一行人在六月到了京城, 李青宏看到他們也是高興壞了，畢竟許久不見。

馬永江他們也住進了東城的院子，第一次看到羊蠍子火鍋店裏這麽多人, 一個個洗把臉, 都想嘗一嘗。

因為鋪子裏沒空桌，他們便在後面屋子裏吃，不管是羊骨頭還是調料一個都不差，十幾個人吃出來的羊骨頭端下去一盆又一盆, 一個個吃的都很盡興。

聽說羊蠍子火鍋馬上就要開第三家, 馬永江問啥時候能在邊城和洪州吃到這個。

邊城倒是還好說, 把配料告訴娘親和姑姑她們，想吃自己家就做了, 但洪州可有點難，李青宏分身乏術, 沒法扔下京城的這些跑那麽遠。

回來的第二天，李青文沒看到二哥回來，以為大理寺忙，只問了一嘴。

李青宏說有事去了蘄州, 李青文和江淙離開後不久, 二哥就動身去了, 沒說甚麽時候回來。

聽到這話, 李青文手裏端著的蜂蜜水的碗一下子就掉在了地上，一聲清脆過後，碗被摔的稀碎, 蜂蜜水撒了滿地。

“去、去了哪裏？”李青文問道。

“蘄州啊。”李青宏不明所以的看著他, “仔兒, 咋了？”

“我們回來的路上, 聽說蘄州出了疫病。”李青文有些胸悶，雖然他竭力勸說自己，二哥可能沒有那麽倒黴。

李青宏楞住了，旋即也開始害怕起來，他一直在京城，並沒有聽說這事。

疫病這種東西十分可怕，不少地方一旦發現這個，十戶不存一，一個村子，一個鎮子的人可能無一幸免，世人談之色變。

李青文和李青宏立刻就要去往蘄州，江淙知道後，先去了大理寺，想要問清楚李青卓到底去了蘄州的哪裏，他們去找人也好找些。

但是，大理寺的人卻說，李青卓去的是青州，二月時走的，按照道理應該早回來了，遲遲未歸，不知緣故。

青州和蘄州挨著，但是，明明去青州取案卷，為甚麽在離開的時候對家裏人說的是去蘄州？

雖然不明白，但是現在也不是想這個時候，江淙和李青文等人再次出城。

蘄州在東邊，從京城星夜趕路，六七天就能抵達。

但是，他們才走了四天，前方的路就被封了，幾步一崗，十分森嚴，人和馬都不得通行。

見狀，李青文更慌了。

很顯然，蘄州是真的出了事，所以才會阻攔裏面的人出來，外面的人進去。

江淙去打聽，那些官兵卻緘口不言。

就在他們準備繞路而行時，馬永江他們從後面追了上來，說是李青卓回來了。

李青文立刻調轉馬頭回京城，看到二哥的一瞬間，腦袋裏的那根弦，這才松開。

虛驚一場，李青文禁不住問道：“二哥，你不是去青州取東西，咋去了蘄州？”

“順路去蘄州做點事情。”李青卓知道家裏人為他操心了，解釋道：“沒說清楚讓你們受驚了。”

之前的那些天，李青文的確嚇壞了，不過看到人好端端的，也就慢慢好了。

李青宏也問他有沒有遭受到蘄州的疫病，李青卓只說，他出來的時候尚早，疫病還沒有蔓延。

雖然李青卓的事情讓他們可是心驚肉跳了一陣子，但很快，李家也有喜事——李青宏要定親了，對方正是他兩次上香途中相助的陸雪寧。

陸家是前些年搬到京城的，陸雪寧有個讀書的哥哥，跟李青卓一樣，也是在考試前去廟中給哥哥求福，所以才有了兩個人這段緣分。

定親是大事，理應李家和陸家兩家一起商定，但是李家長輩都在邊城，這就有點麻煩。

陸家人都挺通情達理的，再加上對李青宏十分滿意，陸雪寧的父兄願意走一趟邊城商談此事，所以李青文和江淙等人，再加上李青宏和陸家的幾個人準備好後，一同從京城出發，坐船回邊城。

在離開之前，他們買下了城郊路邊的一塊地，大約兩三畝的樣子，在京城往南的主路上，離各個私塾不遠，人來人往很是熱鬧。

這塊地是從幾個賣家手裏買的，原來是各種歇腳的茶肆或是吃食店的，被一塊買下，通通推倒，臨街的依舊蓋成火鍋鋪子，後面的那些地，李青文準備建成房舍，供往來行人和附近的讀書人食宿。

