千藏接過一碗熱粥，用調羹攪一攪。

這粥中有米有菜，看來生活條件還是不錯：“聽說也是最近才上的位，現在整個大黑山頭都是他的領地。他現在不停的收攏外來的妖，大黑山現在已經是一處聚集地了。”

“你們要是想販藥材，也可以去找他，他應當會給你們一些方便的。”千藏試探道。

“大黑山的名氣我聽說過，我們就不去了。聽到英彥主人過得好我也高興，也就放心了。”嘴上說是放心，杏枝的表情一動未動。

她夾起一根芹菜根，放在嘴裏嚼得吱吱響，看來這是因為杏白的死不能淡忘故人。

阿大接口道：“我們現在為松枝老板做事，去年地下防事被毀，老板吩咐大家分散撤到聯絡線分支上去。老板說近一段時間先收攏勢力發展經濟，踏實囤積一些錢財等風頭過去。”

阿大將熱好的飯菜端出來，兩個幼子也跑來跑去的招呼養病的小妹，嘰嘰喳喳的十分熱鬧。

千藏看著還在微微咳嗽的幼女：“她生病了？”

“風寒，阿昭最像杏白，但是身體也弱，換季的時候總會病一陣。”杏枝有些擔心的說道，為千藏盛了一碗雜菜：“你要是沒有去的地方，就留下來跟我們一起生活吧，老板知道了不知會多高興。他經常會念叨你——對了，得給老板說你回來了！”

阿大聽命咬著飯團站起，他從外袍中掏出一塊竹板，用匕首在上面刻了幾道，扔進圍桌上的火炭盆中，竹板幹脆的裂成幾瓣。

過了一會兒，放在桌上的另一塊竹板脆脆一響，也從中裂出一道。

杏枝分辨一陣：“老板知道了，讓我們帶你去他的支點。老板的字刻的真不好。”

是夜，這間臨街的小屋熱鬧非常，隔窗能看見大人小孩的影子來來去去，直到半夜才消停下來。

杏枝帶著三個孩子住在裏屋，將千藏安排在外屋跟阿大同住，也能說一說舊事。

屋裏的油燈快天明才滅掉。

千藏被拉扯凳子的吵鬧聲吵醒，他揉一揉糊了眼屎的眼睛，微微張開眼：“你好——”

這是杏枝的孩子。

“阿媽讓你起來吃飯了。”他將小肉手捏著一只草螞蚱在他額頭上走來走去，十分不怕生的揪一揪千藏的衣領。

這讓千藏想起來一個小朋友——阿清，這個小村子將他的記憶拉回以前，在一切沒有發生過的以前。

小妖童將他拉至桌前，像模像樣的讓他去洗手，這個性格確實像杏枝。

千藏想著，這樣的情景讓他心中安靜，甚至有一點想回去再睡一覺。

早飯吃了杏枝做的菜餅和醬菜，千藏便坐上了去俱都郡的馬車，看著窗外送別他的阿大夫婦，一種趕鴨子上架的窘迫感油然而生。

這不是著急叫自己去頂缸吧。

松枝老板在一個叫和樂鄉的酒屋中招待了他，千藏對著面前這一堆魚蝦螃蟹，心中猜測這個和樂鄉應該也是鼴鼠老板的產業，不然這吝嗇的老板不會這樣大方。

“你沒事真是太好了，我聽說你被害，還組織過一次攻擊。”松枝老板吱一聲抿幹了酒盅：“就是人手實在不夠，沒有去成。”

千藏心道你這還不如不說，將心中的疑問說了出來：“這麽著急叫我過來是有什麽事情要吩咐嗎？”

松枝老板探身，把住桌上一只巨大的燒雞，兩只細小的手抓用力，撕下一片雞肉來：“先吃，吃著說。也不知你現在身體情況怎樣了。我這裏人手緊缺，原本是找你過來幫個忙，但是聽阿大他們說你的眼睛受過重傷，現在還在養傷階段。”

千藏將一片腌肉夾在餅裏狼吞虎咽的吃下，拿起布巾擦了擦油汪汪的手：“原本我在茨姬大人手下做生意。”

松枝邊聽便點著頭。

“如今鐵礦已得，覆活鬼王大人的時機近在眼前了，我本不該在這種時候離開鬼寨。”

“但是。”他微微一頓：“有一件我不得不在意的事情。”

松枝一邊點頭一邊疑惑的嗯嗯讚同：“所以你暫時離開在茨姬那裏，放松心情，對嗎？”

又擺出語重心長的架勢：“少年人，放松心情不是無所事事，不嫌棄的話，在我這裏幫忙。若是想走隨時可以走，這段時間幫幫我的忙，我這裏是人手實在不夠。”

