六千年前，穹屠山頂。

冷冽的晨風拂過，在梧桐聳入雲霄的樹冠上，已經凝結了一層細細的霜雪。而火紅的鳳凰正在其接近頂端的樹枝上踱著步子，它緩緩停在一處纖細的枝葉前，低下頸子用鳥喙將其上的枯葉摘了下來，然後任其隨風而去。

“謝謝。”樹葉發出簌簌聲響，在鳳凰身後，逐漸由水墨聚集而成一個高大挺拔的青年，他站在樹影的縫隙間，朝陽的輝光映在他清寒的眼窩上，將小半邊側臉的線條都襯得極為分明，他此刻望著遠方，仿佛略有些憂郁地道：“我興許是病了，自楚楚上次一別就是三年後……我細枝末節地方的葉子就開始接連發枯了。”

鳳凰聞言好笑地搖了搖頭頂地翎羽，道：“你也說了是細枝末節，那看來這毛病是不怎麽打緊的。”

“怎麽會？”青年擡起頭，冷硬的五官從陰影中顯現出來：“千裏之堤潰於蟻穴，這不是楚楚曾教過我的嗎？”

“我也曾教過你要懂得細水長流。”鳳凰無奈，它展翅躍下樹枝，落在地上化作了人形，在下意識地用手指勾了勾袖口後，他就回過頭來，望向跟在他身後的青年，問道：“為什麽突然想到化形了？你不是一向都覺得……樹只需要紮根在土壤裏就好了嗎？”

“楚楚不喜歡嗎？”青年答非所問地挑起一邊眉梢，問道。

“沒有。”楚昱需要稍稍仰起頭才能直視眼前的青年，他將目光落在其猶如深潭般漆黑的瞳孔間，問道：“只是……為什麽會想要變化成這般模樣？”

不同於飛禽走獸，草木精怪化形時的姿容可以隨心所欲地千變萬化，而阿紫自生根以來就從未下過穹屠山頂，他見過的人形容貌簡直屈指可數，所以楚昱才實在好奇，他究竟是怎麽變化出這麽一副審美正常的容貌的？

——而且，更別提居然還很合他的心意。

“不是我變化的。”青年答道：“是楚楚畫在宣紙上的畫像，我拿來用了。”

“畫像？”楚昱一楞，他仔細端詳了一番阿紫的容貌，發現在其棱角間確實能窺見出幾分眼熟，於是他這才恍惚回想起了，過去在山頂陪伴阿紫時，他常常看些打發時間的話本，甚至也曾為其中情節作過幾幅畫像，只是畫完後都是隨手一擱，之後想在尋時卻是尋找不到了。

他那時原以為是被風吹走了，可沒想到其實竟是被阿紫給偷偷收了起來。

“恩，我在其中選了一幅做自己的皮囊，因為只有在那幅畫像上楚楚題了詞，所以我猜想楚楚或許會很喜歡這張皮。”青年手指拂過自己的嘴角，不太熟練地笑了笑，他言行舉止間顯露的情緒都十分淺淡，就恰似他身後那顆蒼冷而又矜重的梧桐原形。

“我……恩……”

但楚昱卻屈起指節抵在了自己的唇間，一向沈靜的面色此刻罕見地有些尷尬，他無法與阿紫解釋，那些畫像都是描寫妖鬼狐魅的俗套小說裏的人物，而他之所以只在這一幅上提了詞，是因為這個角色下場淒慘的深得他心。

——這個角色原本是個深居野崗，不通世事的山精鬼怪，而在救了因受追殺而跌落山澗的王公貴族後，他便在平日相處中漸漸開始與其相知相愛，可謂是第一次嘗到了情愛令人發狂的心動滋味。

所以從那以後，他便開始心甘情願地為這個王族鞍前馬後，赴湯蹈火，做盡了傷天害理之事。可就在這個王族終於夙願得償，坐上高位之際，其驅使妖怪害人的事情卻東窗事發了。於是這個王族便只得棄車保帥，狠下心腸來率人將妖怪圍剿至當年那座山澗，然後就在眾目睽睽之下，用斬妖的利器一刀刺死了他。

但光是這般卻還不能令這個王族安心，所以之後他便令人將妖怪的屍骨拆分成了數塊，砌在了不同方位的八座陵墓墻中，命數百道士晝夜誦念除妖法決，以保自己能夠夜夜安寢。

雖然楚昱至今都對這個故事唏噓不已，但他卻不想讓阿紫知道自己這點不為人知的小小癖好。畢竟，一向積威甚重的妖主，即便是在閑暇時，做的事也該是參悟天道，而不是靠在樹蔭下讀老套而又狗血的人界話本，還讀得一臉認真。

於是念及此處，楚昱便揚起一抹矜持的微笑，平靜道：“很適合你，阿紫，我很喜歡。”

“楚昱……”但誰知青年的眸子卻暗了暗，他忽然上前兩步，俯下身吻了吻楚昱的嘴角，嗓音低沈道：“我也好喜歡……你。”

“阿紫！”楚昱手掌倏然抵住青年前傾的胸膛，在短暫的震驚過後，他的意識開始逐漸回籠，因而一下就拉開了兩人間的距離，神色有些狼狽道：“我說過，不要突然這樣！”

“所以，不‘突然’就可以了？”青年問道。

楚昱啞口無言，這一瞬他胸腔中湧上千絲萬緒，可又在無人察覺之時全數沈澱進心底，直到安靜了半晌後，他才終於平覆好情緒，沈了口氣，面對青年語氣鄭重道：“阿紫，我說過，我不想騙你，雖然我心底某處的確是難以舍棄與你的牽絆，可是我同樣卻也無法放任自己沈溺其中……不能自拔。”

