寧長樂自然給予否定。他喜歡賭，但不是要自殺。

經過昨夜，蕭厲的態度明顯弱化。寧長樂打算趁勝追擊，投其所好。

羊奶隔水加熱，熟後成片，放置形成酥皮，夾以山楂核桃仁為餡，切為小斷擺盤。寧長樂花了一上午，做成奶卷甜點後，整個人恍惚了片刻，手掌倚在竈臺，揉了揉眉心。

久安擔心地扶住：“少爺，您吹了冷風，又沒有睡好。甜點晚上再送，先小憩休息，養養神。”

“不行，口感會差。要做就要做到最好。”

寧長樂提著食盒，來到書房門外。

青牧攔住寧長樂去路，歉意說道：“王妃，王爺正在書房議事，請回。”

寧長樂點點頭，將食盒遞給青牧：“我親手做了奶卷，勞煩青牧交給王爺。”

說罷，轉頭要走。

門打開了，出來一位翩翩貴公子，身穿織金月白袍子，外披鶴氅，華貴又低調。

他微微一笑，行禮道：“弟妹有禮，吾名蕭昀。”

蕭昀，當朝二皇子，貴妃所出，太子奪嫡的最大對手。在朝中頗有聲望，是蕭厲在國子監求學時的摯友。

腦子盤過蕭昀的情報，寧長樂內心灼灼，優雅還禮：“皇兄好。”

蕭昀回頭望向面色微黑的蕭厲，笑道：“山重水覆柳暗花明。連山弟弟，得了個妙人啊。”

蕭厲不置可否。

蕭昀繼續說道：“下月初五，宮中舉辦春日宴。連山不愛參與宴會，請務必拖他過來。”

寧長樂含著笑意，沒有應下，也沒有反駁。

蕭厲道：“不會缺席。”

送走二皇子後，寧長樂從青牧手中接過食盒：“王爺，我聽說您嗜甜，做了奶卷。”

蕭厲捏了個奶卷，放入口中。濃郁鮮甜的奶香味充斥口腔，蕭厲被取悅，瞇著眼道：“有什麽事求我？”

處處算計的小狐貍，無利不起早吧。

不識好人心。

寧長樂氣笑了：“本沒什麽想求的。既然王爺如此說，那必定是要求點什麽，才能不辜負王爺的期待。”

蕭厲挑眉，寫滿質疑。

寧長樂：“我想出門。”

蕭厲爽快應下：“王妃可隨意出入王府，不會有侍衛攔你。”

“多謝王爺。王爺慢慢品嘗，我可做了一上午呢。”寧長樂笑語晏晏。

他在一步步試探與王爺的相處之道。果然蕭厲不怎麽喜歡柔軟溫柔的類型，而更欣賞小辣椒性格。

寧長樂的眼神閃了閃。

不用時時刻刻委曲成全、溫柔小意，很好，更符合他的本性。

寧長樂走後，蕭厲吩咐青牧：“跟好王妃，去了哪裏，見什麽人，停留幾時，細無巨細地記下。”

青牧撇臉：“王爺，您到底找什麽？”

蕭厲將最後一個奶卷塞入口中，笑道：“抓兔子。”

狡兔三窟。再狡猾的兔子，總會露出窩。

青牧輕功極好，在軍中做斥候，遠遠綴在王妃主仆身後，絲毫不被察覺。

王妃主仆先是到飄香居，吃了茶點，期間與小二對話不超過三句。路過集市，最終進了一家大型成衣店。

青牧又有些心疼王妃。王府連個繡娘都沒有，難為王妃還要自己買衣服，買的還是制式普通的成衣！

—

寧長樂主仆對掌櫃吩咐幾句，進了內室。從後門轉入巷中，又拐個角，來到一家雕欄玉砌的香粉胭脂鋪——“花仙齋”。

兩人進了頂樓包廂。花仙兒早已恭候多時。

“花姨——”寧長樂喜悅之情溢於言表。

花仙兒抿唇含淚，大罵一聲：“臭小子，等你多時！”

“一切還好？”花仙兒細細看了看寧長樂的臉色，“有點蒼白。蕭厲虐待你？”

寧長樂搖頭，把近況簡要說了說。

“終於……你終於脫離徐家。”花仙兒感慨道，“十九年了，我們終於可以開始報仇！”

世間最明白寧長樂痛苦的人，就是她。

花仙兒是寧長樂母親的貼身侍女。她自小被父母賣進寧府，與寧小姐一同長大。

“你長得像花兒一樣好看，以後我就叫你‘花仙兒’。”小姐溫柔善良，是天底下最好的姑娘。

後來，她放了奴籍，嫁給寧家的大管事寧遠如，隨寧元如在外做生意，不常在小姐身邊伺候。

那年，她在外跑香粉生意，躲過大火。可自己的丈夫和女兒卻葬身在火海。

花仙兒起初以為那場大火是意外。

七年時間，她贍養寧元如的父母離世，從小小的胭脂鋪子做起，與多國游商往來，生意越做越大，一路把胭脂水粉鋪子開到京城，取名花仙齋。

直到偶然遇到寧長樂。她一眼認出這是小姐的孩子。

十五歲的寧長樂病重在身，徐家人並不用心地照料，請的不是太醫，而是曾經醫死過人的庸醫。

花仙兒花重金買通庸醫，見到寧長樂，在互相試探過幾回後，寧長樂放下戒心，說出當年真相。

從此後，她視寧長樂為親子，互相扶持。一步步走過來，目的只有一個，那就是“報仇”。

“花姨，我有件事托您辦。”

