他們，給你燒幾道清淡的好菜。”

“帶下人來是幹什麽用的？”他沒好氣。“你不用忙，這些自有人會照料。”

“是嗎？”想了想，點頭。“也好，那就拜托小硯幫忙好了。”走到一旁，打開左側矮櫃，永霖的衣物整理折疊在裏面，她取了一件厚暖大氅，一手抓起他。“總待在車裏，對身子骨不好。”

永霖僵硬著臉，不肯起身。“不是說寒冷無趣麽？車裏有暖爐烤、有書看，待在這裏比外頭要好。”

她看著他，深深專註。想起十二歲時遇到永霖，那時他剛滿十四，因為體弱，很多事無法親自見識，成天悶在房裏，脾氣陰郁古怪，祖父說他本性好，只是不高興罷了。

所以她教他蹲樁騎馬，把曬太陽流汗的快樂分給他。

“放心，我會帶著你走一圈的。”還是握住他的手。她嘴巴彎彎，很懇切。“也要拜托監軍都督，看看營地布置。”

他瞇眸。“你是看上我的腦袋？”

“嗯，你比較聰明。”

永霖站起身，身為一個疼妻好丈夫，他不會太小心眼、太計較，但還是覺得有必要提醒。“庭兒，我還沒解氣。”

“喔。”邵庭抖開厚氅，環過他寬肩，仔細地結上鈕扣。

“你不用做些什麽嗎？”

“這麽一提，的確有事要做。”手掌攤開。“三哥給的鑰匙，謝謝。”

永霖眉毛抖了抖，從懷裏掏出黃銅鑰匙給她。“夫人可還有什麽吩咐？”

“有。五哥跟六哥送的那艘船，我想熔了。”

“二哥給的地，要不要順便賣了？”

“我想應該還不用。”

永霖無語，不必費力猜都知道儉樸的她要把銀子花到哪兒去。

邵庭將軍帶監軍都督察看營地的消息，很快傳遍大營。眾將領與各級士兵雖仍然依日常崗位行事，但不免緊張。

校場上，百夫長各自帶領隊伍操練兵器，“喝哈”之聲響徹雲霄，雄渾威武。

“南面校場最多可容納五百人，尋常時候會在此練習使用刀、槍、戟，羽箭靶場則在西面。士兵們每日早晨繞軍營跑兩圈，分批訓練前則要再繞校場跑五圈。”

永霖負手環看，徐徐道：“你是依五行裏的龜紋陣設置？”

“對，當初就想到萬一遭人潛入，營陣本身要能亂敵，以此爭取時間。”

“嗯。”他眉頭微微蹙起。“士兵背記方位，不在營裏迷路，花了多久時間？”

“約莫半個月。”

他點頭。“龜紋陣本身覆雜，只要小心東西南北中的五個要點不被攻破，確實可以讓敵人陷在陣中不斷循環。這五個要點，你分別布置了什麽？”

“陣東、陣北的中心是驍衛與夫長營帳，陣南中心是兵器庫，陣西是靶場，陣中是議事大帳。”

“很好，起碼沒把陣中設在你的營帳。”

“那是最關鍵點，我的確有考慮過，但顧將軍反對，所以才改為議事大帳。”她據實以告。“如果真設在將軍帳，那這營陣又該如何調度才沒缺漏？”

永霖嘴角斜揚。“簡單，以將軍帳為中心，在外圍布置一個小型龜紋陣，形成陣中陣，如此一來便更難攻破。”

她以拳擊掌，綻出淺笑。“原來如此。”

“如果人力場地不足以布置，那在東北、東南、西南、西北四面布置要點，設下方陣也可達到效果，但如此一來只能擾亂敵軍辨認方向，並不能令其自行圍困。”

“嗯。”她嘴角彎起，看見校場邊兩個小兵走過，叫住他們，對永霖道：“你等我一會兒。”

“嗯？”永霖還不及反應，只見她跑去交代事情，兩個小兵偷偷往他這頭看來，接著應命跑開。

“好了。”她信步走來，自然地牽起他的手。“接下來看過兵器庫就到大帳去，還要把驍衛以上的將領介紹你認識。”

“嗯。”他溫溫依言，微涼的掌心都讓她煨暖了。

晚膳在議事大帳共聚，趁嗤人一族內亂之餘，商量對策。

“喀喀族長有三個兒子，加上喀喀族長本身，各自領導四個部落，占領雪江以北、戈壁東側的草原，他們這一支是嗤人族裏歷史最久、人丁最旺盛的。除此以外，雪江以北的車原還有十四個大小支族，其中有半數的部落族長對喀喀族長存有不滿，另外半數則收了喀喀的好處，助其侵略草原他族與卓豫，還有一兩個支族因為太小，喀喀只和他們征收武器糧食，並不征人。”永霖對著關外地圖，一邊喝茶一邊解釋。

