月銀一驚，下意識便用手肘擊那人腹部，那人冷不防給擊中，哎呦一聲。月銀聽那聲音極為熟悉，叫道，“阿金！”

昏昏的小巷子，看不清面目，但從輪廓辨別，也知道是個健壯的少年——這個人便是蔣月銀另一個青梅竹馬的玩伴兒，後來加入幫會的徐金地了。阿金示意月銀噤聲，後讓月銀跟著他往巷子裏頭走了幾步。這才說，“好久不見。”月銀在他肩上拍了一把道，“你自己也知道是好久，說，多長時間沒回來看過我了？”徐金地輕輕嘶了一聲，才說，“是夠長了，你的功夫見長了。”月銀聽聞他聲音不對，忙道，“你怎麽了？我弄傷你了麽？”這才覺得剛剛自己碰過的地方是濕乎乎的，將幾個手指撚了撚，覺得上頭沾些黏黏的東西。月銀驚道，“有血！怎麽弄的？”徐金地忙說，“是皮外傷，不要緊的。”月銀說，“又跟誰打架了？”阿金勉強道，“沒有誰。”月銀自知他所言不實，說道，“你在外頭做這些事，不知道你爸爸媽媽，你太爺爺，還有我都很擔心麽？”阿金強笑道，“我太爺爺是老糊塗了，又不認識人，擔心什麽？”月銀說，“是啊，他是老糊塗了，我每回去你家看他，他都扯著我的手說，‘阿金，你來看太爺爺了，太爺爺給你紮螞蚱玩兒啊。’”徐金地聽了這話，不覺有些哽咽，半晌才說，“多虧你還常去我家看我太爺爺。”月銀嘆道，“你不在，有什麽法子？別人說你在幫派裏幹的是壞事，這個也不要緊，只是那群人裏總是忙命之徒多一些罷？說是有福同享有難同當，其實多半倒是有福我享，有難你當了。”徐金地說，“你這話說的，好像你也在幫派裏待過似的——”突然又是“哎呦”一聲。月銀又疼又氣，說道，“你到底弄了多少傷？回家去，我給你包上。”徐金地道，“不不，那可不行。幫裏的人要找我，自然已經在我家周圍步了不少眼線，這時候回去，是自投羅網。”月銀道，“倒底為什麽抓你？”徐金地說，“我偷了我們幫主的一批貨。”月銀說，“什麽貨？”徐金地避過不答道，“三言兩語也說不清。不過事兒既已做下了，斷沒有回頭的道理，月兒，你說的對，有福我享，有難你當，我徐金地要做，就做最大的，將來組建我自己的幫會，再不停人家使喚。”月銀聽了這幾句話，不知道該哭該笑，問道，“你怎麽做最大的？”徐金地說，“就用這批貨——月兒，往後可能有段日子我不能來了，我太爺爺還要托你常去看看。”月銀知道徐金地從小便惹是生非，再勸他也是枉然，況且眼下他已經惹了老大一個簍子，也確不是幾句話就解釋的明白了，便說，“這個自然。你太爺爺，你爸爸媽媽，只要你家裏頭的事，我都管著。”徐金地待要謝她，又覺得謝謝二字在兩人之間實在多餘，只說，“所有人裏頭，只有你待我真好。我一定……”猛然想到什麽，說道“對了，剛剛送你回來的那個人，那是誰？”月銀聽他口氣中似有惶急之意，說道“你自己的事兒還沒管好呢，倒來管我了。是誰不是誰，和你什麽相幹？”月銀原是氣他不知愛惜身子，故意說如此，誰知徐金地聽了，心中百般滋味，竟不再說話。半晌才說，“那咱們再見了。”月銀道，“又跟誰賭氣呢。你在這裏等等。”說著趕緊快步回家，回來時，手上已經多了個小包袱，說，“這裏頭有衣服，幹糧，還有些藥。錢我也沒有，就不能給你了。”徐金地聽了這話，說，“正好缺一套幹凈衣服換，多謝——不，不謝你。”心中雖仍想問，但也問不出口。便拉著月銀一起走到巷口，徐金地探出頭來，反覆四下查看了，證實沒人，這才跑了出去。月銀一直在暗處目送他離開，也是到了此刻才看清他身上一件褂子已經給血染透了半邊。

