殷子桭無奈道：“父王，母親，兒子真的只是路過那裏，剛巧碰到葉姑娘罷了。因為之前兒子請葉姑娘制作一批木制小擺件，所以就和她多聊了幾句，問了問慶盛昌南記制作那些小擺件的情況。”

賀昭雲忽然大聲道：“表哥若只是偶然路過的話，怎麽會邀請那葉紫靈去寒煙草舍喝茶？”

殷子桭只能說：“我那只是出於禮貌罷了。對了雲兒，怎麽這幾天我的全部行蹤你都知道啊？你是不是暗中跟蹤我了？”

賀昭雲頓時漲紅了臉：“我…我哪兒有跟蹤你啊？表哥，你可不要冤枉我，我在家裏待得好好兒的。”

殷子桭露出一個意味不明的笑，緊緊盯著她的眼睛：“是麽？既然你沒有跟蹤我，那怎麽我的行蹤你了如指掌？”

賀昭雲有些慌亂：“我…我…我今天也只是恰好路過雲芝巷罷了。怎麽，那個巷子只準表哥你走，就不許我走嗎？”

殷子桭恍然大悟似的點點頭：“哦，原來表妹只是偶然路過啊。不過，既然表妹可以偶然路過雲芝巷，那麽我為什麽就不能偶然路過那裏呢？難不成那個巷子是表妹的，不許我走不成？”

“表哥，你”賀昭雲語塞。

殷子桭拉長了聲調：“表妹啊，俗話說得好哇，這大路朝天，各走半邊，你剛好路過雲芝巷，我也剛好路過雲芝巷，咱們只不過是剛巧在同一個時間走了同一條路而已，沒什麽好只得大驚小怪的吧？”

賀昭雲漲紅了臉，卻無從反駁。

殷子桭看著她，又道：“可是我就奇怪了，既然表妹在雲芝巷看見了我，那為什麽居然都不過來和我打個招呼呢？莫非當時表妹在雲芝巷正在做一件不可告人的事情，不能叫人知道？”

“表哥，你血口噴人！”賀昭雲在殷子桭的反敗為勝且步步緊逼下，實在忍無可忍，“我能做什麽不可告人的事情啊？我從來都是光明正大的！”

殷子桭慢悠悠地說：“既然光明正大，那幹嘛不見我？就算表妹當時很忙很忙，可是過來和我打個招呼的時間總有的吧。”

賀昭雲這才知道，自己這位從小就呵護自己的表哥，並不是一個軟柿子和糊塗蛋。她開始後悔自己今天這麽魯莽就給舅舅舅母告了狀，非但沒有打擊到殷子桭，卻弄得自己這麽尷尬，幾乎成了一個暗地裏跟蹤人家的小人。

北平王夫婦聽了表兄妹倆這番對話，早就知道怎麽回事了。可是他們不約而同地選擇了沈默，裝作沒有明白，因為，他們不能讓賀昭雲太難堪了。

不過，他們卻打算稍稍給這位未來的北平王妃一點點教訓，讓她要有大家閨秀的氣度和風範，不要有事沒事就拈酸吃醋，而且還是和一個木器行的小夥計吃醋，這樣，只會讓殷子桭離她愈來愈遠。

於是北平王妃笑道：“好啦，你們表兄妹兩個，好幾年不見，不見的時候，彼此思念，一見了面，就吵個不停，真是不是冤家不聚頭啊。桭兒，你表妹在外面走了這麽長時間，也累了，你不許再欺負她，讓她回房好生休息。你呢，也該做什麽就做什麽去吧。記得晚上別再出門了，我和你父王有事和你說。”

殷子桭答應了一聲，又趁父母不註意，意味深長地看了一眼賀昭雲，走了。

北平王說：“我也去看看嫻兒，她病了這兩三日，怕是悶壞了。”

原來，賀夫人前兩日偶感風寒，身體不適，也不出門，只在屋裏休養，賀昭雲這才有機會溜出王府去跟蹤殷子桭，若是賀夫人沒有生病，一定不會讓她一個人就跑出門去。北平王夫婦倒是不太約束賀昭雲，因為他們居住邊關多年，早就習慣了女孩子們拋頭露面，可是賀夫人不習慣一個女孩子家瘋瘋癲癲。

屋子裏只剩下了王妃與賀昭雲。

看著賀昭雲滿面羞慚又一肚子氣發作不出來的樣子，北平王妃又好氣又好笑，覺得這個外甥女兒若是真想做未來的北平王妃，那還是要多多修煉的。

輕輕拉起賀昭雲的手，王妃笑道：“老實告訴舅媽，是不是自己跑出去跟蹤你表哥了？”

賀昭雲知道瞞不過，再說謊也無益，只得輕輕點點頭：“舅媽，是雲兒錯了。”

王妃說：“雲兒啊，不是舅媽說你啊，你這件事情，做得真是太不像話了，不要說你表哥會反感，連我也覺著不妥。你這樣做，和那些只知爭風吃醋的市井潑婦有什麽區別？哪裏還有半點大家閨秀的模樣？”