“皇上現在的意思……是要招降喀喀？”顧破甫問。

永霖輕笑。“應該說是招降‘嗤人族’。”

李思容皺眉回應：“這有何分別？”

“分別可大了。”李將軍搖頭。“招降嗤人，族長可以不是喀喀。”

永霖接著道：“嗤人支族繁盛，一個個擊敗耗時耗力，若四國之一趁機興兵來犯我國，憑卓豫國力，恐怕也不足以對付。”

“與其戰，不如和嗎？”帳中另一名女副將問。

“對，扶植一個可與喀喀對抗的支族長，幫助他取代喀喀，屆時再與嗤人族訂定和平盟約，如此對卓豫國力耗損最少，也才是與嗤人長久共處之計。”

“決定扶植哪一位支族長了嗎？”邵庭直接問關鍵。

永霖一笑，指著戈壁東北一帶。“本王與皇上商討的結果，認為穹剜支族最適合。他們這一支底下有五大部落，是喀喀一支以外發展最興盛的，而且這一支族與喀喀有仇。”

“喔？”顧破甫興致來了。“安王爺要講故事了，來來，說來聽聽。”

永霖微笑，繼續道：“穹剜一族的祖先與嗤人族同源，但因為地處最西北，西有戈壁屏障，東有翡翠江隔絕，自成一方，有二百年時間不曾與翡翠江外的嗤人族往來。直到二十多年前喀喀打入穹剜，強占穹剜公主，自此穹剜才正式被列為嗤人支族，有趣的是，喀喀並不知道公主懷孕，公主打不了胎，悲憤難產而死後，穹剜族人留下孩子扶養長大，教導他弒父為母報仇。”

“那孩子當時倘若被喀喀發現，後果又如何？”

“哼，類似這樣的戰利品，喀喀在攻打草原各族時留下不少，多半會帶回去養吧，藉此也可牽制孩子母族那方的人。”

李思容皺眉。“那個孩子，叫什麽名字？”

“穹剜庫洛什。”

帳內除了永霖與李將軍，其餘皆陷入沈默，臉色難看。

邵庭想起庫洛什剛猛的湛藍眸子，要說服他，難辦。

“怎麽了？”李將軍訝異。“一個個哭喪著臉的樣子，難不成你們已和庫洛什交過手了？”

“……那蠻子會用計，我們損失了五十二個兄弟，傷了八十九人，顧副將就是為此事負責，讓他害得降職的。”一個驍衛道。

“他不是蠻子。”邵庭皺眉，語氣平常地更正。

“庭兒鮮少為誰說話，今兒倒是開金口呢。”永霖面上帶笑，語氣益發地溫潤好聽。“聽起來，庭兒很賞識穹剜庫洛什？”

受襲那日在場的將領莫不捏把汗，他們將軍當日不聽勸地放人走，而那個化外蠻子更當著所有人面前，把將軍的發帶扯下來，拽在懷裏當紀念物呀！

“咳咳，咱們一邊用飯如何？”女副將道，招呼外頭小兵把飯菜送上。

“甚好！甚好！”

一時間不分階級老少，熱絡招呼起來。

永霖側過身，斯文地替她擦拭竹筷，佯裝漫不經心地閑聊：“庭兒與穹剜支族長曾經發生過什麽事，是我不知道的嗎？”

眾將遞飯的動作一僵，不敢奢望木頭似的將軍會看時機，紛紛暗自擠眼弄眉，希望救她一命，嘴巴無聲唇語，說的都是－－

不、能、講！

邵庭壓根兒沒註意，認真回答：

“嗯，他騎射功夫好，刀也使得不錯，第一次遇到時用箭射下我的發帶，第二次又赤手把發帶搶走了。其實他身子結實壯碩，身板又長，應當動作不會利落，但他卻敏捷如豹，實在不簡單；加上對敵冷靜，擅用計謀，愛護族人，是不可多得的好將領。”

“喔？”永霖嘴笑如刀，強壓著一肚子氣，“發帶呀……真是大膽。”

永霖的語氣太危險，李將軍不由得勸慰：“安王爺，私人恩怨事小，國家事大，您切莫因此棄置皇上招安庫洛什的計劃呀。”

“李將軍開玩笑嗎？戰場上孰輕孰重，本王難道會不明事理？”

“七王爺清楚就好。”李思容冷哼，把菜布上。“但是七王爺如此明白事理，又為何在糧食珍貴的關外，濫使特權呢？”

永霖蹙眉，才要問是何意，就見青硯捧著托盤，把他一人用的吃食端來。

“主子，您的晚膳。”

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