作者有話要說： 補充註釋：

1、本章第一節裏《引罪表》一段文言為作者原創。靈感來自西晉李密的《陳情表》。特此說明。

2、本章第二節裏“毀棋論”一段文言辯論，為作者原創。特此說明。下文“琴紅書畫”之“女四藝”名稱說法也為作者杜撰。

1、兩裏情思

說話間馬車已進了城。

快要到輔國將軍府的時候，無愆突然想起來什麽，說：“等下把母親先送回府，女兒還想帶著合珠去趟城西的錦繡坊，買些料子跟絲線。”

“家中什麽料子絲線沒有，怎麽想起去錦繡坊了？”

“母親有所不知，再過幾個月便是哥哥同女兒的十五歲生辰了。女兒想親手為哥哥和自己做生辰的禮服，故料子與絲線都想自己挑。這些東西，京中唯有錦繡坊最齊全、也最講究。還望母親允準。”

“是了。再有四、五個月，你們兄妹就滿十五了。也好，你既有這個心思，就去吧。合珠跟著，還叫府裏的馬車送你們。”

“不用他們，孩兒親自送妹妹去。反正今日已經做了一回馬夫，索性做個痛快！”

無弊自告奮勇，大包大攬，一車人都笑了。

到了府門前，張義和無弊攙著丁夫人下車，無愆跟合珠依舊坐在車裏。

無弊吩咐張義道：“叫人把我的馬牽進去，你在這裏替小姐守著馬車，等我送了母親出來你再進去。”

張義答應了，朝府門口聽差的一個小廝招了招手，小廝跑著來把馬牽了進去，無弊攙著母親進府。

丁夫人在門口問門房：“老爺回來了不曾？”

門房道：“回夫人，老爺尚未回府。”

丁夫人點頭，和無弊進去了。

少時無弊出來，跟張義說：“父親回來若是問我，就說母親差我辦事去了。”

“知道了公子。”

無弊輕車熟路地跳上車頭，朝著車裏吆喝一聲：“二位小姐坐穩了，小的可要跑起來嘍！”引得無愆、合珠咯咯直笑。

無愆隔著車簾子問：“哥哥，其實原本叫張義送我們去就罷了，你怎麽駕車還駕出興頭兒了，非要親自送我們？堂堂輔國大將軍家的公子，駕著個馬車在京城大街上跑，好看不成？”

無弊嘿嘿一笑：“你知道什麽？我呀，是聽說有好處才跟著來的。”

“好處？什麽好處？”無愆不明白。

“妹妹不是說要替我做生辰禮服的嗎？我可不得跟著來親自挑一挑？萬一給我使了糟料子、選的顏色不合我心意呢？”

“噗！原來為這個！哥哥也忒小心眼兒了，妹妹還能糊弄你不成？竟是跟了來督查我的。你又幾時變得這麽愛俏了？”無愆忍不住發笑。

無弊正色道：“這都是說笑的話。張義到底是個下人，這京城裏人雜亂，你又從未到這街上來走過；沒事倒罷了，倘或真遇見什麽事，豈是張義能擋得了的？自然還是我跟著來才放心。”

聽了無弊這番話，無愆默默無語，心中卻是暖流湧動，覺得有個如此疼愛自己的哥哥，實在是件無比幸福的事。

合珠也十分動容。她自小愛慕公子，一直只當公子是個大大咧咧不想事的人，卻不知他也竟有如此細心體貼的時候……

合珠隔簾瞧著無弊的背影，眼底、心中柔情無限。無弊卻並不知覺，只專心駕著馬車一路直往城西。

到了錦繡坊，無弊把妹妹扶下馬車，道：“你倆進去慢慢挑吧，我在外頭車上等你們。”

“公子，你不是跟了來要自己挑料子的麽？怎麽不進去？”

“挑什麽呀，我不過是說著玩罷了。”

