第12章
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白雪嵐一番說話，把宣懷風騙進了自己的套套裏，心裏卻明白事情千頭萬緒，還有別的地方要自己親自處理一下。
他派人把孫副官叫過來，笑著朝床上的宣懷風指了指，「懷風答應到我這裏任職了，也是當副官，日後大概可以幫你分點負擔。」
孫副官能在海關總長手下當差，合得了白雪嵐的眼緣，自然是個極聰明的，聽白雪嵐這樣一說，又看看宣懷風又氣又恨，一肚子話憋著說不出來的樣子，早就猜個八九不離十，面上一點也不帶出來，很歡迎的說，「真是求之不得，宣副官的學識，我自問是比不上的，以後要請多多指教。」
又咨詢白雪嵐的意見，「不如我先叫人給宣副官準備任上的制服？量身子，裁縫做出來，也要幾天的功夫。」
白雪嵐說，「衣服當然要做，不過那個不急，宣副官正病著呢，不必趕著讓他上班，先把身體養好再說。」
說著「宣副官」三個字，他自己都覺得有趣，唇角輕輕往上勾著，瞥了床上的宣懷風一眼。
白雪嵐對孫副官說，「這裏你先照看一下。」
把孫副官留下看著宣懷風，他自己出了房，到書房裏面搖鈴，把管家叫了進來，吩咐說，「你去把公館裏的人，都叫到後院來。」
管家問，「是光叫公館裏所有聽差門房老媽子呢？還是連護兵也叫上？」
白雪嵐說，「全叫上，還有，昨晚請來的那個醫生，也一道請過來。」
管家答應了一聲，出去辦了。
白雪嵐等管家走了，親自去了一趟賬房。
不多時，公館裏頭聽差、門房、司機、老媽子、年輕丫環、護兵，全被叫到了後院裏等著。
烏壓壓一群人，在池塘邊看過去，把假山到小石頭橋一片都占住了，人人臉上都帶著疑惑不安，不知道這是為了什麽，稍微有些年長有資歷的，偷偷問管家，管家也一臉莫名其妙，「總長沒說別的，反正等著就是了。」
眾人幹等了十來分鐘，才看見白雪嵐從月牙門那頭走進來，兩個賬房先生跟在後面，一人手裏捧著一個小木箱，頓時人人噤聲。
白雪嵐問管家，「人都到齊了？」
管家說，「只差孫副官，他說要照看……」
白雪嵐說，「這個我知道，是我要他照看懷風的。其他人都到了就行。」
說完，走到屋檐下的臺階，上了兩階，瀟瀟灑灑地站在那裏，緩緩環視一圈，眼睛精光閃爍。
大家心裏都無端一陣緊張，怕有什麽不好的事發生了，人人垂手站著等他說話，護兵們也擺出立正姿態。
精致寬敞的後院，頓時鴉雀無聲。
白雪嵐這才淡淡一笑，「幹嘛都繃著臉？我叫管家把你們叫過來，不是要找大家的茬，而是要犒賞大家。我自從到了任上，諸事繁忙，聽差們侍候得不錯，護兵也很盡力保護，大家都是很不錯的。」
他這樣鄭重其事把所有人找來，開場卻是如沐春風般的一番誇獎，眾人都不禁愕然，隨即又松了一口氣似的，生出一絲興奮的期待。
白雪嵐說，「我白雪嵐的為人，大家也很清楚，從不虧待自己人，也從來不開空頭支票，既然說是犒賞，必定有些誠意給大家看看。」
轉頭對身邊兩個賬房先生點點頭。
兩個賬房先生一個姓張，一個姓黃，趁著他說話的空當，已經從門裏搬了一張小桌子出來，捧過來的兩個小箱子都擱在上面，看白雪嵐示意，鄭重的打開一個小箱子，拿出賬冊鈔票，然後按本子，一個個叫起來名字來。
「趙三福。」
「在！」
「過來，領五百塊錢。」
「要鈔票還是現洋？」
「現洋。」
黃賬房一手拿賬冊，一手拿著筆在上面做記錄，張賬房則從木箱子裏把一捆鈔票並幾筒子砂紙包裹的現洋拿出來，沈甸甸地放在桌子上。
叫一個名字，就上來一個人，領了錢，都在賬冊上簽名畫押，不會寫自己名字的，就隨便蓋個紅指印。
那醫生也被管家特意請了過來，就站在一旁。
白雪嵐讓他們領錢，自己卻走到醫生面前，和善的說，「昨晚的事情，讓你受累了。這是診金。」
從口袋裏掏出一張寫好的鈔票，遞給醫生。
醫生想白雪嵐賞賜下人出手如此大方，給自己的診金就更不會吝嗇了，如果當面仔細看支票上的金額，反而顯得自己小氣，雙手接過來，多謝一聲，目不斜視地收到自己口袋裏，微笑著說，「您在這裏處理家事，我很不好妨礙您。容我先告辭了。」
