金發少年被中河內扛在肩上背出球場，高中生的腳步也有些蹣跚。圍觀的選手很少會有人說這場比賽到底誰打得更好，從結果來看，的確國中生最後體力告罄而敗北，但是被一個國一的少年打得那麽狼狽，對於3號球場的高中生而言，這已經能稱得上是來自挑戰者的宣言了。

這個結果或許在幸村預料之中，但他此時更擔心的並不是那個安靜躺在長椅上休息的藏兔座，而是在自己身邊翻出球拍，眼中燃燒著火焰的赤也。

“這個仇，我會替你報的。”

卷發的少年還沒有從這場讓他感到震撼的比賽中抽離，神情還帶著一絲怒氣和不甘。幸村在心裏嘆了一聲，不知道該不該在賽前去叮囑後輩自己已經說過無數次的話。

“幸村，就這麽讓赤也上場真的好嗎？”丸井吹了一個泡泡糖，撐著圍墻盯著場內自家後輩，“對方可是各方面都超過他的對手，會不會……”

幸村無聲地搖搖頭。這種情緒很難借助外人來調整，赤也通過自己的網球和藏兔座產生了共鳴。大概看見這個少年的樣子，赤也也能多一些內心的叩問。

他對赤也有信心，而且如果每次比賽都需要提醒，這個孩子也沒法走得更遠。真正能夠讓他蛻變的，不是前輩，不是搭檔，而是他自己。

場上正在開始的第2盤是雙打二的比賽，國中生組由白石藏之介和切原赤也搭檔。比起這組臨時的組合，他們的對手是3號場的老搭檔松平親彥和都忍，前者是個留著一撮金發的光頭，後者則是蓄著小胡子的高大男生。

先發的是白石切原組，開場還保持著試探狀態，白石並沒有給出自己的絕招，這個球路很好，質量也不錯，但是在對手那裏也被輕松接到。回擊的球路又沈又重，白石試圖去接，但他的左臂卻無法承受這個力度。

“0：15！”

第一球就被打落球拍，先聲奪人的高中生看上去游刃有餘，而接下來的發球又被另一個人以高速回球落在前衛切原的盲點。

“0：30！”

幹脆簡練的回擊，完全的基礎差距，沒有使用任何技術和絕招，僅從接發球就能看出來狀態之別。切原切實站在球場上才明白剛才幸村部長所說的話到底有什麽含義。

他感受到了積累的差異。

“這場比賽和剛才的性質完全不同……”丸井若有所思，“如果說單打三還是以力量來對決，那這一場完全是綜合五維的對比。”

盡管白石的網球被稱為“聖書”，但是在各方面都能力均衡的情況下也意味著沒有絕對優秀的制勝能力。在全國大賽還能通過標準的打法來布陣，但面對力量和速度有優勢的對手，他的布局不再具有以往的效果。

而另一邊的自家後輩赤也，嚴格來說他的攻擊網球在這種情況沒法發揮效力。雙打中切原最需要的就是一個能給他安全感和穩定後場的搭檔，讓他能沒有壓力地擔任前衛發動攻擊，這一點顯然目前他們兩個還無法形成。與此同時，切原在平時狀態中速度較快力量不足，精神力也並不是非常強大，目前暴力球風被迫封印，他也沒有能夠主動攻擊的路線……

首局被破發後，白石和切原都從對方那裏感受到了明顯的壓力。在對手的發球局裏，僅僅通過強力發球就能夠影響他們的回球質量，眨眼間，三局過後，國中生組已經完全被壓制。

“你也不像他們說的那麽厲害呀，海帶頭。”金發的松平似乎是個很愛挑釁對手的類型，連幸村站在場外都能感受到從後輩那裏不斷向外散發的怒氣。對這種挑釁很來氣的切原嘀嘀咕咕地念叨著什麽，雖然還沒到不能容忍的地步，卻非常影響比賽的觀感。

“這個卷發男孩真可愛，人家也想玩玩他，少主。”松平瞇了瞇眼，球場對面那個大大貓眼上挑的卷發少年是個不會隱藏情緒的球手，盡管另一個隊友在很努力地幫助他調整情緒，男孩卻總是一臉氣呼呼的表情。

“切原君，不要那麽輕易就被對手挑撥了。”

聽到搭檔的提醒，切原深深呼出一口氣。一開始就情緒不穩地上場，這樣的比賽根本沒法主動掌握節奏。他閉上眼，在腦海裏翻出來曾經和柳前輩搭檔雙打時的那種感覺，讓自己的身體和精神放松，不去理睬對手的叫囂。

