次日寧王府中，蕭掠正在陪李立下棋。

一局終了，李立以半子險勝，他眉眼輕松，抿了一口寧王府特有的香茗。

蕭掠並不在意那半子的輸贏，命人收拾掉棋盤，換上糕點。

恰逢一只貍貓沖進亭子裏，那貍貓跑跳起來身輕如燕，不似家養的胖玉環，倒像是從外頭鉆進寧王府花園的。

貍貓一點也不怕生，循著糕點的香味，扒著蕭掠的腿，跳到了他的膝上。

“聽說陛下昨夜處置了一名侍衛。”蕭掠食指做彎鉤狀，摸摸貍貓的下巴，貍貓舒服地瞇起眼睛。

李立突然笑了，像花園的春光一樣明媚，“寧王想知道朕是怎麽殺的那人嗎？他說錯了話，朕命人將他削成人棍，放在甕中，還讓人用參湯吊著他的性命，奈何他太沒用，只熬了兩個時辰就一命嗚呼了。”

他描述地繪聲繪色，令人身臨其境，連骨頭都是冷的。

蕭掠逗貓的手放下來，靜靜地看著李立。

貍貓察覺沒人伺候它了，便蹲在蕭掠的大腿上，一會洗洗臉，一會打理打理毛發，爪子把蕭掠的名貴衣料都勾出了絲線，十分囂張。

李立面含興奮，笑容愈深，“朕翻閱記載，發現曾有生命力頑強之人，受此酷刑仍能活半年之久。寧王，你覺得若換了你，能堅持多久？”

蕭掠淡定地喝了一口茶，“立兒說多久就多久。”

然後，蕭掠捏了一小塊糕點，給偷瞧著桌面、躍躍欲試的貍貓，攤開掌心餵給它吃。

大概是蕭掠的回答有著太明顯的敷衍，李立頓覺了無生趣，茶水亦是寡淡無味，喝不下去。

李立冷哼一聲，扔下茶杯，看架勢是預備甩袖而去。

蕭掠卻拉住了他的袖子。

蕭掠溫柔道：“我今夜進宮陪你。”

李立扯回衣袖，冷笑道：“等你先將跟你說的那幾人殺了，你再入宮吧。”

李立走之後，蕭掠又餵了一會兒貍貓。

貍貓吃了一小塊糕點，舔著蕭掠的手心不想離去，蕭掠見貍貓親近他，便伸手想摸摸它的肚皮。

誰知道貍貓翻臉無情，舉起爪子就給蕭掠來了一下，蹦了幾個高便逃竄無蹤影了。

“小沒良心。”蕭掠笑著罵了一句，也不知是在罵貍貓，還是在罵哪個利用完他就跑的人。

不多時，一名身形、容貌再尋常不過，步履卻相當輕盈的男子，悄無聲息地跪在蕭掠面前。

“把你見到的、聽到的，事無巨細，全都說與本王聽。”

一盞茶的時間後，蕭掠指尖叩著臺面，“所以他饒恕了沈昭儀，卻殺了前來告發的傅妃，那名侍衛他也只是命人一刀殺了，並未折磨。”

“屬下所言不敢有假，若非那侍衛最後說的話，皇上甚至打算放了他們兩人。”

“沈昭儀難成氣候，留著無妨，那位傅妃卻又殺得太遲，背後勢力早就急不可耐地互相串聯。”蕭掠無奈地搖頭，“他的心狠手辣，放到女人身上，總是要大打折扣的。”

“主人，是否派屬下去調查劉、黃兩大氏族近來的舉動？”

“不用，你就盯住李立，不得讓他發現，也不得讓他離開視線半步。”

“遵命。”

