積怨已久，謝易沒給太子留面子。

禦史臺的折子如小山一般堆著，祁文卿按例去給皇後問安的時候，正巧幾個小黃門擡著那堆折子路過。

李滿福遠遠瞧見了他，走近點就帶著小黃門跟他問安行禮。

祁文卿點了點頭，“公公辛苦了，雪地走起來仔細些，別滑了腳。”

“多謝殿下關心。”李滿福並不推拒。

他在皇帝身邊侍奉了很久，即使是太子面對他也得禮讓三分，其他皇子和朝臣的關心不過是家常便飯。

祁文卿掃了眼那堆折子，狀似無意地提起來：“今天怎麽這麽多折子，平日裏我瞧見幾回，都沒今天這樣多。”

太子那事兒早就傳得朝中人盡皆知，李滿福心裏打了個轉，回答道：“大人們心系政事，要為陛下分憂。”

“也是，還麻煩您替我和陛下問個安。”他跟李滿福客氣了幾句，就借口去給皇後問安，換了條路走。

離開了視線範圍，祁文卿附在心腹侍從耳邊叮囑了幾句，便讓他快去快回。

去皇後那問安的確是他的幌子，皇後雖然是他生母，關系也並不親密。

不過他現在是個暫時被撤了職的閑散皇子，既然在帝京城中有自己的府邸，沒點旁的借口怎麽到宮裏轉悠。

這不是正巧給他碰上了。

小黃門把折子擡進來，一摞一摞擺好。皇帝也沒看，只問了句“今天怎麽來遲了這麽久？”

李滿福自覺告罪：“奴婢是在路上遇見了二殿下，耽擱了點時間，還請陛下責罰。”

“祁文卿？他來宮裏做什麽？”

“二殿下正要去給皇後娘娘問安。”

皇帝“哦”了聲，想起來祁文卿每個月是要來看一兩次皇後的，“他有沒有跟你說什麽？”

李滿福回答：“二殿下就托奴婢向您問個安，讓您多註意身體。”

他說完，久久沒有得到殿上人的回應。

過了許久，皇帝稍顯渾濁的聲音響起：“要表孝心，不如讓他自己過來問安。”

李滿福聽懂了，說了個“是”，無聲地退出去。

祁文卿跟皇後有一搭沒一搭敷衍了幾句，居於深宮，皇後也聽說了太子的近況。

出於對儲君位置的關心，皇後還是問了幾句。

哪怕太子登基，她也是太後，但哪有自己親生兒子上位來得好呢。

李滿福親自過來叫的人，祁文卿面色不動，皇後露了喜色，也不拉著他說有的沒的，趕緊叫祁文卿跟李滿福過去了。

這是被撤了職之後，祁文卿第一次單獨見到皇帝。

“你都來宮裏了，怎麽不親自來給朕問安？是不是還對朕撤了你的職，心中有怨氣？”

“兒臣不敢。”祁文卿答道。

先前他聽聞皇帝的身體不太好，但沒機會見，今日他仔細聽了聽，與以往相比聲音粗啞了些，說話都有氣無力。

不過短短數月，像是蒼老了許多。

“你長兄的事……你應當聽說了。”

祁文卿斟酌了下，“兒臣有所耳聞。”

皇帝以往只說“太子”，今天特地提了“長兄”。祁文卿覺得有點諷刺，是覺得太子保不下來，想讓他念在兄弟情分上，別惦記儲君的位置麽。

可惜他和太子沒什麽兄弟情分。

他和太子的交情，大約只有年少時候還能純粹一點。

因為當時他就知道儲君的位置是長兄的，他和其他皇子一樣，在父皇的眼裏別無不同。

哪怕他是皇後親生，功課和騎射都受到師傅們的誇獎，反而讓皇帝更忌憚他是不是有爭奪儲位的念頭。

他最後一次和太子一同游玩，就是幾年前那次選秀。太子頑劣，叫上其他皇子和世子，去偷看選秀們的官家少女。

祁文卿記得，他們拿他開玩笑，因為柳家的女兒也在選秀人群中。他萬分不情願，還是被拉過去了。

少女們如同一朵朵盛放的鮮花，周圍起哄的少年子弟們在問“哪個是柳家姑娘”，有人認出來了，他順著手指的方向看去，和對方的視線撞上了。

祁文卿不得不承認，哪怕在這麽多少女中，她也是容貌極為出挑的那個。

對方發現他也在看，紅著臉別過頭，緊緊揪著手帕，耳墜隨著她的動作一晃一晃的。

在長久的沈默裏，皇帝似乎是接受了他的二兒子與他感情並不親昵的事實，也和他最心愛的長子沒什麽手足之情。

他念著“罷了”，就讓李滿福帶人出去了。

出了殿門，冷風順著灌到脖子裏，祁文卿的腦子清醒了許多。

皇帝希望他顧及兄弟之情，給太子求情。

他一開口，自然會有人附和，那麽換走的是什麽呢？

是他爭奪儲位的可能性。

青州城內，軍隊嚴整待發。

太子被“好生看管”起來了，謝易收到帝京的飛書，祁文卿將皇帝和他的對話傳遞給了謝易，迫使謝易下決心，趁早解決掉北地的隱患，然後回帝京解決更大的事。

柳玥只是淺寐了一會兒就醒了，鵲鵲還困倦著，揉著眼睛端水進來，看柳玥還在添置行裝，有些茫然，“夫人……侯爺怎麽突然就要帶兵出征，前些日子還好好的啊……”