“……”

氛圍沈寂了一會兒，青年開口問道：“為什麽？”

“我……我也不清楚，阿紫，或許是時候還未到吧。”楚昱避開他的目光道。

“那要讓我等上多久才能到那個‘時候’？”青年冷靜的反問，他的眼眸像大理石般堅硬而沈重，緊盯著楚昱的面容道：“還是說那一天永遠都不會到來？——因為你是忙著拯救蒼生於水火中的妖主，而我只是被天地禁制困守在穹屠山頂的一顆梧桐，你無法做到時時刻刻陪伴著我，所以也亦不會對我輕易做下承諾，是嗎？”

“阿紫……”楚昱猛然擡頭。

“……可是我無所謂，楚昱。”青年在他面前緩緩半跪下來，神色堪稱虔誠地道：“你尋不出空閑來看我，甚至一別就是三五年……這些都無所謂。因為我是樹，我有無盡的歲月可以用來等待，無論春夏秋冬，我都會在這裏，等你再落在我枝頭……楚楚，只要你現在能開口答應那一句，我就什麽都能忍耐。”

“阿紫。”楚昱將尖銳的指甲嵌進掌心，沈聲道：“你有沒有想過，也許我根本不值得你付出至此？”

青年垂下眼：“可你也教過我，‘沈舟可補，覆水難收’，所以我不想後悔。”

“覆水難收麽……”楚昱有些訝異，他在這一刻的心情難以言喻，但感慨到最後竟是有種‘我家有兒初長成’的欣慰感，讓他突然覺得既感動又荒謬。

“答應我吧，楚楚。”青年也在這時站了起來，他擡臂去牽楚昱的手，沙啞道：“把我變成只屬於你的東西。”

楚昱本來是自心底真真切切地湧上幾分感動的，但在聽到青年這句話後，他的神色卻瞬間陰沈了下來，略微咬牙道：“阿紫……你是不是偷看我的藏書了？”

青年見狀依舊面色不改，道：“楚楚一別三年，我自然要用些東西來聊以慰籍。”

“……”楚昱閉了閉眼，再睜開時眉宇間寒氣逼人，冷冷道：“要聊以慰籍，你怎麽不用你的右手？”

“楚楚怎麽知道我沒用？”

“……”

楚昱萬萬沒想到阿紫竟然能聽懂這個，於是登時就被噎了一下，頓了頓，他才轉而諱莫如深地道：“難怪你枯了那麽多葉子。”

他話落，青年原本還想再回些什麽，但是倏然間身後的梧桐樹冠就猶如被狂風刮過般，劇烈地抖動起來，以致連帶著一層雪霧也頓時洋洋灑灑地飄落下來，整個山頂一時間大雪紛飛。

而就在這一片白茫茫的朦朧中，數道樹藤剎那破雪而出，它們在半空中翻騰追逐，只是須臾的功夫，就把那暗中窺伺的影子給牢牢捆了起來，將一道鋒利的尖刺架在了其喉嚨口上。

“阿紫，停手。”楚昱說著就安撫地拍了拍阿紫的肩膀，待他將人放下後，便走上前卻，微瞇起雙眸，看向來人道：“霧隱，是你……”

他語中暗含威勢道：“我記得我分明吩咐過山下的朱雀族守衛，讓他們記著，這山中但凡是有只眼生的老鼠路過，都務必要上來通傳我一聲。”

“呵呵……是麽？”霧隱被樹藤摔落在地上，他捂著胸口勉強發出笑聲道：“這樣看來……哪怕是你在用絕對的武力鎮|壓了他們上千年後，不服你那點微末血統的硬骨頭，也一樣大有人在啊。”

這話可謂放肆得很，但楚昱卻依舊無動於衷，不因別的，只是常年身居上位，已經讓他習慣了在任何挑釁下，都能維持波瀾不驚，而此刻也亦是如此，他目光沈靜地道：“是嗎？可惜的是，他們在我面前時卻是唯命是從，半分都不敢造次，想來是你口中的這份傲骨……其實還沒有硬到火候？”

霧隱臉上的笑意收斂了，他站起來，蒼藍眸子中的輝光氤氳不明，語氣陰騭地道：“楚昱，不要忘了當年是誰將你從卑賤之身提拔上來的，如果沒有我，你一輩子都只能是混雜著凡人血脈，在業骨妖王手下渾渾噩噩，任人欺淩的小雜碎罷了，又怎麽會有你的今天？”

楚昱冰冷地瞥了他一眼，一字一句回敬道：“我有時候真寧願一輩子都做個渾渾噩噩的小雜碎。”

“哈哈哈——省省吧！楚昱！”霧隱聞言突兀大笑道：“何必作出那副清高無暇的妖主模樣來？你我都知道你究竟是什麽人！權利、名望、力量，你為了這些已經踏過了多少妖怪的屍骨？——想來你自己都已經記不清了吧！？”

聽霧隱說到此處，一旁的青年終於按耐不住地動了動，但卻被楚昱眼明手快地攔住了動作。

只見其神色鎮定依舊，但暗紅瞳孔的外側，卻已經是暈染出了一圈赤金色的圓弧，他就這麽氣勢迫人地盯著眼前人道：“霧隱，不論你如何不願，我成為妖主都已經是既定的事實，而多年來，無論你如何越矩犯上，我都從未追究過你任何罪名，因為我永遠都記得在金沙洲時，你於我的那份援手之恩。”

“而我當時所發的誓言也將永遠作數，所以我不會追溯你今日來此的緣由，更不會對你的失禮加以責罰，因為……”他緩慢地啟唇道：“我們是兄弟，不是嗎？”

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