合珠嘻嘻笑著，同無愆進了錦繡坊。

不料她二人進去沒半盞茶的工夫，突然變了天。外面起了風，越來越大，天色也暗下來，眼看著就要有場大雨。

合珠道：“小姐，今日別挑了，改日再來吧。起了這麽大的風，定有一場好雨。公子還在外面車上等著呢，咱還是快走吧。”

無愆看了看天色，點頭道：“也好。”

兩人忙出了錦繡坊。只見街上的行人都紛紛往家跑，很多屋門都關了。

無弊見她倆出來，忙跳下車：“剛預備進去叫你們。快上車，咱們回去，別叫雨澆在外頭！”說著扶了無愆上車。

卻不料無愆剛踏上車板，一陣大風撲面刮過來，無愆的帷帽竟被風掀了下來。無愆一聲驚呼，險些從車板上摔下來，幸好無弊眼疾手快扶住了。

正在這時，一個少年騎馬從旁經過，聽到這聲驚呼不禁回頭，剛好看見了已被吹掉帷帽、面帶驚慌的無愆。這一眼不知望出了多少相思愁苦，更不知生出了多大的風波災禍。這是後話。

這少年不是別人，正是宗政家的死敵韓崇道的獨子韓俊風。

韓崇道原本娶妻周氏，生有二女。長女韓靈璧即是當今的寵妾同心殿寧妃，次女韓羽裳也已於去年嫁與工部侍郎盧壽庭之長子盧謙為妻。周氏狠毒善妒，但無奈膝下無子，雖說尚可憑女而貴，也終究不合婦德、孝道，遂只得同意韓崇道納老實本分的劉氏為妾。劉氏也總算不負韓崇道所望，一舉得男，生下了韓俊風。俊風雖為庶出，但因是韓家獨子，韓崇道依然對他十分疼愛。韓俊風不像父親，而是繼承了母親的善良老實、多愁善感。

今日他外出回家，途徑錦繡坊門前，不想正遇見無愆被大風刮掉了帷帽，恰好被他看見了容顏。

這一看不打緊，韓俊風立時呆在了當地。從小只看慣了兩個姐姐妖艷奪目的他，從未見過這樣的女子。並不是這女子有多麽驚人的美貌，而是她潔凈如白蓮的出塵脫俗直入他的心扉，令他一見傾心、不能自已。

“哎！你是什麽人這麽無禮？只管這樣直瞪瞪地盯著我家小姐！還不讓開！”

俊風正呆呆地看著，冷不防一聲尖厲的嬌斥，將他嚇了一跳。回過神來看時，卻是合珠正柳眉倒豎地瞪著他，無弊也冷冷地上下打量他。

而車上那女子早已將帷帽戴好坐進了車裏，放下車簾朝外面喚道：“合珠、哥哥，算了，快回吧。”那聲音妙如天籟。

無弊橫了他一眼，跳上馬車叫：“合珠，上來，走！”

“算你運氣！讓路！”

合珠氣哼哼地甩了一句便扭頭上車去了。韓俊風慌忙讓到一旁，直直地望著無弊駕著馬車離開，兀自在馬上發呆。

“公子，公子！”跟著他的隨從喚道。

俊風癡傻傻地回頭，隨從道：“人都早就走沒影兒了，公子還看呢！快回吧，眼看著就上來雨了，別叫老爺夫人在家擔心著急。”

俊風這才戀戀不舍地掉轉馬頭。

隨從看他那神不守舍的樣子，心中不由嘆冤孽，於是好心說：“公子若是對適才那位小姐有意，聽小的一句勸，趁早歇了這份心，免得徒生煩惱。”

俊風聽話內有因，詫異不解：“這話怎麽說？你認得那位姑娘？”

隨從說：“那位小姐小的不認得，那駕車的卻認得。正是老爺的死對頭、輔國大將軍宗政存遠家的公子宗政無弊。那位小姐既喊他哥哥，想必就是無弊公子的孿生妹妹了。這位小姐閨名叫什麽，小的也不知。”

“宗政家……”