白雪嵐說，「不急。還有些許事，想請你一起商議商議。」
醫生問，「商議什麽？」
白雪嵐高深莫測地笑了笑，「一點微不足道的小事。」
他請醫生先在後院裏等等，自己轉過身，挑個近池塘的石墩子，舒舒服服地坐下，把後腦靠在朱紅色的木柱上閉目養神。
等了一陣後，黃賬房過來回報，說，「總長，錢已經發好了，請您訓示。」
白雪嵐睜開眼，緩了緩神，慢慢站起來，回到臺階上站好。
入目的聽差護兵們個個喜氣洋洋，手裏攥著剛發的鈔票或洋錢，朝上仰視白雪嵐的眼睛都閃閃發亮。
白雪嵐掃了一群，問他們，「高興不高興？」
這些人辛辛苦苦幹一個月，最多也不過十來塊的工錢，現在憑空有五百塊錢到手，哪能不高興？
下面的人本來不敢太放肆，聽他這樣一問，都忍不住呵地發出笑聲。
有個膽子大的護兵在下頭說，「總長，咋能不高興呢？反正以後您要兄弟們的命，咱也給您豁出去！」
頓時便有一堆表忠的聲音冒出來。
白雪嵐輕笑了一聲，對那護兵說，「好，你是個懂得報恩的，是條漢子。」
轉過頭，對黃賬房說，「開箱子，獎勵他一根金條。」
發錢時只開了一個箱子，還有一個箱子，始終鎖著。
黃賬房把另一個箱子打開，儼然是一整箱光燦燦的金條，把所有人都看楞了，眼睛瞪得比銅鈴還大。
黃賬房拿出一根金條，叫那護兵過來，在冊子上蓋個手指印，把金條給了他。
護兵不敢置信地拿著那根金條，走回人群時差點栽了一跤。
白雪嵐往下看著眾人，沈靜地說，「你們大概很羨慕他，不過說了一句話，就得了一根金條，自己怎麽不說這一句呢？其實，也不必懊惱，你們既然在我手底下做事，總有賺金條的時候。我說過了，我白雪嵐，不虧待自己人。」
說著，把微笑收斂起來，臉上露出一絲令人不寒而栗的冷靜，「我明白，外頭不少人想打探海關總長的事，這些人，通常都愛給下人們偷偷塞點小錢，查探別人家的隱私，下流卑鄙無惡不作。有的人貪圖這點小便宜，為了一點蠅頭小利，就把主人家給賣了，這樣的人，要放在清朝雍正時候，是要下熱鍋活活蒸熟的！要落在我手裏，我也饒不了他。今天我把話說明白，若是從前有往外洩露消息的，我既往不咎。從今日始，誰敢把公館裏面的事往外說，誰就是出賣我白雪嵐。」
頓了頓，掃視著下面問，「你們大概覺得我以勢壓人。我這番話，其實是君子之道，有言在先，日後彼此做事才知道界限。要是有人心裏不服氣，這會就說出來。我不見怪，立即給你三個月工錢，再給你寫推薦信，把你薦到別的公館去，工錢也不會比現在少。如何？」
眾人一陣畏縮，你看看我，我看看你，紛紛道，「這話也有道理，沒有不服氣。」
「哪個不恨那些在外頭亂嚼舌頭的？」
「賣主的事，絕不能幹的。」
「公館的事，天王老子問也不能說。」
「……」
「好。那我們就定了這個君子之盟了。」白雪嵐淡淡說了一聲，伸出一根指頭，指著賬房手裏的冊子，說，「今天有領錢的，都在這冊子上畫了押，就當是我們這個約定的憑據。」
說完，又走到桌子旁，把木箱子的蓋子又掀開來，露出那滿滿一箱子金條，拍著這些黃燦燦令人心動的寶貝說，「你們不辜負我，我也不辜負你們，這些金條，是為你們留著的。今天這大兵說了一句話，得了一根金條，你們日後也可以學他的榜樣。發現誰對外說了公館裏的事，過來找我，報個信，一句話的功夫，就能得一根金條的賞。」
眾人又是興奮，又是畏懼，心想有金條當賞，就好比布了個特務監視網，誰敢胡亂把公館的事情往外說，以後連說夢話都要小心點才行。
連連點頭稱是。
白雪嵐見已經把內部處理完畢，才對管家打個手勢，讓眾人散去。
他走到醫生跟前，笑著說，「慚愧，讓你久等。你們看我們當官的，總以為輕松自在，其實很有些頭疼的時候，光是一點家務，就要整肅半天。」
醫生看這一場好戲，早就額頭冒冷汗，尷尬地擠著笑說，「不敢，不敢。您還有什麽事要吩咐？」
海關總長的任何事，他絕對打死不敢洩露一個字。
