第二十五章
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第二十五章
白雪嵐嘴裏仍表示不滿，「你這人，好的歹的都只管護著。我對你一片心，你是一點也不知道。」
宣懷風笑道，「哪裏不知道，我感激還來不及。你想，當初你是怎麽教我開一槍來著，不能光用手用眼，還要用心。你說，我心是用在誰上頭，才能瞄得那樣準？」
這簡直算是宣懷風難得的情話。
而且又當著孫副官和宋壬的面，和從前那矜傲自持，多給一個眼神的模樣是不能比了。
白雪嵐哪能不受這哄，立即就被說得臉上露了笑容，既然讓宣懷風挽住了一個胳膊，也顧不上再為難宋壬，跟著宣懷風去吃飯。
一轉頭，就見一個大個頭從天井那頭迎面過來，遠遠地見著宣懷風，兩只手拱在胸前，用力擺了兩擺。
宣懷風問，「徐頭兒，這是做什麽？」
徐頭兒走過來笑著說，「好酒好菜擺下有一會了，總是不見貴客，老太太著急，叫我來請。您瞧，我是把您當活菩薩拜了。徐頭兒是別人瞎叫著玩的，您以後叫我徐老四吧。」
又請二人快到到擺下酒宴的祠堂去。
白雪嵐見他對宣懷風很恭敬，那比對自己恭敬更令人舒心，矜持地一點頭，帶著宣懷風舉步。
徐頭兒在前面帶了兩步，回頭忽見宋壬還在後面呆站著不動，說，「宋大哥，這兩位都賞臉了，你反而不肯賞臉嗎？」
宋壬偷瞧白雪嵐一眼，對徐頭兒擺手道，「我這模樣，上不得場面的，不去了。」
徐頭兒說，「宋大哥，這話太見外了。咱們今天頭遭見面，就是一起流血的交情，你在門樓把命豁出去護著姜家堡，老太太看在眼裏，剛才還特地點了你，說一定要請過去。別磨蹭了，快來罷。」
說著走來拉宋壬。
宋壬腳杵在原地，只是擺手，「不去的，不去的。」
一個一定要請，一個絕不肯去，兩個大男人，竟是拉扯起來。
宣懷風看不過去，咳了一聲，說，「宋壬，許多人等著，你別執拗了。」
宋壬說，「宣副官，我是個粗人，宴席上坐不慣，白給總長丟人。我就不去了罷。」
宣懷風說，「你怕什麽？和我們一道吃個飯，怕老虎吃了你嗎？來罷，再耽擱，就真是失禮了。」
宋壬還是搖頭。
白雪嵐一直不做聲，這時不耐煩了，朝宋壬問，「連宣副官叫你，也叫不動嗎？老子只是踹你兩腳，又沒撤你的職，你是想不要這飯碗了？還不快跟上！」
宋壬挨了這兩句罵，頓時精神起來，二話不說就跟到白雪嵐身後去了。
一行人跟著徐頭兒去，果然那邊早就將三大桌酒席擺在祠堂前面的大空地上，姜老太太知道他們來了，讓媳婦和一個丫環左右攙著，親自過來迎接，禮數很是周到。
白雪嵐和宣懷風自然是入的主席，老太太親自作陪，另有幾位姜家堡裏有些臉面的老人。宋壬因是白雪嵐帶過來的，又在土匪攻打的時候表現得很英勇，也被當成貴客，在主席上占了一個位置，徐頭兒在一旁坐陪。孫副官有著副官的身份，也被請到了主席上。
讓人詫異的，倒是張大勝也在同一席上，大概是跟著白雪嵐去救姜老太太的大兒子，立了些功勞的。
宣懷風坐下，往桌上大略一看。
原以為白天那麽突如其來的一場慘戰，這頓飯準備得倉促，恐怕不如何好。不料倒有六葷六素，以山東地界的鄉下人家來說，頗像個樣子了。
可見這位老太太，治家是很不錯的。
姜老太太拿出一家之長的身份，先有一番感激的說辭，對貴客敬酒，敬菜。
大家同飲一杯。
冷寧芳原垂手站在婆婆身後，這時出來執了酒壺，給眾人一一斟酒。
到了宣懷風面前，宣懷風忙站起來說，「這怎麽敢當。」
冷寧芳說，「宣副官，您只管坐著。今天你救了我們許多人的命呢，我很該敬你一杯。」
宣懷風雙手捧著酒杯，讓她滿斟一杯，小心翼翼地喝了，讓那酒在喉腹中燒過一陣，才笑問，「少奶奶怎麽不坐下和我們一道？」
冷寧芳微微一笑，默默地把宣懷風的酒杯又斟滿了。
姜老太太忽說，「媳婦，白十三少把你家裏的從土匪那裏救回性命來了，你也該敬他一杯，好好謝謝他。」
冷寧芳說，「是，一定要謝的。」
宣懷風身邊，坐的就是白雪嵐，這時他也站起來了，從冷寧芳手裏將酒壺取了去，自己倒了滿滿一杯，笑嘻嘻道，「姐姐，咱們就不必說那些客套話了。原就是姐夫命不該絕，我只順手幫了點小忙。這一杯，就敬你和姐夫早生貴子，給老太太生個大胖孫子，讓她歡喜歡喜。」
這一句，果然讓姜老太太很歡喜，笑著瞅他們飲了一杯，吩咐冷寧芳說，「媳婦，今天就別守著老規矩了。白十三少是你娘家人，你應該做個陪的，坐下一起吃吧。」
又對身後的丫環說，「去，給你少奶奶加一個座兒來。」
丫環忙搬了一張木凳過來，加在宣懷風和白雪嵐之間。
冷寧芳推辭了兩句，才矜持謹慎地坐了。
