阿念好奇看向抱著他的人，莫名覺得他的懷抱很溫暖，聲音也很溫暖……

前一刻有只糯米丸子還在嚎啕大哭著，眼下就已經全然忘了哭了。

雖然眼淚還簌簌掛在粉嘟嘟的小臉蛋上，也吧嗒吧嗒得往下滴落著，但他睜著一雙清澈明亮，似一汪清泉般的眼睛看著眼前的沈辭時，眸間都是好奇，崇拜和信賴……

仿佛他抱著自己，自己好像都沒有剛才那麽害怕了。

是真的不怕了……

阿念眨了眨眼睛繼續打量他，目不轉睛，像怕漏掉什麽似的。

沈辭目光掃過周遭，方才的人被他從馬背上拽了下來，眼下正掙紮了爬起來，周圍幾個人也握緊手中的刀劍，試探著往前。沈辭原本已經伸手按在腰間佩刀上，餘光卻瞥見懷中的小家夥還在懵懵看他。

沈辭將佩刀按了回去。

這次，看向懷中那個粉雕玉琢的小家夥時，除了溫聲，還有眸間的笑意，“閉眼睛。”

阿念只覺得聽他說話時心底暖洋洋的，又酥酥麻麻的，好像春天的陽光照在身上一樣。

“閉眼睛。”他又溫聲說了一次。

阿念趕緊點頭，很快聽話得閉上了眼睛，而且怕自己會不小心睜開眼睛，還煞有其事得皺緊了眉頭……

沈辭嘴角微微牽了牽，而後單手抱著懷中的小家夥，另一只手從腰間拔出佩刀，將註意力重新落在周圍這群人身上。

“抱緊我脖子。”沈辭提醒。

小家夥照做，一分遲疑都沒有，好似與生俱來的默契一般。

阿念掛在沈辭脖子上，沈辭抱著他，“會數數嗎？”

“會。”

“能數到一百嗎？”

阿念頓了頓，“不能。”

沈辭目光慢慢淩冽起來，聲音卻依舊溫和，“那就從一數到十，一直數十次，大聲數就不會害怕了！”

沈辭話音剛落，奶聲奶氣的聲音在耳旁響起，“一！……二！……三！”

身前的人一擁而上，很快與沈辭交鋒。

“嘭”的一聲，短兵相見。

阿念懵住，但沒等沈辭開口，阿念又很快反應過來，繼續皺緊眉頭，不睜眼睛，不看旁的地方，只雙手抱緊他脖子，繼續大聲數著，旁的什麽都不管。

沈辭原本身手就好，敏捷，老練，不拖泥帶水。

立城在燕韓西邊。

燕韓的西邊是西戎，羌亞幾國，驍勇善戰，邊界上的小摩擦從未斷過。

沈辭是鎮守邊關的將領，在邊陲的四年，金戈鐵馬，手起刀落，斬殺的是勇猛彪悍的武將駐軍，與眼前的跳梁小醜全然不同，單手抱著懷中的糯米丸子不怕。

沈……沈將軍？

不遠處，石懷遠楞住，但確實見眼前的人是沈辭。

不會錯！是沈將軍！

石懷遠想拄劍起身，但手上使不動力道。

先前的廝殺中因為要護著太子，石懷遠身上到處都是傷，眼下還在止不住得流血。

雖然不知道沈將軍為什麽眼下在此地，但見到沈辭，石懷遠心中好似吞下了一顆定心丸。

對方有二十餘人，但同沈將軍在一處的五六人足夠應對。

很快，二十餘人被清理幹凈，雖然人人都氣喘籲籲，但沒有人受太重的傷。

韓關上前，伸手給石懷遠，石懷遠道謝。

韓關一把拉起他。另外兩人伸手拉起了另外兩個幸存的禁軍侍衛。

石懷遠和那兩人都傷得很重，韓關在照看幾人的傷勢。

……

阿念記不住自己數了幾次從一到十，但每次大聲數的時候，心裏的害怕好像就少了幾分。

最後一次數到十的時候，沈辭喚他，“可以了。”

