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第601章 莫須有(1)

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第601章 莫須有(1)

“娘子,你快些按壓夫人的前胸,我和八端去打開後門!”

來到後門,範進先讓八端跑出去叫人,自己則拎著一桶水,風風火火的返回了內衙院中。

“怎麽樣?夫人醒了沒有?”

“沒有,相公,你這法子靈不靈啊?”

“起開!婦道人家不會辦事!”

遲遲不見謝瑤環醒來,範進仗著膽子,將一桶冰涼的井水盡數潑在了謝瑤環身上。

“哇!”隨著一聲悶氣被呼出的聲響,謝瑤環坐在地上連連咳嗽,看著眼前化身火海的內衙,她想到的第一個念頭,不是逃生,反而是要去公衙正堂尋找那知府大印。

謝瑤環剛踉蹌著起身,便被範大嫂一把抓住了衣袖,“夫人,你要去做什麽?”

“知府官印事關重大,我要去尋它!”謝瑤環甩開範大嫂的手掌,步履蹣跚的向前走去,全然不顧早已燒的映天紅的府衙公堂。

“夫人,公衙火猛,還是快些逃生吧。”範進擋在謝瑤環面前,眼見火勢即將蔓延到後院柴房之中,方寸大亂的他連聲嚷道:“待會火勢蔓延到柴房,咱們可就出不去了!”

此時刮的乃是南風,雖然四人在院中避開了火勢的灼燒,但滾滾濃煙卻好似猛虎一般,迅速朝幾人撲了過來。

“咳咳。”謝瑤環一陣咳嗽,捂住口鼻道:“那官印乃是知府的憑證,非同小可,若是丟失怕是要被治罪的!”

見謝瑤環執意要去尋知府大印,範進一邊拱手,一邊護住口鼻,大聲道:“官印乃是生黃銅所鑄,火勢怕是奈何不了它,咱們快些逃出去,叫來差官衙役撲滅了大火再來尋找吧。”

說完,範進不等謝瑤環回應,對著老母和妻子比了個手勢,二人心領神會,生拉硬拽著才將謝瑤環拉出了內衙。

府衙建在曹州城中央地區,一場大火,引得曹州百姓紛紛出來圍觀,鄉約地保、衙役捕快,更是率領百姓拿著木盆、木桶開始了一場與時間賽跑的救火行動。

期間,範進叫妻子帶著老母和八端前行去往之前的通判府安歇,他自己則跟著謝瑤環寸步不離,生怕這位女知府再次生出沖進火場,尋找大印的念頭。

“範師爺,文房裏面的賬目、卷宗可放在了鐵箱之中?”謝瑤環望著火海,柳眉緊蹙的道。

範進雙手扣在一起,耷拉著腦袋輕嘆一聲,“夫人,縱然賬目卷宗放在鐵箱之中,火海內怕是也要被熏成一團灰燼吧!”

“這便如何是好,為何剛查出寫頭目,便被一場大火燒的幹幹凈凈!”謝瑤環不住徘徊,看著不時倒塌的府衙,恨不能沖進去將賬目和官印搶救出來。

“這場大火……”範進剛說一半,隨著一聲巨大的房屋倒塌聲,諾大的公堂登時化為烏有,饒是差官百姓奮力救火,可遇到全木質結構的府衙,幾個木桶木盆,顯然是杯水車薪、無濟於事。

過了約莫一個時辰,火海漸漸得到控制,可諾大的府衙及內衙早已倒了七七八八,剩下的只是些殘垣斷壁、磚墻瓦礫罷了。

衙役人等發現謝瑤環,連忙走到知府面前,單膝跪地,開始了一番為自己辯護的請罪。

“府尊,這場大火我們全都沒有防備,府衙中的物件怕是難以幸免。”

“府尊,卑職等人已經盡力了。”

面對衙役捕快的請罪,謝瑤環皺著黛眉,面若秋霜的道:“今晚誰在府衙當值?”

“是魏好古和蔔修文。”

“他們兩個人呢?”

“怕是……怕是已經喪身火海了。”

此言一出,謝瑤環立時向後退了幾步,堅毅的面容多了幾分疲憊,有氣無力的道:“你們盡力搶救吧,本府先回通判宅院寫下公文,上報道臺衙門才是正理。”

說完,謝瑤環轉頭看向範進,拱手道:“範師爺,煩勞你在此看著,一定要盡全力找出官印和賬目。”

“學生領命。”範進面容凝重的點了點頭,接著用一種以上臨下的語氣,對捕快道:“你們兩人護送府尊回府!”

“是,範師爺。”範進水漲船高,早已成了曹州府衙的頭號師爺,面對他的吩咐,自知失職的捕快哪裏敢有半點違拗。

回到通判宅院,謝瑤環放著正房不去,反而徑直走進了東跨院中。

推開房門,眼望四處空蕩蕩的舊屋,在人前一副堅毅面容的謝瑤環,終於按捺不住心中的驚慌和仿徨,輕捂朱唇無聲哭了起來。

“房郎,奴家該怎麽辦。”

“房郎,環兒好想你……若是官人在此……”

哽咽的話兒說到一半,謝瑤環俏目中怦然閃過了兩抹堅毅之色,用衣袖拭去臉上的淚水,緩步走到書案前,接著微微泛起魚肚白的光亮,開始提筆在宣紙上洋洋灑灑書寫了起來。

過了約莫一炷香,謝瑤環這才停下手中狼毫,看著桌上足有五張厚的宣紙,喃喃道:“此事決計蔡賊陷害,只盼此書早日送達長安。”

取出信箋,謝瑤環將宣紙放進其中,又用黃蠟汁封住信口,這才將其貼身揣在了懷裏。

匆匆用清水洗過臉頰,謝瑤環穿著單衣走出東跨院,眼望日頭初升的天空,沈著臉道:“只怕這文書是不用寫了,少時道臺衙門便會派人來!”

在謝瑤環心中,這場大火跟蔡少炳、長孫安業絕脫不了幹系,而且極有可能便是他們二人聯手做下的。

“此番大火來的蹊蹺。”

“府衙日夜有人當值,若非小人蓄意四下放火,火焰怎會在須臾間將內衙引燃?”

“只怕是蔡賊故意陷害,好叫我無法核對賬目,免得長孫安業、關隴一派的惡行公告天下!”

“此次長孫安業虛報災情,克扣賑災銀款一事,乃是板上釘釘,他們燒毀賬目反倒露出了狐貍尾巴!”

正當謝瑤環遙望天空,喃喃自語時,負責看管火場尋找大印的範進匆匆忙忙趕了回來。

“夫人,刺史和知州到了!”

“果然不出所料。”

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