姜老太太請大家不要客氣，多多吃菜，說，「家裏別的不敢說，窖子裏上好的高粱酒是夠的。祖宗們留的這份家業，除了看天做活的種地，別的也就是這釀高粱酒的手藝了。世道太平時，買賣好，能掙個三瓜兩棗。如今到處是土匪，肚子都吃不飽，誰還有閑錢買酒？倒不如都拿出來，好好地給親朋們招待上一場。」
徐頭兒是個愛酒的，二兩的小燒酒瓷杯，頭一昂，吱溜一口，就是一杯，嚷嚷著說，「老太太，這話可是您說的。我要當真了，這樣的好酒，非敞開來喝不可。就怕您這是太高興了說胡話呢，明早眼睛一睜，不糊塗了，心疼起酒來，我要挨一頓罵。」
姜老太太笑道，「徐頭兒，當著老婆子的面，你罵我老糊塗呢？放心，只管喝罷。不怕說一句晦氣的話，要是今日沒有各位，姜家堡被土匪打進來了，什麽東西不落到他們手上？別說酒，連命也不剩。我也老了，死就死罷，只是姜家的根不能斷。不然我死了，也沒臉下去見我的公公婆婆，還有我的丈夫。你說，這樣一想，我還舍不得幾壇子酒嗎？喝！要是喝少了，我還跟你生氣呢！」
徐頭兒叫到，「好！沖著您這番話，我非喝個醉死才行！」
說著就連喝了兩杯，又轉頭鬧著宋壬張大勝他們一道。
宋壬他們那些山東漢子，又哪有一個不愛烈酒的，隔著桌子往白雪嵐臉上一瞅，總長和姜家少奶奶低聲說了一句話，和她碰了一下杯，又隔著她和宣副官碰了一下杯，正快活著呢，那就不用畏手畏腳了。
於是吃著大塊的醬牛肉，麻油豬耳朵，盡情喝起酒來。
只是礙著主人家在，不好意思猜拳，但就如此，席上也吵吵嚷嚷一片，熱鬧得很了。
比起宋壬他們，宣懷風是很文靜的，因白雪嵐的姐姐坐在旁邊，就更是正襟危坐，不肯亂說亂吃。冷寧芳原也是規規矩矩坐著的，見宣懷風比自己還規矩，不由主動了些，端起酒杯，半邊身子微斜對宣懷風，請了一請。
宣懷風想著人家姐姐親自敬的，喝一小口怕不恭敬，便喝了一大口，那高粱酒又烈又苦，順著喉嚨下去，仿佛在食道裏順溜著一刀似的。
頓時耳根臉頰都紅透了。
白雪嵐早關註著，隔過冷寧芳，遞過一個裝滿的小酒杯來。
宣懷風問，「你怎麽也要敬我？你倒是應該敬你姐姐一杯的。」
白雪嵐說，「這是敬你酒嗎？這是給你一個作弊的工具。快拿著，裏面的是白水，誰來敬你，你只管喝這個。醉死誰也別醉死了你。」
宣懷風下意識瞥他們之間的冷寧芳一眼，臉更紅了，對白雪嵐問，「這樣光明正大的作弊，也不怕人揭發？」
白雪嵐說，「胡說，難道我姐姐還能揭發我嗎？姐姐，你說說。」
冷寧芳嘆著微微一笑，「白十三弟，你果然很好，只要跟著你的人，都那麽快活。你和宣副官的交情又好，難得他又一點也不怕你。」
白雪嵐說，「他不怕我，但我可是很怕他的。」
正說著，另兩席上的許多人，拿著杯子過來鬧席。這一席上的人紛紛站起來，痛快地應杯。這次倒是白雪嵐幫了大忙，宣懷風隨手把他給的那杯白水拿起來，果真作了弊，把眾人給應付過去了。
正要坐下，忽然看見戴蕓走到面前，笑吟吟道，「宣副官，我懊悔極了，今天不該不到門樓去。聽那些人說起你一槍定江山的神威來，比戲文裏的還精彩，可恨我竟沒有親眼目睹。這麽說，火車那次，忽然出現的神槍手救兵，其實不是哪來的天兵，而是宣副官您嗎？但你怎麽一點口風也不露？」
宣懷風不好意思道，「就只開了幾槍，碰巧打中了。倒是戴小姐您，還是一位嬌滴滴的女士呢，遇險不驚，毫不猶豫就去幫忙傷員了，我本來要避到地窖裏去了，是見了您的行動，很為慚愧，這才沒躲開去。來，我敬您一杯。」
拿起酒壺給自己斟滿一杯。
他是真心尊敬戴蕓，這一杯自然不是作弊的，是貨真價實的烈高粱酒。
白雪嵐不知什麽時候也站了起身，走到宣懷風身後，手一伸就把他手裏酒杯給端走了，對戴蕓風度翩翩地笑道，「戴小姐，你和懷風說了老半天話，就沒瞧見我在旁邊呆坐嗎？這可不大公平。他今日雖說開了幾槍，但我也出門一趟，做了些實在事的。怎麽只表揚他，只表揚我呢？」
戴蕓不曾料白雪嵐會主動過來說話，很有幾分驚喜，落落大方地說，「白總長，你這樣的人，還缺人表揚嗎？我今天聽見有人說白十三少，還奇怪白十三少是何許人，一問，才知道是您。總說您在首都是一位名人，原來在山東地界，您的名聲更大。聽說您十歲就開始剿匪了，這是真事嗎？」
白雪嵐說，「聽他們瞎說。那時候還小，跟在父親叔伯們屁股後頭，不過玩罷了，部隊在山上遇到土匪，打死了，後來不知怎麽就算到我頭上。要是十歲就殺人不眨眼，我豈不是成了天生的魔頭？」
戴蕓笑道，「不敢，不敢，我可沒有說您十歲就殺人不眨眼。宣副官，我得罪你的上司了，請你幫我解釋解釋才好。」