送了徐金地，月銀回家去洗了手，換了衣服，一路走來，心中卻被阿金攪得難平。他在外頭惹了麻煩受了傷自然不必說，且聽他剛剛的話語裏，似乎對自己有些不清不楚的意思。月銀既非粗心大意之人，阿金有什麽念頭便不會聽不出來。雖然不敢十分肯定，但阿金是她自小的朋友，若果真如此，她應當怎麽辦呢？

如此心情，在攤子上便悶聲幫忙，芝芳問她在姚家怎樣，也回答的有一搭無一搭。芝芳說，“你要累了就回家歇一歇去。”月銀道，“也不累。”芝芳問，“他們這次回上海不結婚麽？還是單特地來看看？”月銀道，“算是劉銘宣正式來拜見岳父母。婚說是兩個人的朋友多在天津，到時候要在天津結。”芝芳聽罷，點頭道，“他們倆一個在政府做事，一個在軍隊做事，趁著結婚的機會，正好做不少人情往來。這打算的也是。”月銀聽了這話，嗯了一聲，心中不以為意，可也懶的辯駁。

母女倆聊過幾句，下夜班來吃宵夜的人便一批批湧過來了。她們各自忙活起來，便不再多說什麽，月銀忙著包餛飩，也無暇顧及關於阿金種種了。

卻說來蔣芝芳這裏吃餛飩的，多數是些工人車夫，天氣冷了，花兩個銅板買一大碗熱乎乎的餛飩喝下去，別提多舒服了。

月銀記得小的時候，有個姓連的工人是這裏的常客，每次來吃一碗餛飩，都和她媽媽聊上幾句，後來有一天，月銀回家，忽然見這個連叔叔和一個中年婦人帶了好些禮物來家裏，媽媽正和他們說話，不過看樣子聊得不大投機。那次以後，那個連叔叔就再沒來過了。當時月銀大概才八九歲，也不大明白，現在想想，那個連叔叔自然是來得多了，喜歡上媽媽，想娶她做媳婦兒了。說起來，月銀不討厭那個連叔叔，覺得家裏有一個男人來照料媽媽，幫著幹些活兒也不是壞事。既然她爸爸早逝，媽媽又年輕好看，再嫁一個人本來再正常不過，不過不知道媽媽是什麽心思，似乎對改嫁這事頗為抵觸。月銀心想，媽媽從沒念過書，原來這套貞潔烈女的觀念在她腦子裏也能這麽根深蒂固。

這一天晚上，攤子上卻意外來了幾個流氓。幾個人一坐下，眼睛就骨碌碌在月銀身上轉，月銀心裏猛然一驚，想到，平素這一帶也算太平，這幾個東西，想來就是徐金地說的最近幫會裏派的幾個眼線了，也不知道打傷阿金有沒有這幾個人的份兒。這樣一想，原來本著息事寧人的態度打算忍忍過去了的，現在卻對著幾個人怒目而視。那幾個人給她眼睛一看，先是吃了一驚，看樣隨即低聲嘀咕起來，接著三個人都是哈哈大笑，想來是說的什麽不好聽的話了。

這幾個人不懷好意，芝芳亦早看出來了，但這樣的人既是瘟神，惹不起也躲不起，只好任由他們坐著。原想打發女兒先回家，但一想，這時候如果女兒落了單，幾個人馬上尾隨了上去，那時候倒是個能幫忙的都沒有。反不如讓月銀待在這處，許是仗著攤子上人多，他們還不敢太過放肆。