如今亂世，打家劫舍的強盜到處都是，那麽一箱子金條的賞金，能把他的小命買個幾十次了。
白雪嵐「哦」了一聲，輕拍額頭，「本來是有事要商量的，不過後來想想，也沒什麽大不了。芝麻大的小事，我就不開口了。耽擱了你一日，請早點回去休息吧。」
叫聽差過來，備車送醫生回去。
醫生膽戰心驚地懷裏揣著支票走了。
白雪嵐站在後院，伸個懶腰，回身進到房裏，拿起電話，「你好，是年宅嗎？我找年太太。」
等了一會，電話裏傳來宣代雲的聲音。
白雪嵐對著話筒，用悅耳但有些低沈的語調說，「年太太，我的人找到懷風了，他已經被我接到公館裏。不過……出了一點意外，詳細的情形，還是請你到了我的公館再說吧。」
年宅的汽車被年亮富叫走了，宣代雲接到電話，連忙叫了一輛黃包車。
上車後說了地址，一個勁就催著車夫快走快走，允諾多給車錢。
到了白公館門口，她丟下一張兩塊錢就趕緊往裏走，壓根沒聽見車夫在後面歡天喜地地道謝。
聽差把她領進公館，白雪嵐已經接到消息，出到前廳臺階上來迎。
一見面，宣代雲就忍不住焦急地問，「白總長，您找到懷風了？出了什麽意外？他還好吧？」
白雪嵐叫聽差下去，扶住她一只手，帶著她往裏去，安慰地說，「年太太，你不要著急，容我慢慢把事情告訴你。」頓是一頓，才說，「我的人是在一個小旅館裏找到懷風的，他喝了煙土泡的水……」
「什麽！」宣代雲猛地停住步子，臉色刷的白了。
白雪嵐見她幾乎要昏過去的樣子，趕緊把她扶到客廳的椅子上坐下，叫人送熱茶來，一邊對她柔聲說，「年太太，你千萬不要著急，人已經救活過來了。懷風大概只是聽人說過煙土水有毒，並不很懂的，喝的量也不大，打針吃藥後，清醒了很多。」
宣代雲聽他這樣說，直直的眼睛才慢慢緩過來，看著白雪嵐，說，「我的天……這孩子，他是要我的命嗎？作出這樣的事情……」
白雪嵐說，「他心高氣傲，受了林家的氣，一時糊塗罷了。現在醒過來，自己也很懊悔。我倒是想請你等下見到他的時候，不要為難他。」
宣代雲臉上有一絲淒涼，輕輕嘆氣，「他不為難我就夠了，我還敢為難他？要是他真的有個三長兩短，我怎麽去見我地下的母親？」
唏噓了一陣，她用手絹抹了眼淚，擡起頭道，「白總長，請您帶我去見他。我把他領回家去照顧，無論如何，這一次，我必定要好好看緊了他，再不能讓他出一點事故。」
白雪嵐問，「你是要把懷風帶回年宅嗎？」
宣代雲，「那是當然。」
白雪嵐沈默起來。
宣代雲有一點疑惑，「您這神情，是有什麽不願意說的嗎？」
「年太太，」白雪嵐擺出一副斟酌了很久的樣子，才試探性地問，「懷風在你家裏，似乎過得不甚開心？」
宣代雲一楞，很快明白過來，有些尷尬地低頭，訥訥地低聲說，「他姐夫最近，常常喝醉，有時候說的話不好聽。」
白雪嵐理解地說，「年處長的為人，我是知道的，公事上能幹，個人生活上，卻有一些小小毛病。不是我冒昧，要過問別人的家事，只是懷風是我的故交，又是我剛剛從別處救回來的，看著他這樣，我心裏也很不是滋味。他醒來後，我和他談了一下，他最近過得好像很不好，雖然沒有明說，但似乎他本人很不想回年宅。」
宣代雲吃驚地問，「您這話的意思？」
白雪嵐用懇切的眼神看著她，「換了在平日，我是不開這個口的。但懷風受了許多挫折，現在正是最需要靜養的時候，回到年宅，我怕他又要抑郁。要是你不介意，我請你把他留在我這裏，休養一段時間。」
宣代雲想了想，搖頭道，「您的好意，我心領了。家裏確實有些矛盾，唉，這些事真有些羞於啟齒。但把他放在您這裏，又算什麽呢？雖然是朋友，總不能讓懷風這樣打攪您，我也畢竟要自己看顧他，才能放心。」
「年太太，你這樣說就不對了。」白雪嵐正色道，「朋友之義，就在互相援助，為什麽懷風出了事故，就不能在我的公館小住呢？難道你把我看成林奇駿之流了？」
「我不是這個意思，只是無緣無故耽擱在別人家裏……」
「那當然不是無緣無故，第一，我們是朋友，第二，懷風已經答應當我的副官。他就算不需要休養，上任後，還是要住到我公館裏面的。」