白雪嵐不想宣懷風和戴蕓接話，見宣懷風唇一動，先就舉杯對戴蕓敬了敬。
戴蕓看他對自己極有風度，心裏微微一動，若說要仔細品出點滋味來，又覺得自己不過是胡思亂想。心潮起伏下，喝到嘴的酒，滋味也是變化的。
不料白雪嵐敬了一杯，又給她和自己斟酒，再次地敬。
戴蕓只顧著想心事，不知不覺就喝了三杯，回過神來，頰上燒熱一片，也知道有些過量了，勉強笑道，「我量淺，再不擱杯，怕是要惹人笑話了。」
一轉身，肩膀猛地晃了晃。
宣懷風忙把她扶了，不讚成地瞥了白雪嵐一眼，對戴蕓說，「戴小姐，我送你回去罷。你住的哪一個房間？」
戴蕓微微喘了幾下，慢慢地說，「不急，這是空腹喝酒的緣故。我回席上，多吃兩口菜，怕還好些。」
白雪嵐說，「我扶戴小姐回席上。」
宣懷風恍若未聞，扶著戴蕓去了。
把戴蕓扶到另一席上做好，又低聲叮囑了兩句，才回來這邊坐下。
白雪嵐也已經坐回原位，問宣懷風，「我剛才和你說話，你怎麽裝做沒聽見？」
宣懷風說，「沒聽見就是沒聽見，怎麽說我是裝的？再說，人家一個出門在外的女子，這麽烈的酒，你灌人家幾杯，是什麽意思？」
白雪嵐說，「誰也沒逼她，愛喝不喝，怎麽說是我灌的？」
宣懷風說，「好了，不必說了，大家心裏明白。」
白雪嵐追著不放，「誰明白？我就不明白，非要你說個明白。」
冷寧芳坐在二人之間，聽了半日，見似乎要爭出火氣來了，也不能再裝聽不見，對白雪嵐笑道，「十三弟，你和宣副官是真的投緣，說話就這麽一點不顧忌。人家不知道的，還以為你們是從小一道長大的呢。」
白雪嵐不知想到什麽，驀地沈下臉，「一道長大就了不得嗎？臭蟲看一百年，也是臭蟲，一腳踩死得了，誰和他投緣？你說，是不是這道理？」
最後一句，是對著宣懷風問的。
宣懷風一聽，就知道他被冷寧芳一句話，勾起林奇駿這個心病來，本來不是什麽大不了的事，可剛才見他已喝了八九杯，這酒又極烈，怕是有點醉了。
宣懷風便不再和他爭，反而說話軟和了些，「總長，許多人在，你少喝點吧。」
白雪嵐也沒大醉，聽他話軟了，不過冷哼一聲，故意當著他的面又飲了一杯，但也沒再說別的。
座上都是愛吃肉的大漢，一輪吃喝下來，葷菜已經去了大半。姜老太太很是豪爽，吩咐丫環，「去和廚房的說，再炒兩大盤肥豬肉片，炸兩斤花生米，讓爺們喝夠吃夠才好。」
她這樣，大家更是痛快。
等熱騰騰的肥豬肉片和花生米送到桌上，姜老太太又顫巍巍地站起來，拿起酒杯，對著周圍舉了一圈，聲調稍高地說，「各位！各位！老婆子給祖先們敬了香，說姜家堡保住了，大兒也回來了，這都是靠著祖宗保佑，還有各位的仗義。來，喝一杯！」
她這樣一發話，三席上的人，都站了起來。
有喝得半醉的，腳步趔趄，匆忙中翻倒了木凳，也無人理會。
大家七嘴八舌地說，「老太太客氣！也是土匪不長眼，敢來欺負姜家堡，那是他們壽星公上吊——嫌命長。」
姜老太太說，「徐頭兒，你我就不多說了，從前雇你的月銀，從今以後，給你雙倍。年底姜家堡分臘肉，分酒，你是雙份的。其他堡丁，今天為姜家堡流了血的，每人十塊錢，手殘腳瘸的，每人三十塊，年底都能分肉分酒。」
這三席人，除了主席上有幾個白雪嵐這邊的人，外加一個次席的戴蕓，剩下的大多時姜家堡的人。姜老太太說一句，眾人就歡呼一陣。
等眾人歡呼聲停下，姜老太太又說，「白十三少，還有宣副官，是救了我大兒和姜家堡的恩人。老婆子對菩薩發過願，若今天死不了，是要給恩人立長生牌位的。這話不能不作數。」
宣懷風站起來說，「老太太，這就算了吧。」
姜老太太正色道，「宣副官，老婆子要是說話不算話，要天打雷劈的。我死去的公公說的話，姜家堡能立在這許多年，憑的就是不欺鬼神。」
宣懷風見她這樣堅決，不由一怔，也就不做聲了。
姜老太太做個手勢，祠堂門外劈劈啪啪地放起炮仗來，紅光在夜色下點點爆亮，炸得院中僅剩的幾只雞扇著翅膀到處逃竄驚叫。
兩個男人一人捧著一個木牌上來，宣懷風遠遠的，也沒看清上面寫的什麽，便見他們神情肅穆地捧著那兩個木牌進黑洞洞的祠堂裏去了。
姜老太太往冷寧芳身上掃了一眼，冷寧芳忙站起來，走到她身旁，扶著她進了祠堂。
宣懷風知道許多地方習俗，祠堂是不許外姓人進的，自己不懂人家的規矩，還是謹慎些好，雖然有點好奇，還是仍舊坐在位置上。
忽覺手一熱。
原來冷寧芳走了，不再隔開他和白雪嵐，白雪嵐趁著大家往祠堂那頭看，手借著桌子掩飾伸過來，冷不丁握住宣懷風的手。
白雪嵐臉上帶著微醉者的暧昧微笑，低聲問，「你說，要是我們今天都英勇了，他們會不會把我們葬在一塊？」
宣懷風說，「唉，你真的醉了。」