他替千藏重新卷了一張餅，細細的刷了一層蜂蜜辣醬，交到他手中：“你也知道最近不太平，神羽天皇病重，現在是佳玉公子監政。

可不要小看了這個小娃娃，聽說他天生目不能視，但聰敏非常，才四歲便抓住假扮奶娘的刺客，人證物證俱全，並且將這奶娘的一條聯絡線全部找出。而且佳玉同神羽天皇的秉性不同，他不信陰陽術法，主張開礦井，大煉鐵以制作大機械用來開荒地。因而大幅度裁剪宮廷陰陽師的數量，讓他們以業績來評選誰能夠留下，所以京都城正在血洗妖族。”

千藏也沈默了，他回想起那一日上臺時天真嬌嗲的聲音。

松枝繼續細細叨叨的說著最近的生意：“有一支信息網急需建立，建立好便能夠搭上人族的勢力。我實在找不到合適的能持重的人選，所以想找你去幫個忙。”

泥爐上咕嘟咕嘟的熱著米酒，舀一勺澆在打散的蛋花中，蛋花瞬間燙熟成型。

一口米酒雞蛋下肚，足以將初冬的寒氣全部都逼出身體。

“好，我過去看一看能做什麽。”千藏想著，在這裏停留休息，周圍都是熟悉的友人，也算是一件好事吧。

窗外暮色漸濃，漸漸淅淅瀝瀝的下一些小雨，不久便又轉為細小的顆粒，劈劈啪啪的打在窗欞上，初冬的第一場雪降臨了。

千藏躺在一車麻包裝的藥材中打著瞌睡，這樣的清晨頂好躲在被中熱騰騰的睡懶覺，他不禁有些後悔這麽早出門。

“源老板，早呀！”掃地的小夥計熟絡的招呼著。

千藏向他回了個手勢，問趕車的馬夫：“今日需要這麽多的止血藤嗎？”

馬夫見他終於清醒過來：“訂了三包，今日估計是有大生意。”

他輕揮馬鞭，馬兒噅兒一聲，拉著馬車往大門裏拐。說是叫大門，其實只是兩個木樁連著一個巨大的簡易柵欄，右側木樁上釘著一個破舊的木牌——松山魚廠。

千藏靈活的從減速的馬車上躍下，快步奔進魚廠前的一排休息小屋裏：“今日有消息了沒？”

與他搭話的是個精悍的灰鼠妖，他中等個頭，穿著魚廠裏的黑棉布短圍裙，兩腳踩著防水的膠靴：“來的正是時候，我將消息取出就通知你。”

“我去後面看一下準備的如何了。”千藏打了招呼出門向魚廠後院走去，越往後走魚腥味越重。

他走過幾個殺魚的墩子，走過凍成冰的成堆的魚類內臟，走過一排排晾著魚幹的架子，向最後面的幾輛魚車走去。

這時的魚車全部都是定制的改良車廂，前面是可以拴馬的車轅，後面的車廂則是一個巨大的桐木水箱，以供運送活魚。

又一輛魚車從院子後門進來，幾個正在殺魚的夥計見了立馬一擁而上，七手八腳的將魚車安頓在角落裏停穩。

趕車的夥計忙著歇馬，一個帶頭的夥計將魚車的車廂輕敲兩下，手伸到車廂邊上一撥，一個扁長的把手彈出，他手執把手一抽，在桐木水箱的下面拉出一個抽屜來。

夥計們相互搭著手，從中擡出一個沁成了血紅色的妖。

這妖被迅速擡去了院子角落的醫護室，活像是在染布水中浸過一樣，滴了一路鮮紅的血水。

“今日回來的晚了。”千藏問趕車的夥計：“可是在途中受到什麽刁難？怎麽只回來了一個？”

趕車夥計也是一頭的汗，他伸出四只前肢拿著布巾來回擦著：“本來已經找到他們了，看門的守衛也被迷暈，就是”

他低頭哎呦了一聲：“剛出門便被堵了個正著，山崎跟南風下來與看守對打，讓我們先撤出去。我們的行動一定是被知道了。”

“將這一條線路作廢。”千藏果斷說，他拿出一本厚厚的記事簿，用毛筆蘸了墨水，在標明八十一的一條上塗了一道。

“魚車回來了——”

屋裏的夥計聽聲連忙跑出去，準備卸車。

趕車的馬夫輕輕的搖搖頭，意思是這輛魚車裏沒有貨。

眾妖頓時氣氛凝重，留下一個夥計將馬車停好，馬夫取出車廂裏的一只斷肢：“我們去時只剩下一只手臂了。”

這手臂分三指，指尖程鉤形。夥計將它接下，看了一時：“八道有八只手臂呢，萬一是砍下一只溜走了呢。”但仍是將它放在一個木匣中，準備安葬。

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