俊風聽完隨從的話，心裏涼了大半截。父親的性情他太了解了，心中只剩絕望，回到家的時候，已是一副失魂落魄的模樣。午飯也不曾吃，晚飯也沒吃幾口，一直發呆出神。劉氏問他，只說沒事，有些不舒服，躺躺就好了。

話說宗政存遠下了早朝回到家，不見一雙兒女前來問安，便問夫人。丁夫人便把今日一早去廣濟寺問姻緣的事一五一十說了。宗政存遠一向敬重慧定禪師，聽夫人說了禪師的話，不由也動了幾分心思。丁夫人又把無弊如何結識齊玉，今日又如何巧遇齊玉的事說了。

聽夫人極口誇讚齊玉的人品、行事，宗政存遠也頗有興致。可當聽到說齊玉是珠玉商人時，果然惱了。

“荒唐！老夫雖不以門第取人，但我堂堂輔國將軍的千金，豈能嫁與一個商人！他便是布衣書生老夫都不會嫌棄，可商人就斷斷不行！此事不必再提！”說罷拂袖進屋去了。

丁夫人心說果如老禪師所言，只不想這曲折竟就是從老爺身上來的。也罷，老爺心思固執，一時也難說通，且緩一緩再議。反正老禪師說了，此人定要無愆中意才是良配，況且還需一番曲折才得完滿，不妨慢慢細看，也看看無愆究竟是何意思。再者說，倘或大師所謂曲折，僅僅只是在她父親身上，那便大可不需太過憂慮了。

這樣想著，反倒覺得寬心不少。又想：佛祖果然靈驗！才想到去佛門拜問，姻緣便跟著來了。若是早早想到這個主意，也不至愁煩到今日……

丁夫人歡喜一陣、懊惱一陣，如此胡思亂想一番，又到佛前禱告一番，方去歇息。

無弊、無愆趕回府的時候，雨剛剛下起來，張義正撐了兩把傘在府門前候著。見他們回來，忙跑著迎上去，又喚門上的小子們把馬車收了。張義遞給合珠一把傘，合珠替無愆撐著，張義替無弊撐著，四人快步跑進府去。

兄妹倆先到上房告知了母親，又給父親請了安，才各自回房換衣裳歇息。

無愆沐浴更衣出來，坐在鏡臺前。合珠一面替她梳理頭發，一面還猶自氣哼哼地說：“適才錦繡坊門前碰見的那個家夥實在無禮，一想起他那副癡癡傻傻直瞪瞪盯著小姐看的樣子，就覺得可氣！看他衣著也像是大家的公子，怎的這般沒教養！”

無愆脫口道：“你當人人都是齊公子麽？哪兒來的那許多君子。大家的公子又如何？未見得就比平民百姓知禮。君子可不以高低貴賤論的。”

合珠聽無愆這話，皮著臉笑道：“丫頭怎麽聽著小姐這話……這一口一個‘君子’的，對齊公子就如此好感？”

無愆聽見合珠打趣，騰地就羞紅了臉，還猶自強作淡定道：“胡說什麽？我不過是就事論事罷了。”說畢不再理會合珠。

合珠見無愆面有窘色，略帶薄嗔，知她羞惱，暗自發笑。

夜間臥在枕席，無愆竟頭一次失眠了。腦海中總是情不自禁地浮現出那個遠遠的、朦朧的、舉止間盡顯儒雅灑脫的身影，還有他那默契解意、端方有禮又溫然無聲的一個長揖。再想想慧定禪師今日的那番話，不由浮想聯翩……

再想起錦繡坊前遇見的少年，看裝扮定是大家公子無疑，然其行止同齊公子相比，則何止雲泥之別！兩下相較，愈覺齊玉人品出眾、溫潤沖逸。

無愆就在這美好喜悅的回想中沈沈睡去，緋紅的臉上掛著清甜的笑容。

第二日天放晴了，丁夫人將無弊叫來，並不提昨日去向慧定禪師問姻緣之事，只說：“昨日那位齊公子，為娘看著甚好。有意說與你妹妹，你看可好？”