白雪嵐說，「我要是真醉了，就不是這樣斯斯文文和你說話了。你想，當著這些人，我抱得你死緊，一定要親，你一定不肯，掙又一定掙不開，大家都看得幹瞪眼。到了明天，他們才會說，白十三少真的醉了。」
宣懷風想象著那混亂的場面，不禁莞爾。
白雪嵐松了一口氣似的，「總算笑了嗎？那就好。你總不該為了一個不相幹的女人，就和我生這麽大的氣。」
宣懷風反問，「我故意為了誰和你生氣嗎？總是你自己惹事。」
白雪嵐鼻子裏輕哼一聲。
宣懷風問，「你哼什麽？」
白雪嵐盯著宣懷風，像有什麽狠話想說出來，卻又忍住了，當沒事一般的語調淡淡說，「你心裏明白。」
宣懷風看他那樣子，就像小孩子鬥氣，也就覺得有趣。
這時，冷寧芳又攙扶著姜老太太出來了。
姜老太太重新回到桌前坐下，對冷寧芳說，「你也別只顧著熱鬧了，你丈夫還躺在床上等你去照料呢。這就去罷。」
冷寧芳說了一聲是，低著頭去了。
那丫環也忙跟在她後頭走了。
眾人這時，也吃喝得差不多了，都把目光看著姜老太太。
姜老太太又一次端了杯子，站起來道，「這份家當是我那死老頭子留給兒子的，各位今天的恩德，原該叫大兒出來，親自給各位敬一杯。可他受了傷，起不了床，等過兩天好了，再讓他出來謝謝各位。請，請飲！」
眾人今日見白雪嵐領著人威風凜凜的回來，又見姜家堡擺下慶功宴，都知道營救姜大少爺的事是成功了的，宴席上不見他人，早有些人疑惑，這時候就問，「怎麽大少爺受了傷？不是說那夥土匪一聽是白十三少來救人，嚇得刀槍丟下就跑嗎？怎麽他們還敢把大少爺給打傷了？」
張大勝難得地被請上主席，開始還束手束腳，和徐頭兒宋壬他們酒量一敞，早喝得忘了拘束，打著酒嗝對那發問的人說，「哎哎！這可怪不得我們總長。那一位是被抓後想逃，自己跌下山坡，腳碰上石頭摔折了。等我們見到時，他腳上打著繃帶就躺在那呢。誰要不信，總長還抓了兩個活口回來。你要不要審審？我這就帶出來給你瞅。」
那人笑道，「我也就是多嘴一問。審土匪這種事，可不是我幹的營生。」
姜老太太把頭轉過來，對白雪嵐商量著說，「白十三少，下午他們到外頭清點了，算上你抓回來的把兩個綁票的活口，一共還有六個是能喘氣的。你打算如何處置？」
白雪嵐挾了一筷子肉皮，放嘴裏有條不紊地嚼著，笑著說，「姐夫已經救回來了，敢綁他票的那兩個，您老人家看著辦吧。至於今天圍攻姜家堡的那幾個，先讓我審問一下，等問完了，還是交您處置。您看怎麽樣？」
姜老太太把頭慢慢地點了點，說，「這樣好。今天死的那些人，總不能不好好祭奠。」
一席酒，吃到這也就將盡了。
眾人陸續搖搖晃晃地站起來告辭，白雪嵐酒量好，雖然也喝了不少，走路卻十分穩當。辭了主人家，他帶著宣懷風一起回暫住的屋子。
孫副官不知何時就失了蹤影，大概是辦白雪嵐吩咐的事去了。
白雪嵐下午還小睡了片刻，宣懷風是足足累了一天的，何況又喝了烈酒。
回到房裏，已十分支撐不住。
虧得下午洗過澡，這時可免則免，只拿熱水略抹了一把臉，就挨到了枕上。白雪嵐鉆進被窩裏，把他抱了，大冬夜裏，白雪嵐也喝了酒，身上炭爐似的，暖得宣懷風愜意地低嘆一聲。
白雪嵐拿指尖輕輕順著他長長的睫毛，沈聲說，「快睡罷。」
宣懷風閉著眼睛，漫不經心地問，「哄我睡了，你好去做什麽呢？」
白雪嵐說，「這可奇了，你睡了，我能做什麽？你現在總犯疑心病。」
宣懷風在他懷裏小小地打個哈欠，仍把眼睛閉著，輕輕說，「你別急，我沒有怪你的意思，也就是好奇。剛才你不是和老太太說，要審審那些土匪，我知道，你是喜歡唱夜審那出好戲的。難道等一下我睡了，你不去辦這事？」
白雪嵐又愛又恨，在他鼻尖上輕輕咬一口，「你現在，比我肚子裏的蛔蟲還厲害，我是不是該舉手投降？」
宣懷風說，「你有事要辦，只管去辦。只是為什麽總瞞著我，鬼鬼祟祟的。」
白雪嵐隔了半晌，居然誠實了一回，答說，「審那些東西，有時候要用點狠招，怕你看見心裏不痛快，又要罵我是壞人。」
宣懷風嗤地一下笑了，忍不住睜開眼，星眸微觴地瞅著白雪嵐，好笑地問，「難道我不看見那些，就會以為你是大大的聖人嗎？那我可不就是個傻瓜？」
白雪嵐笑道，「就是個傻瓜。有人還說，我是背上有翅膀的安琪兒呢。」
兩臂緊著一收，把宣懷風在懷裏故意使壞地勒了一勒，才又松開，柔聲說，「睡罷。都累成這樣了，還不消停。」
宣懷風嗯了一聲，又閉了眼睛，溫順地窩起來。
不一會，發出均勻悠長的呼吸聲。
白雪嵐試著輕喚，「懷風？」
宣懷風沒有反應，已經很安心地睡熟了。
