不出來降溫了？”

陳壁：“……”

陳修遠繼續道，“許相沒在冬天來過燕韓，不知道燕韓的冬天有多冷。今年的冬天來得早，給她送去，她若是染了風寒，這一路都別想消停，就說我說的，燕韓心意，快去。”

“哦。”陳壁硬著頭皮，又道，“王爺，要對方不收呢？”

陳修遠笑著看他，“你自己想辦法呀。”

……

齊長平也實在推脫不了，“相爺，敬平王送來的披風，說降溫了，怕相爺這處著涼。看方才那侍衛的模樣，我要是不收下，對方好像要自刎。”

許驕，“……”

齊長平素來穩妥，“下官方才問過溫大人了，說既然敬平王的心意，便是燕韓的心意，相爺收下更好，若是不收倒顯得見外了。”

許驕惱火摸了摸手中狐貍毛披風的質地，重重嘆息了聲。

齊長平不解，“相爺，是這披風質地不好嗎？”

許驕奈何看他，“是質地太好了，也貴重，怕是一年的俸祿都要搭進去了，辛辛苦苦白幹一年。”

溫少群讓她收下，她只能收下。

但她要真是收了陳修遠的東西，天子能慪氣……

這披風得收，但臨走的時候，錢得悉數給陳修遠留下。

這樣，才既保全了燕韓的顏面，又保全了南順的顏面，但她的荷包是癟了呀。

陳修遠這個害人精！

她這一年又白幹了！

齊長平忍不住笑，“相爺早前認識敬平王？”

許驕還在看披風，“嗯，認識。”

早前她同老師一道出使蒼月，見過陳修遠一次。

那時陳修遠聽到父親戰死沙場的消息，一個人尋了一處角落偷偷大哭，她剛好出現在角落處，見他眼睛都哭腫了……

那時候她與陳修遠都不大，所以同他在一處坐了大半個晚上。

算半個朋友吧，也能開玩笑那種，但各為其主。

後來便是兩年前出使燕韓，桓帝讓陳修遠在京中招呼她。

所以，他們算半個熟識，卻也未好到熟識的程度。

許驕沒同齊長平說起早前的事，倒是齊長平還有擔憂，“相爺，懷城之亂才初初平定，這一路會不會不安穩。”

許驕卻笑，“放心吧，桓帝是只狐貍，厲害著。譚進一招沒將他拖下水，就動不了他，旁人也是。旁的事情，等到燕韓京中再說。”

***

一夜秋雨過後，渺城忽得降溫了。

翌日醒來，方嬤嬤來了苑中，“天涼了，今年好似入冬早，怕陛下著涼。”

自從阿念出生後，方嬤嬤多在照顧阿念，但凡遇上這樣的氣溫驟降，方嬤嬤卻能第一個想到陳翎，怕她著涼。

如今大監不在，大監的位置啟善在提著，但始終不大監細致。

方嬤嬤習慣了關心天子。

“稍後馬車上當點碳暖了，也不必顧著眼下才九月，天涼了便是涼了，陛下這身子生殿下的時候吃了虧，怕冷。”方嬤嬤心疼她。

“知道了。”陳翎笑。

方嬤嬤輕嘆，“那老奴去照料太子了。”

陳翎頷首。

方嬤嬤剛轉身，陳翎又喚了聲，“方嬤嬤~”

方嬤嬤折回，“怎麽了，陛下？”

陳翎一面撐手起身，一面颯爽笑了笑，“有你在真好……”

方嬤嬤怔了怔，也跟著笑起來，“陛下快更衣，別著涼了。”

陳翎點頭。

方嬤嬤撩起簾櫳出了屋中，這一場陡然降溫，燕韓入冬了，但她心中卻滿滿徜徉的都是暖意。

……

回到苑中，阿念也穿上了厚厚的衣裳。

衣領很高，很正式。

雖然阿念生得更像沈辭一些，但眉目間也像陳翎，所以不同沈辭站在一處，而同陳翎站在一處的時候，同陳翎也相像的。

這些年一直如此。

“方嬤嬤，父皇起了嗎？”阿念一面由方嬤嬤穿著衣服，一面問道。

方嬤嬤應道，“起了，今日要啟程回京，路上不能耽誤，陛下早就醒了。”

“我都想念宮中了。”離開許久，阿念也想家了。

方嬤嬤笑道，“嗯，還有月餘，殿下就能回京了。”

