這一下大夥兒都面露訝色，還有笑起來的。不少人搖頭道：“小姑娘是不是嚇糊塗了？”

葉紅菱見人不信，急道：“我沒嚇糊塗！我……我做什麽要說謊呢？”

有人不以為然道：“你的未婚夫懷疑是君山派將你劫走的，眼下你自己跑出來，就證明沒人劫走你。但你又說是孟門主將你劫走的。我瞧你們一唱一和，分明是劍指君山派。”

葉紅菱氣道：“你不要信口胡說，他不是我未婚夫。我也不知道什麽這個派那個派。不過我醒過來時，確實看到了那個人。”

臺下喧嘩一片，萬江河面露幸災樂禍之色，拍了拍扶手，低吼一聲：“諸位且靜靜！聽她怎麽說。”他內功深厚，中氣完足，這兩句話說得如雷貫耳，臺下立刻安靜了許多。

枯雲溫聲道：“葉姑娘，你不必著急，慢慢地說就是了……就從你是如何離開武夷山說起吧。”

葉紅菱點點頭，臉色有些發紅：“我……我心情不好，跑去武夷山散心。武夷派上下待我是很好的……”

萬江河立刻有了底氣：“聽到沒有！我早就說……”

枯雲打斷道：“且聽她講完。”

萬江河悻悻地住了口。

葉紅菱慢慢道：“後來家中來信，要我回去，說是華山派會來接我。來人比信上約定的時間早到。我瞧那人穿著華山派的衣服，面容與段哥哥有七八分像，便問他是不是段哥哥的兄弟。他說他是。我本來有些奇怪，因為不曾聽說段辰哥哥有兄弟。但人家的家事，我並不好過問，再說他又拿著華山派的印信。那印信我是認得的。於是我便跟他上了馬車……不知不覺，在車上就睡著了。”

這話與她先前告訴寧舒的一模一樣，寧舒聽了不禁有些發急：“她其實並不認得孟連山，這樣一五一十地說出來，姓孟的若想反駁她，實在是太容易不過了。”

卻聽葉紅菱深吸一口氣，繼續道：“待我再醒來，是在一個暗室之中。我被綁著，身上一點力氣都沒有。那是個很大的房間，裏面有很多櫃子和架子，上面放著些書卷，箱子和瓶瓶罐罐的東西。還有……還有個和我差不多年紀的姑娘，一直在哭……我同她說話，想問一問她這裏是什麽地方，可她講的都是方言，我聽不懂。”她聲音開始有些發抖：“她衣衫穿得亂糟糟的，腳上沒有鞋子，腿……腿也是光著的……我看她的臉色，似乎是生了病。我不知道該怎麽辦，只好大聲呼喊，可是一直沒有人回應。我又累又怕，後來就睡著了。再醒來時，那個姑娘已經不見了。有個仆人模樣的人，給我餵了幾口水，我同他講話，他也不理。他出去之後，又有一個人進來了……”她擡頭看了一眼孟連山，往段辰身邊縮了縮，聲音雖然仍有些抖，卻很清晰：“那個人和和氣氣地同我講話，問我年紀，問我家人。可是不論我問他什麽，他都絕口不提。他給我松開了手腳，說……說他想請我幫一個小忙。他練一門功夫，遇到了些麻煩。我說不會功夫，他說不會也不要緊，他可以教我，只要我願意，便可以和我一起“共證大道”，說著……說著……”她咬了咬嘴唇，聲音裏帶了哭腔：“說著……他就來脫我的衣服……”

女子清白要緊，她一個閨閣少女，將這等事當眾說出來，人人都面露震驚，對她的態度也不像先前那般嘲笑。有好心的，勸說道：“葉姑娘，茲事體大，你又是姑娘家，不好在人前直言。我看不如同幾位女性前輩先說了，再由她們轉述，你瞧可好？”

葉紅菱搖了搖頭：“多謝你好心。可是……正因為事情要緊，才不能由別人來講。”她擦了一下眼睛：“他沒來得及傷我，便聽見外頭有人喊，孟掌門，孟掌門。他沒法子，只好出去了。我嚇壞了，等了一會兒，見外頭沒有動靜，便也想跑。可是……那房間古怪得很，我找來找去，始終找不到開門的機關。後來我聽見外頭又有腳步聲，實在是太害怕了，就把段家哥哥送我的一丸假死藥吃掉了。我是想著，若能拖上些時日，興許有人能找到我，便能帶我離開了。”