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白雪嵐嘴裏仍表示不滿，「你這人，好的歹的都只管護著。我對你一片心，你是一點也不知道。」
宣懷風笑道，「哪裏不知道，我感激還來不及。你想，當初你是怎麽教我開一槍來著，不能光用手用眼，還要用心。你說，我心是用在誰上頭，才能瞄得那樣準？」
這簡直算是宣懷風難得的情話。
而且又當著孫副官和宋壬的面，和從前那矜傲自持，多給一個眼神的模樣是不能比了。
白雪嵐哪能不受這哄，立即就被說得臉上露了笑容，既然讓宣懷風挽住了一個胳膊，也顧不上再為難宋壬，跟著宣懷風去吃飯。
一轉頭，就見一個大個頭從天井那頭迎面過來，遠遠地見著宣懷風，兩只手拱在胸前，用力擺了兩擺。
宣懷風問，「徐頭兒，這是做什麽？」
徐頭兒走過來笑著說，「好酒好菜擺下有一會了，總是不見貴客，老太太著急，叫我來請。您瞧，我是把您當活菩薩拜了。徐頭兒是別人瞎叫著玩的，您以後叫我徐老四吧。」
又請二人快到到擺下酒宴的祠堂去。
白雪嵐見他對宣懷風很恭敬，那比對自己恭敬更令人舒心，矜持地一點頭，帶著宣懷風舉步。
徐頭兒在前面帶了兩步，回頭忽見宋壬還在後面呆站著不動，說，「宋大哥，這兩位都賞臉了，你反而不肯賞臉嗎？」
宋壬偷瞧白雪嵐一眼，對徐頭兒擺手道，「我這模樣，上不得場面的，不去了。」
徐頭兒說，「宋大哥，這話太見外了。咱們今天頭遭見面，就是一起流血的交情，你在門樓把命豁出去護著姜家堡，老太太看在眼裏，剛才還特地點了你，說一定要請過去。別磨蹭了，快來罷。」
說著走來拉宋壬。
宋壬腳杵在原地，只是擺手，「不去的，不去的。」
一個一定要請，一個絕不肯去，兩個大男人，竟是拉扯起來。
宣懷風看不過去，咳了一聲，說，「宋壬，許多人等著，你別執拗了。」
宋壬說，「宣副官，我是個粗人，宴席上坐不慣，白給總長丟人。我就不去了罷。」
宣懷風說，「你怕什麽？和我們一道吃個飯，怕老虎吃了你嗎？來罷，再耽擱，就真是失禮了。」
宋壬還是搖頭。
白雪嵐一直不做聲，這時不耐煩了，朝宋壬問，「連宣副官叫你，也叫不動嗎？老子只是踹你兩腳，又沒撤你的職，你是想不要這飯碗了？還不快跟上！」
宋壬挨了這兩句罵，頓時精神起來，二話不說就跟到白雪嵐身後去了。
一行人跟著徐頭兒去，果然那邊早就將三大桌酒席擺在祠堂前面的大空地上，姜老太太知道他們來了，讓媳婦和一個丫環左右攙著，親自過來迎接，禮數很是周到。
白雪嵐和宣懷風自然是入的主席，老太太親自作陪，另有幾位姜家堡裏有些臉面的老人。宋壬因是白雪嵐帶過來的，又在土匪攻打的時候表現得很英勇，也被當成貴客，在主席上占了一個位置，徐頭兒在一旁坐陪。孫副官有著副官的身份，也被請到了主席上。
讓人詫異的，倒是張大勝也在同一席上，大概是跟著白雪嵐去救姜老太太的大兒子，立了些功勞的。
宣懷風坐下，往桌上大略一看。
原以為白天那麽突如其來的一場慘戰，這頓飯準備得倉促，恐怕不如何好。不料倒有六葷六素，以山東地界的鄉下人家來說，頗像個樣子了。
可見這位老太太，治家是很不錯的。
姜老太太拿出一家之長的身份，先有一番感激的說辭，對貴客敬酒，敬菜。
大家同飲一杯。
冷寧芳原垂手站在婆婆身後，這時出來執了酒壺，給眾人一一斟酒。
到了宣懷風面前，宣懷風忙站起來說，「這怎麽敢當。」
冷寧芳說，「宣副官，您只管坐著。今天你救了我們許多人的命呢，我很該敬你一杯。」
宣懷風雙手捧著酒杯，讓她滿斟一杯，小心翼翼地喝了，讓那酒在喉腹中燒過一陣，才笑問，「少奶奶怎麽不坐下和我們一道？」
冷寧芳微微一笑，默默地把宣懷風的酒杯又斟滿了。
姜老太太忽說，「媳婦，白十三少把你家裏的從土匪那裏救回性命來了，你也該敬他一杯，好好謝謝他。」
冷寧芳說，「是，一定要謝的。」
宣懷風身邊，坐的就是白雪嵐，這時他也站起來了，從冷寧芳手裏將酒壺取了去，自己倒了滿滿一杯，笑嘻嘻道，「姐姐，咱們就不必說那些客套話了。原就是姐夫命不該絕，我只順手幫了點小忙。這一杯，就敬你和姐夫早生貴子，給老太太生個大胖孫子，讓她歡喜歡喜。」
這一句，果然讓姜老太太很歡喜，笑著瞅他們飲了一杯，吩咐冷寧芳說，「媳婦，今天就別守著老規矩了。白十三少是你娘家人，你應該做個陪的，坐下一起吃吧。」
又對身後的丫環說，「去，給你少奶奶加一個座兒來。」
丫環忙搬了一張木凳過來，加在宣懷風和白雪嵐之間。
冷寧芳推辭了兩句，才矜持謹慎地坐了。
