第十章（下）
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第十章（下）
萊格拉斯從浴缸邊緣慢慢滑入水中，浴缸裏的水源來自密林的泉水，帶著森林甘甜淩冽的氣息，裏面還漂浮著他喜歡的海盜船玩具。他父親始終弄不明白他為什麽對於海盜元素如此熱衷，辛達精靈會受到海浪和海鷗的召喚，但那可不是去當什麽海盜。他聽到嗞嗞的輕響，是寢宮裏做成蜘蛛形狀的全自動清掃儀轉了進來，它在浴室地板上轉了一圈，什麽也沒發現，失望地轉了出去。
他用手在浴缸裏制造海浪，那艘海盜船在驚濤駭浪中上下翻滾。他閉著眼睛，假裝自己正在那艘船上，緊緊抓著船舷或者是纜繩，搖晃個不停，然後眼睜睜地看著掌舵的大副被風浪卷走。
——接下來他該怎麽辦呢，他睜開眼睛，想。接著就像暈船一樣，他抓住浴缸邊緣，不可克制地幹嘔起來。他一整天什麽也沒有吃，什麽也吐不出來。還好他父親一直出外工作，還沒有回密林。
但是他父親馬上就會回來了，而且馬上就會發現他不對勁，接著馬上會逼問他，並且知道一切。
陶瑞爾的猜想是對的，奇力寄來的試紙證實了這一點，在這個男孩兒伸出舌尖，舔了一下試紙，然後眼睜睜看到它變色後。陶瑞爾當時臉色發白了，而他仍然保持著無動於衷的表情，甚至在陶瑞爾問他要怎麽辦時，他輕描淡寫地丟下一句不知道。
這個二十歲的男孩兒從來沒有感受到恐懼的滋味，今天他切實感受到了。恐懼是一種既苦、又辣、又麻的味道，他想。
他會回想起那個夜晚，不久前在盧恩體育館度過的那個夜晚。他是個叛逆的小精靈，公然行了違反伊露維塔教義的罪。這罪未必等到他死後進入曼多斯神殿再審判，而是如今就降落在他身上。這會有什麽後果呢？唉，他想象不出他父親的臉色。這個世界雖然不再稱什麽王，他父親只是密林時尚的老板，密林精靈們成立了一個長老會共同治理，但他家族流著密林王族的血，繼承自古老的庭葛王時期的王公貴族。他父親在密林頗有聲望，在長老會是舉足輕重的掌權人。從頭至尾，這個小精靈實際上並沒有產生多少對自己未來的恐懼，他的恐懼來自他將會給他父親帶來的傷害。身為瑟蘭迪爾的兒子，他父親雖然寵愛他，卻對他要求頗高。他必須要比別的小精靈更出色，那不是件他該得到獎勵的事，而是他必須做到的事，在任何方面都是。他流著瑟蘭迪爾的血，理所當然他應該出類拔萃。如果他做不到，那是不能被容忍的。從表面上看，他在他父親面前肆無忌憚，簡直可以對他父親為所欲為，但其實他相當懼怕他父親，尤其是他父親每次詢問和檢查他的學業時，不管是彈琴、射箭、劍術、繪畫或者是設計。他父親給他的讚賞始終是充滿理性和有分寸的，指出他的優勢的同時也會毫不客氣地批評他的不足。
而現在呢，他想，他將令他父親蒙羞，令他家族蒙羞。他活著時將得到什麽他猜得出來，精靈社會裏沒有什麽罪孽與懲罰，尤其不允許自相殘殺。對於那些犯下嚴重過錯的精靈，要麽禁閉，要麽流放。他肯定會被流放，被刀輕輕削過他的右邊耳朵尖，留下魔法的印記，接著他就不允許踏進任何一塊精靈的領土了。但這還不算完，等有一天他流放的苦刑結束了，他去了曼多斯神殿，他將在主神面前，令他父親，令他從未謀面的母親、爺爺，令他家族再度蒙羞。他的家族曾經輩出王者與勇士，而他呢，將會是他家族的恥辱柱。
——看哪，這就是這一支辛達貴族的後代所犯的罪，是情欲的罪。
……他聽到手機鈴聲，是他自己唱的《they're taking the hobbits to Isengard》，他慌忙從浴缸裏起身，圍住浴巾，去拿擱在盥洗臺上的手機。吉姆利的聲音很興奮，說他即將上飛機，還說弗羅多那幾個霍比特人也要來。這個年輕男孩兒差點忘了這麽重要的事情，秋假結束前，吉姆利會來密林找他玩，他們要去密林和孤山邊界處露營野炊，然後他們一起去學校。這是因為冬天放假時，吉姆利和他都要忙著幫家裏做事，這兩個好朋友再見面就要等到春天開學了。