宣代雲驚詫起來，「您說什麽？懷風答應當您的副官？」
白雪嵐點頭，嘆了一口氣，「我們幾個朋友裏，他從前是最看重林奇駿的，所以和別人都不太肯交往。經過這次的事，他大概也看開了點。我誠懇地和他談了談將來的打算，他總算答應暫任副官，當我的幫手。自然，以他的才學，我也知道當副官委屈了他，等他有了一些經驗，我還要舉薦他的。」
懷風終於肯在政府謀職，而且一進去就是總長副官這樣的職位，對宣代雲來說真是一個好消息。
她最心疼的就是從小嬌慣的弟弟到處受氣，現在弟弟成了白雪嵐的副官，誰還敢給他臉色看？
這孩子總算開竅了。
她原本還打算堅持要弟弟回家，現在立即改了主意，略一思忖，就點頭道，「既然如此，我可就把他交付給您了。白總長，他在您這裏，只請你看在過去的友情份上，要是有錯，盡管教導他。」兩只玉手，乞求地握住白雪嵐的手。
白雪嵐握緊了她的手說，「你盡管放心，我把他當自家人看待。」
宣代雲感激一番，說，「他在哪裏？我現在可以見他嗎？」
「當然，他在院子後面的客房裏。」
白雪嵐領路，把宣代雲帶到房間裏。
孫副官一直在房裏陪著宣懷風，見到他們來了，站起來打個招呼，很識趣地離開了。
宣懷風躺在床上，聽見動靜，轉過頭，猛然看見姐姐來了，急得一個翻身坐起來。
扯動身上傷口，頓時臉上痛楚之色難忍。
白雪嵐一個箭步跨上去，「你正在養病，坐起來幹什麽？又難受了是不是？快點躺下。」輕輕扶著他的肩膀，讓他躺回枕上，轉頭對宣代雲輕聲說，「他剛剛大吐了一場，現在一動就肚子難受。」
宣代雲看見弟弟虛弱地躺在床上，眼眶早就紅了，當著外人的面，不好大哭，用手絹把眼角上狠狠擦了擦，走前幾步，在床邊坐了下來，看了宣懷風半天，才帶著一點哽咽，輕輕說，「人生在世，誰一輩子不受點委屈？你怎麽這樣糊塗？要真的出了事，讓姐姐哭斷腸子嗎？」
宣懷風聽著宣代雲的話，心裏羞愧萬分，又不知道她到底知道了多少，擔心地瞅白雪嵐一眼。
白雪嵐站在宣代雲後面，朝著宣懷風輕輕一笑，遞個你放心的眼神。
宣懷風又把目光轉回姐姐處，很不安地說，「姐姐，你別哭。」
宣代雲也怕自己忍不住罵他，又把懷風罵得想不開了，不敢往深處數落，擠出一點笑，說，「你要我別哭，自己就懂事一點。不過，我想塞翁失馬，焉知非福，你受了一下氣，糊塗了一次，也該長大一點了。白總長說，你打算做他的副官，我聽了，很覺得欣慰。」
宣懷風心裏微微一顫，拿眼睛去瞅白雪嵐。
白雪嵐威脅的眼神盯著他，用愉快的口氣說，「懷風，你當我副官的事，我一見你姐姐，就忍不住說了。你姐姐也很為你高興。」
宣代雲說，「人家肯給你這樣的機會，你要珍惜才行，古人說滴水之恩，當湧泉相報。你以後可要安分勤懇地為白總長辦事，不要辜負了人家。」
宣懷風不得不，硬著頭皮說，「姐姐，我知道的。」
宣代雲嘆了一口氣，「你知道就好，白總長算是你命裏的貴人了。你呆在他這裏，我也放心一點。」
又問了很多身體哪裏不舒服的問題，循循叮囑了許多。
白雪嵐一直在房裏陪著。
宣代雲在宣懷風身邊呆了兩三個鐘頭，最後雖然很不舍，還是不得不起身告辭。
臨走前，宣代雲拉著宣懷風的手說，「你可要早點好起來，這個樣子，姐姐看了就心疼。我要走了，明天就來看你。」
宣懷風一萬個不舍得她走，卻又更擔心姐姐和白雪嵐靠得太近，會落入白雪嵐的陷阱，只好違逆著自己的心願說，「明天請不必來了，醫生說我的身體不礙事，很快就好的。」
宣代雲說，「我不來看看，怎麽放心？」
宣懷風說，「這裏是總長公館，很多人盯著這裏。我以後是白雪嵐的副官，這裏又是工作的地方。要是一個副官的姐姐常到他工作的公館來，容易落下話柄。我初來乍到，很不想這樣。」
弟弟居然會考慮這些人情世故的事，很讓宣代雲欣慰。
她想了一會，點頭道，「你說的也有道理，但我總能打電話過來問一下吧？」
白雪嵐笑著說，「電話當然可以打。不但如此，等懷風好了，我親自派車，把他送到年宅讓你看看。」
宣代雲說，「真能如此，那再好不過。」
便告辭離開了。