阿念慢慢睜開眼睛，眼前的人漸漸從模糊到清晰，是剛才抱著他的叔叔！

阿念看他，他也看向阿念。

大眼瞪小眼時，小眼也在打量著大眼。

兩人都在相互看著對方，好像莫名被對方眼中的什麽吸引著，又好像，相見恨晚……

“很勇敢。”沈辭先出聲。

剛才他一直在數數，而且緊緊抱著他，沒睜眼，也沒哭鬧。

雖然看起來很嬌氣，但實則很大氣。

還懂事。

沈辭是想讚許他的，但阿念聽到沈辭口中這句“很勇敢”時，鼻尖突然一紅，張嘴便“哇”得一聲哭了出來。

沈辭楞了稍許，很快反應過來，小家夥先前攢了一肚子的委屈和害怕，眼下忽然有了出處，便開始使勁兒哭……

小孩子哭哪裏需要理由？

也不需要分場合。

沈辭忍不住笑。

一側，石懷遠上前，拱手道，“沈將軍。”

沈辭朝他頷首。

石懷遠是天子心腹，也是禁軍左前衛統領，這一趟是跟著天子一道出行的。

石懷遠又朝阿念拱手，“殿下！”

沈辭也看向懷中的糯米丸子，能讓石懷遠拼命護著，他身份不難猜。

糯米丸子的哭聲也慢慢緩了下來，“石叔叔……”

沈辭看向韓關幾個，“照看下殿下，我同石將軍有話要說。”

韓關等人領了阿念去一側。

韓關等人久在邊關，還是第一次見太子，一時有些手足無措。

太子何等金貴，是一國儲君！

但，對面是個三歲的儲君，牙齒還沒長齊那種……

韓關幾人面面相覷。

阿念也眼巴巴看著他們幾人，而後又轉頭看向不遠處的沈辭和石懷遠。

***

沈辭同石懷遠一道，石懷遠先言簡意賅說起了這幾日的來龍去脈，而後又在地形圖上大致標註出了昨晚同天子分開位置。

因為天色晦暗，又在林間，所以只是大致位置。

但常年在軍中的人，大都對方向敏感，石懷遠的大致，其實不會偏差太遠，“沈將軍，就是在這個位置附近同陛下失散的。”

沈辭一面看著地形圖，一面眉頭微攏，“對方多少人，天子身邊多少人？”

石懷遠仔細回憶，“陛下身邊大約有二三十個禁軍，另外還有二三十人留下斷後。對方除卻來追末將和太子的，應當還有七八十餘人。”

沈辭方才同這幫人交過手，七八十人不會有太大威脅，只是怕打鬥聲源源不斷引來追兵。

沈辭專註看著地形圖，又用指尖比劃了一道半徑，最後，目光停留在半徑邊緣的幾處地方上，問道，“你是說，天子是往相反方向跑的？”

石懷遠點頭，“是，雖然天黑，但是能判斷得出是往相反方向。”

在半徑上，又是西邊，沈辭的目光很快沈下來，聚焦在一處，口中嘆道，“這處有流民出沒……”

聽沈辭說完，石懷遠楞住。

他確實聽天子提起過流民……

沈辭繼續道，“阜陽郡駐軍是因為流民的緣故而調度往結城的，流民就是從這個方向湧去結城的。按照天子的行跡速度預估，應當馬上要和流民遇上了。”

石懷遠心中駭然。

沈辭目光未從地形圖上移開，低聲道，“未嘗不是好事，流民可以混淆視野，要比單獨去結城安穩都多……”

沈辭說完，又擡眸看向石懷遠，“懷遠，你身上可有天子信物？”

沈辭忽然問起，石懷遠僵住。旁人如此問是逾越，但沈將軍不同。沈將軍早前是東宮伴讀，是陛下最信賴的人，眼下又……

石懷遠低聲，“有。”