突然聽得“哢嚓”一聲，只見一個人將碗一摔，滾熱的餛飩湯潑了一地，說，“老板娘，你這什麽餛飩，裏面怎麽不放鹽。”芝芳既情知他是找茬兒，只想息事寧人，便拿了小碟子盛了鹽過去賠禮說，“鹹了淡了，我也不能照顧那麽周全。這樣吧，這頓飯幾位沒吃滿意，我也不敢收幾位的飯錢，只當我請各位喝碗熱水，暖暖身子了。”芝芳說這話，原也是算的得體，只那流氓是故意找茬兒，自不肯如此善罷甘休。

另一個說，“你當老子來騙吃騙喝是吧。臭娘們，瞧不起我們弟兄啊。”月銀聽他們叫媽媽“臭娘們”，忍不住就要出口罵回去，但心知幾個人一心等著自己接口，只是忍住不說，繼續低頭裹餛飩。芝芳又是賠笑，說道，“這話怎麽說，幾位爺一看都是不凡的人物，是我有心奉承各位，哪敢辱沒了您的面子。”那幾個人聽了這話，心裏都得意起來。芝芳雖在心裏生氣，只是她開門做買賣這麽多年，學得笑臉迎人的本事，輕易絕不肯惹禍上身。

一人又說，“我看這姑娘也是個不凡的人物，咱們弟兄幾個也有心結交結交。”芝芳回身護在女兒身前，說道，“一個小丫頭，還沒長成呢。”另一個人笑說，“沒長成才好，我們就喜歡水嫩的。那老菜幫子，咬都咬不動的，弟兄幾個還瞧不上眼呢。”說著又向前走了幾步。聽了這句話，芝芳不禁氣得變色，伸手攔在女兒面前說，“幾位爺的一餐飯我請了是應該的，就請收高擡貴手。我們孤兒寡婦做點小本買賣，不過混口飯吃。幾位若是英雄好漢，便不該欺人太甚。”這幾句話半捧半諷，若遇著有些見識的，便該就此收手，怎奈這一次遇著的，偏是幾個最不要臉皮的小流氓，只貪月銀姿色，別的一概不顧。餘下的人眼看就要打起來了，有幾個趕緊把飯錢留在桌上，擡屁股溜了，剩下的一些都是芝芳的熟客，雖說直接和這些亡命徒硬碰硬也不大敢，但留下好歹能壯個聲勢。

芝芳眼見對方沒有收手的意思，彎腰端了板凳，打算充作武器。這時候忽聽身後的女兒大吼一句“媽媽閃了”，將芝芳一把扯開，只聽一個人口中的“我們的貴手，今天偏要在你家丫頭的臉蛋上抹一抹了……”變作一聲慘叫，不知何時，一鍋滾燙的熱水已將三個人淋了個迎頭。首當其沖的一人衣褲全被沸水淋濕，痛的直打滾，旁白兩個人離得不遠，身上也都濺了些熱水，腫起一片水泡。

眾人此刻方才反應，原來蔣月銀將煮餛飩的一大鍋滾湯潑了過來。

月銀將鍋子往竈上一砸，厲聲道，“嫌我媽媽的餛飩不好吃，我這餛飩湯的味道又如何？”三人吃了這一個大虧，又聽了這話，心裏頭氣得發狂，怎奈各自身上都是帶傷，只勉強將傷重的一人攙了起來，已是狼狽。一人說，“臭丫頭，得罪大爺們，你不要命了。”月銀聽了，倒也不懼，反冷笑道，“欺負孤兒寡婦，倒好意思自成爺了。”打量三人均是一身水泡，笑道，“也不知道咱們是誰先去見閻王爺！”另兩人眼見當中一人疼得已是發昏，知是再耽擱不得，臨走時一個受傷輕一些的人說，“好漢不吃眼前虧，你們等著，我讓你這餛飩攤開下去，老子就不姓張。”一幹食客見了這場面，都覺得心裏解氣，不覺笑聲掌聲練成一片，紛紛讓他們“滾蛋”。月銀望著三人遠去的背影，氣道，“白可惜了我媽熬的好骨頭湯，餵了你們幾個東西。”