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他派人把孫副官叫過來，笑著朝床上的宣懷風指了指，「懷風答應到我這裏任職了，也是當副官，日後大概可以幫你分點負擔。」
孫副官能在海關總長手下當差，合得了白雪嵐的眼緣，自然是個極聰明的，聽白雪嵐這樣一說，又看看宣懷風又氣又恨，一肚子話憋著說不出來的樣子，早就猜個八九不離十，面上一點也不帶出來，很歡迎的說，「真是求之不得，宣副官的學識，我自問是比不上的，以後要請多多指教。」
又咨詢白雪嵐的意見，「不如我先叫人給宣副官準備任上的制服？量身子，裁縫做出來，也要幾天的功夫。」
白雪嵐說，「衣服當然要做，不過那個不急，宣副官正病著呢，不必趕著讓他上班，先把身體養好再說。」
說著「宣副官」三個字，他自己都覺得有趣，唇角輕輕往上勾著，瞥了床上的宣懷風一眼。
白雪嵐對孫副官說，「這裏你先照看一下。」
把孫副官留下看著宣懷風，他自己出了房，到書房裏面搖鈴，把管家叫了進來，吩咐說，「你去把公館裏的人，都叫到後院來。」
管家問，「是光叫公館裏所有聽差門房老媽子呢？還是連護兵也叫上？」
白雪嵐說，「全叫上，還有，昨晚請來的那個醫生，也一道請過來。」
管家答應了一聲，出去辦了。
白雪嵐等管家走了，親自去了一趟賬房。
不多時，公館裏頭聽差、門房、司機、老媽子、年輕丫環、護兵，全被叫到了後院裏等著。
烏壓壓一群人，在池塘邊看過去，把假山到小石頭橋一片都占住了，人人臉上都帶著疑惑不安，不知道這是為了什麽，稍微有些年長有資歷的，偷偷問管家，管家也一臉莫名其妙，「總長沒說別的，反正等著就是了。」
眾人幹等了十來分鐘，才看見白雪嵐從月牙門那頭走進來，兩個賬房先生跟在後面，一人手裏捧著一個小木箱，頓時人人噤聲。
白雪嵐問管家，「人都到齊了？」
管家說，「只差孫副官，他說要照看……」
白雪嵐說，「這個我知道，是我要他照看懷風的。其他人都到了就行。」
說完，走到屋檐下的臺階，上了兩階，瀟瀟灑灑地站在那裏，緩緩環視一圈，眼睛精光閃爍。
大家心裏都無端一陣緊張，怕有什麽不好的事發生了，人人垂手站著等他說話，護兵們也擺出立正姿態。
精致寬敞的後院，頓時鴉雀無聲。
白雪嵐這才淡淡一笑，「幹嘛都繃著臉？我叫管家把你們叫過來，不是要找大家的茬，而是要犒賞大家。我自從到了任上，諸事繁忙，聽差們侍候得不錯，護兵也很盡力保護，大家都是很不錯的。」
他這樣鄭重其事把所有人找來，開場卻是如沐春風般的一番誇獎，眾人都不禁愕然，隨即又松了一口氣似的，生出一絲興奮的期待。
白雪嵐說，「我白雪嵐的為人，大家也很清楚，從不虧待自己人，也從來不開空頭支票，既然說是犒賞，必定有些誠意給大家看看。」
轉頭對身邊兩個賬房先生點點頭。
兩個賬房先生一個姓張，一個姓黃，趁著他說話的空當，已經從門裏搬了一張小桌子出來，捧過來的兩個小箱子都擱在上面，看白雪嵐示意，鄭重的打開一個小箱子，拿出賬冊鈔票，然後按本子，一個個叫起來名字來。
「趙三福。」
「在！」
「過來，領五百塊錢。」
「要鈔票還是現洋？」
「現洋。」
黃賬房一手拿賬冊，一手拿著筆在上面做記錄，張賬房則從木箱子裏把一捆鈔票並幾筒子砂紙包裹的現洋拿出來，沈甸甸地放在桌子上。
叫一個名字，就上來一個人，領了錢，都在賬冊上簽名畫押，不會寫自己名字的，就隨便蓋個紅指印。
那醫生也被管家特意請了過來，就站在一旁。
白雪嵐讓他們領錢，自己卻走到醫生面前，和善的說，「昨晚的事情，讓你受累了。這是診金。」
從口袋裏掏出一張寫好的鈔票，遞給醫生。
醫生想白雪嵐賞賜下人出手如此大方，給自己的診金就更不會吝嗇了，如果當面仔細看支票上的金額，反而顯得自己小氣，雙手接過來，多謝一聲，目不斜視地收到自己口袋裏，微笑著說，「您在這裏處理家事，我很不好妨礙您。容我先告辭了。」
白雪嵐說，「不急。還有些許事，想請你一起商議商議。」