沈辭並不意外，繼續道，“懷遠，我去找天子。你帶上天子的信物想辦法避開譚王逆黨，去一趟萬州，讓敬平王府的人率萬州駐軍和豐州駐軍來結城附近護駕。也告訴敬平王府，這次謀逆的人不僅有譚王，還有屈光同和付門慈。他們二人跟著譚王一道反了。我已經請平南侯出兵了，但架不住這三處駐軍，請萬州駐軍和豐州駐軍盡快趕來救駕，你是天子的人，又有天子信物在，你調得動敬平王府。”

石懷遠遲疑，“那沈將軍，你？”

沈辭沈聲，“我會想辦法盡快找到天子，我們要盡快上路。”

沈辭正欲起身，石懷遠又忽然開口，“沈將軍，還有一事……”

沈辭看他，“怎麽了？”

石懷遠斟酌片刻，如實道，“昨夜陛下特意囑咐末將，這一路若是遇險，讓末將護著太子周全……如若陛下有事，就將太子送到沈將軍處。”

沈辭楞住。

石懷遠說完，拄劍單膝跪下，“沈將軍，陛下並不知曉沈將軍在阜陽郡，但無論沈將軍在何處，陛下最信任的人是沈將軍，所以才會讓末將帶太子去找沈將軍，請沈將軍務必尋到陛下……”

石懷遠喉間哽咽。

“我知曉了。”沈辭緘聲。

***

韓關幾人替石懷遠等人處理傷口，沈辭坐著，看著手中的地形圖出神。

忽然，身後腳步聲響起，腳步聲很輕，沈辭不需要回頭也知曉是太子。

陳翎的兒子……

“殿下。”沈辭溫聲。

阿念上前，睜大眼睛看他，“我可以坐下嗎？”

“當然可以。”沈辭說完，阿念很快在他身側坐下，“沈叔叔，你好厲害！”

阿念是真的崇拜他。

沈辭輕輕笑了笑，溫和道，“殿下，手拿出來。”

阿念聽話伸手。

沈辭看了看他，“疼嗎？”

他手上有傷口，還不止一處。

阿念頓了頓，先是點了點頭，而後又搖了搖頭。

沈辭盡收眼底。

沈辭一面取了袖間的小瓶出來，一面輕聲道，“手上破了要上藥，末將給殿下上藥，殿下勇敢不哭好不好？”

阿念唏噓，“很……疼嗎？”

沈辭忍不住笑，“就疼一下。”

阿念看著他，陽光照在他臉上，好像他說什麽都是真的，阿念很難讓人拒絕，“那，你輕一些喲……”

沈辭溫聲應好。

見沈辭擰開小瓶，阿念還是不由皺起了眉頭，下意識縮了縮自己的手。

但沈辭握著他的手，他沒縮成功。

沈辭一本正經道，“往左邊看，那邊有三只眼的青蛙……”

“啊？”阿念趕緊轉頭。

忽然，阿念手上一痛，趕緊收手，沈辭笑道，“上好了。”

沈辭收起了小瓶，大哥家有個兒子，也就是他的侄子，鬥智鬥勇慣了。

阿念原本眼中的眼淚已經包著了，但是許是痛來得快，也去得快，沒有來得及哭出來。

沈辭問道，“還疼嗎？”

阿念搖頭。

沈辭道，“比你父皇當年強……”

阿念看著他，忽然眼眶就紅了，“沈叔叔，我和父皇走散了……”

沈辭想起剛才他無助大哭的模樣，心底好似沈石碾過一般，明知許是不妥，沈辭還是伸手，輕輕摸了摸他的頭，“不哭了，我帶你找陛下……”

阿念睜圓了眼睛，“真的嗎？”

沈辭看他，“嗯，拉勾？”

阿念飛快伸手。

沈辭終於見到他笑。

又哭又笑，眼淚還掛在眼眶裏打轉那種……

“沈叔叔，你可以抱抱我嗎？”阿念看他。

沈辭心底沒法拒絕，起身抱起糯米丸子，糯米丸子像剛才一樣摟著他，兩人心中都莫名得踏實和溫暖，於是相互看著對方許久。

“沈叔叔，我怎麽沒見過你？”阿念認真問。

沈辭微怔，輕聲道，“末將在鎮守邊關，很少回京，殿下沒見過末將不奇怪……”