無弊聞言大喜：“這敢情好呀！母親真有眼力！依孩兒看，也就只有齊兄那樣的好人品才配得上妹妹。若是這門親事成了，我可就成了齊兄的大舅哥了，我們倆的稱呼就該掉過來，從此輪到我叫他‘賢弟’了，哈哈！”說著已是樂不可支，仿佛此刻婚事已經議定了一般。

丁夫人見他如此孩氣，又好氣又好笑：“你先別高興得太早。你父親並不同意，只嫌齊公子家是商人。你父親的脾氣你是知道的，此事只怕很要費一番周折。”

無弊一聽父親反對，頓時洩了氣。

丁夫人又說：“我想著讓你多探聽探聽你妹妹的心思。她如今害臊，為娘問她，她也不肯多說。你們兄妹平常親密，你且冷眼瞧著，看她願不願意。若是她願意了，你父親那裏便有指望松動。齊公子那裏你也時常見面敘談敘談，也探探人家是怎麽個意思。”

聽母親這樣說，無弊又來了精神：“母親大人放心。齊兄那裏，孩兒會留意打探。妹妹那裏，我也自有主意。”

丁夫人點頭：“如此，你妹妹的親事可都在你身上了。此事若成了，也算了了為娘一樁大心事。你自己的親事也多留心，看著誰家的姑娘好，早早告訴為娘，為娘也好替你張羅。”

無弊聽見說自己，不由窘道：“母親，孩兒不急。妹妹是女孩兒家，自然耽誤不得，我卻急什麽！齊兄都二十了不也還沒娶親麽？我十五的生辰還沒過呢，且忙這事做什麽？先把妹妹的大事定下來要緊。”

信王府。

那日從廣濟寺回來，信王叫人擺了筆墨紙硯，一揮而就，寫了一張引罪表，表曰：“臣弟禎，伏惟叩啟吾皇。臣向蒙不世之恩寵，極人臣之榮耀。然臣以寡德，非但不思修身益能以報天恩，反放縱行跡於勾欄。招搖京師，辱身毀譽，以致禦懷憂慮、聖顏蒙羞，大違忠孝之道。臣之罪實不赦也。今蒙聖訓，不以鄙質賤行見棄，猶肯諄諄教誨。臣不勝愧悔感戴之情，惟伏顫具表，以聞聖聽。”

寫完看了一遍，覺得無甚不妥，於是拿折子仔仔細細、工工整整謄了，將墨吹幹，喚了常順兒送進宮呈給皇兄，如此便頓覺輕松不少。

坐在那裏卻不由自主地想起了那個一身素衣、紗幕遮面的女子，想起她端莊嫻雅的舉止、清逸脫俗的氣韻，想像著那朦朧的紗幕後面會是怎樣一張容顏。每當想起她大方之中略帶羞澀，虛進兩步，穩穩端端深施一禮又低頭退回去的從容身影，信王便會情不自禁地凝神淺笑。

時時跟在身邊的竇虎覺出了王爺的異樣，只不知是何緣由，又不好貿然相問，只有暗自詫異、納悶。

這日，澄一閣庭前的海棠樹下，信王又在出神。

竇虎忍不住，喚道：“王爺？”

信王回頭看著他。

竇虎遲疑了一下，終是張口問：“王爺自打前日從廣濟寺遇見宗政公子一家，回來後就時不時地這樣出神，有時還會不知不覺笑起來。屬下以前從沒見過王爺這般情形，心下實在不安穩。鬥膽問一句：不知王爺為何如此？”

信王不答話，低頭笑了笑，道：“備馬。本王要出府。”說著往存心殿更衣去了。

竇虎在後面問：“王爺要去哪兒？”

“城外竹溪。”

