“……我從事治療師這麽多年來，很少見到這麽嚴重的傷勢……”女校醫Pomfrey夫人站在床邊，有些不安地望著沈默不語的黑發青年，“很抱歉，Severus，我盡力了——”

“是的，我知道，謝謝你，Poppy。”Severus回答，“他現在看起來好多了，至少……不再流血了。”

Pomfrey夫人輕輕地嘆了口氣。“有時候我真的希望……這世上存在能讓人死而覆生的魔法。”她說，一邊往後退開，這時候屋裏其他人才能看清床上那個人的模樣。

Voldemort安靜地躺在那裏，一直蓋到肩膀的被單下面依然能看見許多還未完全愈合的傷口。他的眼睛緊緊閉著，裸露出的皮膚已經完全是屬於死人的灰白了，胸膛也早已不再起伏，但神色卻十分安寧，似乎會就這樣沈睡到天荒地老。

整個房間陷入了沈默。

◇◇◇

逃出阿茲卡班監獄之後，蛇怪護送所有的人去往距離海岸不遠的Prince城堡暫避風頭。而在此之前，那些與他們作對的巫師早就灰溜溜地離開，甚至其中一個面對他們欲言又止，似乎差點就要道謝。而Feller更是不知所蹤，大概是害怕遭到報覆所以悄悄地溜走了。

Severus很快地豎起城堡的最高防禦，將整個Prince城堡與外界隔絕起來，然後請來了Pomfrey夫人——這種時候，任何一個聖芒戈的治療師都不足信任，而女校醫的技術一向可靠。

在經過一系列覆雜的檢測之後，Pomfrey夫人最終面帶歉意地宣布了診斷結果。正如先前一直不願相信的那樣，Voldemort的一切生命體征都消失了。

這一次，Severus的反應比剛才平靜了許多，似乎已經接受了這個事實。他只是慢慢地在床的一角坐下，一只手伸進被單下面握住另一個人冰冷的手。

“——他死了。”Severus輕聲說。

Harry，Hermione，McGonagall以及Draco和Lucius互相看了看，不知道這種時候應該怎樣開口安慰。房間裏的空氣都似乎凝固住了，讓人覺得連呼吸都變得十分困難。

老人有些沈重的聲音打破了沈默，畫像裏Dumbledore的表情看起來嚴肅得甚至可以說是悲傷了：“我真的很遺憾，Severus，沒想到事情會變成這樣——”

Severus搖了搖頭，似乎沒什麽精神回答了。反倒是Harry忽然想起什麽，轉頭問道：“……Dumbledore校長，那個時候明明Voldemort失去了魔力，甚至連魔杖都沒有，為什麽他卻能召喚出守護神？而且還是那麽強大的守護神——它驅走了幾乎所有的攝魂怪。這讓我想起來小Oliver遇險的那一次，那個幻身咒也肯定是他施放的，對不對？”

“是的，我想是的。”Dumbledore回答。

“可是，為什麽？”

在場幾乎所有人都有同樣的疑問，都不約而同地望著他。

老人看起來更悲傷了，天藍色的眼睛不再看著Harry，而是轉到了床的方向：“——因為我們都犯了一個錯誤，Harry，甚至連Salazar Slytherin也不能幸免。我們都以為在經過了那場與深淵惡魔的戰鬥之後，Tom會耗盡全部的魔力，甚至生命——就像我的那位祖先曾經遭遇的那樣，但事實並非如此。Tom把他的魔力轉移給了Severus，而那個時候火槍是從Severus身上吸取魔力的，記得嗎？這個中轉過程無形中阻礙了魔力的消耗，導致最後Tom有幸能在體內保留最後極少極少的一點魔力。只不過實在太少了，為了能自我修覆，它陷入了暫時的沈睡。等到真正需要的時候，這股力量又再次覺醒了。”

Severus也一直認真地聽著，這時忍不住接口：“真正需要的時候——是指危險降臨……？”

“……是你遇到了危險，Severus。”Dumbledore嘆了口氣，“至於Tom……在無杖狀態下召喚守護神——雖然我和他做了很久很久的敵人，但這一次我必須得承認，就魔法上的造詣而言，Tom的確到達了不可思議的程度。他比我曾經以為的，甚至比他自己以為的，還要強大很多。而能做到這一切都是因為他愛你，Severus，Tom想要守護你的願望激發了他真正的力量。就像我一直說的，愛是最偉大的魔法，它能讓弱者變得強大，更何況這一次使用這魔法的原本就是世界上最強大的巫師呢？”

“……愛是最偉大的魔法。”Severus幾乎是呆滯地重覆，曾經無數次對這句聽起來就很蠢的話表達鄙視，但這一次他卻並沒有這麽做。黑發青年只是很慢很慢地將Voldemort的手從被單下拉出來一點，虔誠地雙手捧起，握緊。而這麽一個簡單的動作就好像已經耗盡了他全部的力氣。

“然而……”Severus的聲音愈發沙啞，一字一頓地說，“這一次，我寧願他從未懂得愛。”

濃烈的悲傷從黑發青年身上散發出來，感染了周圍每一個人，大家都覺得心裏沈甸甸的。空氣裏忽然響起一聲抽泣，站在房間角落的Hermione忍受不了似的，雙手緊緊捂住嘴，褐色的大眼睛裏盈滿了淚水。女校長McGonagall也背過身去，努力地深呼吸著以平覆情緒。