道別時，蘇元寶掉眼淚了，哭著要跟李青文一起去邊城，但是太遠太辛苦，李青文舍不得他遭罪，只說等以後長大了，一定帶他來。

最後，蘇玉寶買了許多肉給李青文，讓他帶給狗狗。

當然，離開時，這些肉都加了鹽巴，做成了肉幹，要不不出一天都得臭了。

采買好東西後，一行人被送到了碼頭，上了船。

通往臨肅的船依舊是船老大他們在忙碌，因為熟悉了，李青文他們不再像從前那般拘謹，江淙幫著扯帆，李青文則用泥爐子烤魚吃。

陸家是客人，有甚好東西自然得緊著他們來，陸家大哥雖然是讀書人，卻不迂腐，雖然沒在家裏做過這些事情，但也笨手笨腳的幫忙，並不只等著吃。

江淙他們不白坐船，在京城買了不少東西給船老大他們，投桃報李，船老大他們也將新鮮的海物拿給他們弄著吃。

因為結果還未出來，李青文暫時不用再埋頭苦讀，坐船的這些日子，變著花樣弄吃食，不光是馬永江他們再次嘗到的美味，船上其他人也多多少少吃了些，對李青文的手藝讚不絕口。

同樣的魚，李青文只撒了些粉末，就變得特別好吃，這實在是了不起。

這就是調味料的作用啊，李青文答應，回去只有，磨兩袋子香粉給他們帶過來，以後在船上就能吃到同樣味道的東西。

船頭有兩個籠子裏面養了雞，長時間出海，光吃海物可受不了，因為一直有海風吹，倒是沒有甚難聞的味道，只是略微有些吵。

一起說話時，才知道，臨肅換了管事的人，雖然流犯們依舊出海，但不像從前那般頻繁，總算能歇口氣了。

不知道怎麽說到了那些逃荒到臨肅的人，船員們說，有一些人回攏北城了，在其中，李青文和李青宏還聽到了熟悉的名字，但並沒有開口再詢問其他。

閑適的日子總是很短暫，他們抵達臨肅，下船後，換成了車馬。

陸家這幾個人不會騎馬，當然要坐車，他們看到北方壯闊的荒野，俱是驚嘆不已，李青宏在身邊照顧著，他們是第一次上門做客，還是要走這麽遠的路，自然要周全些。

李青文雖然往返邊城許多次，但鮮少在這個時節走動，多半都是下雪的時候，看到周遭的一切，頗有幾分懷念的感覺。

他們行到密林之後，路的兩邊便能看到整齊的小樹，聽說這些都是李青文他們栽種的，陸家人滿臉震驚。

他們以為，在這種地方求生本來就不容易，沒想到竟然還能下這份苦功夫，真的是令人佩服。

還沒看到邊城的影子，他們路上反倒先遇到了放羊的李青風和一群大狗。

李青文早就聽小四哥說，在安陽關買了幾百只羊回來，親眼看到這麽多山羊，依舊覺得可真是不少。

說是放羊，其實李青風在草叢裏睡覺，都是一群狗在看著羊。

馬永江他們離開邊城也有些日子了，再次見到李青風，激動不已，抱做一團。

家裏來客人了，李青風也不繼續往南走了，吹著哨子，大狗們立刻撒腿開始驅趕羊群往回走。

查圖部落的狗除了拉雪車，還會幫著驅趕鹿群，放羊什麽的，是被李青風生生的訓練出來的。

往回走的路上，碰到了不少村民，看到他們一行，都會停下來，跑過來打招呼，閃電早就跑回去報信，所以李青文剛到家門口，大狗已經把地裏幹活的李家人全都“叫”了回來。

本來馬永江他們重回邊城就讓人驚喜了，沒想到李青文和李青宏也一同回家。

然後，聽說了陸家人的身份，陳氏更是喜的合不攏嘴，這可是三喜臨門啊。

李家人可是都高興壞了，熱情的招待遠道而來的客人，李青文抱著小侄女看大嫂沏茶。

聽著前屋熱鬧的說著兩家的婚事，李青文想，如果爹娘願意的話，李家今天不單能多個兒媳婦，還能再多個兒子。

想歸想，李青文可不敢在這種日子把自己和江淙的事情給捅出來。

按理說，結兒女親家，應當是李家人先去陸家，陸家之所以大老遠跑到邊城來，也是因為他們想看看李家人是甚麽樣子的，嫁女兒的，總歸要更小心些。

雖然路上很累，很辛苦，但這趟沒白來，李家孩子和長輩都是知靠的人，這門親事，比原本更讓他們滿意。

待李茂賢和李青瑞他們陪著客人喝酒，陳氏才到西屋來，拉著小兒子說體己話。

問到去洪州的事情時，不免要提及不少人成親了，陳氏忍不住有嘆了一句，讀書把你們哥倆的婚事算是給耽擱了。

躺在熟悉的炕上，李青文默默的想，二哥才是，自己讀書並沒有誤了終身大事。

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