阿念歡喜道，“我還想我的小兔子！”

方嬤嬤記得他的小兔子，出來多久，心中就掛了多久，眼下還想著這件事。

等方嬤嬤給他洗漱完，啟善來了苑中，“方嬤嬤，陛下讓來問聲，殿下這處好了嗎，準備動身了。”

不待方嬤嬤開口，阿念一本正經，端地道“好了。”

啟善笑了笑，拱手道，“老奴知曉了。”

方嬤嬤忍不住笑，“殿下今日這是怎麽了？”

阿念笑，“背《五目記》的時候，有一句話很難背，我昨日問父皇什麽意思，父皇說，做儲君，要言行端正，我問什麽是儲君，父皇說我就是儲君，所以我要言行端正。”

方嬤嬤再次笑出聲來，“殿下說的是。”

阿念又摸了摸衣領，“還要正衣冠。”

阿念還在繼續說著，方嬤嬤笑得合不攏嘴，看著眼前的殿下，忽然覺得時間過得好快，殿下都能說“正衣冠”了……

方嬤嬤心中既欣慰，又有些後怕。

想起那時候陛下生殿下時並不順利。傅大人根本來不及分心，穩婆也都慌了，問要保大人還是保孩子。

她整個人嚇住。

當時敬平王臉色也陰沈得怕人，“大人孩子都要。”

後來殿下終於平安出生，陛下睡了兩日。

那兩日，殿下近乎都同敬平王在一處。

敬平王大多時候都在看著殿下，不說話，也不出聲，說不上喜歡，也說不上不喜歡。

很久之後，方嬤嬤才知曉敬平王的妹妹早前臨盆時出了意外，大人孩子都沒留住。

方嬤嬤記得那時多虧了有敬平王在，也記得敬平王同陛下說，你膽子大，命也大。

都是許早之前的事了……

方嬤嬤牽了阿念出屋，所有的官員和駐軍將領都在侯府中等候，恭送天子與太子。

方嬤嬤牽阿念至侯府大門處，見平南侯和平南侯夫人正同天子說著話。

見了太子上前，兩人行禮。

平南侯夫人的目光不由落在太子身上，越看越像，越出神。

“恭送陛下，恭送太子。”平南侯牽頭，百官下跪，整齊道，“恭送陛下，恭送太子。”

平南侯夫人心中忐忑。

待得聖駕從跟前離開，平南侯伸手扶一側的夫人起身，見她臉色不怎麽對，“怎麽了？”

侯夫人方才回神，搖了搖頭道，“沒事，想起自安走了，還沒同他道別。”

平南侯寬慰，“唉，又不是見不到，如今自安回京了，想什麽時候見不都一樣，回來就好。”

侯夫人跟著點頭。

“凡卓呢？”侯夫人也沒看見兒子。

平南侯道，“凡卓一道跟去了，說要送到城門口，他自幼在京中就同自安要好，又同陛下親近，讓他去送送吧。”

侯夫人點頭。

平南侯又問起，“原本不是說山海生辰，要去一趟安城嗎？怎麽忽然說不去了？”

侯夫人楞楞道，“明年生辰再說吧，這次凡卓也算有了長進，年前又要入京，在你我身邊呆不了太長時候，我想他多在家中一段時日，也備好年關前的東西，讓他一道帶去。山海的生辰明年再去也是一樣的。自安正好路過安城，我讓他將禮物一道捎帶過去。”

平南侯沒有再問旁的了。

侯夫人心有餘悸。

紫衣衛隊伍護送聖駕離開平南侯府，往渺城外去。

陸鳴簡騎馬同沈辭走在一處，“二哥，等我回京中再見了！”

沈辭回京，陸鳴簡心底說不出的高興。他自幼在京中，諸事都喜歡跟在沈辭身後，沈辭不在京中四年，陸鳴簡其實很不習慣。眼下沈辭回來了，陸鳴簡覺得仿佛回到了從前。

見沈辭笑，陸鳴簡輕嘶一聲，“唉，二哥，你該不會還要去立城邊關吧？”

沈辭看了看他，笑了笑，未置可否。

陸鳴簡緊張，“二哥，你可別犯傻！”

沈辭輕笑，“邊關還有事，我總要去一趟的。”

陸鳴簡點頭，“只是去一趟還好……”

