“我說你得寒酸成什麽樣，才會來這醉仙樓點不要錢的白面饅頭？”一個弟子譏諷地笑道，他故意一揮袖，桌上幾個圓滾滾的包子便骨碌碌地滾到地上，沾上了灰。

於是，身後的人們也跟著哄堂大笑。

他們身著繡雲紋的內門弟子衫，腰間的佩環一個比一個精致，走動起來玲瓏作響，頗為風雅，不似修士，倒像是大族裏的富貴公子。

此次前來歷練的，皆為承昀宗的內門弟子，他們之中，確實無不出身顯赫，可偏偏面前卻出現了一個同門窮光蛋。

活像是鳳凰群裏闖入了一只格格不入的灰雀，誤入者還唯唯諾諾又木訥寡言，讓人忍不住想要嘲笑排擠。

被嘲諷的那人卻沒有吭聲，他像是一潭被人忘卻的廢棄深湖，能安靜又沈默地吞下所有投入其中的惡意。

他咽下了口中的食物，俯身垂眸，將地上沾灰的饅頭一個個拾起，小心地撣去灰塵。

“不會吧不會吧，掉地上的還撿嗎？”

“活像是沒吃過東西，上輩子是餓死鬼投胎的吧。”

“嘖，這種人簡直丟盡了我們承昀宗的臉，回去得讓管事將他除名。”

……

惡意與嘲笑像是海潮一般鋪天蓋地地席卷而來，它們直指那個孤獨佇立的身影，恨不得讓他無地自容，最好一頭撞死以示清白。

“夠了。”

突然，一句溫和的呵斥響了起來，像是號令一般，霎時徹底平覆下了嘈雜的場面。

一名青年緩步上前，他皺起眉，嚴肅地掃視了身後的弟子一眼，目光中是隱約的訓斥，“欺淩同門，成何體統！”

四周的浪潮停歇，霎時鴉雀無聲，而蹲在地上的那人卻絲毫無動於衷，他伸手探向最後一只饅頭，卻見一只修長的手闖入了他的視線。

那只手小心地拾起了東西，學著他的模樣，撣了撣灰，然後遞了過來。

地上那人終於舍得仰頭望去，他見到的卻是一雙帶著善意的眼睛，與略帶歉意的笑容。

“抱歉，他們不懂事。”

“沒關系。”他彎了眉眼，笑著回答。

……

謝遲從夢中醒來時，那一雙眼睛似乎依舊浮現在他的眼前。算起來，自從出了東妄海，他已經很久沒有夢到過往的事了。

他起身下床，給自己倒了一杯涼水潤喉，清涼的冷意入腹，卻根本熄滅不了那股由心而發的焦躁。

一杯茶飲盡，謝遲的眸光黯淡了下來，在這些時日裏，他私下也打聽過林郁的消息，可正如喻見寒所說的，世間所有人似乎都認定了——千年前入東妄海的，就是林郁。

至於謝遲這個名字，就只是曇花一現的魔修新秀，他在史料小傳裏，只有寥寥數語。

於東妄海勝九宗後，下落不明。這便是對他的唯一定論。

但他卻沒有絲毫不忿，因為當年參與之人，存世的都已經成了一方大能，他們定然知曉林郁入東妄海燃燈的傳言，或者說，這則消息便是他們默許流傳的……

既然如此，謝遲自然也不會拆穿這樁謊言，因為他的名聲與林郁的比起來，根本不值一提。

畢竟，是誰去的東妄海根本無足輕重，況且，誰又會相信一個臭名昭著的魔頭，會甘願去守心魔淵呢？

林郁是個好人，當年他伸出的那只手，是謝遲一生中第一次接受到的旁人的善意。人若一直在黑暗中行走，見到了光，便再也不能忘。

他們說，君子當知恩圖報。那時他還不懂，也曾傷害過林郁，如今也算是罪有應得、自食惡果。

所以盡管很在意林郁的下落，他卻也不敢讓喻見寒去尋找線索，更不敢在那人面前，再次提起當年東妄海燃燈的話題了。

喻見寒固執又認真，若是他執意要查明當年之事，最後很可能會不管不顧地揭開真相——這卻不是他想要的結果。

但這個問題卻始終縈繞在他的心頭，成為了一根化不開的刺。

溫秉言身故，林郁去了哪兒呢？他又能去哪兒呢？

而謝遲怎麽也猜不到，他所惦念的故友，竟就在與他不過一院之隔的地方。而相較於他的擔憂，他記憶裏“絕善”的那人，卻正向不自知的獵物磨著鋥亮的利刃。

……

僅隔著幾個院落的一處客舍內，頂級的隔音屏蔽陣法微微閃著光，主人還謹慎地在院外兩丈的地方布置了警戒的結界，只要有人靠近，他便能第一時間接到傳信。

本該只有一人的屋內，卻傳來了隱約的對話聲。

“你是說，南箬確實是死於意外？”嬌媚的女聲從水月鏡中傳來，帶著隱約的嗤笑，“你莫不是想替那姓謝的遮掩吧。”