姜老太太請大家不要客氣，多多吃菜，說，「家裏別的不敢說，窖子裏上好的高粱酒是夠的。祖宗們留的這份家業，除了看天做活的種地，別的也就是這釀高粱酒的手藝了。世道太平時，買賣好，能掙個三瓜兩棗。如今到處是土匪，肚子都吃不飽，誰還有閑錢買酒？倒不如都拿出來，好好地給親朋們招待上一場。」
徐頭兒是個愛酒的，二兩的小燒酒瓷杯，頭一昂，吱溜一口，就是一杯，嚷嚷著說，「老太太，這話可是您說的。我要當真了，這樣的好酒，非敞開來喝不可。就怕您這是太高興了說胡話呢，明早眼睛一睜，不糊塗了，心疼起酒來，我要挨一頓罵。」
姜老太太笑道，「徐頭兒，當著老婆子的面，你罵我老糊塗呢？放心，只管喝罷。不怕說一句晦氣的話，要是今日沒有各位，姜家堡被土匪打進來了，什麽東西不落到他們手上？別說酒，連命也不剩。我也老了，死就死罷，只是姜家的根不能斷。不然我死了，也沒臉下去見我的公公婆婆，還有我的丈夫。你說，這樣一想，我還舍不得幾壇子酒嗎？喝！要是喝少了，我還跟你生氣呢！」
徐頭兒叫到，「好！沖著您這番話，我非喝個醉死才行！」
說著就連喝了兩杯，又轉頭鬧著宋壬張大勝他們一道。
宋壬他們那些山東漢子，又哪有一個不愛烈酒的，隔著桌子往白雪嵐臉上一瞅，總長和姜家少奶奶低聲說了一句話，和她碰了一下杯，又隔著她和宣副官碰了一下杯，正快活著呢，那就不用畏手畏腳了。
於是吃著大塊的醬牛肉，麻油豬耳朵，盡情喝起酒來。
只是礙著主人家在，不好意思猜拳，但就如此，席上也吵吵嚷嚷一片，熱鬧得很了。
比起宋壬他們，宣懷風是很文靜的，因白雪嵐的姐姐坐在旁邊，就更是正襟危坐，不肯亂說亂吃。冷寧芳原也是規規矩矩坐著的，見宣懷風比自己還規矩，不由主動了些，端起酒杯，半邊身子微斜對宣懷風，請了一請。
宣懷風想著人家姐姐親自敬的，喝一小口怕不恭敬，便喝了一大口，那高粱酒又烈又苦，順著喉嚨下去，仿佛在食道裏順溜著一刀似的。
頓時耳根臉頰都紅透了。
白雪嵐早關註著，隔過冷寧芳，遞過一個裝滿的小酒杯來。
宣懷風問，「你怎麽也要敬我？你倒是應該敬你姐姐一杯的。」
白雪嵐說，「這是敬你酒嗎？這是給你一個作弊的工具。快拿著，裏面的是白水，誰來敬你，你只管喝這個。醉死誰也別醉死了你。」
宣懷風下意識瞥他們之間的冷寧芳一眼，臉更紅了，對白雪嵐問，「這樣光明正大的作弊，也不怕人揭發？」
白雪嵐說，「胡說，難道我姐姐還能揭發我嗎？姐姐，你說說。」
冷寧芳嘆著微微一笑，「白十三弟，你果然很好，只要跟著你的人，都那麽快活。你和宣副官的交情又好，難得他又一點也不怕你。」
白雪嵐說，「他不怕我，但我可是很怕他的。」
正說著，另兩席上的許多人，拿著杯子過來鬧席。這一席上的人紛紛站起來，痛快地應杯。這次倒是白雪嵐幫了大忙，宣懷風隨手把他給的那杯白水拿起來，果真作了弊，把眾人給應付過去了。
正要坐下，忽然看見戴蕓走到面前，笑吟吟道，「宣副官，我懊悔極了，今天不該不到門樓去。聽那些人說起你一槍定江山的神威來，比戲文裏的還精彩，可恨我竟沒有親眼目睹。這麽說，火車那次，忽然出現的神槍手救兵，其實不是哪來的天兵，而是宣副官您嗎？但你怎麽一點口風也不露？」
宣懷風不好意思道，「就只開了幾槍，碰巧打中了。倒是戴小姐您，還是一位嬌滴滴的女士呢，遇險不驚，毫不猶豫就去幫忙傷員了，我本來要避到地窖裏去了，是見了您的行動，很為慚愧，這才沒躲開去。來，我敬您一杯。」
拿起酒壺給自己斟滿一杯。
他是真心尊敬戴蕓，這一杯自然不是作弊的，是貨真價實的烈高粱酒。
白雪嵐不知什麽時候也站了起身，走到宣懷風身後，手一伸就把他手裏酒杯給端走了，對戴蕓風度翩翩地笑道，「戴小姐，你和懷風說了老半天話，就沒瞧見我在旁邊呆坐嗎？這可不大公平。他今日雖說開了幾槍，但我也出門一趟，做了些實在事的。怎麽只表揚他，只表揚我呢？」
戴蕓不曾料白雪嵐會主動過來說話，很有幾分驚喜，落落大方地說，「白總長，你這樣的人，還缺人表揚嗎？我今天聽見有人說白十三少，還奇怪白十三少是何許人，一問，才知道是您。總說您在首都是一位名人，原來在山東地界，您的名聲更大。聽說您十歲就開始剿匪了，這是真事嗎？」
白雪嵐說，「聽他們瞎說。那時候還小，跟在父親叔伯們屁股後頭，不過玩罷了，部隊在山上遇到土匪，打死了，後來不知怎麽就算到我頭上。要是十歲就殺人不眨眼，我豈不是成了天生的魔頭？」
戴蕓笑道，「不敢，不敢，我可沒有說您十歲就殺人不眨眼。宣副官，我得罪你的上司了，請你幫我解釋解釋才好。」
白雪嵐不想宣懷風和戴蕓接話，見宣懷風唇一動，先就舉杯對戴蕓敬了敬。
