姚娘帶著孩子來的那一日, 恰好是覃九寒他們入場考試的第一日。

馬車在宅子前停下，先是瘦了一圈的阿圓和阿如下車，緊接著出來一個模樣清秀的婦人, 身形窈窕, 只眼角有塊拇指大的鮮紅胎記, 但並不如何突兀。

這窈窕婦人，正是程垚的發妻，姚娘。

姚娘轉身從車上抱下來個小姑娘，長得玉雪憐人，只是小臉煞白, 昏迷不醒躺在那。跟在兩母女後頭的, 還有一個模樣清秀的小小少年, 七八歲的模樣, 但乖巧懂事，不要旁人來扶，自己便從馬車上下來了，手還托在妹妹腦後, 小心翼翼護著。

蓁蓁連忙將眾人迎進來, 先將昏睡著的寶福安頓好，眾人才彼此認識一番。

阿如是程垚的書童, 便朝姚娘道, “嫂子，這是隔壁覃公子的書童，阿寶小哥。”

姚娘路上便知曉了來龍去脈, 多虧蓁蓁一番話，才打消了丈夫棄考回鄉的念頭，本就感念於懷，當即朝蓁蓁一福，“多謝阿寶小哥開解夫君。”

蓁蓁想去扶人，又礙於男女之防，便只好擺手道，“夫人客氣了。”

姚娘也不為難人，福身後便起身，笑盈盈道，“我夫君虛長你幾歲，你若不介意，便跟著阿如喊我嫂子便是。莫要喊什麽夫人，我們皆是鄉下來的，沒得這些規矩。”

蓁蓁便應下，喊，“嫂子。”又問，“寧哥兒可累了？去隔壁找阿淮妹妹玩好不好？阿淮妹妹那有好多好吃的。”

程寧雖是個孩子，但因著家中諸事，比旁人早熟了不少，也不粘著大人，爬上床摸摸寶福的腦袋，道，“那哥哥出去了，妹妹要乖乖的。”

姚娘便笑著目送寧哥兒出去了。

送走程寧，蓁蓁便道，“福姐兒可還好？大夫怎的說的？”

姚娘嗓子眼有些堵，但面上表情倒還穩得住，“大夫道寶福後腦有一處淤血，能不能醒，要看後腦淤血能不能化開。”

蓁蓁擡眸去看床上的寶福，寶福雖有些癡傻，但長相模樣極好，天生的鵝蛋臉，大抵是昏迷所致，下巴處尖尖的，愈發顯得有幾分可憐虛弱。

蓁蓁看得有幾分心軟，便勸，“嫂子莫急，錦州府人才輩出，我們明日便去尋最好的大夫，來給寶福看診。想來寶福定會吉人自有天相的。”

其實自寶福昏迷不醒，類似開解的話，她已經聽了許多遍了。但此時從面前這少年嘴中說出來，無端便比旁人的話多了幾分真心，讓她仿佛覺得，少年是真的能體會到她內心的煎熬。

姚娘抿唇，眼淚便連串掉下來，作為娘親，怕寧哥兒擔心，她連掉眼淚都得躲著，不敢讓旁人瞧見。此刻卻是情緒崩潰了一般，怎麽也壓抑不住內心的那股委屈並擔憂。

蓁蓁忙示意阿圓和阿如跟她出去，給姚娘留了獨處的空間。

果真，他們一走，姚娘便狠狠哭了一回，直到眼睛腫的不像話了，嗓子也啞得不行了，才堪堪發洩了心中的情緒。

等她哭完，正後悔等會兒如何去見寧哥兒，阿如便來了，道，“嫂子，晚飯給您備好了等會兒送到您房裏來。阿寶小哥說，阿淮和寧哥兒處的好，不若就讓寧哥兒在他們那吃吧。”

姚娘有些不好意思，她今日一來，便是阿寶前前後後在安排，現在又把寧哥兒丟在那邊，但轉念一想，阿寶必是曉得她今日不宜見人，恐她尷尬，這才這般安排，便心下一暖，“那就麻煩阿寶小哥照顧寧哥兒了。”

阿如將晚飯端來，姚娘在屋內吃了，又給寶福餵了一小碗魚粥，才沈沈睡去。

或許是昨日睡得早，今日一大早，姚娘便醒了。

她昨夜未去看寧哥兒，心下有些擔憂，寧哥兒雖然早熟懂事，但到底是剛到錦州府來，人生地不熟的，定是會害怕的。

姚娘收拾了一番，便出了房門，老遠便聽見院裏傳來哼哼哈哈的聲音。

她定晴一看，發現寧哥兒正在院裏打拳，旁邊是昨日見過的阿寶和一個漂亮小姑娘。

寧哥兒一回頭，就發現了姚娘，往日裏沈靜的小臉此時也紅彤彤的，浮著一層薄汗。寧哥兒見著娘親，便不大好意思了，恭恭敬敬走過去，“阿娘。”

姚娘掏出隨身帶著的帕子，給寧哥兒擦汗。

蓁蓁也帶著阿淮過來，“嫂子，這是阿淮。”

姚娘當即笑道，“阿淮模樣真俏。”

阿淮似乎也已經習慣被當做女孩兒誇了，抿抿唇，故作羞澀便將人糊弄過去了。

吃過朝食，蓁蓁便跟著阿如他們出去尋大夫。

姚娘帶著寧哥兒回房看妹妹，她摸摸寧哥兒的腦袋，“昨日怕不怕？娘不該讓你一個人的。”

