眼見著快過年了，家家戶戶掃清門前雪。

挑起車簾，透過一方小小的間隙，柳玥看著街上的人群，三兩孩童聚在一起，過了年家裏大人才舍得多給兩塊糖吃。

她喉間泛起癢意，輕輕咳了幾聲。

英娘要放下簾子，不讓冷風竄進來，被柳玥按下，“再讓我看看，以後能不能看到，還說不準呢。”

“夫人……”英娘眼眶一酸，“會有法子的。”

鄭叔還在算著這一年來侯府的賬，大大小小的本子堆成兩摞，還得籌備著年禮，給各家交好的大人府上送去。

“鄭叔……”柳玥叩了叩門，鄭叔擡頭，看見是侯夫人，連忙擱下筆。

“夫人，年禮的清單已經寫完了，您要不要看看還有沒有什麽添補的？”

柳玥苦笑著搖頭，“鄭叔，年禮怕是用不上了。”

他茫然了一瞬，“夫人這話是什麽意思？”

“我有話和您說。”

侯府地方不小，但是人不算多，後院兒基本空置著。老侯爺常年在北地，府裏主人不在，自然也用不上多少仆人，不少婢女小廝還是新婚時候才新添的。

如今這些人一堆堆站在一起，比起旁的高門大戶來說，人算是少的了。

柳玥治家沒什麽規矩，也不愛管事，再加上侯府是她一言堂，平日裏大家都是各幹各的，突然被召集在一起，都有些不知所措。

鄭叔有些為難，他從侯夫人那得知了緣由，柳玥是想趁著旨意還沒下來，先放他們走，以免被牽連到。

可是人走了，侯府這麽多活兒誰來幹呢？

他想了半天措辭，才結結巴巴把話說完。

底下一片寂靜，鄭叔捏了把汗，他不敢把原本的事情攤開講，只能說侯府出了些岔子，若是有想走的，可以去賬房支了銀錢自行離去。

他含沙射影說得別扭，底下人聽得一頭霧水。

過了會兒，有察覺了意思又膽大的問了句：“要是不走……會有性命之憂嗎？”

鄭叔語塞，他也說不準，但是兇多吉少是肯定的了。

底下人聞言慌亂起來，有幾個便提出要走，去找賬房支銀錢了。

鄭叔蹲在廊下，看他們吵嚷半天，也沒走幾個人。

鵲鵲替她看著外面的動靜，時不時回來匯報。

“你要是怕，你回柳家也行。”柳玥喝了口藥，苦得直皺眉。

鵲鵲遞上一顆蜜餞，“不，我相信夫人和侯爺。”

過了會兒，鄭叔縮著袖子來報，說走了五六個，剩下的都不肯走。

柳玥有些訝異，鄭叔解釋說：“侯府的下人有些是犧牲了的將士家人，家中獨子走了，留下的人上了年紀孤苦伶仃，侯夫人就讓他們來侯府做工。即便您要支他們走，也無處可去啊。”

“柳家也可以收留他們，工酬銀錢還是按侯府的來算……”

鄭叔打斷了她，“夫人，不瞞您說，我也是侯爺從兵營裏指了來做管家的，對我們來說老侯爺和老夫人就像救命恩人一般，如今只是報答他們的恩情罷了。”

見他們固執，柳玥也不再說什麽。

“綠綺那兒你多看顧些，她現在身子重受不得刺激。”

“知道的，守著的下人都是嘴嚴的。”