幾個小時之後，萊格拉斯開著他的跑車，行駛在蘿林北機場通往密林高速的道路上。吉姆利坐在他旁邊，大快朵頤地啃著雞翅。後排四個霍比特人第一次來密林，顯得什麽都很好奇。
“你的跑車好漂亮，”弗羅多說，“比我叔叔的老爺車漂亮多了，而且好大。”
這輛跑車一點都不大，萊格拉斯在心裏想，那是因為你們霍比特人和矮人買車都是買smart款。要知道他父親坐在他身邊時，都把座椅推到後座了，還伸不開腿。
“我父親買給我的生日禮物，”萊格拉斯說，“對了，你們幾個今天怎麽會想著來我這裏玩？”
萊格拉斯以前邀請過他們，但是被委婉地拒絕了。因為這些霍比特人非常非常怕冷，夏爾是個溫暖如春的地方，而密林-孤山區域地處北方，冷得連人類都不堪忍受。
“是好冷呀，”弗羅多說，他們四個霍比特人都穿成球，看起來像四顆圓滾滾的彩色糖果，“我們幾個本來都在我叔叔家一起喝茶吃蛋糕看電視，後來索林來了。他讓我們回學校去，我們說學校在放假，他就讓我們去同學家玩，然後馬上買了機票，把我們趕出來了。”
萊格拉斯差點笑出聲，而他旁邊的吉姆利已經毫無顧忌地大笑起來，邊笑還邊說：
“我父親總抱怨說索林是個小氣鬼，什麽錢都舍不得出，看來他有時也不那麽小氣嘛。”
這些快樂的霍比特人很快在後排唱起歌來，吉姆利也唱起來，連正在開車的萊格拉斯也加入了他們的行列。和朋友們在一起，使他充滿憂愁的心靈暫時忘卻煩惱，獲得了一絲歡樂。差不多三個小時後，萊格拉斯的車才離開密林高速，開向通往密林區域的公路，一直到邊境關卡處停下來。萊格拉斯轉臉讓他的朋友們拿證件出來，密林輕易不允許外人進出，凡有訪客都需要事先通報和登記。
萊格拉斯的車只能停在密林時尚的辦公樓停車場裏，接著就需要步行或者騎馬了。弗羅多以為密林時尚的辦公樓很小，萊格拉斯告訴他，只有一小半在地面上，還有一大半建在地底下，這樣能充分利用空間，也不會影響密林的景觀。而且，這實際上也有軍事考慮，因為密林從古代就是戰爭頻繁的區域。
萊格拉斯帶他的朋友們先回了一趟寢宮，這幾個霍比特人還以為終於有個暖和點的地方可以坐一會兒，但失望地發現，那位超模和他的兒子的住處也還是那麽冷。寢宮裏雖然添置了不少現代化設備，但供暖仍然采取傳統的燒壁爐方式。精靈對寒冷和炎熱的耐受力都比較高，不那麽依賴現代能源制造的恒溫溫室。
但他們的目的地還遠沒有到，萊格拉斯一個人幾乎背了全部的行李，他讓他的朋友們只背了他背不下的食物。幽暗密林還在更深處，和矮人的地域孤山交界。森林的原始面貌保持得非常好，就像時間從來沒在裏面流逝過一樣。不僅是萊格拉斯的父親，還有那些年長的精靈們，都會告訴他們這些小精靈，在這個日新月異的現代社會，這是件很不容易的事情，而他們也要世世代代將這片森林保存、守護下去，那是他們精靈、尤其是木精靈賴以生存的家園。
不過這些年輕人還想不到那麽多，他們心情非常愉快，吉姆利一路都在吃東西，霍比特人的嘴也沒有閑著。他們這些少數族裔都或多或少保留了中世紀前的生活痕跡，不太覺得在原始森林裏跋山涉水是件苦差。曾經有個人類攝影師很想進密林來給瑟蘭迪爾拍照，多次懇求後，那位超模終於同意了。但經歷了飛機-汽車-騎馬-步行的跋涉之後，尤其是必須手提肩扛沈重的攝影器材，使得習慣現代社會生活方式的攝影師和他的助理幾乎精神崩潰。
