也許不難探知，但她不願賀術碹再為她涉險：如今她可還敢小看賀術砥分毫？便是她的死他半信半疑，只要她不再出現就好，只要他不再聽到她的消息就好……賀術碹的生活不能因她而毀。

夕顏並不知道，就在她和茱萸逃出王城一個月後的某天夜裏，工部郎中曹宇的府邸突發大火。那日本是曹府為曹大人的獨子設靈，同時五王子侍妾曹氏並小王子的屍身也運抵了王城，小王子的葬事當然由王室操辦，至於其母便是因五王子府無人主事而只好由娘家一同辦了。

據說曹大人那位十幾年來從未露過面的元配夫人安氏出現在了葬儀上，火就是她放的。這個面容看似溫順的婦人，在府邸的水井中下了藥令全府的人都昏睡了過去，然後歹毒的點燃了房舍。曹府內包括外來守靈的共計百多號人，就在這場深夜的大火中，於昏睡中無聲無息的被奪去了性命。

曹府被付之一炬，此婦人也沒有逍遙法外。事後在曹大人書房位置的灰燼中發現了兩具遺體，一具是心口插著匕首的曹大人，另一具，就是此婦人。

無人知曉這婦人的動機，也不知前因後果，幾個僥幸得存的曹府下人也只是知道曹大人夫婦不合已十餘載。於是曹府慘事以及歹毒婦人安氏成了王城百姓又一熱議話題。

三王子府邸——

“都辦妥了？”

“是。”呼延覆擡眼看了半靠在浴池邊緣上的賀術砥的背影一眼，又快速垂下視線：“怡蘭殿那邊的警告已經起作用了，烏蘭夫人請求三王子放過七王子和烏蘭家，保證今後他們母子以及烏蘭家都絕不會再與伏家和六王子為伍。欣雲殿內外也已經全部換成了我們的人，阿不罕雲娜夫人怕死之輩，很好控制住。”

“嗯。”賀術砥輕哼一聲再問：“上面呢？”

“交泰殿的人手安插已安排穩妥，確定能封鎖住消息不上傳入王上的耳中。姜渙問還要繼續加重藥量嗎？”

“繼續。”

“是，屬下會通知他。”

“那邊如何了？”

“沒有進展。六王子不肯承認刺客之事與顏夫人有關，堅稱只是伏家的茱萸所為。至於那個與茱萸一同的女子，他說是叫冬兒的婢女，也是伏家的人。”

“那這個冬兒人呢？”

“王宮中並未尋獲，六王子府中也沒有。”

“所以你覺得他說的是實話？”

“屬下不知道。屬下只是不明白王子為何懷疑顏夫人的死訊，白三已遵照命令將顏夫人跌落山崖，白二也已經送回血玉髓為證。”呼延覆再次擡眼看賀術砥後背一眼，“那麽是有何紕漏讓王子仍舊懷疑那刺客與顏夫人有關呢？”

“因為沒有屍體。”賀術砥再次輕哼一聲，“白二聲稱屍體已摔得四分五裂血肉模糊不能找回，所以只帶回了血玉髓為證。但是從我們的人運回來的馬匹和車駕的殘骸上看情況卻並非如此，現場也沒有一點兒人體殘肢的痕跡，可見白家三兄弟是在糊弄我。”

“那麽，王子是懷疑伏家救了顏夫人並且已回到王城嗎？”

“是不是伏家很難說，”賀術砥停頓了一下，“關於宮內那個黑衣人可有新的消息了？”

“屬下無能，仍不能查出。”

“繼續查。”

“是。那麽城外的搜尋和靳家那邊，王子可需要屬下？”

賀術砥在浴池中轉身。

呼延覆忙垂目。

賀術砥盯向呼延覆：“你只要盯緊王宮的事就行了，其他的事不用多管。本王子的狗，不只你一條。”

呼延覆立即單膝跪地：“是。屬下多言，屬下告退。”

狗？呼延覆踏出三王子府，跨上馬背才是眼底一沈——

那晚救出那個女人時她眼中滿是不解，因為就算夏氏是他生母但從無養育之恩更談不上親情，他為什麽願意為了夏氏冒這樣的險對六王子效忠？他跟在賀術砥身邊的時間已經不短，也得到賀術砥的信任和重用，要說前景和好處三王子這邊無疑更好，為什麽他沒有反叛？就是今時今日這樣的情況也仍冒著生命之險繼續做六王子的臥底？

這就是區別，三王子和六王子的區別。

三王子從不信人，所有替他賣命的都不過是條狗，包括他封家的自己人。這個男人從來疑心病重，也從來不會憐憫心軟，所以就連他的親生母親都怕他。在他身邊辦事十年，鐵血無情是唯一的標識。在這樣一個男人手下做事會有什麽樣的最終結局，他們這些‘狗’的心裏都清楚，所以他根本不是為了夏氏才有這樣的選擇。

救那個女人，是因六王子所請，同時也確有自己生母夏氏生前所托的因素，但也有他自己的想法在內。他是少數幾個知情人之一，此女來歷非凡，屢次腥風血雨中也都逃出生天，更是唯一能動賀術砥情緒的女人。那麽直覺意識皆告訴他此女的生死或關將來關鍵，今日他必是該順了這機緣。

果然此女定有天佑，賀術砥這般戒嚴森森也仍是再次逃出生天。那麽，總有一天，她必會卷土重來。或者那一天，會將所有都改變……

…………

……

賀術碹帶著夕顏，沿著沙漠邊緣一路北行。

每日的行程都很短，差不多總是過了辰時才起行，至傍晚便又歇下。途中又時常會遇見某地風景迤邐令人讚嘆，眾人停下來一休息就是大半天。要是再偶然遇上某個城鎮或村莊的慶典活動，就更是會一連呆上好幾天的時間。

食物與用度從不是問題，便是讓夕顏從未感覺缺少什麽，不由讓夕顏覺得此行就似與賀術碹計劃準備好的游歷一般圓滿。

閑散度日時間其實很快，從西到北再到東，便是從沙漠到冰山雪原再到大海，也如經歷了四季更替，已是三月有餘。每天眼前都有看不完的美景，也總有賀術碹在身邊，所以無暇再想起許多舊事。只是仍時不時就會夢見宣於重，夢見幼時倍受寵愛的自己。

不知道為什麽，與賀術碹在一起的時間越久夢境就越是清晰。後來她告訴了賀術碹，於是他說：“因為我會如你的父親一樣寵你。你在我的身邊覺得安全，所以開始對自己敞開心扉。”

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