京城三百裏之外的碼頭, 大批官兵突然來到，把守碼頭，查檢停靠船只。

夜色還未消去, 所有船上人被驅趕下岸，有官兵上船查驗, 有官兵審察這些船員。

江淙站在船老大的後面，被官兵舉到臉邊的火把烤的面皮生疼。

“姓甚名誰？”

“張常慶，臨肅流犯，來京送年禮土貢。”江淙如是回道。

他旁邊這幾十個人裏, 都是臨肅的, 隨船的官員都走了，船長也去大吃大喝，只剩下他們在船上留守。

官兵詢問的並不仔細，並不像是在尋人，問完便讓所有人留在原地，責令他們不準上船。

這樣一直折騰到早上, 天邊發白, 有人大著膽子問，他們的吃的都在船上, 在岸上吃什麽, 喝什麽？

忙了一個晚上的官兵個個也都沒有好臉色，並未搭理。

幾百上千個各地的船員, 站在岸邊, 縮著身子，吹著西北風, 噴嚏震天響，餓著肚子忍了半天, 吃了一肚子的氣。

晌午過後，上頭終於大發慈悲，只準一個船上出兩個人上去取吃的和穿的，剩下的人要在原地等著。

這兩個人還是官兵選，再由官兵看著一同上船。

臨肅的這些人跟其他漁民和船員不同，是流犯身份，在這種時候都老實的很，凍的鼻水長流，也都不敢吭聲。

官兵走到他們跟前時，一個個都低著頭，生怕惹到事端。

官兵原本點了站在前頭的兩個人，不經意瞥見了個頭高的江淙，突然就改變了主意，“那個大個子，你出來！”

江淙跟船老大往他們的大船上走，兩個官兵跟在後頭，四個人登到船上，其中一個官兵喊住了江淙，“你叫甚？家是哪裏？”

“張常慶。”江淙回道，“明州人。”

“擡起頭來。”官兵盯著他，一臉狐疑，“我聽你口音像是洪州人。”

“罪民卻去過洪州討過生活，算是半個洪州人。”江淙如實回道。

兩個士兵對視一眼，半天才開口讓他去取東西。

江淙去到船艙裏，船老大低聲問道：“沒露餡吧？”

跟江淙處了這一個多月，他越發看出來這個年輕人挺靠的住，還想以後繼續往來，並不願意他折在這裏。

江淙還沒說話，上面的人已經在催了，趕緊動手拿東西。

背著行李和糧食往下走時，船老大瞥到，那倆士兵一直在盯著江淙看，心不由得忽上忽下。

這多人，東西不少，一趟可拿不完，他們繼續回去。船老大一直留心著，所以一下就發現，這次的官兵換了，不是那兩個年輕的，這倆面色黝黑，年過四旬，看上去像是頭目。

心驚膽戰的上了船，船老大和江淙再次進船艙時，倆官兵也跟了下去，其中一個把艙門踢上，將船老大關在裏頭，另外一個把寬大的刀柄橫在江淙面前，“小子，我看你不像是常出海的，身上的味不夠。”

“官爺好眼力。”江淙平靜道：“罪民第一次上船，許多東西尚且弄不明白。”

那官兵上上下下打量江淙，突的一歪頭，“你小子是不是跟我打馬虎眼？過來，我好好審審你！”

江淙跟著他往後面走，船老大聽到他們的話，頓覺不好，敲了敲艙門，小聲道：“官爺，小人有事稟告……”

留在外頭的官兵挪開了腳，冷冷的看著他，船老大手裏拿著石頭一樣的東西，雙手遞過去道：“官爺，這是塊一兩三錢重的龍涎香……我們船上的新來的不懂事，若是有得罪兩位官爺的地方，還請高擡貴手。”

那官兵笑了，沒拿他的東西，拍了拍船老大的肩頭。

江淙跟著另外一個官兵到了船尾，那人繃著臉道：“說說，你為啥長的像我的侄子，說不出個一二三來，就把你抓起來，大刑伺候。”

江淙一臉無奈，“冤枉。”

那官兵突的笑了，一拳砸在他的胸前，“你個臭小子，到現在還跟你叔裝！”

“丁叔。”江淙終是開口叫了人，“我這不是怕耽擱你們公事。”

丁傑，洪州西江府中衛第八護衛營的頭目，抓著江淙的手臂，一臉激動神色，“高了，也壯實了，精神頭可真足，難怪剛才小六他們倆都被你給騙了！”