“沒關系，白石桑，我不會打傷他們的……”少年左右晃了晃頭，讓頭腦清醒起來。無論什麽話，對手的本意一定是為了激怒自己。在他們國中生研究了對手的招數後，同樣，高中生也對自己的球風有所了解。

他已經把惡魔化封印了那麽久，不可能僅僅因為這樣的一次比賽就控制不了自己。

球場對面，回到對手發球的第4局，在底線蹲下彈跳的球員看上去似乎在做準備活動，幸村卻皺起了眉。以速度為優勢的松平，他的發球據說是高速的旋轉球……

“Flower~”轉身用球拍揮出一個圓，這個人的發球動作完全超出了眾人的想象。切原幾乎沒法反應過來，金色的小球在他身後落地，卻劃了一個外旋的弧線反彈迎面撞上切原的臉。

“15：0！”

“真的假的……”丸井驚訝地撐住了圍欄探出身，後輩完全被打了個正著，比起去擔心這孩子會不會熱血上頭，他現在都開始擔心赤也有沒有受傷了，“這是外旋發球吧？那動作是怎麽回事？”

“借助雙腿曲起在地面彈跳的力量，完成出乎意料的轉身背後發球。”柳生推了推眼鏡，“很難說這個招數是迷惑性更強，還是從科學的角度增強了旋轉。”

“太快了，赤也應該很難跟上這個速度……”丸井皺了皺眉，“幸村，你能接到嗎？”

幸村緩緩點頭，“若是赤也處於赤目狀態，他也能接到，不過恐怕這一次他一點都不願意用。”

對手借助這招發球再次得分，白石也同樣沒來得及反應。這種無法預測球路的回彈是他們繼切原的不規則發球後第一次見，因此短時間竟然束手無策，甚至都沒法碰到球，更別提回擊。

“比起神隱，消失的發球，還有赤也的指間發球，這一招結合了變化性還有攻擊性。”幸村抱臂盯著後輩的影子，“如果連赤也的反應都跟不上，白石就更難以招架了。”

這樣無力反抗的比賽他有多久沒有見到了？對於赤也來說，被迫封印了真實的自己，這種網球真的是必要的嗎？

幸村忽然開始對自己幾個月前的決定有了一絲絲的懷疑。當初他只是為了赤也的健康著想，卻沒有預料到，從全國大賽結束後，這個後輩到現在居然被束縛在了瓶頸裏。

不被激怒就無法開啟赤目和天使化，沒有刺激都不願意使用無我境界。或許自己和真田對於那條路的排斥也影響了這個孩子，在執著於“像部長一樣”完善自己的網球方向，用盡全力封印那個惡魔的自己時，赤也再也沒辦法回到之前那段被前輩們守護著放心打球的狀態了。

他就像一個被嚴苛教育又疼寵著長大的孩子，如今前輩們松開了手讓他自由生長，缺少了在前面帶領的人，他已經迷茫地不知道該往哪裏走了。

第4局再次一分未得就結束。切原和白石都有些狼狽，大汗淋漓，手臂雙腿也有擦傷。而對面的兩個高中生臉上甚至還帶著一點愜意不屑的笑容。

“說起來卷發男孩，你這個水平到底是為什麽會留在這裏的呢？”松平伸出一只手指輕輕敲著嘴唇，挑起了嘴角，“明明是應該被那個瞇瞇眼的孩子打敗的。”

切原頓了頓，緩緩回過頭。

“居然能做到自己棄權讓後輩留下來，真是可歌可泣呢。”

“瞇瞇眼也好，卷毛也好，誰留下來結果都是一樣的。”都瞥了他一眼，沈聲道。

“啊啦少主，別說得那麽直白嘛~畢竟好心的前輩可是自我犧牲了呢。”

切原咬緊了牙，狠狠地盯著對面的兩個人。

啊，可惡！

雖說答應了前輩們控制自己，但是果然還是想給這些目中無人的家夥一點教訓。

“吶，前輩。”

扶起白石的黑發少年扯了扯嘴角，上挑的眼尾帶著一絲狠意。他個子比搭檔白石還要矮一些，但是這時卻猛地拍開了對方阻攔自己的胳膊，幾步來到了網前。

“剛才的話，你敢再說一遍嗎？”

他舉起自己的球拍直直地指向對面高中生的脖子，眼神裏的陰狠幾乎讓對方吞了口水，“收回你的混賬話。”

“切原君……”