沈辭看他，“對了，凡卓，你上次見大哥是什麽時候？”

他忽然問起大哥來，陸鳴簡楞住，“好久了，大哥近來都在忙，原本說山海生辰我要去看看山海的，家中又有些事，只能托二哥你帶禮物去給山海了，我下次再去。”

沈辭頷首。

陸鳴簡嘆道，“二哥，你也許久沒見大哥了吧？”

沈辭道，“早前在立城見過一回，他帶山海去過立城。”

陸鳴簡笑道，“大哥最疼你，肯定是想你了。”

沈辭也跟著笑起來。

……

車輪滾滾向前，有紫衣衛隨行護送，馬車也換回了早前的寬敞馬車，不像從懷城離開的一路，近乎都在難逃。

馬車中點了碳暖，脫下外袍也不冷。

方嬤嬤在馬車中伺候著。

陳翎翻著折子，馬車中容得下案幾一張。

要回京中了，早前積壓的不少事情都要動起來了，老師留在了阜陽郡，這趟回京，她怕是要忙上好一陣子。

阿念在另一側認字。

近來阿念喜歡上了認字，小孩子這個年紀，只要上心，學什麽都快。

阿念就學得很快。

馬車又行了些許時候，阿念忽然問起，“沈叔叔什麽時候來呀？”

方嬤嬤楞住，陳翎也擡眸看他，“誰告訴你他要來的？”

阿念應道，“沈叔叔啊，他說，等離開侯府，回京路上他就同我們一處。”

方嬤嬤看向陳翎，陳翎沒有出聲，想起他昨日說送她和阿念回京後他再去立城，他應當是想多同她和阿念一處。

思緒間，馬車外的聲音傳來，“陛下，末將有事求見。”

“是沈叔叔~”阿念高興。

方嬤嬤看了天子一眼，天子沒有出聲，方嬤嬤起身，又喚了馬車停下，方嬤嬤借著取東西的理由下了馬車，沈辭上了馬車，而後馬車重新駛離，方嬤嬤沒有再上馬車來。

“沈叔叔！”阿念是真的想他了。

這幾日在平南侯府都沒怎麽見過他，父皇是說君臣有別，他是太子，讓旁人見到不好，他只能眼巴巴等著回京。

眼下到了馬車中，沈辭寬衣，將外袍掛在一處。

他特意尋了陳翎近處落座，陳翎沒說旁的。

阿念鉆到他懷中，“沈叔叔，我們認字吧。”

“好。”沈辭聲音溫和。

目光看向陳翎，陳翎在低頭看著折子，沒看他。

他嘴角微微勾了勾。

外面有些涼，馬車中暖和許多，原本九月不應當這麽冷，今年應當是寒冬。

久在邊關，寒冬總是讓人擔心……

西邊還好，北關臨近巴爾。

“想什麽？”陳翎看他。

今日要啟程，起得尤其早，阿念方才鬧騰了一會兒便困了，眼下正趴在沈辭懷中睡著了，她見沈辭看著阿念出神。

陳翎問起，沈辭如實道，“今年這個時候就入冬了，怕是個寒冬，北關可能不安穩，我在想北邊的事。巴爾人怕譚進，眼下剛好出了懷城之亂，譚進一死，又剛好遇到寒冬，巴爾會不會趁機南下？”

陳翎放下折子，“晨間我也在想此事，懷城之亂剛平，北邊的駐軍倒是沒傷元氣，但真要打起來，糧草和冬衣都是必要的。往年冬衣會在十一月送遞，今年入冬這麽早，一旦開戰，不是好事。”

沈辭頓了頓，支吾道，“陛下不是……想先挪西邊的冬衣吧？”

屁股決定腦袋。

就算知曉北邊可能有風險，但西邊同樣有風險。

他是西邊駐軍的實際主帥，同兵部討要冬衣和物資的活兒是他最擅長的，但眼下，是同陳翎討價還價……

陳翎果真看他，“西邊的冬衣能遲一些嗎？”

沈辭：“……”

陳翎：“……”

沈辭嘆氣：“你要聽沈辭的，還是聽你自安哥哥的？”

陳翎笑，“沈辭的。”