現在他們停下來搭建帳篷，面前就是孤山。吉姆利告訴那些霍比特人，孤山那邊有矮人都靈王朝的地宮遺址，索林將那裏建成矮人族愛國主義教育基地，他從小就去過很多遍。不過因為北方天氣變化無常，只在每年夏天開放給游客，矮人地宮探險的旅游生意相當紅火，一票難求。
“你們要是想去玩，現在就要申請，因為開放時每天有游客人數限制，”吉姆利對朋友們說，“裏面超級好玩，明年還會開放一個4D模擬屠龍電子游戲體驗室。”
“不去，”萊格拉斯邊支起帳篷，邊說，“我父親說，哪個精靈敢去參觀矮人的愛國教育基地，就打斷誰的腿。”
“好吧，萊格拉斯你不能去真是太可惜了，”吉姆利和霍比特人在帳篷外忙著生起篝火，因為他們著急開飯，“現在我們這個護戒小分隊還差個人類呢，你幹嘛不把阿拉貢叫來一起玩呢，你不是說他是你的新朋友嗎？而且他看起來蠻結實耐操的。”
那個年輕小精靈冷不丁聽到他不願意聽到的名字，正在搭建的帳篷嘩地一聲倒下去，正如他好不容易被朋友們感染而暫時愉悅起來的心情，現在又完全坍塌了下去。這時夕陽西下，天邊收起最後一絲雲彩。他擡眼看到弗羅多正站在樹下打電話，在向叔叔匯報他們的近況，再往上看，一架小型飛機掠過天空，往密林私人機場方向駛去。他知道那是他家裏的私人商務飛機，他父親回來了。
*******************************************
比爾博一邊在餐桌上布置蛋糕，一邊很高興地從手機裏聽到侄子和他的朋友們的歡聲笑語。讓他們出去是對的，這些孩子們和朋友們在一起玩得很高興，他們在密林裏搭建帳篷露營，觀看日落和制作烤腸，這肯定比呆在夏爾窩在沙發上看電視更高興。
但另一頭，挽起袖子在水槽裏洗盤子的、摩瑞亞珠寶一向以嚴肅、高貴形象示人的索林看起來就沒那麽高興了。他漂亮的頭發和胡子上面沾著白色泡沫，歪著脖子夾著手機，面色冷峻地聽著電話裏傳來的聲音。電話是巴林打來的，本來索林說在忙一份高級珠寶定制訂單（其實是比爾博在吩咐他洗盤子），懶得搭理巴林，讓巴林換個時間打過來。但巴林的語氣相當嚴重，並且說是關於奇力的事情。
等巴林說完，這位摩瑞亞珠寶掌門人夾在下巴上的、鑲著鉆石的名貴手機就滑到了水槽裏。索林不僅不以為意，還憤怒地舉起一個盤子，啪地一聲砸了個粉碎，大聲罵道：
“該死的密林精！”
他不憤怒是不可能的，因為奇力還未成年，而陶瑞爾是個已經成年的女精，孰是孰非，一望便知。他絕對要告陶瑞爾引誘未成年人發生關系，要讓陶瑞爾身敗名裂。
他弄出來的動靜使得比爾博不得不向他投來憤怒的視線，是啊，比爾博當然知道索林和那些密林精靈一向關系緊張。但，那可是他祖傳的瓷盤，和密林精之間沒有一丁點關系。他的瓷盤，他家的瓷盤，曾經在他曾曾祖父的婚禮上盛過蛋糕，分發給賓客，也曾經在他曾祖父出生的洗禮上，接住從嬰兒臉上流下的聖水，也曾經裝飾在袋底洞的壁爐上，墻上掛著他祖父和祖母年輕時的畫像。
——好啦，現在這個做工精美、典雅的古董盤子，做了索林手下亡魂，成了索林的出氣筒。
“你憑什麽摔我的盤子，”比爾博傷心地說，“你還是回孤山吧，索林，我這裏不歡迎你。”
*******************************************
這天天黑時，瑟蘭迪爾回到自己在密林的辦公室。那位超模今天戴著繡著靶心圖案的眼罩，身上穿著黑色大衣、黑色西裝西褲、白色襯衣和暗紅色領帶。他身材高大，穿得如此正式嚴肅，在商務談判時，光是走進會議室，就能給對手極大的壓迫感。