被質疑的青年卻不慌不忙，他有理有據地緩聲解釋。

“我去尋了佛恩寺的長老，在揭碑大典前用曳禪花，確實是他們商議後集體同意的決定……至於送來曳禪花的修士，也由姚孟瀾長老審問過了，他的確沒有任何問題。”

“雖說我與真人一樣，也不想見到謝遲出來，但此事發生在東妄海異動之前，若是強行說與他有關，但也屬實牽強。尹玉真人若是不信，自可前往探查。”

尹玉真人……

只輕飄飄的幾個字，但若是有旁人在這裏，定然會駭得瞪大雙眼。這個名字聽上去溫潤婉約，但在“尹玉”之前，卻是修真界連提都不敢提的稱呼——血毒娘子。

她是已經隱世多年的魔修大能，脾性陰晴不定，喜怒無常，惡名無人不知。當年，只因過了宵禁時分，她夜間入城被守城將士阻攔，便勾著嬌笑，一夜屠城百萬民眾，舉世震顫。

但終是無人能知，這個魔修界的前輩怎會與承昀宗的一名弟子相識，且話裏話外還是極其熟稔的態度。

那個女聲卻又桀桀發笑了，她拉長了語調：“哎喲，小郁兒倒是有脾氣了？我也沒說不信……”

隨即，尹玉真人的聲音微微一沈，森冷的氣息甚至透過水月鏡滲了進來，讓屋內溫度驟然降了幾分：“只是謝遲是何時出來的，他又是怎麽出來的，你一概不知。而紫訓山幻境被破，佛恩寺南箬身亡，功德碑被篡改……這樁樁件件未免也太過湊巧。”

眼見著她的情緒越來越激烈，水月鏡中傳來了一聲帶著威壓的呵斥：“尹玉！”

是南陽峰宋玨易長老，臨清越聽出了他的聲音，心裏波瀾不起，只默默垂眸。

他知道，這個人定然會向著他說話，

而且……

他微不可察地勾起了嘴角——既然宋玨易長老在的話，那人也一定在，那麽尹玉便是淺灘裏的游蝦，翻不起什麽風浪。

果不其然，宋長老斥住尹玉後，開口繼續道：“方才清越已經說得很清楚了，謝遲與喻見寒是一道出現的。你我都清楚，喻見寒在入承昀宗後，他的所言所行，便一直都掌控在我們手中，他絕不可能知曉謝遲這號人物……所以，謝遲出東妄的事，定與他的東妄之行有關。”

“還有，當年紫訓山的事，還需要我再次提醒嗎？”老者語氣帶著諷刺，“在座諸位，誰不能輕易破解那道結界？只不過我們都清楚其中利弊——我們都在這個位置了，沾了心魔的東西，哪怕再過簡單，也沒必要去冒如此大的風險……”

水月鏡的那頭，眾人皆默不作聲了。

紫訓山的結界在尋常修士眼裏，確實是覆雜晦澀的，但對於他們這樣的人而言，只不過是小孩家家隨意堆砌的泥壘，輕輕一推，便能分崩離析。

但偏偏，紫訓山的結界裏沾染了心魔息。

心魔息啊……這就像是要探入水中撈物，明知道此物無甚大用，這水卻有毒，誰願意費那麽大心神去蹚這趟渾水？

紫訓山的慘案自然也逃不過他們的眼睛，稍稍一問，便能知道自家門派的後輩又整出了什麽幺蛾子——

不過是取朝氏的骨血，鍛造靈器罷了。

但以人之骨血做靈器，其中必然有不少血孽怨債，而血氣又最易引得心魔。雖然世間眾人都以為心魔早已有了克制的辦法，但他們卻不是一無所知的蠢人，一旦引動心魔，便得不償失。

於是，紫訓山之事，他們既尋不到布陣之人，便只能眼不見心不煩，同時，也默許了喻見寒封禁紫訓的做法。

“宋長老說得沒錯，而且南箬之事，我們當年也早有了論斷。他突然被心魔反噬，這可不是什麽好預兆……為了持續觀察，我們這才讓佛恩寺好生養著他。”另一人也開口附和道。

“當時也考慮到了曳禪花的問題，我們便讓九宗下令，曳禪花需一律送至我玉爐門煉制鑒心丹。可誰知，佛恩寺的那群和尚卻自作聰明，他們偷偷違令，倒是直接害死了南箬。”