2、移箏舊事

竹溪邊。

信王和竇虎到的時候，無弊正蹲在溪邊的一塊大石頭上，手裏拿著一根長竹枝百無聊賴地撥弄著水面。身旁還另放了一塊幹凈平穩的大石頭，眼見是無弊新搬了來專門預備兩人坐著說話的。

信王不禁微笑：“賢弟，何時來的？”

無弊聞聲回頭，頓時歡快了：“齊兄，你可來了！我昨日巴巴地坐了半晌也沒等見你。”

“哦？找愚兄有事？”

“沒什麽事，就是悶得十分無聊，便溜出來想找齊兄閑談。”

信王笑了，來到大石頭前坐下，竇虎遠遠地站著。

無弊身有使命，迅速導入正題：“齊兄，你不知道，前日遇見你之後，家母一直誇讚，還說叫我多跟齊兄學著說話行事呢！”

“伯母大人謬賞，愚兄並沒什麽值得稱讚之處。”信王謙遜地笑笑。

“哪兒啊，不光家母，就連舍妹都對齊兄極口稱讚呢！”無弊緊跟主題。

“哦？”信王眉毛微挑，奇道：“那日小姐應當並未看清愚兄，也並未交談，何來稱讚？”

無弊仔細打量著信王的表情，撐不住大笑起來。

“賢弟笑什麽？”信王越發不解。

無弊好容易止住笑，道：“我笑齊兄問得恁認真！我說的稱讚，並不是昨日，而是咱們在這頭一次見面，我回去說給舍妹，她讚你的。”

“這就越發奇了！那時小姐與愚兄還從未謀面，稱讚更是從何說起？”

無弊笑道：“我若照實說了，齊兄可別惱。”

信王道：“不惱。願聞其詳。”

於是無弊便把當日如何在妹妹面前誇讚齊玉，妹妹又是如何作答，連同“和氏璧”的典故都說了一遍。

信王也忍不住哈哈大笑：“令妹看著沈默端莊，想不到竟會如此頑皮。”

“正是呢。她自小就是這樣。平常多半時候看上去最是溫柔沈靜的，可若是頑皮促狹起來，也常令人哭笑不得。”

無弊回憶著說：“記得七歲那年，師傅給我們講《孝經》。講到王祥臥冰，我聽得一本正經，她卻伏在桌上不住地偷笑，惹得先生大怒。”

信王饒有興致地聽著。

“先生拿戒尺敲著她的桌子，叫她說說為何發笑，說不好便要責打。我本想她一定哭著求饒，沒想到她卻大大方方站起身道：‘敢問先生，給弟子講《孝經》，是要教弟子們孝還是不孝呢？’一言既出，先生氣得吹胡子瞪眼，怒道：自然是孝了！她又問：那先生認為這王祥是孝還是不孝呢？先生更怒了，舉起戒尺便要打，她卻抓住尺頭說：先生不容分辯舉手便打，實在是因為無理可辯、色厲內荏。先生氣絕，道：好，今日容你辯，看你怎麽辯！你且辯來，不通時再打！”

“哦？七歲的女娃竟說出這番話！那她是如何辯的？”信王興致更濃。

“她對先生言道：在弟子看來，王祥之例，實屬不孝。《孝經》開宗便講：‘身體發膚，受之父母，不敢損傷，孝之始也’。那損之便是不孝咯？且不說這王祥臥冰何其愚蠢可笑，只說他嚴冬時節赤身露體，臥於冰上，豈非自損？又豈非不孝？若只為了破冰求鯉，大可用石砸、用鏟除，許多方法，又何必赤身臥冰？在弟子看，王祥此舉若非愚不可及，便是故意彰孝於人前以沽名。兩者皆可哂、可鄙之舉，何孝之有？一番話說得先生張口結舌，無言以對。第二日便向父親請辭，說：‘令千金奇思怪論，實非老朽所能訓教，還望另請高明。’辭館去了。從那以後，父親請來的先生便只教我一人了。餘下的書，都是她自己念的。”