他的愛子不在寢宮，他知道的，萊格拉斯告訴他，吉姆利和弗羅多、山姆那四個霍比特人要過來玩，他們一起去森林深處野營。那沒有什麽，那位超模想，萊格拉斯的這幾個朋友早就通過了他的政治審查。他對霍比特人一向很有好感，至於吉姆利，他們家和索林那邊走得並不近，而且那個小矮人本人很講義氣，對萊格拉斯也很好。密林精靈去森林裏搭帳篷露營，更是常見的家庭生活方式。他們和森林合為一體，森林深處才是他們真正的家園。
他從辦公室窗戶往外看，能看到遠處森林隱約露出白色帳篷的一角，以及裊裊升起的炊煙。他有些擔心兒子的健康狀況出了點小問題，留在森林裏有助於精靈盡快恢覆健康。他剛要坐下來處理公務，卻意外接到了索林發來的律師函。律師函上語焉不詳，這可能是因為索林氣昏了頭，還沒來得及組織好語言。
索林又發瘋了吧，瑟蘭迪爾想，他沒看懂這封律師函的含義。上次竊聽事件，他給索林發了律師函，決定要打官司，但最終他們以庭外和解收場。那主要是因為比爾博，索林不願意讓比爾博成為汙點證人，最後接受了瑟蘭迪爾提出的公開道歉和賠償損失的條件。也許那使得索林懷恨在心，時刻伺機要反咬一口。
瑟蘭迪爾想不出最近有什麽事情招惹到索林，不過他仍然派精靈把陶瑞爾叫來詢問了幾句。這個女精靈也是一頭霧水，她遵守約定並沒有和奇力見面，她最近連密林區域都沒有離開過。至於私下和奇力打打電話聯絡她承認是有，但發誓說只是一些問好、聊天的閑話。瑟蘭迪爾相信這個女精靈的說辭，揮揮手讓陶瑞爾下去了。
女精靈點點頭，準備離開，她卻忍不住回頭問：
“國王陛下，萊格拉斯在寢宮嗎？”
“不在，”瑟蘭迪爾彎腰翻開一份文件，“他和他的同學們去森林裏野營了。”
他擡起頭，瞥了一眼窗外。
“你要是想和他們一起去玩，你可以打電話問他，或者直接去森林找他。”
但是這個女精靈失口說：“他怎麽能去森林裏野營？”
“今天天氣還好吧，”瑟蘭迪爾不以為然地說，“森林裏很安全。”
而且，他的男孩很強壯，萬一有毒蜘蛛或別的野獸（這種情況現在幾乎不可能發生了，過去幾十年裏倒還有），萊格拉斯足以應付，他們這邊也很快能進入森林趕去救援。
“我不是這個意思，我是說，萊格拉斯他……他……”
這個女精靈話一出口，又覺得不妥。當然啦，之前萊格拉斯說自己變成大人的秘密，她是可以保守。但現在情況如此嚴重，即使他們不主動告訴國王陛下，以瑟蘭迪爾的敏銳，很快就能察覺出端倪。
“萊格拉斯怎麽啦，”那位超模放下手裏的文件，緊盯著女精靈看，那使得陶瑞爾不由得後退好幾步，“說，他怎麽啦。”
密林時尚老板最信任的總管加裏安手裏捏著三份文件，要來辦公室請瑟蘭迪爾簽字。他還沒來得及敲門，就看見陶瑞爾急匆匆從辦公室離開，還差點撞到他。他有點感覺不妙，瑟蘭迪爾辦公室的門仍然開著，要是往常，這意味著辦公中，有急事可以直接來找。
但這時加裏安站在門口，猶豫該不該進去。那位超模站在辦公桌後，微弓著腰，靠手臂撐在臺面上，直直盯著前面某個虛無的地方，像一頭警惕、渾身緊繃、隨時要伸出利爪的獵豹，但卻遲遲沒有搜尋到藏身黑暗中的獵物。加裏安輕聲叫著“國王陛下”，那位超模轉過臉來，輕點了一下頭。加裏安將文件放到老板桌上，自己趕緊退了出去，並關上辦公室房門。這位總管空氣中聞到一絲危險的氣息，那使他相信他還是趕緊離開為妙。
加裏安一直退到走廊，才想起今天碰到長湖鎮司機巴德，巴德非常懇切地向他請求，想要見那位超模一面。加裏安面有難色，不過他答應巴德，可以幫他詢問瑟蘭迪爾，看老大是否同意和巴德見面。
……還是不要拿巴德的事打擾國王陛下了吧，加裏安想。
至於瑟蘭迪爾，在加裏安退出後，他才剛剛從一場震驚造成的空白恢覆過來。他抓起桌上一座象牙鎮紙，啪地一聲砸到地上，而他自己則頹然坐回沙發椅中。
作者有話要說：