芝芳驚魂甫定，雖也慶幸躲過一劫，但一想他們吃了這麽大一個虧，必定不會善罷甘休，雖然看樣子不是什麽大幫大派的，但他們平民百姓，便是如來佛祖座下的一只螞蟻也惹不起。眼看著一地的熱水漸漸冷了，白氣散去，不知道明天又會有什麽劫數等著。

餘下的客人幫著七手八腳的收拾了殘局，芝芳母女這一天就早收拾了攤子回家。回去的路上，芝芳才道，“月兒，你今兒爺莽撞了些，他們吃了虧，再來找麻煩怎麽辦呢？”月銀倒不似母親這般掛心，說道，“是福不是禍，是禍躲不過。他們今天不吃點苦頭，才不會完。實不成，媽媽明個兒不出攤子了不行？”芝芳道，“可也總不能一直躲著，咱們不幹活，吃什麽？”月銀說，“不過是桃園幫的小嘍啰，也不是什麽了不得的。”芝芳聞言，不覺想起阿金，說道，“你知道的倒是多，你瞧瞧，說不定他們跟阿金有什麽瓜葛。說了不要你跟他來往，你早肯聽就好了。”月銀聽了，亦是想起阿金被打的慘狀，說道“阿金和他們怎麽一樣。若阿金在，定是幫著咱們。”芝芳無端惹上一場禍事，心中原也有些火氣，待要爭論，終可憐女兒今日差一點受了幾個小流氓侮辱，便閉口不言。心中卻頗感無奈，心想那阿金明明也是一個小流氓，只自己女兒頭腦糊塗卻當他是至交好友，也不懂得其中利害。

心中存事，這天夜裏，芝芳便睡得不好。第二天月銀說要留下陪著，芝芳說，“你該去上學就去上學，白留下，我又多了一樁事操心。”月銀心道光天化日，幾人倒不至於大白天的就來找麻煩，只囑咐媽媽當心。上學路上和林埔元提起昨夜種種，聽得埔元暗暗心驚。

這天午休，月銀正在教室吃飯，姚子澄來找她，說道，“銘宣哥哥今天走了。”月銀奇道，“走了？昨兒才見了一面，今天就走了？不是說假期到下個星期麽？”子澄道，“說是他剛上路軍令就下了，昨天回到旅館就收到了命令，趕一早的火車回去的。”月銀問道，“那冰心姐姐呢？”子澄說，“大姐還在。”月銀“哦”了一聲，問道，“你就是來特地告訴我這個的？”子澄臉上一紅說，“銘宣哥哥臨走，讓我們也跟你說聲再見。銘宣哥哥還說，下次回來要去你家吃餛飩。”

月銀聽了這話，心中卻想，攤上這樣一件，下回銘宣再來，家裏的攤子還在不在且是未知呢。

子澄見她不語，說道，“怎麽了？”月銀也不提，只搖搖頭。

子澄一拍大腿，說道，“對了，我們班上新來了一個同學。”月銀道，“新同學怎麽了？值得這樣大驚小怪的？”子澄說，“是特別的，她長得像你。我頭一眼見就覺著了。不過吳瑤芝身體不好，我聽同學說她這學期一直在家養病，今天一見，果然病殃殃的樣子，咳嗽的時候捂著手絹，和林妹妹似的。”月銀笑道，“怎麽，瞧著姑娘可憐，咱們子澄憐香惜玉，要學賈寶玉麽？”子澄聞言，臉紅道，“大家都這麽覺得，並不是我一個人說的。”

