從開春起, 並州的乞丐一下就多了，四五月份，更是隨處可見。

行乞的大都是附近百裏之內村子的百姓, 有老有少, 有的是獨個討口飯吃，有的是全家一起逃荒，走到哪裏, 要到哪裏。

老牛灣是十裏八鄉中地糧多的，來這裏討飯的人也最多。

家裏的男人出去了, 盧氏和兒媳婦還有幾個孩子在家裏，緊緊的把門在裏頭橫插上, 不管外面誰敲, 都不開。

前天晚上, 村裏一戶人家被滅門, 所有吃的都被拉走了，現在老牛灣人人的提著心, 生怕有盜賊掄著沾血的刀就沖進來。

從早上起，各家各戶的木門就一直被怕打, 各種聲音卑微的祈求著，“行行好，給口吃的吧, 快要餓死了……”

盧氏聽不得這個聲，便去場院，這裏他們家圍著場院邊開了半畝地, 種了些高粱, 已經長出來, 隔幾日便澆一次水。

不但不下雨，腦袋頂上的日頭越來越毒辣，吸口氣都是燙的，著實令人難過。

盧氏才打開場院連接院子的小門，看到滿地散亂的高粱秧子，楞住了。

原本栽種在墻根下的秧苗全都被拔了出來，扔在太陽底下，有的帶著細弱的根須，有的則是生生被扯成了半截此時已經完全被曬枯了。

盧氏幾口氣沒吸上來，猛的捂住了胸口，半晌，哭罵道：“天殺的狗東西！”

他們家伺候了恁久，白費力氣了。

陳定新的兒子看到奶娘突然摔倒，立刻跑回去告訴娘，陳定新的媳婦抱著孩子趕緊出來，一聲聲的喊道：“娘，娘，你這是咋啦？”

待她看到場院裏的情形，眼睛也濕了，咬著牙扶著盧氏往回走。

剛到院子裏，門口又傳來一陣拍門的聲音，一個怯怯的孩子聲傳進來，“姑，姑，你在家不……”

原本癱軟的盧氏一怔，啞聲嗓子道：“是、是小眉嗎？”

外頭的人連聲倒是，盧氏立馬直起身，顛著腳去開門，門外頭站著三個滿身灰土的人，站在前頭的正是她的娘家弟媳，瘦弱的肩膀背著一個大大的包袱，另外兩個是她的侄女。

“快、進來！”盧氏趕緊把她們娘三個讓進來，不等遠處的人湊上來，趕緊把門關死。

弟媳娘仨這個時候來家裏，又是這幅模樣，盧氏便覺得不好，把人引到屋裏後，問道：“家裏頭沒吃的了？”

盧氏的弟媳開始哭，“姐，你過年拿回去的糧食，被、被村裏人搶去了……我們、我們娘幾個來，是想同你道個別，我們要往南走……他們都說南頭雨水多，野草都長的茂……”

侄女小眉眼淚把臉都給弄花了，跪在地上，磕頭道：“姑，我們一走，不知道以後還能不能回來，這些年多受你照料，這輩子是還不清了……”

盧氏娘家日子很普通，跟楊順村的差不多，她弟前些年沒了，只留下弟媳和兩個丫頭，她這個當姐姐的時常會回去看一眼，接濟一把，想著侄女長大後招個上門女婿，日子可能就好過了。

只是沒想到，孩子沒長大，大旱先到了。

盧氏才剛幹的眼淚又落下來了，把侄女抱起來，“你們娘幾個，連個男人都沒有，逃荒沒活路啊。我還沒活著呢，不能眼看著你們自斷生路……”

陳定新的媳婦把孩子放到炕上，遞過來幾個布巾，然後趕緊去燒火做飯。

就在這時候，陳家的門又被拍響了，動靜極大，一聽就不是行乞的人。

果然，下一瞬便聽到裏長的大嗓門，“定新他娘，開門！”

盧氏用衣角揩幹眼淚，走出去，沒有把門打開，只拉出一道縫隙，道：“有啥事？”

外頭的人不耐煩的推了把門，“把門打開！現在知道警醒了，你剛才咋給要飯的放進去了，我們早就挨家挨戶都說了，不準讓外村的乞丐進門，也不準給吃的，你破了規矩，知道會給咱村帶來多大的麻煩不？！”

“就是！你讓這些要飯的知道咱們村有多餘的糧食，會有更多的人進村，到時候再惹來一些心狠手辣的，咱們村的人也會跟著遭殃！”

“村口老張的人屍體還沒涼呢，你自己膽子大，可別拉上村裏人給你墊背！”

木門哪裏禁得住這些人推，盧氏心裏厭煩，終是打開門，道：“之前叮囑的我不敢忘，剛才的不是乞丐，是我娘家弟媳和侄女。”

“親戚也不行，附近這些村子的，都是沾親帶故的，你接濟了這個，別的也會一股腦的上門，到時候便是禍亂。”進來的裏長也是陳家人，他嚴肅道：“定新他爹呢，昨天說的那個事他尋思的咋樣了？”