“什麽啊，剛才不是了不起地諷刺人麽，不過看了你一眼就嚇到了？”切原瞇了瞇眼，“明明是高中生？”

“切原君！”

被拉住的胳膊上是白石用力按住的手，那只胳膊沈得不像樣，讓切原沒法再一次回絕對方的力量鎮壓。他狠狠哼出聲，扭過頭看著不遠處身後的前輩們。

“說實話我忍不了了。”他深深呼吸，晃了晃頭動了動肩，走回自己的站位，“先攻擊身體的可是他們，就是因為一直隱忍退讓，才會被小看到這種地步吧，白石桑？”

他甩了甩自己的胳膊，像是要松松筋骨一樣原地跳了跳，“兩位前輩也多謝了，你的球正好把我打清醒了一些。”

我能被人小瞧也就算了，敢說出前輩們的壞話還不反擊的話，立海就會讓人小瞧了。

“我們王者立海大從來都是實力說話。”

他的周身被一層薄薄的霧氣圍著，頭發也慢慢褪色。他似乎像是開啟了無我境界和天使化，但是眸色又是很清亮的綠，無比清醒地握著球拍，聲線冷靜得近乎殘酷。

“惡魔也好，天使也好，我追求的永遠都是更高的頂峰。”

他就好像突破了全國大賽時的狀態，盡管白霧白發，皮膚瞳色卻沒有任何變化。這個狀態曾經被人稱作是“天使化”，但是現在，每一個看著他的人都沒法說出這三個字來——

——少年目光冰冷，面無表情。他把自己曾經帶著的純真笑容滔天怒意全部卸下，手中握著的球拍如同利劍一般下垂指著地面。

白石曾經見過天使化的切原一次，但在今天之前，他從未想過會在自己身邊和這個少年一同戰鬥。他感到一陣灼熱的風從那個人身上燒到了自己的袖子，恍惚間，似乎要撕扯掉左手臂的那些繃帶。

他所追求的是更高的頂峰……

我是被這個孩子點燃了嗎？就像鬼前輩所說的那樣，他甚至覺得如果不用出自己的全力，都是對這個少年的侮|辱。

白石的手心握著金色的小球，那個卷發的少年就站在網前，把纖瘦的後背交給了自己。

他就像和自己的前輩搭檔一樣，安心地守住自己的站位，沒有任何不安跟猶豫。

我被這個孩子完全地托付了信任。

白石高高拋起小球揮拍，對面高大的對手施加了重力回擊，可那個回球剛剛過網的瞬間就被少年前衛攔截，清脆的落地聲打破了長達4局的僵局。

“15：0！”

松平下意識地盯著那個落點，砸在自己腳邊的小球就像一個響亮的巴掌拍在他臉上。他楞楞地擡頭看向對面，與剛才一點即燃的狀態判若兩人的少年正在直直地盯著他。

“赤也……好像和之前那次又不一樣了。”丸井在場外低聲喃喃道，“我記得之前他沒有現在這樣可怕。”

很多人都有相同的看法，如果說全國大賽時切原的天使化還帶著平和的笑容，那麽此時的切原，從某種意義上更接近於幸村在場上的狀態。

“我總覺得，在我們所有正選裏，赤也是距離你曾經說過的洗禮狀態最近的人。”丸井輕聲說道，他側目望著身邊慢慢舒展開眉毛的人，“從很久以前，那時候你還沒有使用過反向滅五感和洗禮，我就隱隱覺得赤也的惡魔化似乎是一種和無我境界很像的東西。”

他轉回頭看著場內的少年。那麽現在，天使化的赤也既沒有了健康的隱憂，也不再顧忌暴力的球風，是不是這個孩子真的比他們想象中都要跑得更快？

在他這麽想著的時候，場內的白石也終於在切原的截擊幫助下成功保發。他在交換場地的時候經過了國中生的觀戰席，眼睛瞟過四天寶寺的隊友，眸中閃爍著猶豫。

走在自己身前的少年對著那個披著外套的部長點了點頭，他們之間沒有任何話語，交流的也不過一個眼神，但是少年仿佛被授予了什麽任務一般莊重。

切原走回自己身邊，目光盯著自己被繃帶纏繞的手臂。白石攥緊了拳。

“白石桑，這是雙打比賽。”少年安靜地擡眉，祖母綠的眸子像一顆剔透的寶石，“這樣下去，所有的功勞都是我的了。”

“國中生的第一場勝利，你不想更幹脆更爽快地搶回來嗎？”

切原伸出球拍，用拍框輕輕敲了敲白石的左臂，“剛才你攔著我的時候打得我手疼。因為帶著負重而不能全力以赴，我們立海絕對不能容赦這樣的失敗。”

