這次會試錄取了一共一百一十三名貢士, 統一在太和殿進行殿試，由皇上現場出題，考生們寫一篇策論。

在殿試的前一天, 禮部還特意召集了眾人, 進行了為時一天的培訓，主要是教大家一些進宮後的禮儀以及註意的事項。比如進宮後不可亂看，不能正視皇上, 如何行禮等等。

顧瑾玉表面上隨著禮儀官行禮，內心卻開始想起了上次進宮的場景，這樣想來自己當時言行可有不少逾越之處, 也虧得皇上沒跟自己計較。

顧瑾玉就這樣一邊培訓一邊走神, 倒也不覺得辛苦。

培訓結束後，就到了殿試的日子。

天公作美，殿試這一天天氣很好。

顧瑾玉為這次殿試也準備了不少，因為殿試將會進行一整天的時間, 而皇宮內宮規森嚴, 不方便上廁所。顧瑾玉早上都沒敢喝水，飯也吃了七分飽，至於蔥姜蒜等有異味的東西更是不敢沾，就怕皇上心血來潮問話。

一切準備就緒，顧瑾玉就拜別了父母和師父, 上了馬車。

禮部通知的是辰時入宮, 但沒人呢敢踩著點來, 就連背景最大的李志遠都提前了半個時辰來。

等顧瑾玉到的時候，宮外已經陸陸續續的來了不少人，三兩成群的圍成一圈不知道在說什麽。

顧瑾玉環顧了一圈，並沒有看到方文樂和彭子實, 對於好友的性子，顧瑾玉也有幾分了解，估計是在哪個隱蔽的角落，只是現在來不及尋找了。

顧瑾玉露面的時候著實引起了不少人的註意，對於這個板上釘釘能拿前三甲的會元，眾人都流露出了善意，顧瑾玉也溫和的回著。

能走到這一步的都不是傻子，以後或許還會同朝為官，大家見面還能稱得一句同窗，都是人脈，沒人會因為嫉妒什麽自毀前程。

不過看著顧瑾玉稚嫩的面容，大家心中也不得不酸一酸。

這會元，才十八歲，以後前途無量啊。

李志遠看著被圍起來的顧瑾玉，冷笑一聲，眼不見心不煩的閉上了眼睛，等待著宮門大開的時間。

進宮的時間很快就到了，一個面無白須的太監拿著拂塵，扯著嗓子喊：“時辰到，請貢士入場。”