卻見子澄又是一驚，月銀笑道，“你又怎麽了？倒跟唱戲似的。”子澄撓頭說，“什麽呀，白和你說這些閑話，正事兒差點忘了，月銀姐姐，你想不想去杭州？”月銀說，“怎麽想起去杭州了？”子澄道，“原是大姐說的，這回回來，要和銘宣哥去杭州逛一逛的。現下銘宣哥哥不在了，可還有我們呢，你，我，還有二姐。”月銀躊躇道，“這事你問過你姐姐沒？”子澄道，“問什麽，二姐最喜歡熱鬧，一定願意的。至於大姐，左不過是閑在家裏會朋友，也好說話。只要你願意去，我和她們說去。”

這話要是子澄昨天來問，月銀一定說好，她住的離蘇杭這樣近，可還一次也沒有去過。不過昨天晚上那麽一鬧，眼下卻沒什麽出去玩兒的興致了，便說，“過年前客人多，我一個人跑出去玩兒，我媽媽忙不過來。”子澄說，“那讓我媽過去幫忙好了，反正她總待在家裏的。”月銀心裏笑道，你倒是好心，可是讓師母拋頭露面去裹餛飩，哪有這個道理？但見子澄滿臉期待，說道，“這樣吧，去不去我晚幾天告訴你。”子澄說，“可是要買車票，要排行程啊。晚幾天，來不及呢。月銀姐，大姐難得回來一趟，咱們又趕得放期，就答應吧。”月銀笑說，“這有什麽，你們自然去排，我要是去了就多一個人，不去就少一個人，你們三個也是一樣玩兒的。”子澄聽了好大不樂意，說道，“你不去，我也不去了。”竟是硬纏著要她答應。月銀笑道，“你多大了，怎麽還像個小孩子。”子澄說道，“多大了還是你弟弟，偏就要在你跟前兒撒嬌。”月銀眼見說不過，心想，現在就盡管讓他安排去，到時候安排好了，就算自己真的去不成，不過白費一張車票，可他再說不去，雪心就不會饒他，便說聲好。子澄聽了，笑逐顏開，這才肯回去。

送過姚子澄出門，月銀猛然瞥見康遜一個人一邊吃飯一邊在掉眼淚。她既知康遜性情孤僻，要是放在過去也便視而不見的過了，但幾天前既和康遜聊過幾句，覺得他對自己尚不排斥，便過去在他旁邊坐下，問道，“你怎麽了？”康遜給嚇了一跳，趕忙站起來背過身去伸手擦眼淚，月銀說，“不要緊。”康遜看清是月銀，猶豫了一下，又坐下了，苦笑了笑道，“見笑了。”月銀說，“方便問問嗎？”康遜嘆口氣，很久不說話，只聽見他嘴裏吧嗒吧嗒的嚼老鹹菜的聲音，好容易咽下去，方說，“蔣月銀，我要退學了。”月銀驚道，“為了什麽？還有幾個月就畢業了，是家裏……”康遜點點頭說，“是家裏。我爸爸的腿昨天夜裏給人打折了！”月銀聽了，不覺一驚，但看康遜眼裏幾乎冒出火來，又不禁給這猙獰的表情嚇了一跳，問道，“是誰幹的？”康遜說，“不知道是哪個幫會的人，爸爸不肯說。”月銀心想，要是現在跟你說了，你一定去報仇，不是又害了你麽？而康遜提到幫會兩個字，卻是一下子戳進月銀心裏，她三言兩語把昨天的事也和康遜說了。康遜恨恨說，“總有一天，我要抽了這幫王八蛋的筋，扒了他們的皮。”月銀道，“你別沖動，這世上沒有人解決不了的問題。眼下照顧好你父母弟妹才是要緊。”康遜又滾下淚來，說道，“今天是我在這學校的最後一天了，跟你說了，你別傳出去，我想悄悄走。”月銀點頭答應，說道，“康遜，我家在哪裏你也知道了，實在有難處就來找我，不妨的。”康遜又是道謝。