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萊格拉斯從浴缸邊緣慢慢滑入水中，浴缸裏的水源來自密林的泉水，帶著森林甘甜淩冽的氣息，裏面還漂浮著他喜歡的海盜船玩具。他父親始終弄不明白他為什麽對於海盜元素如此熱衷，辛達精靈會受到海浪和海鷗的召喚，但那可不是去當什麽海盜。他聽到嗞嗞的輕響，是寢宮裏做成蜘蛛形狀的全自動清掃儀轉了進來，它在浴室地板上轉了一圈，什麽也沒發現，失望地轉了出去。
他用手在浴缸裏制造海浪，那艘海盜船在驚濤駭浪中上下翻滾。他閉著眼睛，假裝自己正在那艘船上，緊緊抓著船舷或者是纜繩，搖晃個不停，然後眼睜睜地看著掌舵的大副被風浪卷走。
——接下來他該怎麽辦呢，他睜開眼睛，想。接著就像暈船一樣，他抓住浴缸邊緣，不可克制地幹嘔起來。他一整天什麽也沒有吃，什麽也吐不出來。還好他父親一直出外工作，還沒有回密林。
但是他父親馬上就會回來了，而且馬上就會發現他不對勁，接著馬上會逼問他，並且知道一切。
陶瑞爾的猜想是對的，奇力寄來的試紙證實了這一點，在這個男孩兒伸出舌尖，舔了一下試紙，然後眼睜睜看到它變色後。陶瑞爾當時臉色發白了，而他仍然保持著無動於衷的表情，甚至在陶瑞爾問他要怎麽辦時，他輕描淡寫地丟下一句不知道。
這個二十歲的男孩兒從來沒有感受到恐懼的滋味，今天他切實感受到了。恐懼是一種既苦、又辣、又麻的味道，他想。
他會回想起那個夜晚，不久前在盧恩體育館度過的那個夜晚。他是個叛逆的小精靈，公然行了違反伊露維塔教義的罪。這罪未必等到他死後進入曼多斯神殿再審判，而是如今就降落在他身上。這會有什麽後果呢？唉，他想象不出他父親的臉色。這個世界雖然不再稱什麽王，他父親只是密林時尚的老板，密林精靈們成立了一個長老會共同治理，但他家族流著密林王族的血，繼承自古老的庭葛王時期的王公貴族。他父親在密林頗有聲望，在長老會是舉足輕重的掌權人。從頭至尾，這個小精靈實際上並沒有產生多少對自己未來的恐懼，他的恐懼來自他將會給他父親帶來的傷害。身為瑟蘭迪爾的兒子，他父親雖然寵愛他，卻對他要求頗高。他必須要比別的小精靈更出色，那不是件他該得到獎勵的事，而是他必須做到的事，在任何方面都是。他流著瑟蘭迪爾的血，理所當然他應該出類拔萃。如果他做不到，那是不能被容忍的。從表面上看，他在他父親面前肆無忌憚，簡直可以對他父親為所欲為，但其實他相當懼怕他父親，尤其是他父親每次詢問和檢查他的學業時，不管是彈琴、射箭、劍術、繪畫或者是設計。他父親給他的讚賞始終是充滿理性和有分寸的，指出他的優勢的同時也會毫不客氣地批評他的不足。
而現在呢，他想，他將令他父親蒙羞，令他家族蒙羞。他活著時將得到什麽他猜得出來，精靈社會裏沒有什麽罪孽與懲罰，尤其不允許自相殘殺。對於那些犯下嚴重過錯的精靈，要麽禁閉，要麽流放。他肯定會被流放，被刀輕輕削過他的右邊耳朵尖，留下魔法的印記，接著他就不允許踏進任何一塊精靈的領土了。但這還不算完，等有一天他流放的苦刑結束了，他去了曼多斯神殿，他將在主神面前，令他父親，令他從未謀面的母親、爺爺，令他家族再度蒙羞。他的家族曾經輩出王者與勇士，而他呢，將會是他家族的恥辱柱。
——看哪，這就是這一支辛達貴族的後代所犯的罪，是情欲的罪。
……他聽到手機鈴聲，是他自己唱的《they're taking the hobbits to Isengard》，他慌忙從浴缸裏起身，圍住浴巾，去拿擱在盥洗臺上的手機。吉姆利的聲音很興奮，說他即將上飛機，還說弗羅多那幾個霍比特人也要來。這個年輕男孩兒差點忘了這麽重要的事情，秋假結束前，吉姆利會來密林找他玩，他們要去密林和孤山邊界處露營野炊，然後他們一起去學校。這是因為冬天放假時，吉姆利和他都要忙著幫家裏做事，這兩個好朋友再見面就要等到春天開學了。