老牛灣的張家被滅門後，村裏立刻有人去報官，縣城裏頭偷摸搶劫傷人的事情官差都弄不完，只來兩個官差，隨便問了幾句話，啥也沒問出來，便讓鄉親早點把人下葬。

村裏人害怕啊，害怕自己家會是下個張家，便去找陳山安，求他去衙門說說，哪怕多來點官差走走過場，也能震懾一下那些不軌之徒。

陳山安十分為難，只說衙門人手不足，怕是難以兼顧，說著，他又變了口風，意思是，如果村裏人肯出些辛苦錢，那些官差可能會辛苦點。

這個時候，即便再舍不得，大家咬著牙也得掏錢，畢竟命重要，糧食也重要，這兩個都不能給殺人不眨眼的強盜。

陳山和不同意，他覺得這些官差只是想撈錢，並不會保護好村裏人，索要錢財才來走一趟，跟強盜沒啥區別，要想村裏以後不發生這樣事，最好各家各戶的男人都出來，每日在村裏巡邏，這樣比來做樣子的官兵更有用。

除了他還有一些人不讚同，是村裏日子差的，他們覺得家裏沒啥可惦記的，該害怕的是那些有錢有糧食的，就算搶也搶不到自己家，為啥要白白出這個錢？

原本有些人覺得陳山和家燒磚賺錢，還想讓他們多掏，算盤打空後，十分惱怒，這不，逮著盧氏放人進門的事情，便開始發作起來。

他們氣勢洶洶的進門，盧氏道：“定新和他爹都不在，你們回吧，等他們爺倆回來，我讓他們去給村裏人說。”

“這個時候還能去哪兒，是不是躲起來了？”進來的人不信，“你家賣磚快掙二百多兩銀子了，就算平分，定新到手的也有幾十兩，算是村子裏數一數二的，現在村子有難，你們推三阻四，東躲西藏，這像話嗎？！”

磚這種東西又多又沈，沒法私下裏買賣，每次有人上門買磚，村裏人都偷偷的算著呢，不會差太多。

聽著外面的動靜，屋裏的盧家三口人嚇的直哭，盧氏的弟妹站起來，想要出去，被陳定新的媳婦攔住了。

盧氏被他們咄咄逼人的說話氣的不行，怒道：“躲啥躲，我們家沒幹一點虧心事，幹啥跟做賊一樣的。要錢的時候你們開口倒是挺利索，村裏那些偷偷拔人家高粱秧的人管不管，盜賊殺人，拔我家的莊稼一樣是害命，你們要是能把人給我揪出來，我就做主掏這錢！！”

盧氏的小孫子把場院上曬幹枯的秧子拿過來，進來的人看到，“也不定是村裏人幹的，可能是乞丐，恁多人，我們哪裏能尋到……”

“他們餓了可能會拔高粱吃，可沒有多餘的力氣把秧苗都撕扯稀爛，我在墻根種的那些花，也被踩了又踩，連根挖出來，我還沒見過帶著鐵鍁要飯的哩！”

老牛灣的人多，眼皮子淺的人就更多，陳定新從前給人家白幹活的時候，各種嘲笑，奚落，待掙到錢了，就開始眼紅。

盧氏知道好幾個可能會幹出這種事情的人來，但卻不知道到底是哪個。

就在這個時候，陳山和還有陳定新爺倆回來了，看到這一院子人，問出啥事了。

剛才敢跟盧氏說橫話的人向後躲了躲，聲音也小了幾分。

陳山和聽說是盧家娘三個，道：“你們親兄弟姐妹求上門時，也會不理不睬？別把話先說的這滿，現在在我家吵吵，明天可能你們家就得攤上。”

裏長道：“老二，這事撂下不提，先說說湊錢的事，你不交錢，別人也都賴著，這錢永遠收不起來。”

陳山和濃眉的眉毛皺著，“我不知道你們咋想的，就算是交了銀子，官差會一直留在咱們村子守著咱們？他們頂多來打個轉，吃的滿嘴流油就走，他們走了，盜賊還不一樣會進村。那就是一群吃人不吐骨頭的玩意，咱村的人，終究還得咱村的人自己保！”

這話他已經說過許多次了，有不少人讚同，但裏長這些人一直揪著這事不放，此時見他還不吐口，忍不住嗆聲道：“老二，我從前可沒見你把錢看的比命還重，那些強盜應該是知道村裏啥情形的，你就不怕自己是下一個遭殃的？”

這話像是咒人一般，陳山和的耐心煩也到頭了，冷冷的看著他，道：“盜賊會不會來我家不清楚，但我知道你串通陳山安和官差想要從村裏人騙錢！”

倆人針尖對麥芒這麽一嚷，院子裏一下就亂了，有人推搡，有人罵，有人動了拳頭，屋子的孩子嚇的哇哇叫，陳定新抓起鎬頭就往外哄人。

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