車廂裏面是陰沈沈的暗，沒有一絲光線可以透進來，周圍靜悄俏無人說話，只有車輪壓過路面的雜音，穿過一層層的皮革掛簾，木木然的傳進車中人耳裏。

這車廂的主人正沈睡在厚厚被褥和獸皮堆成的堡壘中，頭頂是一只燃盡的香爐，腳邊有尚存餘溫的炭盆。

他埋在溫暖的車廂中，仆人們深知他的脾氣，不讓一絲雜音發出，周圍的一切都不能打擾到他。

除了夢魘。

記憶像泡過水的幹花，有的部分舒展，有的部分只是一團硬殼。

暗沈沈的天空撲棱棱的飛過一群鴿子，地上舊時的宮殿泛出一種被水浸過的灰黃色。

周遭都是白，來往的人們將大袍之上再加一件白棉布褂，不戴帽子露出梳得整齊的頭頂。

女人們將發髻上的絨花取下，披上尖頂的錐衣，也不施脂粉，只黃著一張臉每日撲簌簌的落淚。

為什麽不施脂粉——君王死了，王妃們打扮給誰看。

大哥是一個愛笑的人，還有心思養一些奇異花草。他的性格其實有點懶散的，為此沒有少被母親訓斥。

此時這人活像一個被抽得團團轉的陀螺，只能看見他匆匆走路時，左右搖晃的衣擺，又立刻被他身後侍奉的侍衛們擋住了。

晚飯時桌上只有母親和幼小的妹妹，三人沒滋味的吃著飯。

可能是準備晚膳的大師傅心不在焉，平日裏炒的油汪汪的蟹肉，此時竟然也沒有了香味，象牙筷子在蟹肉中搗了兩下，將蟹肉飯搗成爛糟糟一團。

“好好吃飯，怎麽糟蹋東西。”母親開口打破了寧靜。

他看著母親的臉色，問阿兄和阿姐們都去哪兒了，不來吃飯嗎？

母親好像老了很多，深邃的眼眶有點下垂，她捏著一只銀調羹，低頭將一勺雞蛋羹送進妹妹口中，又將嘴邊的殘渣刮掉。

“你大哥這幾日事忙，晚飯在那邊吃了。”

他捧著飯碗問：“那大姐和二姐們呢？”

母親看了他一眼：“東邊的海民又鬧事了，你大姐出兵還未回來。”

“那——父親去世她也不回來嗎？”

母親忽然落淚，淚珠子點點落進蛋羹中，引得小妹好奇的來抓。

她閉一閉眼，止住了淚水，低頭去哄懷中的小女兒，喉頭發出輕微的哽咽聲。

他有些後悔說這些話引母親哭泣，但又沒什麽好辦法分憂，想起來今日的課程背的很好，或許可以給母親說收到了大師傅的獎勵。

只是，背一兩句詩詞又能如何呢。

此時身後的門忽然被打開，皇子清推門而入，侍女們連忙向他行禮。

皇子清一連幾日熬夜排查，面容憔悴，但放心不下自己的母親和年幼的弟妹，因此冒著碎雪過來與母親吃晚飯。

他見到生機勃勃的壯年的長兄，心中便升起一絲喜悅來。

母親寵愛大哥，大哥又是未來的君王，有他在好歹能夠沖淡一些悲傷。

皇子清身形高大，容貌酷似母親理惠皇後，進門先將幼弟的小輪椅推得離母親近一些，自己自然的坐在桌邊，伸手接過侍女遞上來的碗筷，狼吞虎咽的吃了半碗白飯。

皇後理惠出身貴族，又保養得宜，被這國喪的沖擊打垮，但此時見到自己年輕有為的孩兒立刻打起幾分精神，令侍女們添飯，又讓皇子清多吃蔬菜。

一輝一邊拔飯，一邊羨慕的看著大哥，他一來便立刻扭轉了局勢，自己何時才能有這個本事。

高川清自己吃了飯，又將小妹抱在懷中，接過調羹給她餵了果醬，問候母親身體如何，近日裏一輝的腿有沒有發作，前幾日醫師們的藥有沒有起效。

幾人正拉家常，氣氛漸漸的和緩起來，就有煞風景的敲門聲。

遠遠的聽到兩輕一重的敲門聲，皇子清臉色一變，擡一擡下巴讓侍女開門，起身將小妹交給母親，自己出去外間。

一輝用餘光看見門口一閃而過的灰色狗皮披風一角。

母親臉色漸漸凝住，手中不停，將小妹放在手臂上輕輕的拍脊背，桌上再沒人吃飯，只聽外間刻意壓低的嗡嗡對話聲。

只是母親不知道，他這個先天殘疾的，耳朵非常靈敏。

那來人不知什麽身份，身上叮叮當當的掛了許多的金屬物件，聲音低啞難聽，好似吞了火炭。

“是藥的問題。”那人說。

“果然。”皇子清將牙齒咬的咯咯響，他清俊的面容被仇恨扭曲：“父皇年紀大了，輕信了這些術士們的話。”