幾個小時之後，萊格拉斯開著他的跑車，行駛在蘿林北機場通往密林高速的道路上。吉姆利坐在他旁邊，大快朵頤地啃著雞翅。後排四個霍比特人第一次來密林，顯得什麽都很好奇。
“你的跑車好漂亮，”弗羅多說，“比我叔叔的老爺車漂亮多了，而且好大。”
這輛跑車一點都不大，萊格拉斯在心裏想，那是因為你們霍比特人和矮人買車都是買smart款。要知道他父親坐在他身邊時，都把座椅推到後座了，還伸不開腿。
“我父親買給我的生日禮物，”萊格拉斯說，“對了，你們幾個今天怎麽會想著來我這裏玩？”
萊格拉斯以前邀請過他們，但是被委婉地拒絕了。因為這些霍比特人非常非常怕冷，夏爾是個溫暖如春的地方，而密林-孤山區域地處北方，冷得連人類都不堪忍受。
“是好冷呀，”弗羅多說，他們四個霍比特人都穿成球，看起來像四顆圓滾滾的彩色糖果，“我們幾個本來都在我叔叔家一起喝茶吃蛋糕看電視，後來索林來了。他讓我們回學校去，我們說學校在放假，他就讓我們去同學家玩，然後馬上買了機票，把我們趕出來了。”
萊格拉斯差點笑出聲，而他旁邊的吉姆利已經毫無顧忌地大笑起來，邊笑還邊說：
“我父親總抱怨說索林是個小氣鬼，什麽錢都舍不得出，看來他有時也不那麽小氣嘛。”
這些快樂的霍比特人很快在後排唱起歌來，吉姆利也唱起來，連正在開車的萊格拉斯也加入了他們的行列。和朋友們在一起，使他充滿憂愁的心靈暫時忘卻煩惱，獲得了一絲歡樂。差不多三個小時後，萊格拉斯的車才離開密林高速，開向通往密林區域的公路，一直到邊境關卡處停下來。萊格拉斯轉臉讓他的朋友們拿證件出來，密林輕易不允許外人進出，凡有訪客都需要事先通報和登記。
萊格拉斯的車只能停在密林時尚的辦公樓停車場裏，接著就需要步行或者騎馬了。弗羅多以為密林時尚的辦公樓很小，萊格拉斯告訴他，只有一小半在地面上，還有一大半建在地底下，這樣能充分利用空間，也不會影響密林的景觀。而且，這實際上也有軍事考慮，因為密林從古代就是戰爭頻繁的區域。
萊格拉斯帶他的朋友們先回了一趟寢宮，這幾個霍比特人還以為終於有個暖和點的地方可以坐一會兒，但失望地發現，那位超模和他的兒子的住處也還是那麽冷。寢宮裏雖然添置了不少現代化設備，但供暖仍然采取傳統的燒壁爐方式。精靈對寒冷和炎熱的耐受力都比較高，不那麽依賴現代能源制造的恒溫溫室。
但他們的目的地還遠沒有到，萊格拉斯一個人幾乎背了全部的行李，他讓他的朋友們只背了他背不下的食物。幽暗密林還在更深處，和矮人的地域孤山交界。森林的原始面貌保持得非常好，就像時間從來沒在裏面流逝過一樣。不僅是萊格拉斯的父親，還有那些年長的精靈們，都會告訴他們這些小精靈，在這個日新月異的現代社會，這是件很不容易的事情，而他們也要世世代代將這片森林保存、守護下去，那是他們精靈、尤其是木精靈賴以生存的家園。
不過這些年輕人還想不到那麽多，他們心情非常愉快，吉姆利一路都在吃東西，霍比特人的嘴也沒有閑著。他們這些少數族裔都或多或少保留了中世紀前的生活痕跡，不太覺得在原始森林裏跋山涉水是件苦差。曾經有個人類攝影師很想進密林來給瑟蘭迪爾拍照，多次懇求後，那位超模終於同意了。但經歷了飛機-汽車-騎馬-步行的跋涉之後，尤其是必須手提肩扛沈重的攝影器材，使得習慣現代社會生活方式的攝影師和他的助理幾乎精神崩潰。
現在他們停下來搭建帳篷，面前就是孤山。吉姆利告訴那些霍比特人，孤山那邊有矮人都靈王朝的地宮遺址，索林將那裏建成矮人族愛國主義教育基地，他從小就去過很多遍。不過因為北方天氣變化無常，只在每年夏天開放給游客，矮人地宮探險的旅游生意相當紅火，一票難求。