“難怪了……”阿念感嘆一聲，又忽然想起什麽一般，半是憧憬，半是詢問，“那沈叔叔，我以後可以經常在京中見到你嗎？”

沈辭再次怔住。

太子口中的每一個問題，他都很難接住，也很難回答。

看著太子眼中期盼神色，沈辭心中不忍，善意道，“邊關安穩，我就能時常回京；邊關不穩，我就要留在邊關。”

阿念聽不懂，但包含了“能時常回京”這樣的字眼，阿念便接收到了。

兩人言辭間，身後馬蹄聲響起。

沈辭抱著阿念轉身，是他身邊的人，剛才先去周遭打探是否安全，眼下折回，下了馬朝他拱手，“將軍，附近安全，可以上路了。”

先前除卻在給石懷遠等人處理傷口，怕夏日傷口感染之外，還在等打探消息的人回來。

眼下既已折回，便該到了分開上路的時候。

阿念不會騎馬，沈辭抱他上馬背，而後自己躍身上馬，同阿念共騎。

阿念坐在他前面，他一手握緊韁繩，一手抱緊阿念。

阿念是有些怕，但還隱隱有些興奮，不知道是不是因為同沈叔叔在一起騎馬的緣故，心中有些期待。

一側，石懷遠躍身上馬，朝沈辭道，“太子殿下交托給沈將軍了！”

石懷遠躬身拱手。

“一路珍重。”沈辭應聲。

阿念也看向石懷遠，“石叔叔……”

石懷遠眸間氤氳，“殿下保重，務必同沈將軍一處。”

阿念懂事點頭。

但即便懂事，看著石懷遠調轉馬頭離開的一刻，阿念還是忍不住鼻尖紅了，卻盡量沒哭出來聲。

韓關也騎馬上前，“將軍，走吧。”

沈辭頷首，又朝懷中的阿念道，“抓緊韁繩。”

念念點頭。

“走！”沈辭話音剛落，打馬離開，阿念起初還有些怕，但很快便“哇”得一聲驚呼出來。

似害怕，又有興奮在，但沒叫停！

馬蹄疾馳，同馬車中全然不同，這種感覺很奇妙，阿念覺得自己的眼睛不夠用。

沈辭問道，“怕嗎？”

阿念如實，“有一點。”

沈辭笑道，“我在，不會掉下去；若是還怕，就抓緊我衣襟。”

阿念點頭。

久在軍中，習慣了行徑的隊伍要按照隊形拉開一定距離，這樣是最安穩的。

此行一共八騎，三騎依次在前開路，還有兩騎一左一右略微靠後跟在他們身側，最後是韓關和郭子曉墊後。

“太子竟然沒哭！”郭子曉驚訝，怎麽看都覺得太子金貴，不過三四歲模樣，即便騎過馬也該有人牽著，哪裏像今日這麽快？

郭子曉擔心。

韓關嘆道，“許是和將軍在一處？”

聽他這麽一說，郭子曉輕嘶一聲，“唉，你覺不覺得，殿下同咱們將軍有那麽一點點掛像？”

“啊？”韓關沒仔細看，也不覺得。

郭子曉又道，“就是偶爾一看，覺得有些掛像那種。”

韓關嘆道，“那是太子，要像也是同天子像！怎麽會同咱們將軍像！你這是挑事啊，要是讓人聽了去，是給咱們將軍找麻煩！”

郭子曉笑，“說得好像你見過天子似的！”

韓關感嘆，“天子在京中，你我在立城邊關，春風都吹不到的地方；要見過，那也是將軍見過……”

***

駿馬疾馳，馬蹄飛濺。

沈辭抱著阿念，一路打馬往結城方向去，腦海中都是早前的浮光掠影。

——怕騎馬嗎？怕就抓緊我衣襟。

——（哆嗦）不怕……

——（笑）不怕也可以抓。

——（慢慢伸爪子）……

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