“沈相過世前留給朕的最後一封奏折中，他告訴朕，不必阻止梁王造反，甚至可以幫他一把。因為他的目的不是皇位，而是真的要清君側。”皇帝的聲音沈沈的，墜著什麽重物一般，“可朕不明白，他如果當真如此信任梁王，為何又一直作出一副防備他的樣子？朕想了好久，從朕第一次和沈相提到梁王開始，把沈相每一次說的和梁王有關的話、做的和梁王有關的事，一件一件地拎出來細細回想，反覆琢磨。然後朕突然發現，沈相說的和做的竟然一直是不一樣的。”

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這回目瞪口呆的輪到沈修了。

“你知道我是什麽時候、如何想到他身上的嗎？”白玉欣賞著他驚訝萬分的樣子，緩緩道，“一開始一切好像都與沈相無關。他是四朝元老、托孤重臣，於皇兄而言甚至如師如父，誰會懷疑他，誰敢懷疑他？可我一直有種直覺，這一切的背後一定有雙權勢滔天的手在參與甚至操控，雖然我想不出來這個人是誰。直到那天，沈相的長子、你的大哥沈仿，奉命來到川蜀勸我罷兵。那天我看著他的臉，突然想起了一個人——我年幼時有兩個教導我讀書的師父，一個我後來得知是我的外祖父，而另一個，就是你六年前過世的二哥！沈仿和他長得很像。就在那一瞬間，我想通了以前很多怎麽也想不通的疑點，於是我翻出了那時候的一些書卷，仔仔細細地查看師父給我寫的批註。果然，他每每寫到‘清’這個字的時候都會避諱！要麽去掉偏旁，要麽加減筆畫！年幼時我還不曾把這件事放在心上，可現在，沈修，不如你來告訴我，這是為什麽？”

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“比如，他不遺餘力地幫朕尋找流落在外的梁王，用心程度甚至超過了朕，可在梁王認祖歸宗之後，他卻像變了個人，處處忌憚梁王，好像怎麽看他都不順眼。他的解釋是不忍見先帝子嗣流落在外，現在朕看來卻是欲蓋彌彰！”

“再比如，當初淳於珵發現梁王就在涼州附近時，是沈相提議派顏尊去接。他說這是因為顏尊是你弟弟，可以信任，到你那裏接人也方便。可整個大周誰不知道顏尊專好男色，梁王又長得這麽好看，顏尊哪有不動心的道理？那之後的許多麻煩，都與這件事脫不了幹系。”

“再到後來，那是最明顯的一次，只可惜朕當時沒有看出來：梁王身上屢生事端，又是沈相，提議給梁王一塊封地，讓他出藩，遠離上京——梁王若是待在上京，待在所有人眼皮子底下，他根本沒機會造反，可一旦給了他封地，反而是縱龍入海放虎歸山，沈相豈能不知？！他嘴上反對朕給梁王實權，卻又看著朕把梁王送去川蜀那樣的兵家必爭之地。如此自相矛盾，卻讓朕和滿朝文武都從未看出古怪，沈相當真不愧是四朝元老，深不可測啊！”皇帝頓了頓，有些難過，“所以朕很悲哀地發現，朕以前賦予了全部信任的人，好像不是那樣。”

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白玉接著道：“導致我出藩的其中一個原因，就是太後殺母奪子的事情被揭穿，當時密室裏只有皇兄、沈相、我，還有個馮嬤嬤。沈相警告我不可外傳，這件事還是卻被傳了出去。所有人都說是我有意為之，為的就是讓朝政動蕩，我好從中漁利。那時候有人說，‘在場的只有四人，皇上不可能說，馮嬤嬤不可能說，沈相也不可能說，那還能是誰？’就這麽輕描淡寫的一句話，一句似乎理所當然的信口揣測，卻讓我跳進黃河也洗不清。可為什麽不能換一換？為什麽不能是‘皇上不可能說，馮嬤嬤不可能說，梁王也不可能說，那還能是誰？’”

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顏尋看起來很憔悴，兩天的工夫他眼下烏青，眼中布滿血絲，整個人像被抽空了精氣神，搖搖欲墜得仿佛一片風中殘葉。他道：“淳於珵曾告訴臣，他飛鴿傳書回京，並不是直接傳到皇上手中，而是先經過沈相，再由沈相轉呈皇上——據他說，是沈相覺得這樣可以避開宮中太後的耳目。淳於珵看到過梁王跟在烏恩其身邊，就把這件事也一並寫在信中。後來他對臣言講，說皇上的回覆是‘無妨’。那麽臣想問問皇上，皇上真的知道此事嗎？”