一番話，說得賀昭雲雙頰通紅，只管低了頭撫弄衣帶。

王妃接著說：“舅媽知道，你從小就喜歡你表哥，而且，當今聖上和太皇太後也一直都有心給你們兩個賜婚，這不是十拿九穩的事情嗎？你有什麽不放心的？非要弄出這些事情來，徒增誤會。”

賀昭雲眼淚汪汪地擡起頭來，向王妃行了大禮：“昭雲知道錯了。昭雲多謝王妃教誨，昭雲今後絕不會這樣小家子氣了。”

王妃這才微微松了口氣，示意賀昭雲起來：“舅媽心裏明白，你表哥對那位葉姑娘，是有那麽些意思的，可是，你覺得，未來的北平王妃可能是一個富商家裏的下堂妾嗎？”

賀昭雲如醍醐灌頂：“舅媽，我明白了。”

王妃笑道：“雲兒，你一向都是個聰明孩子，不會不明事理的。今天這番話，我只說一次，希望你能夠謹記在心間，永不忘懷。若是你再犯糊塗，那舅媽也幫不了你了。這幾日，你母親染了風寒，我和你舅舅打算讓你到寧州最大的寺院——歸塵寺去進香拜佛，祈禱佛祖保佑你母親早日痊愈，身體康健。不過，你一個女孩子家，又是初來寧州，恐怕自己去不方便，所以我和你舅舅打算讓你表哥陪著你去。”

賀昭雲不得不再次下拜行大禮：“昭雲多謝王妃！”

王妃擺擺手：“不必多禮。你若真想謝我，那就要知道，自己應該怎樣做，才像一位世子的妻子。你們這次去呢，也不用著急，在那裏多住幾天。你舅舅已經和寺院住持打好了招呼，讓他們收拾出一處僻靜的禪院給你們住著，不許閑雜人等打擾。你去了之後，凡事要聽你表哥安排，切不可再耍小孩子脾氣，聽見了嗎？”

賀昭雲規規矩矩道了個萬福：“是，舅媽。”

…

一隊浩浩蕩蕩的馬車停在了歸塵寺山門前那高高的臺階下面。

方丈住持等人早就迎候多時，一看見殷子桭騎著馬走近前，急忙迎了上去，紛紛雙手合十：“貧僧恭迎世子。”

殷子桭下了馬，將馬交給一名隨從，謙遜地還禮道：“幾位大師，弟子這幾日恐怕要叨擾了。”

方丈笑道：“世子太客氣了。世子肯到歸塵寺進香禮佛，那是歸塵寺的福氣啊。”

此時，賀昭雲也在丫鬟婆子的攙扶下下了轎子，一看見這幾乎是望不到邊的臺階，就暗自倒吸了一口涼氣。正待要問問表哥或者寺裏的僧人，有無其他稍微平緩一點的道路，自己可以坐轎子上去，可是根本沒人註意她。

這一路上，表哥倒是沒再提那次她跟蹤的事情，對她照顧得也頗為周到，一會兒問她熱不熱，一會兒問她渴不渴，一會兒又問她累不累困不困，倒是真的很體貼。可是一到了這歸塵寺，他卻像是忘記有這麽一位旅伴了，只顧著與僧人們寒暄，而且根本沒有考慮到她單憑著自己的雙腳走上這麽高的臺階，實在是很困難的。當然以前賀昭雲住在京城，也經常隨篤信佛教的父母去名寺古剎，可是從來沒有爬過這麽高的臺階。

其實賀昭雲不知道，臨來的時候，北平王夫婦專門叮囑過殷子桭，要他將她的轎子從後山的大路直接擡進寺院裏去。雖然歸塵寺有個不成文的規矩，凡事來禮佛的人，為了證明自己對佛祖的忠誠和向往，都要沿著這七百二十九級臺階，一步一步走到山門前，才可以進入寺院。但是，體弱的老人、懷孕的婦女、不足八歲的孩童以及身份高貴的女子，可以坐著轎子或者車馬，從後山的大路上直接來到寺院門口。

而賀昭雲自然是屬於身份高貴的女人，因此，北平王夫婦事先叮囑殷子桭，賀昭雲身體嬌弱，要登上那七百二十九級臺階，恐怕要累個半死，所以特意叫他記著，將賀昭雲擡上去，而不是讓她自己走上去。

可是，殷子桭不知道是走了這麽長的路犯迷糊了還是故意為之，竟然很自然地扭頭對面露難色的賀昭雲說：“雲兒，歸塵寺到了，咱們上去吧。”

賀昭雲並不知道自己可以坐轎子從後山的大路直接擡至寺院門口，所以一聽見表哥說要走上去，當時差點兒哭了。

歸塵寺遠在寧州城郊外，他們一大清早從王府出發，走了整整一個早上才到了這裏，此時已經臨近午時了。賀昭雲雖然坐著轎子，可也是一路勞頓，這時候肚子也餓了，所以一看見這幾乎高聳入雲的臺階，知道就算自己能走上去，那也早過了午飯時刻了。而她對寺院也是有些了解的，猜測著這歸塵寺與明月王朝的其他寺院一樣，都是按時開飯的，過了那個時辰，再無人理會。

賀昭雲哭喪著臉看著一臉無辜的殷子桭，鼓足了勇氣問道：“表哥，就沒有別的比較平緩的路可以到達寺院了麽？”

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