繼親眼目睹母親的死亡後，皚皚白雪又成了下一個折磨著楚昱不能安寢的夢魘。從那以後，這仿佛就變成了一個無法擺脫的詛咒——只要是愛著他的人，最後都不得善終。

沈浸在穿梭不停的光陰裏，楚昱任由寒來暑往的畫面自他腦海中閃過，那些或喜或悲的短暫情緒轉瞬就被埋沒在漫長的生命中，找不到蹤影，而那些濃墨重彩的，卻久久回旋在他眼前不散——

金沙洲上，曾經的春山如笑已化作百裏焦土，楚昱的魂槍鐺啷一聲脫手落下，他筋疲力盡地跪在地上，耳旁嗡鳴一片，視線模糊搖擺，他望著微微顫抖的雙手，口中喃喃自語著什麽，似乎無法相信自己終於大仇得報，將那毒蛇斬於槍下。

數百年的臥薪嘗膽，即使被命運的多舛磨礪得面目全非，他也從未忘記過這份仇恨，現在，夙願終於得償，楚昱喘息著，喉間恍惚有笑意，卻艱澀地發不出來。

每一根神經都好像洩了力，而就在一切都貌似要塵埃落定的時候，原本失了聲息的楚玄屍體卻突然暴起。

近在咫尺的掌風讓楚昱瞬間瞳孔緊縮，死亡的陰影兜頭罩來，他幾乎避無可避，可就在他絕望之際，楚淵卻忽然出現在楚玄身後，探手成爪，將其心臟連著淋漓的血肉一把掏了出來。

然而在氣血上湧的一擊過後，似乎連楚淵自己都不能置信，他踉蹌地退後兩步，擡頭驚恐地看向自己這個極為陌生的父親。

“你……你……！”楚玄面目猙獰地轉過身，他就如同百足之蟲般，被挖了心卻仍舊有餘息尚存，只見其頭頸處的青筋根根暴起，用這副駭人的模樣怒吼道：“你這個狼心狗肺的東西！沒想到……我平日待你不薄……你竟然……竟然也同那不孝子一般想要我的性命！”

“不……”楚淵不自覺地搖著頭，他邊後退邊色厲內荏道：“不……我沒有錯……這、這是你欠楚昱的！”

“哈哈哈哈！我欠他，他的性命都是我給的，我欠他？！若是沒有我，他又怎麽會來到這個世上！……我現在恨只恨沒有在他一生下來就將其剝皮拆骨，做我飛升路上的墊腳石！”

楚玄仰頭狂笑，渾厚的妖力不停從他身上溢散而出，在楚昱和楚淵一個冷漠一個無措的註視下，笑聲逐漸轉冷，對楚淵道：“我從前就覺得你不堪大用，如今看來果然如此！我楚玄陰狠手毒，但那不孝子也不遑多讓，他的心早就被連年的殺戮和苦難給熏黑了，你跟他廝混在一起，就是與虎謀皮！早晚要受其害！不信便看著吧……為父在九泉之下等著你來訴苦……哈哈哈哈！”

他的話音就猶如最腐爛的血肉，怨毒的氣息縈繞在荒郊曠野中經久不散，楚昱似有所感，半晌忽然渾身一震，大吼道：“楚淵……快！砍掉他的腦袋——！”

“什……”楚淵面露退縮和不忍，但就在他猶豫的當口，一股充滿惡意的無形力量卻突然貫穿過他的身體。

在那瞬息之間，楚淵感覺自己魂魄中好像有什麽東西抽離了出去，卻不明白那意味著什麽，直到他胸前飄出自己的名字，看著那縹緲的筆墨破碎消散——他才知道，被剝奪的，是他的存在。

他被楚玄下了咒。

“不——”楚淵反應過來，伸手想要去追隨那虛無的東西，卻抓了個空。

仿佛被頃刻抽幹了魂魄，他失神地跪倒在地上，望著滿目荒涼，眼前的一切明明都是如此清晰可辨，但是他腦中卻是渾然一片——名字……他的名字……他想不起來了……他……是誰？

“楚淵。”楚昱拖著殘破的身軀走過來，聲音嘶啞：“你……還好嗎？”

嘴唇微微蠕動了一下，卻沒能發出聲音，楚淵擡起頭茫然地看著他道：“這是我的名字嗎？”

“是……”楚昱半跪下來，搭上他的肩膀：“我會記得的，會永遠替你記得，楚玄的咒術影響不了我。”

蕭瑟的風拂過臉側，就一如彼此年少時的那個夜晚，只不過此刻風水倒轉，兩人的處境已然交換。楚淵灰藍的眸子裏漸漸積蓄出點點淚光，低下頭哽噎道：“可是其他人不會記得了……我的母親……家人……朋友，我所擁有的一切都沒了……”

“怎麽會？不是還有我嗎？我是你的兄弟。”楚昱輕聲說著：“楚淵，你對我來說無可替代，我發誓……無論滄海變遷，還是時移世易，我永遠都會與你平起平坐，享用這世間的一切。”

………

………

從光陰的浮光掠影中醒過來，楚昱額頭上沁出一層細密的冷汗，他手中還捏著那張宣紙，站在木榻前，面對著滿室寂靜，隱約有種恍若隔世的荒謬感。

重炎正站在他身邊，見狀擔憂地發問道：“主上……您怎麽樣？”