玉爐門的長老嘆了口氣：“我派的弟子也檢驗過了，南箬確實是因為曳禪花而爆體身亡，若真的經過了謝遲之手，他何必如此拐彎抹角？大家想想，當年的無離子，難道還比不過區區一個南箬？”

無離子，千年前的九州第一人，當年卻為謝遲親手斬殺……他若是想要碾死南箬，還能用上什麽曳禪花？

怕是一有這個想法，當天晚上，那人的腦袋就能掛在佛恩寺的山門前了……

宋長老又接過了話頭，他最後下了定論：“尹玉，你也聽見了，這個世間最了解謝遲的，不正是我們嗎？”

“南箬之死，絕不是他的行事作風，種種跡象表明，這確實是一場意外……但破開紫訓結界、篡改功德銘卻極有可能出自他的手筆。仔細想來，也只能是喻見寒入東妄之後，謝遲脫身而出，他們二人去紫訓山破陣，知曉了朝氏血案，便趁著揭碑大典，將此事公之於眾。”

女聲終於再度響起，帶著些陰陽怪氣的嘲諷：“是是是，諸位都看得明白，怨我太過心急……”

尹玉咽下滿肚子的火氣，磨了磨牙，裝腔作勢道：“所以呢，分析了那麽多又能怎樣呢？誰能知道謝遲是如何出來的，他又想幹什麽？”

她冷哼一聲：“諸位，謝遲可是當著我們的面殺了無離子，你們有誰能說自己如今的修為，能比當年的九州第一人強上幾分？”

“若我們還摸不清狀況，解決不了這個隱患，不用等什麽心魔反噬了，大家幹脆回家焚香沐浴，洗幹凈脖子等謝遲上門討債吧！”

此言一出，眾人卻啞口無言。

謝遲的出現就像是突兀落下的巨石，粉碎了所有平靜的假象，他將千年前的舊事重新翻出，往所有人的脖頸上套上了致命的絞索。

他們如今圍著這塊巨石探討研究，但卻如尹玉所說的，知道再多，若是搬不開砸不碎，巨石便會一直佇立在這裏，利刃也會一直高懸在他們的頭頂，不得解脫。

謝遲死，或是他們死。

臨清越心裏默算著數，待到四周沈默了足夠的時間，他突然眼眸微擡，直直看向了一片漆黑的水月鏡。

霎時，那裏傳來了極其威嚴的聲音，像是習慣發號施令的帝王，開始派兵遣將。

“清越。”那個聲音開口道。

臨清越緩緩低頭，沈聲答道：“在。”

“你暫時隱藏身份、跟緊謝遲，同時從他與喻見寒的身上下手，探明東妄海發生了什麽，摸清他出來的方法與目的。”

“是。”他堅定回答道。

“其餘各宗均要配合清越，同時加派人手死守東妄海，如有異動，立即來稟。”林斯玄下令，“如今，謝遲不是重點，更重要的是東妄海的情況，那才是真正關乎生死的大事。”

“謝遲並非是不可替代的，若是他能乖乖回東妄，那便無事，假如他知道了什麽不該知道的，我們自然也能送他一程。”那人話音穩重，但其中不動聲色的狠厲卻令人心驚，“諸位不必過於憂心，畢竟我們養了喻見寒那麽多年，不正是為此做的準備嗎？”

“是，宗主！”

眾人似乎又尋到了主心骨，他們擲地有聲地回道，仿佛又重回了當年齊心協力的崢嶸歲月。

林斯玄最後沈聲吩咐了臨清越：“清越，你知道應該怎麽做的——若是謝遲有異心，便想辦法除了他，但必須要留意喻見寒的動向，畢竟東妄海，我們還需要一個人。”

臨清越垂眸應道：“是，宗主。”

“還有就是……”林斯玄的話裏帶著笑意，他喟嘆道，“南明州預留的棋子，也該動起來了。”

所有人瞬間明白了他話裏的意思，紛紛露出了心照不宣的笑。

南明州……臨清越眼神一沈，他默不作聲，似乎在想著什麽。

……

夜徹底深了，蟲鳥微鳴的寂靜客舍中，謝遲披著外衫，吹滅了燃著的燈盞，臨清越正舉著燈，將四周的隔音陣法一一撤去。

而伸手不見五指的禪房裏，喻見寒整個人籠在黑暗中，他的眼睛註視著前方，手中隨意把玩著白玉般的劍墜，唇邊綴著一抹溫和的笑。

就像是藏於夜色的捕食者，正安靜耐心地等待著獵物。

南明州的棋子嗎？

啪地一聲，他一把握住瑩潤的劍墜，就像是扼住了獵物脆弱的脖頸，唇邊的笑意越發深了，眸光卻更加幽暗。

好極了。

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