半個月過去了, 鎮南那邊便傳來了好消息。洪水已經褪去，災民們也被劉學政妥善安置好。

消息傳到京城，皇上龍顏大悅, 下旨要親自為劉學政設宴獎賞, 京城上下一片歡欣雀躍。

可還不待宴會的場地布置好，鎮南那便卻傳來消息：受災最嚴重的固縣爆發了瘟疫。

消息傳開，天下震動。

瘟疫可比洪水要可怕得多。後者只是沖毀良田和家園, 死亡的人在各種天災面前簡直不夠看。而前者卻不一樣，不僅致死率高，傳染性還非常強。

前朝的時候便經歷過一次瘟疫, 最開始先是家畜大量死去, 最後傳染到人身上，傳染了近十萬的人。最後還是當時的皇上當機立斷，下令將所有染病的人通通趕進一座城池，然後下令屠城, 這才制止了瘟疫的蔓延。

當時那個年間, 家家戶戶都有人死去。在最嚴重的州縣裏，用十室九空來形容都不為過。

也正是因為經歷過，百姓們簡直是聞疫色變。很多縣並沒有瘟疫，只是因為距離鎮南比較近，都有不少百姓都選擇離開家鄉, 去往認為更安全的地方。

長此以往, 絕不利於發展, 必須盡快想出一個解決的辦法。

朝堂上，百官分為兩派。一派保守，多是年輕人，主張盡快救災。另一派則較為激進, 主張效仿前朝，將所有患病百姓困在一個城中封殺。還圍繞著該不該讓劉學政回京、要不要去鎮南救災、如果救要怎麽救、如果不救要怎麽給天下人交代、這幾個問題爭得是臉紅脖子粗，差點沒打起來。

到最後，還是主張效仿前朝的一派占了上風，只因為激進派的李丞相說了一句：“既然你們這麽想救災，不如即刻向皇上申請前去協助劉學政，本官絕不阻攔。”

這話一出，九成九的保守派官員都退縮了。

他們可以在朝堂上為百姓據理力爭，哪怕丟掉官職也不會退縮。但是到了危及自己生命的時候，沒有幾個人願意將生死度之身外。

作為保守派頂梁柱的江季中氣了個仰倒，不顧同僚手下的勸阻，執意上書請求皇上讓他去救災。

可江季中在文人的心中地位極高，這麽一份擺明去送死的活計，皇上怎麽敢讓他去？

可要是沒人去救災的話，天下人又該怎麽看待他這個皇帝？

皇上心中煩悶，脾氣也差了不少，伺候的宮女太監都變得戰戰兢兢。

在這種沈悶的氣氛下，四皇子又進宮了。

這次的談話並沒有外人在場，所以也無從知道他們說了什麽。

只是在四皇子出宮後，一道聖旨降臨到狀元府。

“奉天承運，皇帝詔曰：朕之狀元顧瑾玉，天慧聰穎……今特冊封卿為鎮南知府，享正五品俸祿。其必忠順國家，扶植社稷，俾海宇寧靜，以副朕命①。欽此！”

宣旨的太監見顧瑾玉遲遲不接聖旨，皮笑肉不笑地說道：“狀元郎，怎麽還不接旨，難道你想抗旨嗎。”

“有勞公公了。”顧瑾玉確實不能也不敢抗旨，盡管他知道這時候去鎮南做知府九死一生，但聖旨已下，斷無再更改的餘地。

宣紙的太監見顧瑾玉接了聖旨，臉色也好了不少，最後看在塞過來的荷包不算輕的份上，還勸了一句：“其實去鎮南當知府也沒有那麽壞，起碼狀元郎你一開始就是正五品的知府，要知道歷朝歷代都沒有這樣的例子。”

顧瑾玉聽到這聲安慰只有苦笑，命都要沒了，就算當了丞相又有什麽用？

不過這話確是不好說出口的，要知道在官場上六品是一個檻，熬過去了就是平步青雲。熬不過去，多的是在修撰這個職位上熬到死的狀元。

而顧瑾玉剛邁進官場就是正五品的知府，即便是在鎮南那種偏遠的地方，也比旁人的起點高了不少。

不過介於鎮南那地界的特殊性，也沒人羨慕。

送走了宣旨的太監，劉老太和顧老爹以及沈心蕊就聽到消息趕過來了。

三人都一臉擔憂的望著顧瑾玉，想安慰又不知道從何說起。

最後還是劉老太最先打破了安靜，她雖然足不出戶，但也聽說過瘟疫的可怕：“乖寶，鎮南不能去，要不、要不咱不做官了，咱回家吧。糖鋪的生意現在特別好，夠養活咱們一家了。”

顧瑾玉見不得爹娘為自己傷神，反過來安慰道：“爹娘，你們不要擔心，聖旨是讓我去鎮南當知府，到時候手下的人肯定不少，沒有什麽危險的。”

劉老太並不信顧瑾玉的話，她看著讓她引以為豪的兒子，雙眼充滿祈求：“真的不能不去嗎？”