無言地擺擺手，楚昱將額前散落的碎發攏到腦後，平息了一會兒胸腔中湧動的滾燙情緒，他重新落座回木榻上，半垂著眸子，目光沈著地看向那半張宣紙，猶豫了片刻，終是將手掌緩慢地移了開來，然後，矯若游龍的筆觸便隨之顯露出來：

【終焉之上，就是終焉，求願者必死】

餘下的字跡被生生截斷，若隱若現地有個‘亢’的形狀，給人留下了無限地遐想。

終焉之上，就是終焉，意思是突破終焉的後果就是毀滅嗎？楚昱深思。至於求願者必死卻不難理解，多半是指生魂井的許願者。

——這其中果然有貓膩，楚昱瞇起眼，但看來若想知道真相，就只有找回那另一半宣紙了。

霧隱……楚淵……

楚昱來回默念著這兩個名字，年少的誓言早已隨著歲月變遷而腐蝕風化，他們不知何時已經辨別不出彼此的模樣了，所謂的兄弟之情在命運的捉弄下漸漸變作了一塊心頭的印記，但那究竟是值得銘刻的回憶還是早該挖除的沈屙舊疾，答案似乎昭然若揭。

“重炎……”楚昱視線放空，盯著那茫然的一點，有些自嘲道：“你覺得我是個高高在上、無心無情的弄權者嗎？”

“主上的一舉一動都有深意，我不敢隨便揣測。”重炎低下頭道：“但是主上只要一聲令下，以我為首的重氏鳳族卻定然會為此赴湯蹈火，毫無怨言！”

這份忠心聽來自是感人，但楚昱聞言卻是搖搖頭：“如今時過境遷了，我已不再是妖主，當年再大的恩澤也惠及不過三代，你們能為我守住這一方洞府就已經在我意料之外了，不必再為我搭上性命。”

“主上……”重炎有些失落，忍不住詢問道：“您是不是已經做好了什麽打算？”

修長的手指一下下點在宣紙上，楚昱沒有回答，他一半側臉隱沒在陰影裏，恍惚自語道：“我輸了，輸給了天命，輸給了自己，輸給了……感情。重炎，我不是一個合格的統治者，我的所作所為中摻雜了太多的私欲，雖然不知道現在醒悟算不算為時已晚，但我還是想補救它。”

“主上！”聽出他的言外之意，重炎焦急道：“如果您一定要離開，至少請準許我跟隨在側！”

他不善言辭，最後臉憋得通紅，也只能擠出最直白的話語，豁出去道：“我、我真的很仰慕您！我打小還不會上樹的時候，就已經從長輩那裏聽說過您的事跡了……”

“……”擡手打斷他，楚昱聽得不由失笑：“行了，我有那麽老嗎？再說過去的都已經過去了，我現在就是一只羽翼未豐的小鳥，哪裏值得你如此追捧？”

“主上……”重炎露出委屈的神情，在他那張俊秀的臉上竟也不違和。

“好了。”楚昱嘆口氣，無奈道：“你要真想為我做點什麽，那眼下倒是有個需要你幫忙的活計。”

“您盡管交代！”重炎立刻精神了，打了雞血般指天畫地道：“我一定肝腦塗地，在所不辭！”

“其實也不至於如此。”楚昱隱隱覺得那雙期待的目光有些難以直視，他別開臉，輕咳兩聲道：“我只是想在這山澗中尋一個水土好一點的地方，用來種樹而已。”

他說著就拿出那顆被絲綢包裹住的樹種，道：“你之前也看到我那樹靈了，我想要它化形，就必須要有可供其依附的本體，但手中一時卻只有這樹種可以用，所以我想種下它試試看……”

楚昱說完有點汗顏，畢竟這個要求跟光覆族群、清理門戶又或是奪回妖主之位等等宏圖偉願比起來，實在是有點寒磣，但沒想到重炎卻無比嚴肅，他點點頭道：“主上放心，正所謂良禽擇木而棲，這對我們鳳族來說自是不可耽誤的終身大事，我這就去為主上挑選最合適的水土，定然能叫神樹最快發芽！”

終身大事……楚昱無言以對，但轉念一想，對於一個不出世的族群而言，確實在家裏增加一草一木都算大事了，於是也就釋懷了。可聽到重炎就這麽把自己的樹靈定為神樹，他又頭疼起來——別說阿紫現在正智障著，就是原本正常的時候也不是什麽正經樹，恐怕被這麽一捧，多半是要膨脹起來的。

如此想著，楚昱就有心想吩咐他弄得隨意些，可是重炎的盛情實在難卻，第二日，楚昱就被他請到了紅雪澗的一處空地中，首先映入眼簾的就是那十尺見方的大坑，以及周圍堆簇滿的雪白花朵。

再定睛一看，坑前甚至還擺了個祭桌，上面供了不少象征祥瑞的妖獸，而重炎此刻面容整肅，上前鄭重地插了兩炷香……不得不說，此情此景——如果他身上穿著的是孝衣的話，那這活脫脫便是一個下葬現場。

“………”

楚昱看著自己掌中綠油油的樹種，陷入了沈默。

作者有話要說：  估計再寫兩章悠閑的日常，小紅鳥和他即將一朝回到解放前的樹芽就又要踏上征程啦！

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