楚歸的字典裏從來沒有不行兩字。

他換了張古銅膚色,面帶憨厚氣息的少年面孔，背著一個僅幾件換洗衣物的簡單包裹，趁著蕭祈去了執金衛所,留下了手書，單人單騎，直奔北原。

因著心中掛礙，他走得很是急迫，不過十日的功夫,就已到了兩國交界的邊境線上,從這頭向那頭遙遙望去,遼闊的大草原一望無際,顏色也是接天的一片嫩綠，這才恍然察覺,三月了,春天已經來臨。

從無人區穿越兩軍防線,對楚歸來講難度不大，只飲食上略吃了些苦頭而已，再走了幾日，漸漸能看到零星的帳篷,雖然語言並不相通，但他憑著憨厚的笑容換取了帳篷主人的好感,終於擺脫自己糟糕透頂的燒烤手藝，吃了幾頓像樣的熱食。

再接著一路向北,朝著首都固倫哈爾進發，許是運氣的緣故，沿途順暢的不可思議，仿佛是在單身旅游,遇到的游牧民族也都熱情好客，絲毫沒把他當做敵國奸細看待，跨過邊境線差不多一周後，他已經可以操上一些簡短的北原話，加上肢體語言的連比帶劃，溝通已是日漸嫻熟。

到了首都防線附近卻沒這麽容易了，他站在高高的葛拉山半腰處向下一望，固倫哈爾龐大的輪廓盡收眼底，這是一座由城墻、金帳、園囿、無數寺廟與宮觀混雜而成的都城，密密的白色營帳圍繞成若幹個巨大的空心方陣將它籠罩其中，看上去防守頗為嚴密。

他現在這幅中原人模樣直接闖進去，又是個孤身一人的，實在過於紮眼，於是銀錢開道，換過一身北原長袍，三耳帽與皮靴也都裝備上。

再在假面上略略調整一下，梳了個滿是小辮的發型，這一番捯飭下來，跟個普通的草原少年再無任何區別，要說唯一的特殊之處，那就是語言障礙了，他怕自己的口音露餡，幹脆裝成了一個重度的結巴，能不說話就不說話。

獨自出行的殘缺少年，稍有幾分拳腳，兼且笑容誠摯，很快就有過往車隊憐憫他的處境，讓他做個雜工，收容到隊伍裏共同趕路。

這是個往來北原與波斯、月茲等國的小商隊，統共也就十來個人加上三輛馬車，主人名叫波奇，護衛首領則是個絡腮胡的大叔，喚作格恩，他們的貨物也是較為常見的皮毛地毯之類，也許還帶了些金銀銅鐵做的器皿，讓最後的那輛大車走的格外緩慢沈重。

入夜後，草原上的氣溫驟降，楚歸手腳麻利的幫著生火，支帳篷，這是他們在城外歇息的最後一晚，高大的土石城墻已然在望，明日一早便可以排隊入城了。

夜深人靜之時，輪值的格恩總感覺四周不遠處有些黑影在詭異的晃動，可是打起精神定睛看去，又似乎沒了動靜。

離他不遠處小土坡頂上，楚歸將一個細細的黑管放回袖中，手指開始不自覺的在指縫中摩挲，沒了軟刺讓他很不習慣，那激發後立刻可以牽扯著回收的特性，比這些一去不覆返的吹箭不知利索多少倍。

默默幫著守到了淩晨，天邊已有些微微發亮的時候，他才神不知鬼不覺的鉆回帳篷裏，略略迷糊了一小會兒。

天光大亮，一切收拾妥當的商隊再次出發，路過一片野狼伏屍之地時不由咂舌，二十來條健壯的草原狼，全身幾乎看不見什麽傷處，盡是從雙眼間射入了什麽致命的物件，紮到腦子裏一命嗚呼的，而他們半夜裏沒能聽到絲毫的動靜，這是什麽樣的神仙手段才能做到的？

一群大老爺們圍著些野物屍體嘖嘖稱奇，誰也沒留意靠坐在車邊，頭一點一點打著瞌睡的結巴少年。

波奇畢竟走南闖北見多識廣，也沒有驚詫糾結太久，便將這歸於老天降下的福報，讓他們無形中免於損失，又命人利索的將狼皮剝了下來，算是多了一筆小小的收入。

城門口，交足了費用後，守衛的北原兵沒怎麽刁難便放了車隊入城，楚歸徹底清醒過來，打量著沿路的街景。

要論繁華的程度，固倫哈兒自然比不得上都，可它因地處西域北疆與中原的交匯之處，城市的包容感卻大大的增強了，往來的人群與周遭的商業氛圍很是繁雜，奇裝異服的旅人與南來北往各色雜貨應有盡有，讓他很有了些新鮮的感覺。

沒走多久，就到了波奇的商行，前方三間臨街的鋪面，後方則是大大的一個院子，楚歸也被分了一間小偏房，這其實也是他喬裝混入車隊的主要原因，有了一個名正言順落腳的地方，打探消息與隱匿行跡就更加便利了。

到達當日基本都在幫著卸貨與搬運，老板波奇還大方的給了他幾枚銅元當做工錢，第二天，都已閑下來的護衛隊約好了一起前往集市，楚歸也跟在格恩大叔身後，悠閑的晃了出門，打算著先摸一摸固倫哈爾的基礎地形。

今日已是三月十五，月中的大集令街道比昨日熱鬧了一倍有餘，售賣吃食與酒水的流動小販也多了起來，各式各樣的貨品小山般直接堆在了道路兩邊，主客雙方唇槍舌戰的討價還價著，還有些偏遠部落的牧民，仍然保持著以物易物的習慣，不收金銀銅元，端看你能不能拿出他們感興趣的貨物。