此時的劉老太已經不是那個懷著孕也能手砍土匪的女英雄了，她只是一個擔心兒子安全的普通母親。

“娘，聖旨都下了，怎麽可能不去。”顧瑾玉哭笑不得解釋道。

劉老太其實也懂這個道理，只是不死心罷了。

“那、那娘跟你一塊兒去。”劉老太沒辦法，急病亂投醫的說道。

這下還不等顧瑾玉拒絕，顧老爹就看不下去了，態度罕見的強硬起來，“你在說什麽胡話，年紀都這麽大了。去了鎮南，萬一有個什麽意外，還得讓孩子照顧你，你這不是給孩子添亂嗎？”

“那總不能真的看著乖寶去送死！”劉老太急了，大聲嚷嚷起來。

顧瑾玉見狀，安撫道，“娘，要不您先想想我去鎮南要帶什麽行李，幫我收拾一下。您放心，我會沒事的！”顧瑾玉最後一句話說的鏗鏘有力，給惶恐不安的劉老太無疑註入了一針強心劑。

“那娘這就給你收拾行李去。”劉老太相信了顧瑾玉的話，破涕為笑，恢覆到以往爽利的性子，風風火火地去收拾行李了。

顧老爹走的時候深深的看了一眼顧瑾玉，一向嘴笨的他也說不出別的話來，只憋出來一句，“我和你娘都在家裏等你回來。”

顧瑾玉點點頭，承諾道：“我會回去的。”

等劉老太和顧老爹走了之後，一直在旁邊沈默不語的沈心蕊才上前一步道：“要不我回一趟家吧。我姐姐和四皇子關系很好，我回去求求她，她一定不會見死不救的。”

“你確定求她有用？”

“這……我和姐姐關系雖然不好，但終歸是一家人。”沈心蕊底氣不足地說道。

“喊你一句傻姑娘你還真的傻了不成。皇上金口玉言，聖旨也昭告了天下，即使是四皇子也不敢違背。”更何況他這個差指不定就是四皇子親自為他求的。

最後一句話顧瑾玉並沒有說出來，但他心裏很清楚，四皇子剛剛進宮，聖旨就隨之而來了，天下哪有這麽巧的事。

好不容易勸好了沈心蕊，顧瑾玉便開始在心裏琢磨要不要告訴沈心蕊她的身世。

這次聖旨下得很突然，時間也很緊迫，顧瑾玉最遲也要在一周之內出發。顧瑾玉擔心小姑娘不知道自己的身份，傻傻的回去，被沈心蕊看到會有危險。

還沒等顧瑾玉想出個萬全之策，就聽到大力傳話，說是沈府來人了。

算算時間，任命顧瑾玉為鎮南知府的聖旨應該已經在京城傳開了，想必江季中也是為此來的。

顧瑾玉已經能想到他師父聽到這道聖旨有多生氣了。

果不其然，江季中進門口後一直在跳腳，氣憤不已。顧瑾玉也配的做出一副黯然神傷的模樣。

過了大概有一炷香的時間，江季中神色一頓。顧瑾玉了然，用手指了指上面，無聲的問道：走了？

江季中點點頭，他這裏有暗衛監聽顧瑾玉是清楚的，他們聯手給皇宮那位演了一場戲，想必會讓滿意的。

師徒二人相視一笑，這才進入正題，江季中先開口：“你和四皇子有什麽過節？這次你的任命他可出了不少力。”

顧瑾玉原本就有猜測，聞言並不意外，只是他想不明白四皇子為什麽要針對他。

按道理來說，他和四皇子唯一的交集點就是沈心蕊的身份，可沈心蕊目前並沒有暴露人前，也就不可能是因為這個。

顧瑾玉想起了踏馬游街時李志遠的警告，聯想到經常流傳的李志遠有狀元之才，難道說是因為四皇子認為自己搶了李志遠的狀元之位？所以要給自己一個教訓？

顧瑾玉不相信四皇子會這麽沖動，可除此之外他又想不到別的理由。

顧瑾玉遲疑的將自己的猜測告訴師父，江季中也遲疑了。繞是他們師徒二人再怎麽足智多謀，也絕對想不到起因只是小兒女之間的爭風吃醋。

兩人想不出來原因，只能作罷。當務之急還是顧瑾玉要在保全自己的情況下，還能做出不斐的政績。

“這次鎮南之行對別人來說危機重重，但對你來說，卻有不小的機遇。”江季中捋了捋胡須，高深莫測的說道。

“難道師父有辦法解決這次的瘟疫嗎？”顧瑾玉見師父這般淡定，沒忍住猜測道。

“我沒有那麽大的本事，不過有人有。”江季中笑著道，“我的養子江澤慶，從小拜在了藥王谷門下，數日前飛鴿傳書說，說是此次瘟疫有些不對勁，所以準備和師父走一趟。”

“莫非是寫了《藥典》的那位神醫？”顧瑾玉驚喜的問道。

《藥典》是錦朝醫界的寶典，更是每個學醫之人必看的書籍之一。曾經有醫科聖手說，若是有人能吃透《藥典》二分之一的內容，就可以稱為神醫了。

由此可見《藥典》在醫學界的地位。

顧瑾玉一聽師父說撰寫《藥典》的神醫要去鎮南看看，心立馬放下了大半截。

有這位神醫在，看來鎮南的百姓有救了！

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