醫生問，「商議什麽？」
白雪嵐高深莫測地笑了笑，「一點微不足道的小事。」
他請醫生先在後院裏等等，自己轉過身，挑個近池塘的石墩子，舒舒服服地坐下，把後腦靠在朱紅色的木柱上閉目養神。
等了一陣後，黃賬房過來回報，說，「總長，錢已經發好了，請您訓示。」
白雪嵐睜開眼，緩了緩神，慢慢站起來，回到臺階上站好。
入目的聽差護兵們個個喜氣洋洋，手裏攥著剛發的鈔票或洋錢，朝上仰視白雪嵐的眼睛都閃閃發亮。
白雪嵐掃了一群，問他們，「高興不高興？」
這些人辛辛苦苦幹一個月，最多也不過十來塊的工錢，現在憑空有五百塊錢到手，哪能不高興？
下面的人本來不敢太放肆，聽他這樣一問，都忍不住呵地發出笑聲。
有個膽子大的護兵在下頭說，「總長，咋能不高興呢？反正以後您要兄弟們的命，咱也給您豁出去！」
頓時便有一堆表忠的聲音冒出來。
白雪嵐輕笑了一聲，對那護兵說，「好，你是個懂得報恩的，是條漢子。」
轉過頭，對黃賬房說，「開箱子，獎勵他一根金條。」
發錢時只開了一個箱子，還有一個箱子，始終鎖著。
黃賬房把另一個箱子打開，儼然是一整箱光燦燦的金條，把所有人都看楞了，眼睛瞪得比銅鈴還大。
黃賬房拿出一根金條，叫那護兵過來，在冊子上蓋個手指印，把金條給了他。
護兵不敢置信地拿著那根金條，走回人群時差點栽了一跤。
白雪嵐往下看著眾人，沈靜地說，「你們大概很羨慕他，不過說了一句話，就得了一根金條，自己怎麽不說這一句呢？其實，也不必懊惱，你們既然在我手底下做事，總有賺金條的時候。我說過了，我白雪嵐，不虧待自己人。」
說著，把微笑收斂起來，臉上露出一絲令人不寒而栗的冷靜，「我明白，外頭不少人想打探海關總長的事，這些人，通常都愛給下人們偷偷塞點小錢，查探別人家的隱私，下流卑鄙無惡不作。有的人貪圖這點小便宜，為了一點蠅頭小利，就把主人家給賣了，這樣的人，要放在清朝雍正時候，是要下熱鍋活活蒸熟的！要落在我手裏，我也饒不了他。今天我把話說明白，若是從前有往外洩露消息的，我既往不咎。從今日始，誰敢把公館裏面的事往外說，誰就是出賣我白雪嵐。」
頓了頓，掃視著下面問，「你們大概覺得我以勢壓人。我這番話，其實是君子之道，有言在先，日後彼此做事才知道界限。要是有人心裏不服氣，這會就說出來。我不見怪，立即給你三個月工錢，再給你寫推薦信，把你薦到別的公館去，工錢也不會比現在少。如何？」
眾人一陣畏縮，你看看我，我看看你，紛紛道，「這話也有道理，沒有不服氣。」
「哪個不恨那些在外頭亂嚼舌頭的？」
「賣主的事，絕不能幹的。」
「公館的事，天王老子問也不能說。」
「……」
「好。那我們就定了這個君子之盟了。」白雪嵐淡淡說了一聲，伸出一根指頭，指著賬房手裏的冊子，說，「今天有領錢的，都在這冊子上畫了押，就當是我們這個約定的憑據。」
說完，又走到桌子旁，把木箱子的蓋子又掀開來，露出那滿滿一箱子金條，拍著這些黃燦燦令人心動的寶貝說，「你們不辜負我，我也不辜負你們，這些金條，是為你們留著的。今天這大兵說了一句話，得了一根金條，你們日後也可以學他的榜樣。發現誰對外說了公館裏的事，過來找我，報個信，一句話的功夫，就能得一根金條的賞。」
眾人又是興奮，又是畏懼，心想有金條當賞，就好比布了個特務監視網，誰敢胡亂把公館的事情往外說，以後連說夢話都要小心點才行。
連連點頭稱是。
白雪嵐見已經把內部處理完畢，才對管家打個手勢，讓眾人散去。
他走到醫生跟前，笑著說，「慚愧，讓你久等。你們看我們當官的，總以為輕松自在，其實很有些頭疼的時候，光是一點家務，就要整肅半天。」
醫生看這一場好戲，早就額頭冒冷汗，尷尬地擠著笑說，「不敢，不敢。您還有什麽事要吩咐？」
海關總長的任何事，他絕對打死不敢洩露一個字。
如今亂世，打家劫舍的強盜到處都是，那麽一箱子金條的賞金，能把他的小命買個幾十次了。