緊接著從宮門內走出十幾個小太監，有條不紊的領著貢士們入場。

顧瑾玉隨著隊伍往前走，十分守規矩的低頭垂眉，沒有亂看。

點名、散卷、讚拜、行禮。

每個流程顧瑾玉都在家和師父模擬了不下五遍，因此過得穩穩當當。

一切結束後，顧瑾玉被領著來到了自己的座位旁。

因著他是會元，所以座位非常顯眼，就在第一排的最中間，距離上首的皇上直線距離不超過五米。

眾人入座前齊齊拜見皇上，得到平身的允許後，才坐了下來。

相比於上次召見，這次的皇上才像一個真正的一國之主，表情嚴肅，一舉一動都充滿威嚴，讓人不敢直視。

等到太監們將皇上出的題目發給每個貢士後，大殿終於安靜下來了。下午就要交卷，時間緊急，大家都不敢浪費時間，全神貫註的開始做題。

顧瑾玉拿到題目後，下意識先默讀了兩遍，然後心裏就是一涼，額頭開始滲出了細密的汗，生平第一次陷入了進退兩難之地。

而現場如顧瑾玉這般的不在少數，就連一直胸有成竹的李志遠臉色都難看起來。

不為別的，只因為這次殿試的題目......嗯……過於膽大。

不，不能說膽大，或許用刁鉆來形容更好一點。

只見方方正正的白紙上寫著一段晦澀難懂的文言文，直白的翻譯出來就是，如何看待世家與權貴。

再直白一點，就是皇上在借殿試正大光明的敲打世家和權貴。

可敲打歸敲打，殿試卻容不得馬虎，顧瑾玉將墨磨了又墨，遲遲下不了決定。

如果隨大流寫的話，顧瑾玉有一肚子的官話套話能用，什麽世家清貴有傲骨，權貴忠誠有忠骨……洋洋灑灑能寫一籮筐，既誇了世家也沒得罪權貴，實為中庸之道。

可這樣寫又如何能在一群雷同試卷中脫穎而出呢？顧瑾玉很確定自己要是這麽寫的話，別說一甲了，二甲可能都進不去。

那要怎麽寫呢？這次殿試的內容也決定了以後的站位，究竟是偏向世家還是偏向權貴。

顧瑾玉仔細思索了近些年的政令，內心漸漸有了註意……

顧瑾玉不動聲色的將手在袍子上蹭了蹭，蹭掉了汗後，冷靜下來。開始堅定的在草稿紙上寫了起來，再也沒有絲毫的猶豫。

上首的皇上一直在默默的觀察著下方的貢士，他並不意外眾人的表情。只是在顧瑾玉動筆的那一刻挑了挑眉，眼底露出了一抹趣色。

皇帝從來不會委屈自己，既然心裏多了幾分興趣，也不遲疑，直接站起來向下方走去。

大家都沒想到皇上會突然下來，有個別心智不堅定的手還抖了抖，在草稿紙上留下了幾滴墨汁，也幸好是草稿紙，要是滴在考卷上都不用考試了。

顧瑾玉見皇上停在自己身邊，身體也不由得僵了僵，幸好手很穩，並沒有出什麽岔子。

皇上來的時候，顧瑾玉的策論已經寫了一半了，再要去改也來不及了，顧瑾玉只能按照自己原來的想法繼續往下寫。

因為角度的問題，顧瑾玉也看不見皇上的表情，更無從分辨皇上是什麽心情，只能一步一步的繼續往下寫。

皇上沒有在顧瑾玉身邊站太久，畢竟整個大殿足足有一百多人，皇上也得將目光分給其他人一些。

皇上走後，顧瑾玉忍不住送了口氣，雖然他對於皇上並沒有常人所有的畏懼感，但總歸還是有些放不開。

破題之後，顧瑾玉的靈感不斷，文思泉湧，一口氣寫完了策論，正好也到了午膳時間。

大概也是怕油膩冷硬之物壞了貢生的肚子，禦膳房特意蒸了不少饅頭，配有各式的糕點，還有一碗熱湯。雖然有些幹，但顧瑾玉還是努力的吃完了，當然熱湯並沒有喝多少。

並不是顧瑾玉不渴，而是怕正答卷的時候突然想解手，當然並非是殿試的時候不讓解手，而是為了防止作弊，解手的過程全程有人跟著，就連脫褲子都有人盯著。

饒是顧瑾玉不是什麽拘謹之人，但也接受不了那種情況，只能盡力從源頭解決了。

吃完後，太監們訓練有素的收拾好食盒，下午的考試又開始了。

因為顧瑾玉上午已經寫的差不多了，所以下午還是很輕松的，只需要對草稿紙上的內容進行潤色，再謄抄一遍就可以了。

顧瑾玉將草稿紙的內容足足檢查了三遍，確保沒有禁詞和違規字義後，這才動筆開始謄抄。

為了確保自己不會在書法上失分，顧瑾玉寫得又慢又穩，等到寫完時，已經有十幾個人交卷了。

李志遠自然是第一個交卷的，目的自然是為了給皇上留下一個好的印象

事實上皇上自然是認識李志遠的，只不過之前的印象都處於‘李愛卿的幼子’、‘老四的玩伴’等等，對於本人的印象並不是很深刻。

不過一切在李志遠交卷的時候都改變了，不管怎麽樣，李志遠敢第一個交卷都讓皇帝對他多看了幾眼。

至於是好是壞，還需要看了試卷再說話。

殿試結束後，眾考生又在太監的帶領下，井然有序排隊出宮。

顧瑾玉剛出宮就看到了自己的好友，還沒來得及上去打招呼，李志遠就從顧瑾玉旁邊走過去了。

“這次殿試我不會再輸給你了。”

李志遠的聲音在顧瑾玉耳邊響起，讓他唇角的笑容微微收斂，看著李志遠的背景，神色意味不明。

“瑾玉瑾玉，可算是見到了！你現在可是大忙人了，等閑見不到你人。”方文樂還是一如既往的活潑，跳起來勾著顧瑾玉的脖子朗聲說道。

顧瑾玉收起紛雜的心思，開始和方文樂說起了話，最後約定過些日子會請客吃飯才互相告別。

回家後，顧瑾玉將自己寫的策論原原本本的默寫出來，然後又去了江府，給師父看。

江季中也不多說什麽，接過策論後就沈下心思看了起來。

在看到題目的時候，江季中皺了皺眉，忍不住多說了一句：“陛下如今越來越任性了。”

顧瑾玉眼觀鼻鼻觀心，並沒有多嘴，江季中這話一出就意識到不好，也不再說什麽，書房開始安靜下來。

策論最多也只有兩千字，再怎麽仔細看也只花了一刻鐘。

江季中看完後，看向徒弟目光很是覆雜，到底不忍心的多問了一句：“你決定好了？不後悔？”

顧瑾玉明白師父的意思，但他在寫的時候已經決定好了，“不後悔，師父不也是如此嗎？”

“你不能跟我比，情況不一樣……”江季中欲言又止，但在觸及到顧瑾玉堅定的目光時，到底軟了心腸。

“這條路不好走……”

“那我就走慢點，走穩點。”顧瑾玉毫不猶豫的說道。

江季中站起來拍了拍顧瑾玉的肩膀，感慨道：“既然你決定了，我也不多說什麽，這次你的成績肯定不會低，畢竟皇上正需要你這樣的人。”

“是。”顧瑾玉對師父的話並沒有感到意外。

事實上，顧瑾玉在殿試中，既沒有選擇世家，也沒有選擇權貴，而是站在皇權的角度分分析了世家和權貴，並勸阻皇上打壓二者，以免他們權利過大，威脅朝堂。

顧瑾玉的這篇文章或許得到皇帝的喜愛，但卻是將兩大實力得罪死死的，毫不客氣的說，顧瑾玉已經算是一個孤臣、直臣、獨臣。

他不會被世家接受，也不會為權貴所容，只能站在皇上這邊，沒有任何退路可走。

但顧瑾玉還是這麽做了，至於原因……

顧瑾玉斂了眉，遮住了眼底的一片鋒芒。

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