寧哥兒正低頭摸妹妹的手，聞言便搖頭，“不怕。阿寶哥哥人特別好，阿淮妹妹也是，他們可照顧我了。”

姚娘失笑，“這倒是。阿寶待人真誠，咱這一來，你爹爹不在，裏裏外外皆是阿寶照應。”

寧哥兒重重點頭，“阿寶哥哥人好！”

姚娘聽了有些心酸，因著寶福癡傻，她素來怕村中小孩兒不懂事，欺侮寶福，便不讓寶福和他們一道玩，寧哥兒不忍妹妹一個人孤零零的，便也不出去找同齡人，每日學堂回來便陪著寶福。

那日寶福被二叔女兒推了一把，也是因著她非要寧哥兒出去找同齡人玩，才讓寶福一人撞見二叔女兒的。

這麽一來，寧哥兒便愧疚上了，非覺得自己沒護好妹妹，在村裏時，便寸步不離守著寶福。

好在搬來了錦州府，寧哥兒那點心結總算解開了。

姚娘不由在心裏感念萬分，就聽得寧哥兒激動喊道，“娘！妹妹眼珠子動了！妹妹動了！”

姚娘聽得心下一跳，趕忙湊上去看，就見昏迷半月的寶福，此時正微微睜著眼，嘴裏囁嚅著，雖聽不見聲音，但辯其嘴型，便曉得她在喊。

“娘。阿娘。”

姚娘淚如雨下，顧不上擦眼淚，將寶福摟在懷中，連聲哄，“哎，娘的福姐兒。娘的福姐兒吉人自有天相！娘就知道，福姐兒定會好的。”

外頭聽到哭聲的蓁蓁趕忙推門進來，“嫂子，大夫請來了！寶福怎麽了？”

姚娘抹了把淚，含淚笑道，“寶福醒了。”

蓁蓁松了口氣，姚娘起身讓大夫給寶福看診，她甫一起身，寶福便低低喊，“娘。”

大夫瞅著小姑娘面無血色的模樣，有幾分心軟，也不趕人了，揮手道，“留著吧。我給孩子看診。”

姚娘便連聲道謝，然後在寶福床沿坐下，摸摸寶福的額頭。寶福便上來蹭，模樣乖的不得了。

大夫閉著眼診脈，片刻後，便起身了去寫方子。姚娘忙起身跟過去，細細聽大夫的診脈結果。

見娘走了，寶福嘴一癟，便要哭。寧哥兒見妹妹要哭，連忙做鬼臉逗她，結果，方才還泫然欲泣的寶福，一下子嚇哭了。

寧哥兒手足無措，蓁蓁忙上去幫忙，她從懷裏掏出個兔子模樣的香囊，笑著遞過去，“福姐兒，看！有小兔子！”

女孩家最喜歡毛茸茸的兔子，哪怕寶福比不上別的小姑娘機靈，也還是很喜歡小兔子的。更何況蓁蓁手藝好，做出來的小玩意兒也精致，刻意在裏頭塞了棉花，圓乎乎的小兔子，活靈活現的，一下子就捕獲了寶福的心。

寶福顧不上掉眼淚了，呆兮兮摸摸兔子香囊，唇角口水便滴滴答答往下淌。

寧哥兒見了臉色一變，急急忙忙想找帕子給寶福擦一擦，根本不敢擡頭了，生怕在阿寶哥哥眼中看到旁人那樣的嫌棄。

好不容易離了村子，他不希望旁人還是以異樣的目光來看待妹妹，更不希望，他很有好感的阿寶哥哥，也會和旁人一樣嫌棄妹妹。

寧哥兒正準備拿帕子去給妹妹擦嘴，就見蓁蓁將自己的帕子塞進寶福的手裏，然後邊在自己嘴邊擺出擦拭的樣子，邊哄寶福，“福姐兒，咱們擦嘴嘴，等會兒和小兔子玩好不好？”

寶福看著蓁蓁的動作，楞了一會兒，然後傻乎乎笑了。

寧哥兒便要上去給妹妹幫忙，就見蓁蓁朝他眨眨眼，然後繼續很有耐心哄著寶福，“就這樣好不好？和阿寶哥哥學。等會兒阿寶哥哥送你一只小松鼠好不好？小狗喜歡嗎？”

寶福似乎被小松鼠打動了，片刻後，拿起帕子擦嘴，她是照著蓁蓁的動作學的，模樣有幾分笨拙，卻看得寧哥兒激動不已。

寶福是個固執的小姑娘，左擦擦，右抹抹，直把嘴角擦的幹幹凈凈，蓁蓁喊停，才停下動作。

她黑亮的眼睛一眨不眨看著蓁蓁，仿佛是在說，你答應的小松鼠呢？

蓁蓁摸摸她的額頭，讚不絕口，“寶福真聰明！寶福想要什麽？小松鼠？小狗？還是都要？”

寶福固執看著蓁蓁，半晌都不肯開口，看得寧哥兒都急了，正要幫著妹妹說，便被蓁蓁掃了一眼，便又忍著不說話了。

蓁蓁也不急，哄小孩兒，她本來就有耐心，於是她便和寶福這麽對視著，笑瞇瞇看著她。

最後，寶福急了，一張嘴，啞了半天，磕磕巴巴冒出來幾個字，“都……要。”

蓁蓁這才笑盈盈應她，“原來我們寶福都喜歡啊！那小松鼠和小狗都給寶福了！寶福真聰明。”

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