這天晚上一放學，月銀原想和康遜去道別個，卻見康遜頭也不回的走了，竟似沒有一絲一毫的留戀。月銀看他離開，多少有些同病相憐的意思，只在心裏默默祝他好運。

這時候聽見班上幾個女孩子嚷道，“情書，情書。”月銀心中苦嘆，原是一個班上的同學，偏的命運各有不同。康遜被逼退學之時，這些女孩子照樣歡聲笑語。不用想，收到情書的一定是程潔若了，她既出身名門，又生的極是好看，喜歡她的人數不勝數。果然，程潔若將情書從幾個女孩子手裏拿過來，淡淡道，“什麽情書，也沒什麽好看的。”一個女孩子起哄道，“不好看，你便別拆開。”程潔若說，“不看就不看，我稀罕麽。”另一個女孩子搶過來道，“你不看，我們看了。”程潔若冷笑說，“你們要看，請便。”說著拿了書包，又一個頭也不回的走了出去。餘下幾個女生雖落了個沒趣，依舊將那情書拆了，大聲朗讀起來，“親愛的潔若，這是一封你永遠不會知道作者的情書。我仰慕你入天上的星辰，我卻是地上的一粒塵埃。塵埃自知能蒙星辰的一絲光輝，已經備感榮耀……”幾個女孩子念一句便笑一陣，蔣月銀反而覺得這幾句話寫得其實真摯感人，也不知道她們笑得什麽。她不願意再聽她們取笑下去，和林埔元也離開了教室。聽著後頭那群女孩子仍在嬉笑的沒完，心裏又感嘆起康遜從此便要走入另一個世界了。

回去的路上，林埔元問她，“還擔心麽”？蔣月銀道，“現在也不擔心，憑著桃園幫那點本事，他們還不敢大白天就來為非作歹。”埔元說，“咱們這裏一向還算安全，桃園幫不是在南邊活動麽，跑這裏來幹什麽？”月銀聽他說的頭頭是道，笑道，“果真是林大才子，學富五車，連幫會的事你也知道了？”埔元說，“他們不是叫桃園幫，自然跟南邊的大桃園有關系了。”月銀道，“還有一樣是附會三國時候桃園三結義的典故，指明他們幫眾最講義氣。哼，倒是會附會，卻白侮辱了人家劉關張的真義氣。”埔元想想說，“我記得阿金當時入的就是桃園幫吧，找他幫幫忙行得通麽？”月銀聞言，便將昨日如何遇到阿金的情形一一和他說了。埔元忿忿道，“虧得他們還敢稱自己講義氣，到底是見利忘義的小人了。阿金要緊麽？“月銀心想，雖然這些幫眾不是什麽好東西，不過阿金偷東西在先，但這件事阿金跟自己都不願意說明白，自己也就不和埔元多提。說道，”阿金不要緊。都是外傷，我給他拿了點藥。埔元說，“今天晚上還是讓芳姨早早收拾了回去。”月銀搖搖頭說，“我想來想去，那幾個來鬧事的既是被派了盯梢的，一定也是些蝦兵蟹將，至多找幾個平常的酒肉朋友過來胡鬧一通。我倒想了法子，咱們也多找幾個人來，扮作一個什麽幫會的，嚇一嚇他們就好了。”埔元笑道，“今日上課瞧你心不在焉，可是琢磨這個了？”月銀道，“生死大事，當然優先。”埔元道，“這個法子也不錯，只是冒險了一些。”月銀又是一笑，說道，“放在你那兒，什麽都是冒險了。我還沒說完呢，到時候我準備讓你來演帶頭大哥。敢不敢？”埔元道，“聽來倒也有意思。只是我做老大年紀還太輕了罷？”月銀道，“也不是真的老大，只要是個江湖上叫得出名號的人物來，也足夠嚇得他們屁滾尿流了。我聽阿金說過，江湖上有個姓譚的，也才二三十歲的年紀，勢力卻大的很。你到時候換件長衫，戴個禮帽，就扮做他，誰也看不出來。”