白雪嵐「哦」了一聲，輕拍額頭，「本來是有事要商量的，不過後來想想，也沒什麽大不了。芝麻大的小事，我就不開口了。耽擱了你一日，請早點回去休息吧。」
叫聽差過來，備車送醫生回去。
醫生膽戰心驚地懷裏揣著支票走了。
白雪嵐站在後院，伸個懶腰，回身進到房裏，拿起電話，「你好，是年宅嗎？我找年太太。」
等了一會，電話裏傳來宣代雲的聲音。
白雪嵐對著話筒，用悅耳但有些低沈的語調說，「年太太，我的人找到懷風了，他已經被我接到公館裏。不過……出了一點意外，詳細的情形，還是請你到了我的公館再說吧。」
年宅的汽車被年亮富叫走了，宣代雲接到電話，連忙叫了一輛黃包車。
上車後說了地址，一個勁就催著車夫快走快走，允諾多給車錢。
到了白公館門口，她丟下一張兩塊錢就趕緊往裏走，壓根沒聽見車夫在後面歡天喜地地道謝。
聽差把她領進公館，白雪嵐已經接到消息，出到前廳臺階上來迎。
一見面，宣代雲就忍不住焦急地問，「白總長，您找到懷風了？出了什麽意外？他還好吧？」
白雪嵐叫聽差下去，扶住她一只手，帶著她往裏去，安慰地說，「年太太，你不要著急，容我慢慢把事情告訴你。」頓是一頓，才說，「我的人是在一個小旅館裏找到懷風的，他喝了煙土泡的水……」
「什麽！」宣代雲猛地停住步子，臉色刷的白了。
白雪嵐見她幾乎要昏過去的樣子，趕緊把她扶到客廳的椅子上坐下，叫人送熱茶來，一邊對她柔聲說，「年太太，你千萬不要著急，人已經救活過來了。懷風大概只是聽人說過煙土水有毒，並不很懂的，喝的量也不大，打針吃藥後，清醒了很多。」
宣代雲聽他這樣說，直直的眼睛才慢慢緩過來，看著白雪嵐，說，「我的天……這孩子，他是要我的命嗎？作出這樣的事情……」
白雪嵐說，「他心高氣傲，受了林家的氣，一時糊塗罷了。現在醒過來，自己也很懊悔。我倒是想請你等下見到他的時候，不要為難他。」
宣代雲臉上有一絲淒涼，輕輕嘆氣，「他不為難我就夠了，我還敢為難他？要是他真的有個三長兩短，我怎麽去見我地下的母親？」
唏噓了一陣，她用手絹抹了眼淚，擡起頭道，「白總長，請您帶我去見他。我把他領回家去照顧，無論如何，這一次，我必定要好好看緊了他，再不能讓他出一點事故。」
白雪嵐問，「你是要把懷風帶回年宅嗎？」
宣代雲，「那是當然。」
白雪嵐沈默起來。
宣代雲有一點疑惑，「您這神情，是有什麽不願意說的嗎？」
「年太太，」白雪嵐擺出一副斟酌了很久的樣子，才試探性地問，「懷風在你家裏，似乎過得不甚開心？」
宣代雲一楞，很快明白過來，有些尷尬地低頭，訥訥地低聲說，「他姐夫最近，常常喝醉，有時候說的話不好聽。」
白雪嵐理解地說，「年處長的為人，我是知道的，公事上能幹，個人生活上，卻有一些小小毛病。不是我冒昧，要過問別人的家事，只是懷風是我的故交，又是我剛剛從別處救回來的，看著他這樣，我心裏也很不是滋味。他醒來後，我和他談了一下，他最近過得好像很不好，雖然沒有明說，但似乎他本人很不想回年宅。」
宣代雲吃驚地問，「您這話的意思？」
白雪嵐用懇切的眼神看著她，「換了在平日，我是不開這個口的。但懷風受了許多挫折，現在正是最需要靜養的時候，回到年宅，我怕他又要抑郁。要是你不介意，我請你把他留在我這裏，休養一段時間。」
宣代雲想了想，搖頭道，「您的好意，我心領了。家裏確實有些矛盾，唉，這些事真有些羞於啟齒。但把他放在您這裏，又算什麽呢？雖然是朋友，總不能讓懷風這樣打攪您，我也畢竟要自己看顧他，才能放心。」
「年太太，你這樣說就不對了。」白雪嵐正色道，「朋友之義，就在互相援助，為什麽懷風出了事故，就不能在我的公館小住呢？難道你把我看成林奇駿之流了？」
「我不是這個意思，只是無緣無故耽擱在別人家裏……」
「那當然不是無緣無故，第一，我們是朋友，第二，懷風已經答應當我的副官。他就算不需要休養，上任後，還是要住到我公館裏面的。」
宣代雲驚詫起來，「您說什麽？懷風答應當您的副官？」