小六就是第一次看守他們上船的官兵，他看著江淙眼熟，沒盤問出來，回去便跟丁傑說了，所以才換的人。

丁傑很清楚江淙不該出現在這裏，被別人知道，必定會引起麻煩，所以在岸邊時沒有吭聲，到了船上，這才開口。

江淙早就認出了他們，所以才會這般平靜。

“你咋會在這裏？”丁傑一邊打量江淙，一邊問道。

江淙便把事情的始末說了，丁傑咂嘴：“你小子都這樣了，膽子還是這般大！留在臨肅還好些，被人發現還有由頭，你竟然敢一路跟船到京城來，這要是被人查出來，離開邊城幾千裏，給你按個逃跑的罪名，你可是罪上加罪了！”

被發現的後果早就清楚，江淙不說話，聽著長輩的教訓。

見面不易，丁傑說了兩句便不再揪著這事，道：“你爹寫信應該跟你說了吧，曲將軍和任大人都往洪州去信，盤問你們的案子。曲將軍惜才，不忍心你就此埋沒，還向刑部發文過問此事，任大人也向朝廷上書，稟明你們在西江府立過數不清的大小功勞，希望朝廷從寬處置。”

江淙點頭，丁傑突然的握著拳頭狠狠的砸了船艙一下，憤憤道：“零零碎碎的不說，那年洪州發洪水，你們營每日每夜的出去救人，不顧安危，救回來上千的百姓，喝了不知道多少汙水，換回來那麽條人命！還有沈船那幾次，也都救了數百人，這麽大的功勞，竟然比不過一些破爛絲綢和紙，這個狗屁世道！”

在他們看來，這些貢品就是做衣服的料子和寫字的紙，就算再金貴，能比人命更值錢？

為了這些個東西，他們前前後後死了十個人，其他人還要被流放極北，實在是不服氣！

這些事情，被流犯的這些人心裏和嘴上不知道罵了多少次，最近這一年多倒是沒聽說了，乍一聽到，江淙微微嘆了口氣。

“你能不能少說兩句廢話！”崔伍從外面走進來，“好不容易見上一面，說點高興的。”

江淙叫道：“崔叔。”

崔伍笑道：“大侄子，你們船上的人剛才要賄賂我放過你，你知道叔從來不吃這一套。”

知道他說的玩笑話，江淙並未在意，崔伍道：“你小子是個能耐的，在哪裏都能混出名堂來，你給家裏寄回去的方子有用，你爹做出了蠟燭，現在正集大家夥，準備一起做事。”

經他一說，丁傑才猛然想起了這個重要的事情來，道：“對對對，你爹也找了我們，這回我們大家夥都要靠你才能過上好日子了！”

知道洪州那邊也有相似的漆果，李青文把做蠟燭的法子讓江淙寫到家書裏，洪州那邊收到信，便開始弄，終是成了。

參和做蠟燭的，自然是邊城這些人的親屬，所有人都知道這是門多大的生意，商量之後，又找上了其他關系親近的府兵，一起做蠟燭，都能賺錢，還不擔心被旁人覬覦。

不過洪州那邊的野漆樹數目不多，遠遠沒有森林這邊的油果子樹多，一年能做的蠟燭有限，他們正籌劃著買地，栽種漆樹。

崔伍和丁傑對江淙交口稱讚，江淙心裏明白，這是李青文的功勞，他一個人燃起邊城這些人的希望，連洪州那邊的也都一並照顧了……

“對了！”崔伍一巴掌拍在江淙的肩上，沖他挑眉，道：“馬永江他爹在洪州給兒子挑媳婦呢，其他人家也在相看姑娘，既然能坐船到臨肅，咱們洪州這些姑娘以後去邊城，也少受些車馬顛簸之苦。”

江淙楞了一下，道：“這是怎麽回事？”

“啥咋回事？”丁傑一臉理所當然的神情，“你們既然在邊城站穩腳，也該成家，一個兩個的都不小了，趕緊去娶妻生子，朝廷可沒禁著你們娶媳婦吧，趕緊把香火延續下來才好。”

“我們現在是朝廷罪犯，沒有自由，都不知道以後會發生甚麽事，娶親豈不是害人！”江淙皺眉道。

“你別急，你爹沒給你挑。”丁傑哼了一聲，“你爹就是個老頑固。”

“這事家裏頭一定會寫信告訴你們。”崔伍道：“他們還沒商量好。”

仗著岸上一半都是自己人，丁傑和崔伍也不急著下船，江淙問道：“叔，你們不看著城門，為甚來守著碼頭？”

提到這個，兩個人都是一臉憋悶，“我們這次來京城宿衛，可是被上頭這些人折騰死了，一天一個主意，一天一個命令，真是把我們當狗一般支使！”

聽著他們的抱怨，江淙劍眉緊皺，“叔，這不對勁。”

丁傑和崔伍忽的不再說話，半晌，兩個人才小聲道：“聽說皇上快要不行了……”

京城各方在鬥法，他們這些人只能閉緊嘴巴任由差遣，只希望脖子上的腦袋能好好的留在原地。

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