信上說郭洸生死未蔔，謝易帶軍迎敵，並沒有寫具體怎麽著了，柳玥不敢妄加猜測。

整個帝京暫時處於一種等待過年的平和之中，百姓們一無所知，而朝中已經掀起風浪，只等著頂峰那位的旨意發下，好讓巨浪沖出海面。

“夫人，我們該怎麽辦？”鵲鵲終究還是年紀小，有點慌，不自覺把衣角擰來擰去，“也不知道侯爺在青州怎麽樣了。”她說話聲音越來越低。

“別想了，你今晚不值夜，快去睡吧。”柳玥看了一眼窗外的天色，已經完全黑下來了。她沒有絲毫睡意，趁著屋裏就她一個人，在櫃子不起眼的角落摸出一個盒子。

她猶豫了下，打開了木盒，裏面放著的正是那道免死詔令。

不到萬不得已，她不想用這道詔令，即使可免一死，也難保今後不會再被針對。

如何讓謝家自證忠心？怕不是只有交付兵權了。

可是朝中上下乃至整個帝京，還有誰比謝易更會帶兵，更熟悉青州和北地？他交了兵權，誰又敢做下一個鎮北侯。最後遭殃的不還是士卒和百姓，助長北地蠻人的氣焰。

她捏著那片布，靈光一閃，突然懂了謝易當時說“放在你那，會比放我這更好”是什麽意思。比起在青州被蠻人堵截，被帝京背刺的謝易，她在帝京有父兄護持，有嘉陽長公主幫忙周旋，豈不是比謝易更方便活動？！

即使她被困侯府，也有賀家和祁文卿在朝中。

想到祁文卿，柳玥忍不住皺眉。從河臺之後祁文卿就跟中了邪似的，以前對她愛理不理，見面沒說三五句話就甩臉色，現在甚至有點死纏爛打的意思。

是許娉婷不夠努力嗎？還能放他出來和自己見面？

與此同時的二皇子府上，祁文卿端坐在書房，聽著底下人匯報。

“還不肯說？”

手下為難：“殿下，兄弟們都顧忌身份，不敢太下重手。”

他們奉命在審許娉婷，但大周禁止濫用私刑，何況對方還是個女子，又是二皇子府上的侍妾，審問起來都束手束腳的。

祁文卿揉著太陽穴，頓感頭痛，“旨意下來沒？”

“還沒呢，派人在盯著了。宮裏頭養的人遞話出來說，人還沒歇下。”

“那估摸著是後半夜的事了。”祁文卿不想拖著等了，起身往外走去，後面人提著燈籠趕緊跟上。

許娉婷散著頭發，面色蒼白，大冬天也是冷汗涔涔的。

她垂著頭，目光裏出現熟悉的下擺繡花，以為祁文卿要放過她了。又驚又喜地擡頭，對上一雙冷淡的眸子，心裏突然燃起的一絲絲期待之情也熄得徹底。

“殿下是來親自審我嗎？”

“你早點說，也好少受點苦。”祁文卿看著她，“太子妃都跟你說了什麽？楊家又要你做什麽？”

“殿下……您以前不會這麽對我的……”許娉婷露出楚楚可憐的神情。

祁文卿已經不吃這一套了，放在以前他會輕聲細語哄她，即使許娉婷不知道說得是真話還是假話，祁文卿都會信她。

但是今時不同往日。

他緩緩蹲下身，與她平視，看著許娉婷露出期許的目光，一字一句輕聲說道：“我若是沒記錯，你祖父當年是在大理寺滾過一遭的，卷宗記錄還留著檔呢。怎麽，你也想去瞧瞧？”

許娉婷背後一陣發涼，許家當年跟錯人，至此一蹶不振。大理寺不是想進就能進的，可祁文卿在裏面主事過，現在停了職，關系還在，給她不聲不響弄進去並非難事。

她艱難開口：“殿下，您怎麽狠得下心……您忘了當年……”

“你跟了我這麽久，怎麽不知道我能不能狠下心。”祁文卿眼底看不出一分感情來，“當年你也不是這樣心機深沈的人。”

他看了眼天色，月朗星稀。

“你知道青州那邊發生什麽了嗎？”

許娉婷不語。

“若是許家跟著一起背上私通外族、謀害忠臣的罪名，你自個兒好好想想，是要牽連你的父兄一起麽？”

她驀得瞪大眼睛，私通外族？！那是要株連的大罪！

許娉婷只知道他們想削弱鎮北侯的勢力，卻不想竟還扯上了私通外族這種事。

祁文卿觀察著她的表情變化，知道她心裏松動了，“我給你一盞茶的時間，要不要把你知道的事情都說出來。”

他站起身，手下人立即搬了椅子來。

許娉婷的餘光瞥到他腰間掛的佩囊，是用蓮花白的面料，沒什麽多餘的繡花樣子，也是普普通通的式樣。

早先，也有人給他做過蓮花白的佩囊，只不過一把火焚盡了，他就讓人按回憶裏的樣子仿著做了一個。

許娉婷不是當年那個許娉婷，二皇子也不是當年那個二皇子了。她笑了笑，低下頭，任由眼淚大顆地洇在衣衫上。

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