大家去看孟連山，見他神色如常，似乎是正興趣盎然地聽一個故事。

有性子急的，趕忙問道：“那後來呢？”

葉紅菱微笑了一下：“後來我再醒來，是在一輛馬車上。有兩個老婆婆，和一個老公公，在車下給我煎藥。”

寧舒奇怪道：“嗯？她失憶了麽？不對……是姨母動了手腳，抹去了她的記憶吧。”

立刻有人問道：“那老公公老婆婆是誰？”

葉紅菱道：”老公公不愛講話，自稱是個大夫。老婆婆說她們是塗大娘，塗二娘。”

有人驚呼道：“是桃源雙姝！”

寧舒也有些吃驚：“那是正道裏頗受敬重的前輩，姨母怎麽能差遣得動她們？”

“既然如此，幾位前輩現在何處？”

葉紅菱道：“我身上沒力氣，修養了好些天。那老公公說是藥性未退的緣故。後來我好了，他們將我送到碼頭，說華山派的人都在君山島上，然後便離開了。”

她將話說完，眾人立刻議論紛紛。因為除了葉紅菱本人，能作證的人一個也不在，誰也無法驗證她這話的真偽。葉紅菱見眾人將信將疑，從腰上解下一個桃木小牌，遞給段辰：“婆婆送了我這個，說可做她們的信物。但凡有前輩七年前與她們一起追殺過白夫人的，都能認得。”

寧舒眼尖，見那木牌雖然陳舊，但雕刻精美，不失古意。

苦節招手道：“拿來我看。”

段辰接過木牌，走到苦節身前，雙手遞了上去。

苦節師太仔仔細細地看了一遍，點了點頭：“不錯，是那二人的信物。這絡子上穿的紅麝珠子，還是當年我師姐贈的。”

這一下眾人都找不出什麽理由來辯駁了。只是此事委實太過出乎眾人意料，大家仍是將信將疑。有人向孟連山道：“孟門主，你怎麽說？”

孟連山嘆了口氣：“葉小姐，孟某人從前與你素不相識，今番也是初次相見。不知你是受了何人誤導，非要將這一盆臟水潑在孟某人身上？”

葉紅菱搖頭道：“正因為我不認得你，所以沒道理講謊話害你。我只說我瞧見的。”

萬江河道：“其實這個也容易，你說自己再醒來已在馬車之上。不論中間發生了什麽，顯然是有人救了你。只要向桃源雙姝去信問一問，自然會真相大白。”

苦節道：“萬掌門想得簡單了。她們老姐妹若想作證，自然會同這個小姑娘一道出現。把人送到了就走，顯然是不想插手這中間的事。可若不插手，直接將葉姑娘送回金陵便是了，何苦又偏偏趕著今日送到這裏來呢？”她看向孟連山的眼神頗為陰沈：“孟掌門，我記得你是中途才拜入君山門下的吧。”

他這樣一說，立刻所有人都記起來。孟連山從前是在一個名不見經傳的湘中小派，年輕時曾向君山派求藝，但未能入門。後來據說他游歷四方，行俠仗義，頗鏟除了幾個妖邪，於是在江湖上名氣便響了起來。後來第二次來君山拜門，君山當時的掌門便收他入了內門。沒過幾年，掌門去世，他能力出眾，接掌了掌門之位。

有擁護孟連山的，立刻作色道：“苦節師太這話是何意？自古英雄不問出處。老掌門既然看重孟掌門，自然有他的道理。”

苦節道：“人心隔肚皮，一時看走了眼，那也是有的。我記得老掌門一向身子健朗，怎麽說去世就去世了？”她向來是個愛無事生非的，聞聽有疑，立刻又拋出了一大堆疑問。

孟連山沈聲道：“家師年輕時內府受過重傷，許多年來一直在用藥調養。此事江湖朋友人人皆知。不知師太此言，是想說些什麽？”

苦節不悅道：“也沒說什麽。不過是理一理這其中的事。清者自清，孟掌門不必著急。”

