方文敏、厲明二人是上京人出身，與謝乘雲幼時相識，後又在少年學成，下山游歷後常有結伴，所以才與謝乘雲成為了至交好友，若要真說起來，彼此必然是有交托後背的信任的。

但魚丹與楚雲聲不同。

而姑且不論楚雲聲身份，只因他是謝乘雲認可的劍侍，那便是要比魚丹更可靠些。畢竟白龍榜代表的是實力，而非品性與親疏。

是以，方文敏在魚丹的傳音入密，與謝乘雲的反問間，選擇了相信謝乘雲。

手中玉扇一開，方文敏橫身攔在謝乘雲身前，真氣如風縈身：“魚兄，便當是我二人以小人之心度君子之腹了，只是你既願拿出百藥丸此種能解世間絕大多數的奇毒的良藥，來助謝兄解毒，那方才將近兩個時辰過去卻為何不拿，偏要等到眼下？”

“此刻便是毒解了，以謝兄虛弱之軀，對上林策，也只有慘敗一個結果。”

魚丹冷肅的面容上並不見被誤解的氣惱或被戳穿的心虛，反而異常平靜。沈默片刻後，他低聲道：“我不相信你們。”

“魚兄，你這是什麽意思？”方文敏蹙眉。

說著，他就見魚丹忽然探手朝懷裏伸去，當下便攥緊扇柄，凝聚真氣，以作防備。

然而魚丹卻並未做出偷襲發難之事，而是從懷裏摸出了一塊玉質令牌，令牌上以劍痕雕刻出一個篆體謝字，氣息冰寒。

“這是……”

方文敏側目看向榻上盤坐的謝乘雲，卻見謝乘雲眼神微凝，神色隱約現出一絲恍然。

“這是謝家遞往寒鴉閣的任務令牌，尋絕對可信的半步定丹高手來為此次開劍臺作暗中護衛，我接了此令，故而前來。”

魚丹看著謝乘雲，道：“我的身份不便暴露，而且謝家給的要求是保你無恙，尋出暗中敵人，而非保你開劍臺首戰必勝。

“你身旁三人，唯有方文敏可信。季靈詭計多端，絕不肯真心臣服，你不該對她太過信任，以她為劍侍。厲明癡迷天下各類武學劍法，極易被此誘惑，在你開劍臺消息傳出後不久，他便得了一本不知來歷的劍策手劄，行跡詭異，也應小心。”

方文敏先是驚訝於魚丹竟然是寒鴉閣的刺客，但因寒鴉閣於江湖中亦正亦邪，並不算被正道排斥，便也不覺有什麽。

之後又聽到劍策手劄便是一楞，不由心下失笑。

那劍策手劄好巧不巧就是謝乘雲外出游歷時所得，觀後自覺與己身劍道不合，便贈給了厲明，卻不想引了魚丹誤會，也難怪他對厲明的離去攔也不攔。

方文敏張口，正欲為厲明解釋一番，卻忽然見謝乘雲扶欄站起了身，毒物侵體，身形搖搖欲墜，忙忘了要說什麽，擡手攙扶。

謝乘雲對方文敏擺了擺手，勉力站直身體，接過魚丹手中的玉質令牌，端詳少許，方嘆了口氣，朝魚丹歉然拱手，目露慚愧：“此乃謝家令牌無誤，卻是我小人之心，誤會魚兄了。”

“無妨，此事謹慎是應當的。便是這枚謝家令牌在此，也可能是造假，或誤入賊人之手，不可不防。”

魚丹並不在意，坦然說道。

方文敏見狀，雖仍感覺某些地方尚還說不太通，但見謝乘雲這腦子相當靈光的人都信了，便也不再庸人自擾，也忙誠懇致歉：“魚兄，實在對不住，將你一片謹慎好心如此惡意揣測，是我錯了。”

“方兄關心則亂，我明白。”

魚丹道。

方文敏沒想到魚丹看起來孤僻冷酷，但卻心胸如此寬廣，當真是個可結交之人。

魚丹又取出一個小白瓷瓶，將其遞給謝乘雲：“這就是百藥丸。我離開寒鴉閣時，聽聞有西域與苗疆之人北上，便擔心有奇毒出現，故申領了一瓶。謝兄服下，我與方兄運功助你化開藥力，逼出毒素，不出半個時辰，便能行動自如。”

“至於與劍窟林策的首戰，季靈若真無異心，以其白龍榜第四十的實力，戰勝林策的劍侍，拖夠足夠的時間令謝兄恢覆，必不是難事。謝兄大可放寬心，先行服藥逼毒吧。”