“你們要是想去玩，現在就要申請，因為開放時每天有游客人數限制，”吉姆利對朋友們說，“裏面超級好玩，明年還會開放一個4D模擬屠龍電子游戲體驗室。”
“不去，”萊格拉斯邊支起帳篷，邊說，“我父親說，哪個精靈敢去參觀矮人的愛國教育基地，就打斷誰的腿。”
“好吧，萊格拉斯你不能去真是太可惜了，”吉姆利和霍比特人在帳篷外忙著生起篝火，因為他們著急開飯，“現在我們這個護戒小分隊還差個人類呢，你幹嘛不把阿拉貢叫來一起玩呢，你不是說他是你的新朋友嗎？而且他看起來蠻結實耐操的。”
那個年輕小精靈冷不丁聽到他不願意聽到的名字，正在搭建的帳篷嘩地一聲倒下去，正如他好不容易被朋友們感染而暫時愉悅起來的心情，現在又完全坍塌了下去。這時夕陽西下，天邊收起最後一絲雲彩。他擡眼看到弗羅多正站在樹下打電話，在向叔叔匯報他們的近況，再往上看，一架小型飛機掠過天空，往密林私人機場方向駛去。他知道那是他家裏的私人商務飛機，他父親回來了。
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比爾博一邊在餐桌上布置蛋糕，一邊很高興地從手機裏聽到侄子和他的朋友們的歡聲笑語。讓他們出去是對的，這些孩子們和朋友們在一起玩得很高興，他們在密林裏搭建帳篷露營，觀看日落和制作烤腸，這肯定比呆在夏爾窩在沙發上看電視更高興。
但另一頭，挽起袖子在水槽裏洗盤子的、摩瑞亞珠寶一向以嚴肅、高貴形象示人的索林看起來就沒那麽高興了。他漂亮的頭發和胡子上面沾著白色泡沫，歪著脖子夾著手機，面色冷峻地聽著電話裏傳來的聲音。電話是巴林打來的，本來索林說在忙一份高級珠寶定制訂單（其實是比爾博在吩咐他洗盤子），懶得搭理巴林，讓巴林換個時間打過來。但巴林的語氣相當嚴重，並且說是關於奇力的事情。
等巴林說完，這位摩瑞亞珠寶掌門人夾在下巴上的、鑲著鉆石的名貴手機就滑到了水槽裏。索林不僅不以為意，還憤怒地舉起一個盤子，啪地一聲砸了個粉碎，大聲罵道：
“該死的密林精！”
他不憤怒是不可能的，因為奇力還未成年，而陶瑞爾是個已經成年的女精，孰是孰非，一望便知。他絕對要告陶瑞爾引誘未成年人發生關系，要讓陶瑞爾身敗名裂。
他弄出來的動靜使得比爾博不得不向他投來憤怒的視線，是啊，比爾博當然知道索林和那些密林精靈一向關系緊張。但，那可是他祖傳的瓷盤，和密林精之間沒有一丁點關系。他的瓷盤，他家的瓷盤，曾經在他曾曾祖父的婚禮上盛過蛋糕，分發給賓客，也曾經在他曾祖父出生的洗禮上，接住從嬰兒臉上流下的聖水，也曾經裝飾在袋底洞的壁爐上，墻上掛著他祖父和祖母年輕時的畫像。
——好啦，現在這個做工精美、典雅的古董盤子，做了索林手下亡魂，成了索林的出氣筒。
“你憑什麽摔我的盤子，”比爾博傷心地說，“你還是回孤山吧，索林，我這裏不歡迎你。”
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這天天黑時，瑟蘭迪爾回到自己在密林的辦公室。那位超模今天戴著繡著靶心圖案的眼罩，身上穿著黑色大衣、黑色西裝西褲、白色襯衣和暗紅色領帶。他身材高大，穿得如此正式嚴肅，在商務談判時，光是走進會議室，就能給對手極大的壓迫感。
他的愛子不在寢宮，他知道的，萊格拉斯告訴他，吉姆利和弗羅多、山姆那四個霍比特人要過來玩，他們一起去森林深處野營。那沒有什麽，那位超模想，萊格拉斯的這幾個朋友早就通過了他的政治審查。他對霍比特人一向很有好感，至於吉姆利，他們家和索林那邊走得並不近，而且那個小矮人本人很講義氣，對萊格拉斯也很好。密林精靈去森林裏搭帳篷露營，更是常見的家庭生活方式。他們和森林合為一體，森林深處才是他們真正的家園。