孟連山不理會他，向臺下拱手道：“說得正是。我孟連山在江湖中行走數十年，行事如何，大家都是有目共睹。此事疑點委實太多，我若辯駁，倒是一一可辯，可是辯也好，不辯也好，這一盆臟水終究是潑來了。不過我孟某人一向光明磊落，做事無愧於心，區區流言，又有何懼？今番各位來此，俱是為了我武林正道的未來。孟某不才，受人推舉，身在此位。但此次剿滅魔教之事，各門各派都出力不小，孟某並不敢一人居功……”

他侃侃而談，轉眼又把話拽回了正事了。

葉紅菱咬了咬嘴唇，忽然大聲道：“我還沒說完！”

然而她人小聲弱，被孟連山中氣完足的聲音蓋過了。葉紅菱一咬牙，突然爬到臺上，沖孟連山道：“你先讓我講完！”

段辰萬沒料到她膽子這樣大，一時竟沒能將人拉住。

只聽葉紅菱一字一頓道：“我也不知道那個人是不是你，可我知道他同你長得一模一樣。他頸下，胸口，臍下各有一顆花生米大小的紅痣，左肩上有一道長長傷疤……那傷疤很長很長，一直延續到……”

“一直延續到右肋之下，是也不是？”一直默不作聲的韓曠，忽然朗朗開口。

寧舒心中一緊，知道這一刻終究是來了。

韓曠悄悄握了一下他的手，飛身躍到臺上。

寧舒撚了撚指尖的餘溫，望著那個人的背影，一時竟然有些回不過神來。

葉紅菱看到韓曠，眼神一動，結結巴巴道：“你……你是……你是怎麽知道的？”

韓曠死死盯著孟連山：“因為那道傷，是我娘拼死砍下的。”

孟連山神色終於變了。

苦節一拍雙手：“孟掌門，既然人家一五一十，有鼻子有眼地說了。你要想自證清白，只需要讓人查驗一下身上的傷疤就是了，這個實在是容易得緊。”

孟連山臉色一沈：“孟某人再不濟，好歹是一派掌門。我行走江湖數十載，斬殺惡徒無計其數。身上便是有幾道疤痕，又有什麽稀奇？”他轉向韓曠：“不知閣下何人，又是受了何人指使，與這位葉姑娘一道汙蔑於我？”他頓了頓：“江湖中自來有易容之術，昔年有千面狐白夫人，一人化作數人，攪得江湖腥風血雨，難道大夥兒都忘記了麽？”

今日到場的，本來都是為這盟主之事。沒想到即將塵埃落定之時，弄出了這許多撲朔迷離。一時間眾人皆是交頭接耳，議論紛紛。但孟連山積威甚重，大夥兒終究還是偏向於信他的。

有人當即精明道：”是啊，孟掌門說得沒錯。他如今身在此位，保不齊有人出於嫉妒，想要構陷於他。依我看，怕是魔教想讓我等結盟不成，四分五裂，好順勢卷土重來……”此言聽起來也有道理，當即不少人紛紛附和：“是啊是啊，萬不可上當。”

“那小姑娘，是誰指使於你，快快說來！”

“你當真是葉家小姐麽？”

“我瞧那姓段的也很可疑，不是說他爹是魔教教主麽……”

段辰涵養甚好，聞言也忍不住對那人怒目而視：“我是華山弟子，自幼受華山派長輩教導，同魔教又有什麽幹系？”

那人道：“那可未必。身在正道，你不過是一個身份不明的小弟子，哪有做魔教教主來得威風……”此言一出，立即聽得幾聲哄笑。

又有人道：“是啊，你身份不明，講出的話自然算不得可信。還有那葉小姐，她當真是金陵葉家的小姐麽？哪家名門閨秀這樣不懂遮掩，將羞事直陳於眾？怕不也是魔教妖人假扮的？依我看，要先驗明身份為好……”

葉紅菱氣得雙眼泛淚：“你們……你們怎麽如此不講道理！”

一時間臺下一片混亂，幾位德高望重的前輩都眉頭緊皺，顯然是在思量。

韓曠並不理會，只是盯著孟連山，緩緩抽出了虞淵：“十六年前，拉布林河畔，黑頭嶺上，歸陽刀譜。你為了……為了一本刀譜，殺了恩人，又屠……屠光了整個村子。你以為所有人都死了，此事便無人……無人記得。”韓曠眼中寒意大盛，一字一頓道：“你錯了。”

話音未落，虞淵刀鋒如影，向孟連山斬去。

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