涼亭中又只剩蕭掠一人，他擡頭望向花園，撓了他一爪的貍貓又跑了回來，沒心沒肺地在花叢中扒拉土裏的蚯蚓小蟲，還張牙舞爪地對著它們哈氣。

蕭掠神思飄遠，像突然想到了什麽，噗嗤笑出聲來。

沈昭儀事件，李立滅口沒滅幹凈，最終傳言還是流出了宮外。

導致莫侍衛喪命的那句話，只有李立、蟾宮還有傅妃聽到，而傅妃已經不在了。

沈昭儀親眼看著情郎成為刀下亡魂，精神失常，胡言亂語下說的話也不會有人信。

擺在世人面前的，就是沈昭儀與侍衛私通，李立沒有處罰沈昭儀，反而把此前寵愛的傅妃給賜死了。

眾說紛紜，一說李立真是個瘋子，腦子有病；一說李立其實真正喜愛的是沈昭儀，先前的傅妃就是個幌子，盡管沈昭儀背叛李立和侍衛私通，但是李立愛慘了沈昭儀，無論如何也殺不了她，然李立無法原諒沈昭儀，糾結之下只能不再踏入後宮。

後一種說法更為纏綿悱惻，在京中女子規格內流傳甚廣。

總之，不管哪種原因，李立確實沒有再進後宮，後宮也沒有再出一個像傅妃那樣，可以和李立搭上話的女子。

三月，科舉的最後一關——殿試結束，選出了狀元、探花、榜眼以及進士若幹。

這大半年，李立殺了不少大臣，朝堂上空出許多官職來。

然而科舉考試還是和往常一樣，考生如同過江之鯽絡繹不絕，高中者更是萬裏無一。

那被李立杖殺的言官鄧鳴，曾說李立濫殺的舉動會讓天下讀書人寒心，飽學之士無人敢入朝為官。

看來這天下讀書人的心冷得快，暖得也很快。

殿試是選出前三甲，一般由皇帝親自出考題，最終選出狀元、榜眼和探花。

李立對於除殺人以外的事情總是興趣缺缺，殿試的事全權交由岳青柏去做了。

岳青柏選好了人，將名單和名次寫成奏折，由蟾宮上呈給李立。

岳青柏選的人，李立沒有意見，朱筆一批，允了。

蕭掠恰巧在場，看了一眼奏折上前三甲的名字，對李立說道：“這三個是能做事的，陛下應該見見。”

李立可有可無地“嗯”了一聲，聽不出是不是答應的意思。

蕭掠走上前去，停在李立坐著的椅背後，讓他的頭枕著自己的腹部，輕輕地給他按壓腦袋。

李立閉著眼睛，聲音像一只饜足的貓，懶散而簡短地說：“見吧。”

蕭掠在背後笑，“陛下有時挺好哄的。”

李立挑眉，擡手從案上抽出一份早早擬好的名單，“寧王可能是太清閑了，那就替朕把他們解決了吧。”

蕭掠看到名單，頓了一下，“陛下真會給臣出難題。”

“寧王不願？”

“弄不好臣會死的。”

李立咬著牙，“你要如何才肯。”

蕭掠嘆氣道：“立兒，你若想長長久久地當蘭朝的皇帝，這幾人可以過幾年再殺。”

李立不作答，他的主意一旦做下，就很難再更改。

蕭掠勾住李立的下巴，將其擡高，手指輕輕揉捏著李立的嘴唇。

李立雙眼緊閉，睫毛不停顫動著。

突然，蕭掠的手指撬開李立的齒貝，來回攪動、追逐口腔內柔軟的舌頭。

李立欲做掙紮，卻被蕭掠狠狠地按住了肩。

直到唾液不自覺地從嘴角溢出，生理性的眼淚潤濕了整雙眼眸，蕭掠才放過了李立。

李立忍不住咳嗽數聲，憤恨地雙眸瞪著蕭掠。

蕭掠高高在上，巨大的陰影壓迫著李立，他目光幽深，聲音略帶沙啞，神情卻比以往任何時候都冷，“立兒，我只教一次，你會了嗎？”

他意有所指，李立如何不能明白。

許久，李立生出一抹孤絕的笑意，“……會了。”

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