他從辦公室窗戶往外看，能看到遠處森林隱約露出白色帳篷的一角，以及裊裊升起的炊煙。他有些擔心兒子的健康狀況出了點小問題，留在森林裏有助於精靈盡快恢覆健康。他剛要坐下來處理公務，卻意外接到了索林發來的律師函。律師函上語焉不詳，這可能是因為索林氣昏了頭，還沒來得及組織好語言。
索林又發瘋了吧，瑟蘭迪爾想，他沒看懂這封律師函的含義。上次竊聽事件，他給索林發了律師函，決定要打官司，但最終他們以庭外和解收場。那主要是因為比爾博，索林不願意讓比爾博成為汙點證人，最後接受了瑟蘭迪爾提出的公開道歉和賠償損失的條件。也許那使得索林懷恨在心，時刻伺機要反咬一口。
瑟蘭迪爾想不出最近有什麽事情招惹到索林，不過他仍然派精靈把陶瑞爾叫來詢問了幾句。這個女精靈也是一頭霧水，她遵守約定並沒有和奇力見面，她最近連密林區域都沒有離開過。至於私下和奇力打打電話聯絡她承認是有，但發誓說只是一些問好、聊天的閑話。瑟蘭迪爾相信這個女精靈的說辭，揮揮手讓陶瑞爾下去了。
女精靈點點頭，準備離開，她卻忍不住回頭問：
“國王陛下，萊格拉斯在寢宮嗎？”
“不在，”瑟蘭迪爾彎腰翻開一份文件，“他和他的同學們去森林裏野營了。”
他擡起頭，瞥了一眼窗外。
“你要是想和他們一起去玩，你可以打電話問他，或者直接去森林找他。”
但是這個女精靈失口說：“他怎麽能去森林裏野營？”
“今天天氣還好吧，”瑟蘭迪爾不以為然地說，“森林裏很安全。”
而且，他的男孩很強壯，萬一有毒蜘蛛或別的野獸（這種情況現在幾乎不可能發生了，過去幾十年裏倒還有），萊格拉斯足以應付，他們這邊也很快能進入森林趕去救援。
“我不是這個意思，我是說，萊格拉斯他……他……”
這個女精靈話一出口，又覺得不妥。當然啦，之前萊格拉斯說自己變成大人的秘密，她是可以保守。但現在情況如此嚴重，即使他們不主動告訴國王陛下，以瑟蘭迪爾的敏銳，很快就能察覺出端倪。
“萊格拉斯怎麽啦，”那位超模放下手裏的文件，緊盯著女精靈看，那使得陶瑞爾不由得後退好幾步，“說，他怎麽啦。”
密林時尚老板最信任的總管加裏安手裏捏著三份文件，要來辦公室請瑟蘭迪爾簽字。他還沒來得及敲門，就看見陶瑞爾急匆匆從辦公室離開，還差點撞到他。他有點感覺不妙，瑟蘭迪爾辦公室的門仍然開著，要是往常，這意味著辦公中，有急事可以直接來找。
但這時加裏安站在門口，猶豫該不該進去。那位超模站在辦公桌後，微弓著腰，靠手臂撐在臺面上，直直盯著前面某個虛無的地方，像一頭警惕、渾身緊繃、隨時要伸出利爪的獵豹，但卻遲遲沒有搜尋到藏身黑暗中的獵物。加裏安輕聲叫著“國王陛下”，那位超模轉過臉來，輕點了一下頭。加裏安將文件放到老板桌上，自己趕緊退了出去，並關上辦公室房門。這位總管空氣中聞到一絲危險的氣息，那使他相信他還是趕緊離開為妙。
加裏安一直退到走廊，才想起今天碰到長湖鎮司機巴德，巴德非常懇切地向他請求，想要見那位超模一面。加裏安面有難色，不過他答應巴德，可以幫他詢問瑟蘭迪爾，看老大是否同意和巴德見面。
……還是不要拿巴德的事打擾國王陛下了吧，加裏安想。
至於瑟蘭迪爾，在加裏安退出後，他才剛剛從一場震驚造成的空白恢覆過來。他抓起桌上一座象牙鎮紙，啪地一聲砸到地上，而他自己則頹然坐回沙發椅中。
作者有話要說：
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