信王聽罷，放聲大笑，連說有趣。

竇虎站在遠處，聽著信王爽朗的笑聲，心中暗自納罕：自打他跟著王爺以來，早已習慣了王爺的憂郁沈默，還從未見他如此開懷歡笑過。他望著信王與無弊促膝歡談的身影，不禁若有所思。

“那後來呢？令妹時常有諸如此類的言行？”信王意猶未盡。

“倒也沒有。後來越長越大了，越發懂得女兒家的沈穩持重，似這類放肆的嬉鬧淘氣就少了。只是她仍舊每有奇論，語出驚人。”

“哦？”信王頗好奇。

無弊解釋道：“就比方人人都說琴棋書畫，她偏要‘琴紅書畫’。”

“何為‘紅’？”

“就是女紅。女兒家裁剪縫綴、刺繡針黹的營生。”

“呵，獨獨將棋從四藝中剔除，換上一個‘紅’，倒也別出心裁，更合閨閣之份了。只是她卻因何獨不愛棋呢？”

“我們也覺得怪。十二歲上，家父說她琴與書畫皆通，惟不懂棋，實為憾事，便擺上了棋局要為她開蒙講解，以全了四藝。誰知她只聽了兩回，便再不肯學了。家父問她緣故，她說：‘人皆以棋為雅藝，女兒卻以之為詐術。女兒觀棋時，不見其雅，獨見其詭。方寸棋盤，於執子間用盡機謀城府、盤算設計，使人逞爭勝之心、生愎戾之念，其毒甚也。其進退正如權術之爭，其攻守正如沙場之戮。請恕女兒淺薄，不欲通此術以為能事。若父親只為全四藝，那便請以紅代棋。女兒寧於刀尺之間裁剪意趣，於針線之間勻理心性。’”

“呵！令妹果然奇思妙議！好個‘女四藝’。這一篇‘毀棋論’爍灼銳利，頗具鋒芒。著實語出驚人，非同凡響。”信王不由得驚異稱奇：“那令尊大人又是做何反應？”

“說來氣人！”無弊忿忿說道：“家父由來偏愛舍妹，她便說什麽都是好的、都有理。此話若是從我嘴裏說出來，必定被打死。可舍妹這樣說，家父竟然道：‘移箏奇見，不是俗世心腸，難得。且隨她吧。’並自此更加認定妹妹不凡，越發不肯將她輕易許人。總說是尋常男子斷斷配不上她，必得人品脫俗、才學出眾者才堪匹配。”

“移箏？是令妹閨名？”

“哎呀！小弟該死，一時失口，竟將妹妹小字說出！好在齊兄不是旁人。舍妹閨名無愆，移箏乃是小字。”

“白石道人有《解連環》詞曰：‘玉鞍重倚。卻沈吟未上，又縈離思。為大喬能撥春風，小喬妙移箏，雁啼秋水。’令妹小字可是出自此句？”

無弊點頭。

信王感嘆道：“一小字便足見令尊大人愛女之深切。小喬以周郎為配，良緣佳話。周郎人才，俊逸已絕。令尊大人對小姐擇婿之期許、挑剔，由此可見一斑。”

“齊兄果無俗見。尋常人只做祈女美貌之解，齊兄竟能深得家父之意。家父母對舍妹自幼愛護備至，視若心肝。我家雖為將門，父親卻從不要舍妹學習騎射武藝，只按著她的性情教她各樣才學。也從不肯叫她會見外客，真正是‘養在深閨人未識’。只盼著她拔萃於閨閣，得一門稱心如意的姻緣。為她取名無愆，就是希望她能在夫家人眼裏完美無缺，從無過錯。我名無弊，則是望我他日為臣為官能忠直清明，對上對下都誠實無欺。”

信王頷首，由衷讚嘆：“令尊大人愛子愛女之心迥然不同。慈父心腸如是。賢弟，當好生惜悟。”