“……這簡直——”Harry張了張嘴，卻不知道說什麽合適，只能又陷入沈默。他忽然覺得自己的口袋裏出現了什麽動靜，連忙伸手進去，摸出了從Hogwarts帶出來的雙面鏡。銀色的鏡面正一閃一閃地發出微光，裏面同樣屬於Dumbledore的聲音讓大家同時擡起頭，因為已經將近五年沒有來自另一個時代的任何消息了。

“……Tom？Severus？畫像裏的我自己？Harry？有任何一個人能聽見嗎？”老人問。

“在的，我們都在！Dumbledore校長！”Harry急忙回答，同時把鏡子擺在桌上讓所有人都能夠看見。鏡子裏的Dumbledore正對著鏡框邊緣不停地敲打，似乎在修理什麽。

“哦，太好了——我還以為出了什麽問題——”

“誒？”

“我們不久前才再次讓雙面鏡在兩個時代間建立連接，可是這一次似乎非常不穩定——維持雙面鏡的魔力波動得很厲害，我還以為是鏡子的主人出事了——”他話還沒說完，目光立刻在眾人臉上打量，馬上意識到了什麽，“……Tom呢？”

◇◇◇

被告知事情經過後，鏡子裏的Dumbledore同樣露出了凝重而悲傷的神色：“沒想到事情會變成這樣——”

回答他的是沈重的嘆息，Hermione再次抽泣了一聲。

“說真的，我一點也不想失去一位優秀的教授——Tom一直教得挺好，雖然他已經停課五年了。但學校裏的教職也一直還空著呢，現在可沒人膽敢應聘屬於他的位置——”

Harry忽然從他的語氣裏聽出了某種異樣，不由擡起翠綠色的眼睛：“……您有什麽辦法挽回嗎？任何辦法？Dumbledore校長？”

所有的眼睛一起朝鏡子看了過去。

Dumbledore猶豫了很長一段時間，蒼白的眉毛緊緊皺著，鏡片後面天藍的眼睛看起來更銳利了。而眾人卻從這種猶豫中看到了希望。最後老人用一種非常謹慎的語氣回答：“……也許你們需要等一下，我……盡力試試。”然後他從鏡子裏消失了。大家面面相覷，不知道他究竟要做什麽。大約過了十幾分鐘，傳來一個年輕的抱怨的聲音，是Gellert Grindelwald：“見鬼，Albus，你的腦子肯定是被蜂蜜糊住了！！！那個小子註定要殺你，你怎麽還會想著要救他！！”

“哦，放輕松，Gellert，事情沒那麽嚴重。而且Nicolas也同意了——”

“這才是我最不滿的地方！你在發瘋，那個老不死的Flamel也跟著你一起發瘋！！”

Nicolas？Flamel？Nicolas Flamel？那個最有名的煉金術師？他不是那個成功地制作出——

制作出——

在場思維最敏銳的幾個人已經想到了那個可能性，不由得紛紛睜大了眼睛。難道——

鏡子裏的爭論還在繼續。

“哦，Gellert，快點過來，你得幫忙！”

“我拒絕！！這事情跟我一點關系都沒有！”

“快點快點！！我獨自操作這個魔法的難度太大了！！——等等，它要爆炸了！！”

“餵！！該死的——你別碰那裏！！”

……

“嘭”地一聲，雙面鏡前面的空氣忽然被什麽猛地撕裂，憑空出現一個巴掌大的黑洞，有奇怪的風從洞中吹出來，一會兒熾熱無比，一會兒又陰寒刺骨——這是一個極小的時空裂縫。

又過了幾秒，一個東西從洞裏被拋出來，直直滾落到Severus的腿上，那是一個黑色天鵝絨的袋子。緊接著那個時空裂縫就消失了。黑發青年明顯有些疑惑，他將袋子提在手裏，打開的一瞬間，那張剛才還滿溢著悲傷的臉瞬間凝固住了。雖然剛剛就已經隱約猜到，但當真正把東西拿到手裏，那種不敢相信的感覺依然揮之不去。

袋子裏的是一塊拳頭大的，晶瑩剔透的，紅寶石似的東西。

——魔法石（Philosopher's Stone又譯作賢者之石、哲人石）。

周圍的人也看起來一樣驚呆了，好幾個人都重重地倒吸了一口氣。

“Dumbledore……校長——”Severus覺得嗓子裏幹燥極了，似乎整個人都在做夢，幾乎無法發出聲音，“為什麽——”

“哦，什麽為什麽？”Dumbledore在鏡子的那一邊問，因為魔力的消耗，聲音似乎有點喘，“身為校長我當然要對所有教職員工的生命安全負責，這一點也不值得奇怪——好了，快別浪費時間，Severus，開始吧——去把Tom找回來。”

——找回來？

Severus顧不上思考這個詞的含義，急忙將魔法石放在Voldemort心臟的位置，將自己的魔力註入進去。明亮而熾烈的紅光立刻燃燒起來，讓人幾乎睜不開眼。

魔法石瘋狂地消耗著Severus的魔力，但他一點也不願放棄，只是更努力地催動自己的力量。忽然有股熱度沿著手臂一路直撲心臟，而周圍的人和景物似乎都被什麽扭曲了。Severus還沒能反應過來，下一瞬間，他整個人往下一墜，陷入了一片黑暗。

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