回到家裏，把這主意和芝芳說了，芝芳道，“又是月銀的主意對不對？你好端端的，把埔元也扯進來，萬一他有個閃失呢？”埔元說道，“芳姨您放心，這件事我們商量好了，有十足的把握才敢做。況且您沒有別的辦法，橫豎不能這麽一直擔驚受怕的過日子。”芝芳遲疑片刻，心想這話也不錯，這些個瘟神若不打發，的確沒法子安心做生意的，說道，“你們去哪裏找人呢？”埔元說，“我在學校裏有幾個好朋友可以來幫忙。”月銀聞言大喜，說道，“埔元，那找人的事兒交給你全權負責了。我這就給你們找衣服去。等完事兒了我和媽媽請大夥兒吃餛飩。”芝芳見女兒全不擔憂，反而一副歡喜神態，心中頗感無奈，又看埔元一眼，埔元心知芝芳此刻心緒，微微點頭，示意放心。

晚上芝芳搭起攤子，心中惴惴，不時擡起頭來張望幾眼。月銀卻是心定，只一個接一個的裹著餛飩，滿心等著一場好戲上演。結果天一擦黑，昨天的幾個小流氓便出現了，熟面孔只有兩個，一人右手一人左手包著紗布，正是昨天給月銀燙傷的；另一個不在，想來是傷勢太重，出不來門。此外還有五個人都不認得，均是流氓短打兒，掛一臉兇相。幾人橫在芝芳面前，躲得大鍋遠遠的，想來是心有餘悸。

月銀心中好笑，不等幾人開口，將餛飩往鍋裏頭一丟，搶白道，“怎麽少了一位，是進了醫院還是進了棺材？”昨天被燙傷的一人聽了這話，立刻破口大罵，就要動手，另一人拉住了，走到蔣芝芳跟前說，“我們兄弟被你家女兒燙成重傷，現在還在醫院裏躺著，我們弟兄大人有大量，也不跟你們計較，鬧到警局誰也不好看。現在只想替我兄弟向你拿一百塊醫藥費，就算了事了。”芝芳聽得這數目，心裏一沈。

這時候聽見座位上有個人陰沈沈地說，“一百塊，不用治傷，我看買命都夠了。”月銀認出這個聲音正是埔元，心道好戲開鑼，只見那小流氓聽了這話，立刻火氣上湧，大罵，“是哪個不要命的說話。”埔元從從容容掏出手帕擦擦嘴，道，“在下。”那人見埔元全不將他放在眼裏，氣結說，“要命的，就別攔爺爺們的好事！”說著擡手便砸了手邊一個裝餛飩大碗，立刻就要沖上來打，旁邊另一個人畢竟見過些世面，低聲說，“等等等等，這個人不知道什麽來頭。”這時聽得林埔元對芝芳說，“這餛飩味道不錯，不鹹不淡。”說著伸手在桌上放了一塊大洋。接著站起身來。他一起來不打緊，周圍四張桌子一共十個人都站了起來，一般的黑色長衫，個個陰沈著臉色。

這些人中間，既有埔元和月銀的同學，也有幾個是月銀不認識的，不過演技倒都挺好，幾個小流氓給唬得一動不敢動。那人壯著膽子說，“你是誰，留個名頭。”埔元冷冷道，“在下的賤名也不用提了。諸位若然要找我，只要說一個‘譚’字就行了。”那人聽了不解，兀自問道，“譚什麽？”旁邊一個人卻反應出來，脫口而出道，“你是……是譚先生！？”林埔元心裏也覺得好笑，不知道這譚先生是個什麽妖魔人物，竟將他嚇得話也說不完整了。眼下只裝作不理，對餘下人說，“我們走吧。”餘下十人異口同聲叫好，便在幾個小流氓的註視中，都著林埔元身後走了。