沈辭一本正經道，“西邊天寒不比北邊好多少，但巴爾在北邊習慣了寒冬，西邊不一樣，偶爾來的寒冬許是更讓西戎遭受不住，西戎若是猜到燕韓的重心放在北邊，立城怕是危險，眼下還有個虎視眈眈的哈爾米亞在，相比之下，更不能大意……”

陳翎又問，“自安哥哥呢？”

沈辭奈何道，“可以，但遲不了太久。”

陳翎見他一臉嘆氣模樣，忍不住笑，“沈自安，你應當去兵部，同各地駐軍討價還價，你一定擅長。”

沈辭嘆道，“那可不？怕是老底兒都要給他們揭了。”

陳翎笑道，“朕讓兵部先供給北邊冬衣，立城的也盡快，不會讓邊關將士受凍寒心的。”

沈辭看著她，似是忽然想起什麽一般，“阿翎，我在立城一開始就負責物資，在立城的四年，立城的物資從未短缺過，從來都是最早到的，所以軍中也都信任我，是你給兵部施壓了？”

陳翎不置可否，卻道，“所以，眼下立城的冬衣先等等，也是應當的……”

沈辭吻上她側頰，輕聲道，“遲半個月不會出事，遲一個月有風險。”

陳翎點頭，“朕知道了。”

忽得，沈辭近前，“阿翎，我們許久沒有一道過年了。”

陳翎輕聲，“你不是要去立城嗎？”

沈辭應道，“眼下九月，等到京中都十月中旬了，我已經讓韓關他們先回立城了，我等過完年再去。我不放心西邊，但也不放心京中。懷城之亂才平息，陳憲也下落不明，怕京中還有譚進的黨羽，等過完年關，寧相和盛文羽回京了我再去立城也不遲。京中若是不安穩，我在立城心中也不安穩。”

陳翎眨了眨眼，“那幹脆把你劈成兩半得了。”

沈辭奈何，“阿翎……”

陳翎忽然問道，“你在邊關也一直擔心我嗎？”

沈辭應到，“你登基的時候，我正同西戎交戰，中了西戎的埋伏，險些連命都沒了，但我想我得活著，我要真死了，京中出事你怎麽辦？我要真死了，你登基了也會哭……後來你安穩登基，我就想，我替你守好邊關也就是守好你了，就這樣在立城呆了四年……”

陳翎心底微動，收回目光，繼續低頭看著折子，轉了話題，“年關前還有幾件重要的事，一是這次紫衣衛編入序列，禁軍和紫衣衛之間會有矛盾，你去了禁軍之後，想辦法讓紫衣衛和禁軍之間要平穩過度。”

“嗯，這個我擅長。”沈辭應聲。

陳翎又道，“這次許驕來燕韓，朕同他還有事情要談，他是元帝的心腹，早前就是他幫忙購買了紫衣衛的戰馬，眼下他來燕韓，是同朕商議濱江八城之事。此事牽涉勝廣，要處置妥善了，否則怕出亂子；還有譚進隱藏在朝中的餘黨，要通過春調和吏部輪換慢慢拔了，又不能操之過急，又得忙上許久。再是戶部的水太深，這次範玉回京，我想讓範玉動動戶部。這一來一去，怕是又要一年光景了……”

沈辭吻上她側頰，“終日都這麽忙嗎？”

她看他，“邊關不忙？”

沈辭笑，“沒你忙。”

他知曉她慣來不服輸，因為她是女子，她要做得比旁人都好……

沈辭又道，“對了，還有一事忘了同你說。”

“怎麽了？”陳翎看他。

沈辭道，“隔幾日會路過安城，恰好是山海的生辰，我想去安城看看。姑母，少逢，還有凡卓都托我給山海帶了生辰禮。你同阿念先上路，我晚些路上攆你們，遲不了幾日。這次回來原本就是想探望姑母和給山海過生辰的，禮物都準備好了。我同小五一道去，很快就回來。”

沈辭看向懷中的阿念，不由嘆道，“我離京的時候，山海才阿念這麽大，眼下，阿念都這麽大了……”

陳翎知曉他想念家人了，“去吧，有池宏鷹和石懷遠在，不用擔心這裏。”

沈辭擁她，“阿翎，我會盡早回來。”

陳翎輕嗯一聲，而後在腦海中搜尋關於沈迎的記憶。

她早前見過沈迎一次。

沈行雲，很早之前好像是太子太傅的學生，那時候還是先太子，太子太傅還是雷耿生……

好早之前的事了。

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