“也不全是術士的問題，丹藥雖是不能長生不老，但丹方都是好東西，延年益壽也是能做到的。”

“那為何——”

“半年前這松鶴齋來了個東邊渡海而來的師傅，擅長丹術。而松鶴齋中本無煉丹術士，這就投了松鶴主人的眼，將他收留下常駐松鶴齋。”

“東邊——就是那一邊？我們年年納貢，每次都要消耗大量物耗，他們還是不放心。”皇子清眉頭深鎖。

按說父死子上位，在皇家本就不是什麽大事。

只是其中的關竅太巧了，讓他心中非常不安，便派了老皇帝手中臭名昭著的惡犬組去查看，這樣看來老皇帝的死確實不正常。

酈吉安國離這裏隔著茫茫大海，若是也能將手伸過來，甚至直接的影響尊位的傳遞，這本身便是一種震懾。

這是讓他們乖乖聽話，不要做出什麽撕破臉的事情來。

皇子清年紀尚輕，早就已經跟著他的皇父參與政事，但心思不在上面，辦事情總是點到即止，到自己上位主事時便有些苦手。

“能查到酈吉安的人插手上皇的丹方了嗎？”

“並未，已經派了十幾個好手潛入松鶴齋，將這遠洋來的術士裏外裏查了底兒掉，這人不僅沒有插手過丹方，而且是那段時間閉關中根本未露面。”

“未露面不一定就是清白，會不會他暗中——”

“還在查，每日給閉關陋室送水的小侍衛說，這術士確實每日都出來接水，沒有離開過裏屋，但他有沒有下線還得幾日才能查清。”

皇子清目光下垂，若有所思：“不若幹脆就打草驚蛇，看一看這松鶴齋究竟幹不幹凈——傳我的王令下去，松鶴齋中，凡修丹道一支通通格殺勿論，株連九族。其他神社不允許再修丹道，原煉丹術士不願改修其他術法的就地遣散。”

“只將丹術師遣散，殿下還是過於仁慈了。”

“跟其他人不相幹，不要整的烏七八糟的不體面。”

皇子清解釋了最後一句，對這不知名的惡犬揮一揮手指，看著這人鞠躬退下，灰色的皮制外袍消失在雪裏。

一輝懵懵懂懂，清早就被到處奔走啼哭的侍女們驚醒，才知方才朝會時，竟然有人冒了大臣的樣子當眾行刺。

正在與軍武大臣對話的未來君上皇子清被忽然而來的短匕刺中肩膀，索性性命無憂。

他聽完消息才將一顆心放回肚中，斥責道：“你們慌什麽，大哥是天命之子，必然有神靈庇佑，那行刺的大膽狂徒呢？”

“那人——”侍女伏跪在地，眼神慌亂：“那人化作煙霧，消失了。”

“什麽！”一輝急急命侍女們給他穿好中衣，心急火燎的坐上輪椅，向皇子宮走去。

一路上他心中紛亂，看誰都不順，看誰都可疑，這神秘的刺客讓熟悉的周遭的一切都變得不可信起來。

他著急的幾乎要離開輪椅獨自奔走去看大哥，只怨推輪椅的侍從手腳太慢。

進了重重宮門，到達最裏面的寢宮，寬闊的臥房中早已有一群憂心的人守候著。

一輝按次序給母親、皇嫂行了禮，才將目光看向昏睡中的大哥。

皇子清雙眼緊閉，無聲無息的仰躺在被褥中，一邊的小幾上是已經沒有熱氣的湯藥。

“母親，大哥怎樣了？”

理惠皇後眉頭輕蹙，看著獨自扶在床頭低聲哭泣不止的兒媳，微微搖一搖頭：“醫士們已經來過了，都說是皮肉傷，並未查出有什麽毒性，但總是醒不來。”

一輝讓人將他推近一些，憂心的扶著皇嫂搖搖欲墜的手臂：“既然沒有毒性一定能醒來的，那就再多叫幾個醫士來診斷。”

“已經來了幾撥醫士，又下令找民間的名醫來京都。”皇嫂已經哭得脫力，臉被淚水泡的有些腫：“現在的指望就是找到那行刺的術士，母親也寫信給鈴蘭公主，讓她出兵回援。”

她擦了一下眼睛，忽然拉著一輝的胳膊：“你是你大哥的親弟弟，可一定要為你大哥找到刺客，你是盼著他好的是嗎？你不會落井下石的對嗎？”

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