寧長樂從懷裏掏出寧家祖宅房契和一條長命金鎖，交予花仙兒。

接著，寧長樂又掏出一張紙，紙上字跡龍鳳飛舞，遒勁有力。

“事情怎麽做，都寫在裏裏。此事至關重要，您得親自去。”

花仙兒看過信後，神色大驚：“長樂，快十年了。你竟然瞞著我這麽大的一樁事……”

寧長樂輕笑了聲，安慰道：“祖宅房契一直在徐恩義手中。雖然那裏不過一片荒廢破敗，我卻不敢輕舉妄動，打草驚蛇。”

她心裏清楚，父親的背叛令寧長樂不再信任任何人。到了時機，他才願意拿出來。

花仙兒憐惜地摸了摸寧長樂的腦袋：“放心，我會辦妥。”

說罷要事，花仙兒將最近的生意情況簡明概括地提了提。

“商隊從波斯帶來一批香料脂粉。這幾年，你最關心的螺子黛，今年產出不好，只帶回來二十顆。”

花仙兒起身，取了個小玉盒，玉盒內裝著大如棗，顏色青黑的粉丸。

螺子黛，波斯獨有的眉黛，做描眉之用。一萬斤骨螺貝中，只能提取紅棗大小的顏料，十分珍貴。

傳聞，隋朝時的吳絳仙本是拉船纖的殿腳女，後因擅畫眉而受隋煬帝青睞，提拔為女官。每當吳絳仙畫眉，隋煬帝便不願離去。其他妃嬪“雜以銅黛給之，獨絳仙得賜螺子黛不絕。”

歷朝歷代，螺子黛在宮廷內也是珍貴無比的物品。

早些年，突厥動亂不堪，大周斷絕了與波斯來往的商路。近些年才逐漸恢覆。

花仙兒看準商機，與波斯商人合作，幾乎壟斷螺子黛的市場。

“今年只放三顆。其餘十七顆不要賣。”寧長樂叮囑道。

花仙兒不解：“三年前開始，你就要我年年留，如今已攢了九十顆，再加上十七顆，有一百零七顆之多。

壓數量確實能提高價格，如今一顆螺子黛價值千兩。但賣出去的數量太少，拋去車馬食宿，根本賺不到錢。”

螺子黛的貢稅很高，有十之二。只拿出三顆的話，皇家最起碼會要去一顆。兩顆賣兩千兩，掙不到什麽。

寧長樂道：“不僅要留，而且要加大宣傳力度。春日裏的賞花宴、香粉宴等善宴，今年全都用最好的，最鮮艷的牡丹、最美的酒、最貴的胭脂……都來做螺子黛的陪襯。”

‘花仙齋’是京城最奢華的胭脂水粉鋪，深受官家女眷的喜愛。每年會舉辦貴女們喜歡的賞宴，如花宴、詩宴、樂宴等等，借助這些宴會推高新品，順便收集情報。

花仙兒扶額：“要虧死了。”

寧長樂手指點了點玉盒：“花姨，你等著看好戲。”

寧家從胭脂起家，後來開銀號，做鹽商，一步步成為江浙巨富。

他寧長樂也要從一顆小小眉黛開始，顛覆徐家。

花仙兒相信寧長樂的能力。這幾年，基本是寧長樂拿主意，她來執行。

寧長樂與花仙兒敲定好今年開春後主打的胭脂、口脂、粉妝、香藥以及面飾、簪飾等，時間也過去了一個多時辰。

說罷這些，花仙兒興致沖沖地拿出一支細口琉璃瓶，解開臘封，頓時房間內花香四溢，甜膩得很。

“長樂，從大食國來的新鮮玩意，薔薇水。白金為甑，采薔薇花蒸氣成水，屢采屢蒸，積香不敗。①”

寧長樂湊到瓶口聞了聞，薔薇花香濃郁獨特，沁人心脾：“花香不膩，可推。”

“我也如此認為，不過有個難題。一般的香料要麽熏制衣裳，人穿之留香，要麽做成錦囊佩戴。

若是把衣裳泡制在薔薇水，曬幹留香，未免太浪費，量也不足以支撐。水又沒法做成錦囊，放進瓶子裏，需要開口，又容易灑落。”

寧長樂道：“如此濃郁的香氣，灑在衣裳上即可。若覺得浪費，我認為可以取少許塗抹在耳後、脖頸或手腕。此三處有動脈，隨女子動作，香氣會愈加濃烈。”

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