白石幾乎是屏息凝神地看著這個少年，仿佛不認識他一樣。半晌，他才緩緩出聲，“真是讓人刮目相看啊，切原君。”言罷，他笑了笑，扯開那個不知何時已經有些松動的繃帶。

細長的幾根白布掉落在地，切原眨了眨眼，一時間還不能接受超過自己想象的那個東西出現在白石手臂上。

“金子……？”

嚴格按照白石手臂線條打造的黃金護腕，沈沈地墜到地上。

“說實話，我沒想到會在這裏摘下。”白石垂下頭盯著那個護腕。他曾經把它當作最重要的寶藏，把和阿修的約定、四天寶寺的夢想，還有整個隊伍的重擔都背在身上，鎖在手臂上。

但是他現在親眼看見了一個少年沖破枷鎖的瞬間。

這太過吸引人，讓他已經無法再去思考自己的牢籠。如果能夠扔掉一切負擔，真真正正地打他自己的網球……

這是他內心深處最大的期待也說不定。

他重新站回到場上，第六局，對方的發球局。這一次，他不會再讓對手得分了。

從赤也開啟了天使化之後，幸村就一言不發。他此時看著和後輩在場上配合默契展開速攻的白石，想到了一年前自己和白石的那場決賽。那時他還沒從白石身上看到強大獨特的風格，但是沈重的壓抑從這個人身上傳來。同為部長，幸村一度覺得自己能夠理解對方的心情，但是在剛才看到白石手臂的黃金護腕時，他才終於明白了那個人氣質上隱約的憂郁來自何處。

“外界的枷鎖尚且能夠掙脫，但是自己畫地為牢卻無法逃離。”他低語著，目光轉向在網前扣殺得分的後輩，終於舍得露出一絲笑意來。

赤也，這場比賽，打得漂亮。

場上的氣勢已經完全逆轉。兩個國中生一個突破了極限，一個摘掉了負重，都超過了自己之前的攻擊水準。松平必須重新適應對方的速攻，即使是以他的速度也不能保證每次都追上，更有甚者，作為前衛的切原就像戲弄著敵人一樣頻頻打出短球擦網球，這種攻擊手段非常高效，很快，比分就被追平。

松平知道自己的額頭開始冒汗，他從沒想到自己居然會被兩個國中生追到這種程度，聽著場外觀眾的議論，他甚至感到冥冥中可能會輸掉的重負壓在自己頭上……

“你給我冷靜。”

他楞楞地轉過頭，被稱為“少主”的男人正在把目光鎖在切原的身上，“所有的球都給到那個卷毛身上。”

“他的狀態非常脆弱，而且還是那個組合的核心。不用顧忌，只要集中攻擊他，對面的節奏就會被打破。”

合作這麽久，松平第一次對都的話產生了一絲懷疑。因為就連都自己也知道，這種戰術唯一成功的概率就建構在切原被打中，不能維持天使化的可能性上。他們已經沒有退路了，面對這樣兩個堪稱奇跡的國中生，誰還能冷靜地恢覆原來的信心？

那雙冰冷的眸子中，幽綠的光芒就像吞噬了陽光的深潭，每當松平在網前和那少年對峙時，都會仿佛在恐懼一般躲開視線。

他們的所有戰術都不湊效，每一次攻擊都會被追上，反超。他引以為豪的速度開始變弱，汗水大滴大滴地砸在腳邊，頭頂的那撮金發黏住額頭。

他和都擦肩而過的時候，卻不能看見搭檔的眼睛。

他的心慢慢沈了下去。就連“少主”的計劃都不能成功，這時的他們除了被迫跟上還有什麽能做的呢？

耳邊響亮的報分聲是他們的喪鐘，松平呆楞地看著都救起那個落在邊線的小球，而接下來，他的視野裏僅剩下逆著光在網前跳起的少年。

少年的白發被鑲嵌了金光，他的紅色運動服就像一個赤焰聖徽。

這不是一個扇動著嬌弱翅膀的丘比特。少年仿佛被巨大的羽翼裹著，他是一個戰神身邊的禦使，是降臨人間的六翼精靈撒拉弗。他重重揮下手臂，神杖叮鈴作響，短劍劃破晴空。金色的光落到球場，無法捕捉，不能觸摸。

“比賽結束！6：4，勝者，5號球場白石切原組合！”

在被死神的“墓碑”擊傷後，他們終於也被這位白發的熾天使引向末日。

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