謝乘雲頷首，倒出一枚瑩白藥丸，擡掌送入口中，閉目坐到了小屋中央的蒲團之上，運功逼毒。

方文敏與魚丹分坐兩側，真氣運轉，相助謝乘雲。

“謝兄，楚姑娘，當真是那個妖女季靈？”方文敏見謝乘雲臉色開始好轉，便按捺不住心中的困惑不解，試探問道。

謝乘雲未睜眼，只點了點頭：“她已歸降謝家，身上留有我的手段，不會背叛。”

聞言，方文敏松了口氣。

他不似魚丹，對謝乘雲的了解只停留在江湖的口耳相傳間，比起外界的翩翩公子，正人君子之類的形象，謝乘雲在方文敏眼裏，可是個七竅玲瓏心，只有他算計別人的份兒，絕無別人算計他的。

所以他相信謝乘雲絕不會被季靈所惑。

若下毒之人並非季靈，也不是厲明，那就只剩下昨夜交手那些人了。

但他不是厲明，性子耿直，雖聰明，但卻常被情義蒙眼，昏了頭腦，一提起交手之人下毒，便匆匆就要去找，他粗通醫術，是當真沒有發現昨夜的下毒之人究竟是誰。

所有挑戰者都未近十階之內，謝乘雲也未被利器所傷，那些需接觸身體或血液才能奏效的毒必然不行。

但要說是毒煙那類，擴散開來的，絕大多數都會被護體罡氣隔絕，少數奇毒可以穿透護體罡氣，可這樣隔著十階下毒，毒煙毒霧散開，便是無色無味，被山巔夜風一吹，也會誤被觀戰人群吸入。

下毒之人可以預先服下解藥，但觀戰之人總不會提前預知，所以怎會只有謝乘雲一人中毒？

那下毒之人必是身邊之人了，亦或是身邊器物提前塗抹了毒液……

如此想著，方文敏又看了一眼專心輸送真氣的魚丹。

然而，還不等他抽絲剝繭地回憶分析起自己等人與魚丹的舉止，和謝乘雲周遭可能被下毒的事物，小屋外便突然吹來了一陣陰冷的微風，半掩的門發出嘎吱啞音，驀地閉合。

“不對！”

方文敏霍然警覺，立即收功，旋身而起，玉扇劃出一輪彎月，蕩開浩然正氣。

屋內忽然黑暗，驕陽自窗口灑入的光芒於剎那間被吸納無影。

明明正午時分，此處卻似子夜深沈。

靈覺與感知擴展，觸及四周黑暗，卻如墜泥沼，根本無從探查。

方文敏心頭升起極度危險之感：“魚兄，謝兄，小心！”

話剛出口，一股陰冷潮濕的氣息自頭頂天靈蓋與身側徐徐侵來，好似從地府鬼門溢出的刺骨寒風，又猶如毒蛇吐信，黏膩詭異。

濃密的黑暗如潮水，層層推出一道縫隙，露出其內兩道身影。

一人面若好女，秀美嬌柔，卻生男兒身，一人容顏粗陋，幹瘦如柴，卻是壯女子。二人形貌姿態殊異，但雙手卻都纏著密密麻麻的絲線，只是男子絲線為黑，女子絲線為紅。

“魔道雙妖，‘胭脂虎’、‘素女蛇’？”

方文敏一眼便認出了兩人身份，面色大變。

“小子倒有些眼力。”

手纏紅線的胭脂虎粗聲粗氣道。

號稱素女蛇的男子陰柔一笑，輕聲細語道：“你整日在門內閉關，連江湖上的少年英才們都不識得了。這位方小公子可是太易道宮的嫡傳，雖只在本代嫡傳弟子中排了個第三位，但不論見識還是實力，可都不容小覷。”

方文敏死死握著扇柄，心中飛快地思忖著對策，但無論如何去想，卻都是十死無生之局。

這並非是己方三人太弱，而是胭脂虎和素女蛇二人不是尋常高手，而是定丹後期的散修強者，雖未能登上驚神榜，但在全天下的魔道強者裏都是排得上號的，絕非他們三個能抗衡。

這是實力、境界與戰鬥經驗的差距，無可超越。

不能力敵，那就只能拖延時間，等待救援。山野中絕對有謝家的定丹強者暗中保護，即使厲明叫走了幾人，也絕不會是全部。謝家千年底蘊，又極為重視謝乘雲這個嫡子，開劍臺此等大事決計不會馬虎。