白雪嵐點頭，嘆了一口氣，「我們幾個朋友裏，他從前是最看重林奇駿的，所以和別人都不太肯交往。經過這次的事，他大概也看開了點。我誠懇地和他談了談將來的打算，他總算答應暫任副官，當我的幫手。自然，以他的才學，我也知道當副官委屈了他，等他有了一些經驗，我還要舉薦他的。」
懷風終於肯在政府謀職，而且一進去就是總長副官這樣的職位，對宣代雲來說真是一個好消息。
她最心疼的就是從小嬌慣的弟弟到處受氣，現在弟弟成了白雪嵐的副官，誰還敢給他臉色看？
這孩子總算開竅了。
她原本還打算堅持要弟弟回家，現在立即改了主意，略一思忖，就點頭道，「既然如此，我可就把他交付給您了。白總長，他在您這裏，只請你看在過去的友情份上，要是有錯，盡管教導他。」兩只玉手，乞求地握住白雪嵐的手。
白雪嵐握緊了她的手說，「你盡管放心，我把他當自家人看待。」
宣代雲感激一番，說，「他在哪裏？我現在可以見他嗎？」
「當然，他在院子後面的客房裏。」
白雪嵐領路，把宣代雲帶到房間裏。
孫副官一直在房裏陪著宣懷風，見到他們來了，站起來打個招呼，很識趣地離開了。
宣懷風躺在床上，聽見動靜，轉過頭，猛然看見姐姐來了，急得一個翻身坐起來。
扯動身上傷口，頓時臉上痛楚之色難忍。
白雪嵐一個箭步跨上去，「你正在養病，坐起來幹什麽？又難受了是不是？快點躺下。」輕輕扶著他的肩膀，讓他躺回枕上，轉頭對宣代雲輕聲說，「他剛剛大吐了一場，現在一動就肚子難受。」
宣代雲看見弟弟虛弱地躺在床上，眼眶早就紅了，當著外人的面，不好大哭，用手絹把眼角上狠狠擦了擦，走前幾步，在床邊坐了下來，看了宣懷風半天，才帶著一點哽咽，輕輕說，「人生在世，誰一輩子不受點委屈？你怎麽這樣糊塗？要真的出了事，讓姐姐哭斷腸子嗎？」
宣懷風聽著宣代雲的話，心裏羞愧萬分，又不知道她到底知道了多少，擔心地瞅白雪嵐一眼。
白雪嵐站在宣代雲後面，朝著宣懷風輕輕一笑，遞個你放心的眼神。
宣懷風又把目光轉回姐姐處，很不安地說，「姐姐，你別哭。」
宣代雲也怕自己忍不住罵他，又把懷風罵得想不開了，不敢往深處數落，擠出一點笑，說，「你要我別哭，自己就懂事一點。不過，我想塞翁失馬，焉知非福，你受了一下氣，糊塗了一次，也該長大一點了。白總長說，你打算做他的副官，我聽了，很覺得欣慰。」
宣懷風心裏微微一顫，拿眼睛去瞅白雪嵐。
白雪嵐威脅的眼神盯著他，用愉快的口氣說，「懷風，你當我副官的事，我一見你姐姐，就忍不住說了。你姐姐也很為你高興。」
宣代雲說，「人家肯給你這樣的機會，你要珍惜才行，古人說滴水之恩，當湧泉相報。你以後可要安分勤懇地為白總長辦事，不要辜負了人家。」
宣懷風不得不，硬著頭皮說，「姐姐，我知道的。」
宣代雲嘆了一口氣，「你知道就好，白總長算是你命裏的貴人了。你呆在他這裏，我也放心一點。」
又問了很多身體哪裏不舒服的問題，循循叮囑了許多。
白雪嵐一直在房裏陪著。
宣代雲在宣懷風身邊呆了兩三個鐘頭，最後雖然很不舍，還是不得不起身告辭。
臨走前，宣代雲拉著宣懷風的手說，「你可要早點好起來，這個樣子，姐姐看了就心疼。我要走了，明天就來看你。」
宣懷風一萬個不舍得她走，卻又更擔心姐姐和白雪嵐靠得太近，會落入白雪嵐的陷阱，只好違逆著自己的心願說，「明天請不必來了，醫生說我的身體不礙事，很快就好的。」
宣代雲說，「我不來看看，怎麽放心？」
宣懷風說，「這裏是總長公館，很多人盯著這裏。我以後是白雪嵐的副官，這裏又是工作的地方。要是一個副官的姐姐常到他工作的公館來，容易落下話柄。我初來乍到，很不想這樣。」
弟弟居然會考慮這些人情世故的事，很讓宣代雲欣慰。
她想了一會，點頭道，「你說的也有道理，但我總能打電話過來問一下吧？」
白雪嵐笑著說，「電話當然可以打。不但如此，等懷風好了，我親自派車，把他送到年宅讓你看看。」
宣代雲說，「真能如此，那再好不過。」
便告辭離開了。
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