說完她被彈了個腦瓜，英娘輕聲呵斥：“問這麽多做什麽，快些收拾好東西，一會兒侯爺就要出發了。”

寒風凜冽，原不是適合出征的日子。但連郭洸都甲胄在身，其他人也沒有再懼戰的道理。

許多將士常駐青州，便和當地的女子生兒育女。他們一去，青州城內幾乎是十室九空，只剩些老弱婦孺了。

看她們的模樣，也不是頭一回經歷這樣的事。柳玥生長在安定富庶之地，從未見過如此景象，以往讀到邊塞詩或是話本都只是為留守家中的女子唏噓幾句，親身經歷了才知道是做出了多大犧牲。

風吹得她睜不開眼睛，謝易把她攬進懷裏擋住寒風。甲胄有些冰涼，柳玥默默忍著沒有推開。

“去去就回，這種仗已經打過好幾次了，不算什麽。”謝易輕聲安慰她。

柳玥咬著唇，沒回答他。

她不知道該說些什麽，她不想讓謝易去，戰場上刀劍無眼，九死一生，誰知道會發生什麽。

但是頭腦裏又清醒地告訴她自己，謝易是為了百姓去的，贏了就能讓青州的黎民百姓過上十幾年安生日子。

北地自從一年多前被打得元氣大傷，一直沒養回來，也只敢用各種小手段挑釁。

謝易這一仗也沒有什麽懸念，頻頻有捷報傳回，青州城內還算是一片喜氣洋洋。

在駐地與在外出征還是不一樣的，在青州城的時候，謝易能有時間給她寫長信，出征北地之後，每次捎回來的信件也只有簡短的兩句話說明情況，更甚於只有匆匆忙忙一個“安”字。

每一封信柳玥都會展平疊好，收進匣中。

沒了陳晏跟她針鋒相對，鵲鵲成日裏坐在門檻上，有些不習慣沒人拌嘴的日子。

當然也沒人給她寫信，只能從謝小侯爺的寥寥數語中看出來他們三個都平安無事。

按家將的說法，距離謝易回來的日子不遠了，基本上收拾完殘兵之後就會休整部隊準備回來。

但是一連小半個月，都沒有他們的消息。

——直到有個滿身血跡的令官倒在城門前。

一股寒意順著爬上柳玥的脊背。

當日她在帝京的時候……也是只有個令官前來送信。

值守的士兵馬上發現了他，將他擡進去醫治。令官全身是血，精疲力盡，醫治的時候柳玥一直在旁邊等候著，聽著他氣若游絲的聲音，腦子裏一團糟。

家將經歷得多，先安撫了她幾句，隨後詢問軍醫傷勢情況。

軍醫皺著眉搖頭，“情況不太妙，他受的皮肉傷原先不是太重，沒傷到骨頭，估摸著路上是躲追兵，傷口感染發炎了，能撐到現在已經是意志力很強了。”

找到令官的同時，他懷中的信件就被交給了城中待命的將士。

紙張被小心地卷起來存在竹筒裏，哪怕竹筒外的血跡都幹涸成塊了，裏面的紙張依舊是幹幹凈凈的。

柳玥瞧著席上清理傷口痛得喊都喊不出的令官，看起來也只有和陳晏差不多年紀，眼眶微熱。

家將看完，神情有些不安。

“怎麽回事？”柳玥顧不得其他，拿過一看，幾乎是片刻之間就覺得氣血上湧。

北地的首領不想就此臣服大周，集結了所有剩餘兵力拼死一搏。

雖然大周總以“北地”稱呼整塊區域，實際上北地有好幾個部落，各占一地，人心不齊。

但這回大約是靠著太子和三寶提供的零零散散的消息，不知道用了什麽法子游說，竟然讓幾個首領暫時坐下握手言和，一起轉頭來對付大周的軍隊。

謝易被圍了個措手不及，比先前柳玥在帝京時斷聯的情況更嚴峻。

“我們要……求援嗎？”柳玥遲疑半晌，問道。

家將思忖片刻，“附近一帶州府也靠青州駐軍維持治安，若是向帝京求援，怕是來不及。城內的駐軍為數不多，還要保障婦孺老小的安全，即使調動所有能用的，也很難從外圍解救。”

伴隨著耳邊令官的哀求聲，再加上帳內的血腥氣，不由得全身顫栗。柳玥眼前一陣陣發黑，捂著嘴幹嘔幾聲，便暈了過去。

作者有話要說：

趕上今天的末班車了www

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