到了中央街區，楚歸的目光被一片巨大寬闊的沙地吸引住了。

這裏有三座圓形的石臺矗立著，離地約有兩米左右的高度，石臺上方，有矯健的彪形大漢正兩兩捉對的打得不亦樂乎，不遠處鋪著華麗地毯裝飾的看臺上，供著一把嵌滿寶石的彎刀，在四周披甲的北原士兵看守下，於清晨陽光中散發著七彩炫目的光芒。

看熱鬧的民眾早已圍成了大圈，有男有女，有老有少，或席地而坐，或勾肩搭背的站成一堆，激烈討論的模樣，竟是個全民參與的架勢。

格恩大叔也顯得有些興奮，側頭霹靂吧啦的給楚歸講了一大堆，語速有些快，意思並沒能全部明白，可他好歹也聽懂了幾個關鍵詞匯，“勝者”“彎刀武士”“太子”。

此時中間的那座石臺分出了勝負，左邊個子較低的那個被人一腳踹了下來，看上去沒怎麽受傷，拍拍屁股上的沙子站了起來，對著臺上那位叫罵，倒也沒耍賴的不認輸，罵多了幾句，又呸了口唾沫，轉身走人。

臺上的大高個長了張紅彤彤的臉，此時做了個雙拳向上的姿態，怒目圓睜著，明顯是在對周圍示威，沒過一會兒，人群中竄出條身影落在了石臺上，激烈的互博便再次開始，下方的助威吶喊聲又響徹了一片。

眼前情形結合著剛才的詞匯，楚歸大致明白了，這多半是個什麽選拔的擂臺，打到最後的勝利者會被授予寶刀與稱號，並且也有面見太子的機會。

這可真是從天而降的意外之喜，正適合他這有心找人卻又摸不著方向的。

他對格恩大叔露出個志在必得的笑容，朝著石臺“嗯嗯”兩聲，又對自己胸口比劃一下，示意自己也想上臺參賽。

格恩先是吃驚的瞪大了眼，隨後又是佩服又是鼓勵的拍了拍他的肩膀，扯著他來到了一旁的報名處。

上臺之前總歸要落個名字的，其餘的倒沒有太多要求，那官員模樣的北原人嘰嘰哇哇啰嗦了好半天，楚歸也只聽懂了一句“不能致死。”

他磕磕巴巴的擠出了化名“……十斤”。

半個時辰後，新鮮出爐的勇士十斤被人提示上臺，他瞅著空子走到了石臺上，對面的竟然還是剛才那位對天舉拳的紅臉大漢，只一眼，就對他露出了輕鄙的笑容，似乎對他的年紀與個頭很是瞧不上。

這種神情挑釁壓根不需要翻譯，楚歸瞬間就看明白了，他這178的個頭，在中原自覺鶴立雞群久矣，難得有一日還因此遭到歧視，這委屈他可受不得，雙眼微微瞇了瞇，又伸出食指勾了勾，也讓對方體會一下眼神嘲諷是個什麽滋味。

激怒效果當真不錯，那人像頭巨猿一般揮著手臂撲了上來，似乎要將他徹底撕碎的架勢，楚歸估摸著出手的力度，與他纏鬥著，其實就是利用輕功在遛猴，實際接觸的機會並不多，半盞茶後感覺差不多了，瞅準空檔將人推下了臺。

紅臉大漢趔趄著站穩了腳步，顯然是極度不服氣的表情，哇哇的在沙地上不甘嘶吼著。

圍觀的人群其實多半也沒看出什麽門道，只覺得那小個子的少年一直不停的在閃躲，只不過運氣好，趁著大個子不註意恰巧把他推出擂臺而已。立刻就有選手想要捏一捏這軟柿子，三兩下就晃到了臺上。

結局，自然沒差，都是看似輕巧沒怎麽註意的時候被人或推或撞的擠出了場地，與另兩個擂臺打的難分難解鮮血橫飛的場面比起來，畫風差距實在太大。

絕大部分看不懂的感覺毫無樂趣，對著臺上噓聲幾回，就將註意力轉到了另外兩邊。

選手們稍有些眼力勁的卻十分明白，這小個子看上去年紀不大，身法卻極度的靈活，加上搏鬥經驗十分豐富，分明都是用的巧勁制敵，壓根沒浪費半分力氣，甚至根本沒動真格的，就已解決了對手，這絕對是個相當難纏的角色。

於是，選擇上到中間這石臺的越來越少，到了下午結束前半個時辰，居然一個夠膽上來的都沒有，楚歸站的累了，幹脆盤膝在臺面上坐下，撐著下巴欣賞著其他選手的英姿。

就他親身體會與眼前所見而言，北原武士的戰鬥風格與大定的稍有不同，更簡潔更兇猛，卻少了些技巧與身法的輔助，若論高端戰力的單打獨鬥，很難討了好去，可若是換到了戰場之上，這種直接的路數明顯更容易被更多人掌握，群體效應卻是不可小覷，也難怪邊境每每發生小規模的鬥爭，基本都是以大定落敗為結局。

胡思亂想之間，這一日的擂臺就已徹底完結，他懵懵懂懂的下了臺，不明白結局到底算了誰的魁首，一旁格恩大叔上前緊緊擁抱了他，幾句加油鼓勵的話說完了，他才大致明白，這擂臺，要擺上三日之久，到了最後一日，太子為首的貴族們會親臨現場，主持最終的選拔。

哎，要是早些理解這規則，他怎麽也要等到最後一天的，省得一個人站在臺上卻沒有對手，實在，孤單寂寞冷。

他有些想念可以和他拼上一整天拳腳的那個人了。

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