“兩位既知我是太易道宮嫡傳，那也應當知曉我太易道宮為天下四觀之首，護短是出了名的。若近日我於倉溪山身隕，觀中長輩定會推測蔔算，鎖定兇手，為我報仇。”

方文敏冷冷道：“兩位前輩，請三思而後行。”

聞言，胭脂虎哈哈大笑：“若是沒有斷絕道家蔔算之法的秘術，我們夫妻二人可不敢接下這筆買賣！”

“小子，我們也不想殺你，平白惹上太易道宮，但誰讓你別的地方不去，就偏偏來了這裏？謝乘雲的命我們是要定了，為防止走漏風聲，你跟後頭那耍槍的小子，也都要死！”

方文敏臉色連連變幻，咬牙道：“究竟是誰買謝兄性命？兩位前輩，我們即將身死，便是做鬼，也想做個明白鬼，還請告知仇敵身份！”

素女蛇冷哼了聲，譏笑道：“方家小子，可不要給我們來這一套了。和我們夫妻扯這麽多，無非是想拖延時間。但本座大可告訴你，來倉溪山的定丹絕不止我們二人，若你等的是謝家定丹來援，那怕是只能做夢了。”

“呵呵，知道我們明知你想拖延時間，為何還同你這將死之人廢話這幾句嗎？殺你們不難，但要動靜小些，不引天象變化，不惹來半山亭和上京那些定丹的目光，卻還是要費些手腳的。”

方既明心頭一沈，當即左右環視，便忽然發現不知何時，四周的黑暗中竟纏滿了無數根紅黑交錯的絲線。

它們好似蛛網，將蒲團旁的三人全部籠在其間，寒意砭骨，殺機無處不在，仿佛有千萬細刃鋒芒直指，令人悚然。

周遭空間如被切割扭曲，陰冷氣流湧動，猶如一只只猝然刺出的鬼手，漸漸束縛住被圍困的三人的身軀四肢。

如落網飛蛾，將被捕食融化。

“不能再等了！魚兄，助我！”

方文敏陡然大喝，剛張口，玉扇便已飛出，直切四面千絲。

玉本易碎，扇本風流，然浩然之氣流轉加持，卻令玉扇於無盡靈巧變化之中，給人以沈拙古磨之感。

道家玄秘變化蘊無窮，時隱時現，想避難避，古磨滄桑可納紅塵，可碾萬物。

正氣沖蕩，撕破陰風一角，玉扇驟然閃現，連崩數根絲線。

然而，還不等方文敏為此奏效的攻擊露出喜色，那些斷開的絲線便真如飄飄的蛛絲一般，晃了兩晃，竟再度黏在一處，更是反之將玉扇纏住，令其掙脫不得。

方文敏背後，魚丹也已出槍。

黑鐵長槍重達千鈞，一擊鉆出，猶蛟龍飛天，騰雲駕霧，嘶鳴長嘯，欲要問天問地，退角化龍！

可這一槍刺出，卻好像力沈泥海，無處著落，動也不能再動。

“兩位小兄弟，可別費力氣了，乖乖等死吧。”

素女蛇以男子音色嬌聲笑著，瞟了一眼仍坐在蒲團上面色蒼白、艱難逼毒的謝乘雲，道：“要怪就怪你們兩人眼光不好，結交了這麽一個好友，黃泉路上，就一同作伴吧！”

話音落，四周絲線剎那收緊下壓。

方文敏四肢麻痹，真氣潰散難聚，面上目眥欲裂：“呸，此時都不忘挑撥，我若聽信了才是傻子！要有來世，我還願與謝兄做好友，仗劍天下，除魔衛道！”

魚丹喝道：“某亦然！”

素女蛇面色一沈，冷哼一聲，正要快意地看著這三名少年天才被千絲萬縷的細線切成肉泥，卻忽然感覺自身氣息一滯，空渺渺的黑暗中，劍光閃現，並著一掌落下。

“魔頭敢爾！”

“安敢襲我謝家麒麟！”

素女蛇瞬間大驚失色：“謝家定丹？！”