戴蕓看他對自己極有風度，心裏微微一動，若說要仔細品出點滋味來，又覺得自己不過是胡思亂想。心潮起伏下，喝到嘴的酒，滋味也是變化的。
不料白雪嵐敬了一杯，又給她和自己斟酒，再次地敬。
戴蕓只顧著想心事，不知不覺就喝了三杯，回過神來，頰上燒熱一片，也知道有些過量了，勉強笑道，「我量淺，再不擱杯，怕是要惹人笑話了。」
一轉身，肩膀猛地晃了晃。
宣懷風忙把她扶了，不讚成地瞥了白雪嵐一眼，對戴蕓說，「戴小姐，我送你回去罷。你住的哪一個房間？」
戴蕓微微喘了幾下，慢慢地說，「不急，這是空腹喝酒的緣故。我回席上，多吃兩口菜，怕還好些。」
白雪嵐說，「我扶戴小姐回席上。」
宣懷風恍若未聞，扶著戴蕓去了。
把戴蕓扶到另一席上做好，又低聲叮囑了兩句，才回來這邊坐下。
白雪嵐也已經坐回原位，問宣懷風，「我剛才和你說話，你怎麽裝做沒聽見？」
宣懷風說，「沒聽見就是沒聽見，怎麽說我是裝的？再說，人家一個出門在外的女子，這麽烈的酒，你灌人家幾杯，是什麽意思？」
白雪嵐說，「誰也沒逼她，愛喝不喝，怎麽說是我灌的？」
宣懷風說，「好了，不必說了，大家心裏明白。」
白雪嵐追著不放，「誰明白？我就不明白，非要你說個明白。」
冷寧芳坐在二人之間，聽了半日，見似乎要爭出火氣來了，也不能再裝聽不見，對白雪嵐笑道，「十三弟，你和宣副官是真的投緣，說話就這麽一點不顧忌。人家不知道的，還以為你們是從小一道長大的呢。」
白雪嵐不知想到什麽，驀地沈下臉，「一道長大就了不得嗎？臭蟲看一百年，也是臭蟲，一腳踩死得了，誰和他投緣？你說，是不是這道理？」
最後一句，是對著宣懷風問的。
宣懷風一聽，就知道他被冷寧芳一句話，勾起林奇駿這個心病來，本來不是什麽大不了的事，可剛才見他已喝了八九杯，這酒又極烈，怕是有點醉了。
宣懷風便不再和他爭，反而說話軟和了些，「總長，許多人在，你少喝點吧。」
白雪嵐也沒大醉，聽他話軟了，不過冷哼一聲，故意當著他的面又飲了一杯，但也沒再說別的。
座上都是愛吃肉的大漢，一輪吃喝下來，葷菜已經去了大半。姜老太太很是豪爽，吩咐丫環，「去和廚房的說，再炒兩大盤肥豬肉片，炸兩斤花生米，讓爺們喝夠吃夠才好。」
她這樣，大家更是痛快。
等熱騰騰的肥豬肉片和花生米送到桌上，姜老太太又顫巍巍地站起來，拿起酒杯，對著周圍舉了一圈，聲調稍高地說，「各位！各位！老婆子給祖先們敬了香，說姜家堡保住了，大兒也回來了，這都是靠著祖宗保佑，還有各位的仗義。來，喝一杯！」
她這樣一發話，三席上的人，都站了起來。
有喝得半醉的，腳步趔趄，匆忙中翻倒了木凳，也無人理會。
大家七嘴八舌地說，「老太太客氣！也是土匪不長眼，敢來欺負姜家堡，那是他們壽星公上吊——嫌命長。」
姜老太太說，「徐頭兒，你我就不多說了，從前雇你的月銀，從今以後，給你雙倍。年底姜家堡分臘肉，分酒，你是雙份的。其他堡丁，今天為姜家堡流了血的，每人十塊錢，手殘腳瘸的，每人三十塊，年底都能分肉分酒。」
這三席人，除了主席上有幾個白雪嵐這邊的人，外加一個次席的戴蕓，剩下的大多時姜家堡的人。姜老太太說一句，眾人就歡呼一陣。
等眾人歡呼聲停下，姜老太太又說，「白十三少，還有宣副官，是救了我大兒和姜家堡的恩人。老婆子對菩薩發過願，若今天死不了，是要給恩人立長生牌位的。這話不能不作數。」
宣懷風站起來說，「老太太，這就算了吧。」
姜老太太正色道，「宣副官，老婆子要是說話不算話，要天打雷劈的。我死去的公公說的話，姜家堡能立在這許多年，憑的就是不欺鬼神。」
宣懷風見她這樣堅決，不由一怔，也就不做聲了。
姜老太太做個手勢，祠堂門外劈劈啪啪地放起炮仗來，紅光在夜色下點點爆亮，炸得院中僅剩的幾只雞扇著翅膀到處逃竄驚叫。
兩個男人一人捧著一個木牌上來，宣懷風遠遠的，也沒看清上面寫的什麽，便見他們神情肅穆地捧著那兩個木牌進黑洞洞的祠堂裏去了。
姜老太太往冷寧芳身上掃了一眼，冷寧芳忙站起來，走到她身旁，扶著她進了祠堂。
宣懷風知道許多地方習俗，祠堂是不許外姓人進的，自己不懂人家的規矩，還是謹慎些好，雖然有點好奇，還是仍舊坐在位置上。
忽覺手一熱。
原來冷寧芳走了，不再隔開他和白雪嵐，白雪嵐趁著大家往祠堂那頭看，手借著桌子掩飾伸過來，冷不丁握住宣懷風的手。
白雪嵐臉上帶著微醉者的暧昧微笑，低聲問，「你說，要是我們今天都英勇了，他們會不會把我們葬在一塊？」
宣懷風說，「唉，你真的醉了。」