此刻月銀似笑非笑看著昨天那兩人，一個兀自沒反應過來怎麽一回事，旁邊一人卻彎了腰，哈哈道，“啊啊，原來是譚先生的朋友，誤會了誤會了，你看看，大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了。”月銀道，“誰是你一家人？”那人趕緊說，“是是，小人說錯了。昨天的飯錢還沒給吧，說著掏出兩塊大洋在桌上。”芝芳道，“餛飩兩個銅板一碗，你們昨天吃了三碗。”那人指著地下的一對碎陶片說，“餘下的錢就當賠這個碗了，對不起，我們兄弟們實在瞎了眼睛了，不識泰山在前。”芝芳道，“我們不過想和和氣氣做個生意，掙口飯吃。”那人說，“正是正是，老板娘放心，以後有人來騷擾，那就是和我們桃園幫過不去。有事情，老板娘招呼一聲，兄弟們立刻就來。”月銀冷笑道，“您的大駕不敢勞動，有事情，我自會和譚先生說去。”那人聽了，又是惶恐，說道，“是我多事，您有譚先生照料，哪用的著小人。”月銀聽了越發得意，說道，“知錯還不快滾。等著再喝餛飩湯不成？”一幹人聽了，再說聲抱歉，都是極惶恐地走了。

待得他們走遠，林埔元才閃身出來，月銀已樂得前仰後合。芝芳說，“你們的同學呢？”埔元說，“大家看了一場好戲，足夠了。”月銀道，“你們也不用給我媽媽省錢，”手中彈著兩塊大洋說，“這夠多少碗餛飩了。早知道，還該多要些來的。他們不是張口就一百大洋，咱們也該要一百。”芝芳只慶幸瘟神走了，說，“埔元，這個錢怎麽辦？”月銀道，“人家賠的，咱們就收了，你還還給他們不成？”埔元亦道，“芳姨，你們擔驚受怕一場，他們也理當賠一點錢。您安心花用就是。”芝芳聽了，方才將兩枚大洋放進口袋，說道，“我這倒是因禍得福了。”

因擔心幾人去而覆返，這一晚埔元便找個借口不走，直陪著她們到收攤。月銀笑道，“沒想到你的演技這麽好，這個忙幫得可不錯。為了這個，我賞你件好事。”埔元笑道，“什麽好事？莫不是還要我去扮總統總理不成？”月銀笑道，“想的倒美。”便把今天和子澄說的話轉述了，說道，“現在我能去了，我也請了你一起去。”埔元遲疑說，“我並不認識姚子澄和姚冰心呀。這件事，你還是先問問人家的意思再說。”月銀嗔道，“單你顧慮多。都是我的好朋友，你見外什麽。”埔元笑道，“終是個禮數，你還是先問問。”

第二天中午，換了月銀去子澄的班上找他，見屋裏只孤零零坐了一個小姑娘。月銀看她臉色蒼白，又瘦又小，眉目間果真和自己有三分相似，知道應該是子澄說的那個姑娘了。眼下這姑娘病雖然是病，神態卻十分可愛，生的一雙大眼睛格外清亮。月銀問她姚子澄在不在？吳瑤芝說，“對不起，哪個是姚子澄？我現在還認不得。”月銀想她才來學校，便把子澄的位置指給她。吳瑤芝說，“是他。我記得。他去打籃球了，我們班今天中午有比賽，大夥兒都去看了。”月銀想到一班的人都出去玩兒了，偏她一個在屋裏待著，於是坐下來，心想著多陪她說幾句話也好。便問她叫什麽名字。那姑娘說，“吳瑤芝，瑤是瓊瑤的瑤，芝是靈芝的芝。”月銀笑道，“你名字倒是精巧，我叫蔣月銀，月亮的月，金銀的銀。我算是姚子澄的姐姐罷。比你們高兩個年級。”吳瑤芝聽得她年長，道一聲“師姐你好”，便要起身。月銀連忙按住，叫她不要客氣，說道，“師姐聽著見外，你叫我月銀姐姐就行了。”吳瑤芝依言叫了一聲。

月銀又問，“你生了什麽病？聽子澄說你一個學期都沒來上課。”吳瑤芝道，“也不是什麽病，從出生起就身體不

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