從一劍一掌來看，來者實力絕對強於他二人。

剎那間，四周黑暗如水退去，素女蛇和胭脂虎對視一眼，齊齊消失在原地。

那道劍光與那面巨掌不停，緊隨而去。

四周忽然一靜。

小屋內方才千鈞一發、生死危急的氣氛隨著兩個魔頭的逃走，眨眼間盡數消散。

桌椅板凳一一顯現，驕陽烈日自半支的窗子外射入燦燦光亮，再無什麽陰寒氣息、鬼手抓身，也再無那羅網般的千絲萬線。

方文敏麻痹的知覺緩緩回歸，回神略一彎腰，察覺自己後背的衣衫已盡被冷汗濕透。

生死懸於一線，當真是驚險至極。

方文敏原以為自己自從上了太易道宮學道，又下山游歷經無數艱險，早已對生死看得極開了。

但眼下想來，也只是因著自己從前那無數場戰鬥都只是在同輩之中爭鋒，無論正邪，即使危險，也絕無碾壓的完全死路，也絕無真正的實力懸殊，螻蟻戰象。

往日自詡謙遜，好率性而為，隨和自然，但少年成名，終究還是將自信變成了內藏的自負。

此時審視心境，方文敏恍然有所明悟。

他慢慢松出口氣，走出兩步，彎腰去撿自己的玉扇，道：“這可真是險中又險，還好你家長老與客卿來得及時，否則……”

方文敏帶著後怕對謝乘雲隨口說著，拿起扇子便要回身，去給他繼續運功。

誰料他剛一轉頭，便見前一刻還並肩作戰的魚丹，立於謝乘雲背後，驟然出手，縮指為爪，直掏謝乘雲後心。

方文敏真氣還未完全聚起，謝家定丹追魔道雙妖而走，謝乘雲背對盤坐，恍若不知，一時竟無人能擋魚丹必殺之招！

定丹的致命威脅已過，方文敏都已然稍稍放松，認為自身已過殺局，卻不想，真正的殺招，真正的後手，就藏在所有人自以為渡過危機，心神放松之時。

方文敏恨怒揮扇，卻攔之不及，心生絕望。

然而，這一爪卻並未落下——

一柄劍無聲刺出。

寒光湛湛，似有狂雪瞬息飛蕩，劍光恰如其分地刺在陰毒手爪上，發出金戈交擊之聲。

謝乘雲緩緩起身，真氣充盈匯聚，猶龍騰虎嘯。

魚丹面色一僵：“你裝的？不，不可能……就算之前沒有，你現在也確實中了毒！”

謝乘雲擡手，掌心靜靜躺著一枚瑩白藥丸：“你是說這個？好藥，可惜有毒。”

魚丹急退向後，將鐵槍攝回手中：“你一直防著我！”

謝乘雲勾起唇角，揚了揚眉：“對你本只是稍有懷疑，並不確定，但誰讓你拿了令牌來自投羅網？此次開劍臺，謝家只發出了十枚令牌，但卻只釣上了你這一條魚兒，倒是有些可惜了。”

話音未落，謝乘雲身形如電，率先出劍。

魚丹當即甩槍，兩人迅速戰在一處。

方文敏看著這一番兔起鶻落的形勢變化，懵了兩息，才想起來揮扇加入戰局，助謝乘雲一臂之力。

但打了沒幾招，魚丹突然身形急退，倏然倒地，七竅流出汩汩黑血。

而謝乘雲像是早知如此一般，徐徐收劍，俯身點了魚丹幾處大穴，低聲嘆著：“還未審過，你不能死。不過，若是之後一句話都審不出，那你也不能活。”

魚丹陰冷地死死瞪著他：“要殺便殺！”

謝乘雲恍若未聞，並不理會，只轉身取出了一枚藥丸遞，給方文敏：“解藥。你也吸入毒霧了。”

方文敏略有呆滯地接過，一邊服下，一邊心底後知後覺地冒出一股怪異之感——好家夥，他是魔道刺客，還是你是魔道刺客？你簡直比魔道這幫人陰多了呀。

即便魚丹已經身中劇毒，動彈不得，謝乘雲還是極為謹慎地用繩子將人死死綁了。

畢竟到了含神中後期，苗疆毒術之外的尋常中毒已經要不了含神境武者的命了，頂多就是潰散真氣，虛弱身體，令其喪失戰鬥力，所以中了毒並不意味著萬事大吉了，還是不可掉以輕心。

看著謝乘雲熟練捆人的動作，方文敏終於想起了什麽，恍然道：“楚……季靈姑娘，還在外頭比鬥，可要中止？此事是魚丹提出，恐怕有不妥之處。”

“他不是季靈，繼續叫楚姑娘便可。”

謝乘雲道：“先出去看看。”

兩人說著，相繼推門走出了小屋。

謝乘雲擡了下手，旁邊林木晃動，一名半步定丹便突然跳出：“看著裏頭的人。”

“是。”