無弊稱是，道：“小時也總為父親偏愛妹妹心中不忿，這一兩年卻釋然了。一則妹妹樣樣都比我強，著實可疼，不怪父母偏愛；二則也漸漸懂一些父親的心思跟煩惱，能解他些許情懷。”說著一時已不覆歡樂的神色，臉上竟浮上淡淡的憂悶。

信王見慣了無弊雀躍歡樂的樣子，突然見他如此，忙將話題引開：“呵呵，當日初見時，聽賢弟說令妹要野果子，我心裏還只當是個小姑娘，卻不想已這麽大了。那日瞧著，似並不比賢弟小太多。”

果然，無弊聽見說這個，“噗”地又樂了：“齊兄不知道吧？我同妹妹乃是孿生，你說她能比我小多少？哈哈！”

“哦？”信王一怔，便也笑了，這才依稀記起輔國大將軍家確是有一雙孿生兒女。

“既是孿生，想必與賢弟模樣十分相像了？”信王不禁細細打量起無弊。

“哈哈，齊兄又猜錯了！我倆雖是孿生，模樣、性情卻俱不相似。我模樣像母親多些，性子像誰還真不知道。妹妹卻既不像父親也不像母親。聽父母說，她處處都像極了外祖母徐太夫人。只是她老人家去得早，我們並未得見。”

信王微微點頭。

無弊問信王：“不知齊兄平日裏除了生意和下棋，還常做些什麽？”

信王微笑道：“也無什麽特別的事好做，不過是看書寫字撫琴，再便是到此小坐。”

“齊兄留居京中，不想家麽？”

此問一出，信王的神色瞬間有些黯淡：“愚兄幼年時家父便辭世了。家母雖慈愛，但身子不好，無力親近。多是姨娘照顧。長兄嚴厲，我唯有敬而遠之。因此除了偶爾回河間探望母親，在外倒也覺自在。”

語氣雖平靜，但依舊難掩憂郁。

無弊有些歉疚地說：“小弟實在不知齊兄家中是如此。惹兄傷感了。”

“無妨。”信王淡淡微笑。

無弊也擠出一個笑臉，站起身說：“父親快該散朝了，小弟也要回去了，免得又惹他生氣。齊兄不一同走麽？”

信王也起身道：“賢弟先回吧，愚兄再坐坐。”

“也好。那小弟先告辭了。”無弊拱拱手，信王還禮。

無弊牽馬去了，信王卻突然脫口問：“賢弟明日還來麽？”

無弊轉身歡喜道：“齊兄來我便來！我其實日日都得空，只要父親上朝我便可溜出來半日。只是怕齊兄不得空呢。”

信王道：“那便明日見吧。”

“好，一言為定！”無弊開心地答應著，翻身上馬去了。

一直看著無弊出了林子，竇虎才走過來問信王：“王爺明日還來？”

“後日也來。”

“啊？王爺，這是為何？”竇虎十分不解。

信王卻不答話，徑自上馬去了，竇虎連忙跟上。

3、心跡

信王府。澄一閣。

常順兒帶著幾個小太監在門口侍立。

屋內，竇虎眼看著信王又是一會兒沈思，一會兒微笑，終於按捺不住：“王爺，您這兩天一直這樣，屬下看得心裏實在疑惑，又猜不透。向來王爺何話不對屬下說？您心裏想些什麽，好歹叫屬下有個數兒，也免得一直幹懸著心。”

信王擡眼瞧了瞧竇虎焦慮的神色，略帶無奈地笑著搖搖頭，將墻上掛著的琴取了下來，置於琴案上擺好，端坐案前，試音調弦之後開始彈奏。

他低眉垂目，十分專註，勻長的手指在抹勾挑剔之間，一曲古雅優美的韻律猶如泉水在石間淙淙流淌般情思動人。

曲畢，信王望向竇虎：“本王的答案都在這琴音裏了，你可聽得懂？”

竇虎楞了一下，旋即便一個勁兒搖頭：“屬下哪通音律，只知道好聽。王爺這回可真的是對牛彈琴了！”