白雪嵐說，「我要是真醉了，就不是這樣斯斯文文和你說話了。你想，當著這些人，我抱得你死緊，一定要親，你一定不肯，掙又一定掙不開，大家都看得幹瞪眼。到了明天，他們才會說，白十三少真的醉了。」
宣懷風想象著那混亂的場面，不禁莞爾。
白雪嵐松了一口氣似的，「總算笑了嗎？那就好。你總不該為了一個不相幹的女人，就和我生這麽大的氣。」
宣懷風反問，「我故意為了誰和你生氣嗎？總是你自己惹事。」
白雪嵐鼻子裏輕哼一聲。
宣懷風問，「你哼什麽？」
白雪嵐盯著宣懷風，像有什麽狠話想說出來，卻又忍住了，當沒事一般的語調淡淡說，「你心裏明白。」
宣懷風看他那樣子，就像小孩子鬥氣，也就覺得有趣。
這時，冷寧芳又攙扶著姜老太太出來了。
姜老太太重新回到桌前坐下，對冷寧芳說，「你也別只顧著熱鬧了，你丈夫還躺在床上等你去照料呢。這就去罷。」
冷寧芳說了一聲是，低著頭去了。
那丫環也忙跟在她後頭走了。
眾人這時，也吃喝得差不多了，都把目光看著姜老太太。
姜老太太又一次端了杯子，站起來道，「這份家當是我那死老頭子留給兒子的，各位今天的恩德，原該叫大兒出來，親自給各位敬一杯。可他受了傷，起不了床，等過兩天好了，再讓他出來謝謝各位。請，請飲！」
眾人今日見白雪嵐領著人威風凜凜的回來，又見姜家堡擺下慶功宴，都知道營救姜大少爺的事是成功了的，宴席上不見他人，早有些人疑惑，這時候就問，「怎麽大少爺受了傷？不是說那夥土匪一聽是白十三少來救人，嚇得刀槍丟下就跑嗎？怎麽他們還敢把大少爺給打傷了？」
張大勝難得地被請上主席，開始還束手束腳，和徐頭兒宋壬他們酒量一敞，早喝得忘了拘束，打著酒嗝對那發問的人說，「哎哎！這可怪不得我們總長。那一位是被抓後想逃，自己跌下山坡，腳碰上石頭摔折了。等我們見到時，他腳上打著繃帶就躺在那呢。誰要不信，總長還抓了兩個活口回來。你要不要審審？我這就帶出來給你瞅。」
那人笑道，「我也就是多嘴一問。審土匪這種事，可不是我幹的營生。」
姜老太太把頭轉過來，對白雪嵐商量著說，「白十三少，下午他們到外頭清點了，算上你抓回來的把兩個綁票的活口，一共還有六個是能喘氣的。你打算如何處置？」
白雪嵐挾了一筷子肉皮，放嘴裏有條不紊地嚼著，笑著說，「姐夫已經救回來了，敢綁他票的那兩個，您老人家看著辦吧。至於今天圍攻姜家堡的那幾個，先讓我審問一下，等問完了，還是交您處置。您看怎麽樣？」
姜老太太把頭慢慢地點了點，說，「這樣好。今天死的那些人，總不能不好好祭奠。」
一席酒，吃到這也就將盡了。
眾人陸續搖搖晃晃地站起來告辭，白雪嵐酒量好，雖然也喝了不少，走路卻十分穩當。辭了主人家，他帶著宣懷風一起回暫住的屋子。
孫副官不知何時就失了蹤影，大概是辦白雪嵐吩咐的事去了。
白雪嵐下午還小睡了片刻，宣懷風是足足累了一天的，何況又喝了烈酒。
回到房裏，已十分支撐不住。
虧得下午洗過澡，這時可免則免，只拿熱水略抹了一把臉，就挨到了枕上。白雪嵐鉆進被窩裏，把他抱了，大冬夜裏，白雪嵐也喝了酒，身上炭爐似的，暖得宣懷風愜意地低嘆一聲。
白雪嵐拿指尖輕輕順著他長長的睫毛，沈聲說，「快睡罷。」
宣懷風閉著眼睛，漫不經心地問，「哄我睡了，你好去做什麽呢？」
白雪嵐說，「這可奇了，你睡了，我能做什麽？你現在總犯疑心病。」
宣懷風在他懷裏小小地打個哈欠，仍把眼睛閉著，輕輕說，「你別急，我沒有怪你的意思，也就是好奇。剛才你不是和老太太說，要審審那些土匪，我知道，你是喜歡唱夜審那出好戲的。難道等一下我睡了，你不去辦這事？」
白雪嵐又愛又恨，在他鼻尖上輕輕咬一口，「你現在，比我肚子裏的蛔蟲還厲害，我是不是該舉手投降？」
宣懷風說，「你有事要辦，只管去辦。只是為什麽總瞞著我，鬼鬼祟祟的。」
白雪嵐隔了半晌，居然誠實了一回，答說，「審那些東西，有時候要用點狠招，怕你看見心裏不痛快，又要罵我是壞人。」
宣懷風嗤地一下笑了，忍不住睜開眼，星眸微觴地瞅著白雪嵐，好笑地問，「難道我不看見那些，就會以為你是大大的聖人嗎？那我可不就是個傻瓜？」
白雪嵐笑道，「就是個傻瓜。有人還說，我是背上有翅膀的安琪兒呢。」
兩臂緊著一收，把宣懷風在懷裏故意使壞地勒了一勒，才又松開，柔聲說，「睡罷。都累成這樣了，還不消停。」
宣懷風嗯了一聲，又閉了眼睛，溫順地窩起來。
不一會，發出均勻悠長的呼吸聲。
白雪嵐試著輕喚，「懷風？」
宣懷風沒有反應，已經很安心地睡熟了。
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