交代完事情，謝乘雲當先一步繞過劍臺，踏階向下。

於山道上沒走出幾步，謝乘雲便一眼看到了位於半山亭前一片開闊林地中央的戰鬥。

“不妙啊。”

方文敏也跟著停下腳步，臉色顯出一分憂慮：“雖然都是含神後期，但林策這劍侍劍法委實不俗，楚姑娘完全被壓制在了下風。”

話語間，一刀橫斜，將將抵住悍然斬下的一劍的楚雲聲也發現了謝乘雲和方文敏的到來。

看到謝乘雲氣息渾然，身姿挺拔，他心中的一塊巨石便算終於落地了。

雖說在謝乘雲表現出吐血中毒，被他扶住探到腕脈時，他就大致猜到了這是此人引蛇出洞的計策，但到底還是有些擔憂。引蛇出洞，也很可能殺蛇不成反被咬。

而現在他氣勢鼎盛地現身，便足以證明，一切都很順利，需要處理的事情已然處理完了。

“你，太弱了。”

長劍旋過，再次劈來，目光如炬的少年劍侍冷淡說道。

與此同時，一道抱劍的身影走到了謝乘雲身旁，同樣冷淡地說出了同樣的話：“他太弱了，不配做你的劍侍。他不該學刀。”

謝乘雲不惱，笑了笑，道：“是我建議他學刀的，那兩柄刀也是我送的。誰說劍侍就一定要學劍了？而且，你可以猜猜看，他學刀有多久了。”

殺身劍林策蹙眉，還未答，旁邊方文敏就出聲道：“這刀法不夠圓融，未得真意，更觸不到刀道至理，但卻足夠流暢，隱帶奇異韻律，便是天資不錯，如白龍榜上眾人，也至少要學上一兩年，方能如此。”

林策微微頷首，讚同了方文敏的猜測。

謝乘雲笑意愈深，目中神采內斂：“到今日，他練刀方有半月。”

方文敏一楞。

林策面色微變，瞬間轉頭，將視線再度投在了林地間的楚雲聲身上。

也就在此時，場內的形式也陡然發生了變化。

少年劍侍似不想再和這樣弱的對手纏鬥下去，打算速戰速決。

他真氣匯聚升騰，身形躍起，劍身連刺，殘影無數，最終合為一處，渾若大圓。

頃刻間，劍氣暴漲。

雄渾的劍勢宛若當空烈陽，帶起巖漿般熾熱流動的罡氣，大日橫空，一朝而落，便是天崩地裂，四野淪陷。

林地四周天色忽暗，熱炎滾滾擴散，逼得觀戰之人不斷後退。

面對這樣大勢無邊、避無可避的一招，所有人都不由深陷其中，思考起若是自己該如何應對。越是思考，便越是大汗涔涔，臉色蒼白。

“這還只是‘殺身劍’的劍侍，若是‘殺身劍’本人，又該強到什麽地步！”

人群中，不由響起恍惚的驚駭低語。

“結束了……‘撫雪劍’的劍侍絕擋不住這樣的一劍，這便是放進白龍榜裏，也至少有三分之一的人不出絕招，難以抵擋！”

“劍窟之人，太過恐怖！”

“白龍榜第一果然名不虛傳，連身邊的劍侍都是個怪物。”

周遭皆是遺憾嘆息，也有人目露鄙夷。

“他謝乘雲的劍侍弱成這樣，就敢來作開劍臺之禮，倒是不要臉面！”

“劍侍之戰已弱於人，氣勢被奪，撫雪劍怕是已失了先機……”

“由劍侍看劍道，撫雪劍恐怕也要遠遠比不上殺身劍！”

便是連方文敏都瞬間捏緊了扇子，覺著該要出手制止，幹脆認輸了。

然而，林地中央，切切實實面對著這大日砸落、流火紛飛的駭然一劍的楚雲聲，除額角汗珠滴落外，卻依然面容如初，冷靜平淡。

他不退反進，迎著烈日灼燒，迎著浩蕩一劍，雙手交錯，霍然揚刀！

刀光一黑一白，纏繞玄奧真氣，往覆流轉間，仿佛瞬間引動了生生死死之氣，渾圓輪回，濛濛玄奇，似近似遠，好似已跳脫了肉眼捕捉，天地罅隙。

“鏘——！”

一聲尖嘯錚鳴，刀劍悍然相撞！

有人高聲叫道：“這一招——這一招這女劍侍用過！是她剛才比鬥時的第一招！但、但怎麽完全不同了！”

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