信王笑笑，並不言語，擡手又彈起來。仍是方才那首曲子，不同的是，這次他且彈且開口吟唱：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……”

聲音渾厚低沈、曲調抑揚宛轉，猶帶著一絲若有若無的惆悵與向往。

竇虎聽著這句子好生熟悉，猛然間想起了信王曾對自己說過的一番話，伸手在頭上一拍：“記起來了……”

信王停下彈唱，轉頭向竇虎：“說說看。”

竇虎突然間顯得興奮起來：“王爺！屬下猜著了，王爺是遇見自己中意的人了！屬下猜的可對？”

信王微笑頷首，站起身來，依舊將琴在墻上掛好。

“可是宗政小姐？”竇虎湊到近前，小心地追問了一句。

信王回頭眉眼含笑地瞅著他，呵呵一笑，算作是回答了。

竇虎恍然大悟：“哦，怪不得王爺要接連去竹溪呢，原來是為了……”

說著一時高興得有些不知所措，搓著手叨念著：“真好，真太好了！王爺您終於……”

轉了幾圈，突然又想起來：“不對呀！屬下又想不通了：那日宗政小姐分明戴著帷帽。隔著紗幕，王爺壓根看不清她的模樣，話也不曾說過一句，這怎麽就……怎麽就對她中意了呢？”

“本王也不知道。那日見她，雖不見其面、不聞其聲，但觀她身影舉止，仿佛自她身上流露出一股清水芙蓉般潔凈的天然氣韻，令人覺得安恬靜好、心舒意泰。便想那紗幕後的容顏，也必是明凈婉約的。一紗之隔，遙遙相對，倒恰如在水一方的眺望。及至昨日同無弊交談，又得知她慧心妙悟、見識超群、不落俗流，正是本王所求，心下更向往之。至於她究竟是何等容貌，本王已然不去在意了。”

竇虎似懂非懂，細細琢磨起來，半天才說：“罷！屬下也不需明白別的，只要知道王爺確是遇見了自己中意的人，便心滿意足。只要王爺真心歡喜，那上到太後、皇上，下到咱們闔府的人，就是攤上了天大的喜事了！”

話雖粗淺，但情意誠摯。

信王感動地拍拍竇虎的肩，說：“多謝你。只是此刻說這些為時尚早。還不知宗政小姐對本王是何印象、作何想法。何況還有輔國大將軍是否樂意，也還未知。”

“王爺多慮了。想來這天下只有王爺看不上別人的，豈還能有別人看不上您的？輔國大將軍要是對王爺都不滿意，那這天底下就沒人能做得他家的女婿了！”

信王搖頭道：“話不是這樣說。難道本王還能以勢壓人？人家若真不樂意，本王還能強娶不成？輔國大將軍不是別人，他從不顧慮權勢利害。母後老早聽說宗政家有個好女兒，便惦記上了。可皇兄登基選妃之時，他家小姐年齡尚幼，故不得列入待選，母後曾深以為憾，卻不肯死心，對宗政將軍表示希望待小姐到了適齡能送入宮中。誰料他極言女兒年幼、嬌生慣養且資質平庸，不足以侍奉君上雲雲，跪地苦求母後收回成命。宗政將軍乃先朝老臣、輔助父皇靖邊安邦的開國元勳，母後見他如此不情願，也不好相逼，只得作罷。後來母後又多次為本王物色內闈人選，也曾請他攜女入宮，都被他婉辭了。他愛女如心肝，自是不願將女兒嫁與王侯天家，都在情理之中。況如今本王更添上了前些日子艷宿天香樂坊的好名聲，他日宗政將軍聞知是本王提親，料也斷斷不會答應的。”

竇虎聽罷想了想，說：“這卻也不難。王爺何不先從無弊公子那裏打探小姐的意思？若小姐有意，便也算是兩廂情願了，那時再求太後和皇上做主，不信輔國大將軍還能抗旨。”

信王沈吟道：“倒也不是不可。只是本王有件事為難：當日

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