皇帝哭笑不得地搖頭，頹然靠在椅背上，“朕不知，朕全然不知。”

顏尋閉了閉眼睛，深吸一口氣，“臣早該把這件事和皇上說說，而不是完全不曾想過沈相也許根本就沒讓皇上知道此事。他臨終前，讓他的小兒子認父親做義父，自然而然地讓他陰潛到了臣的身邊，所以，所以臣才會……”

皇帝失神的模樣一下子變了，他盯著顏尋，帶著怒氣壓著聲音低吼，“朕早就告訴過你，不能傷害他！你為什麽要殺了他？你怎麽狠得下心？！”

“臣以為那個人是憫王，當時太過混亂，是沈修讓臣相信了憫王還活著！臣根本沒來得及細想……”顏尋的手有些抖，“臣以為，看見朱砂拿了姐姐做人質，還能毫不留情地下令攻城的人一定不可能是他！何況臣沒有要殺他，只是刺傷了他，只是想讓他昏迷，因為只有讓所有人都以為他死了，他才能活！”

皇帝沈默地看著顏尋，眼神晦暗覆雜。

“如果臣真要殺他，大可以一刀斷其咽喉，大羅神仙也救不回來！”顏尋的呼吸越發沈重，心裏壓抑了兩天的痛苦瀕臨爆發，“可不知為何，臣當時竟突然暈倒，醒來後，所有人都說那個人根本不是憫王，憫王十九年前就死了，那天被臣殺了的就是，梁王……”

說到最後兩個字，顏尋的顫抖已經不可遏制了，他強逼著自己說出這句話，胸口一陣劇痛，痛得他不由自主地捂住心口，卻摸到了胸前掛著的長命鎖。

“你殺的就是憫王。”皇帝道。顏尋以為看到了希望，可皇帝又補上了一句，“因為謀反的是憫王。梁王……是病死的。史書會這樣寫。”

顏尋仿佛炭盆裏冷寂的死灰。

章覽跟著皇帝從顏尋房中出來，顏府上下都跪候在外。皇帝扶起顏鈞，道：“雍明公辛苦，朕替列祖列宗謝過顏家的忠心。”

顏鈞一夜之間蒼老了很多。他臉上沒有什麽喜悅，只是強撐著揚起嘴角，拜謝聖恩。

皇帝看著府中張掛的白幡，帶著些愧疚和遺憾，道：“憫王攻城前，朕把淳懿郡主接到了宮中，待在朕的偏殿，就是怕她會遭到不測。可沒想到，朱砂還有一個人質。朕對不住你們。”

顏鈞的眼圈立馬紅了，他強忍著沒讓眼淚掉下來，哽咽道：“芙兒是大周的子民，為國捐軀，死得其所。”

皇帝眼中也有淚花浮現，他很快擦去了，又問道：“淳懿郡主還好嗎？”

顏鈞搖頭，“她幾度哭得暈厥，不吃不喝。臣讓大夫強行給她餵了安神藥，現在正睡著。”

“至少，罪魁禍首都已得到了報應，希望郡主可以稍有安慰。”

和顏鈞說了會兒話，皇帝起駕回宮。回宮後，章覽終於不解地問：“皇上為何不告訴大將軍，其實並沒有找到梁……憫王的遺體，皇上只是建了個衣冠冢？”

皇帝道：“因為朕也不知，那個人到底是誰，是否還活著。而且，朕實在氣他。萬一真是梁王呢？萬一他下手沒分寸真要了他的命呢？——先讓他傷心幾天再說吧。”

“那麽皇上是否要著人尋找梁王或者憫王？或者兩位王爺？”

皇帝想想道：“先不急。朕還有一大堆事沒處理完，尤其是太後的喪儀，還有被殺的岑氏外戚空缺出來的官職由哪些人補上。忙完了這些，朕要見見愨正散人。”

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沈清出現在白玉面前時，白玉驚訝地發現，他竟然與三年前自己第一次見到他時的模樣分毫不差，好像歲月獨獨忘記了這個遲暮老人，他依舊是那麽硬朗，雙眼如炬。

“老臣拜見殿下。”沈清規規矩矩地下拜。

沈清的孫子都比白玉大幾十歲，白玉原本不想受他的拜，可一想到沈清的這些陰謀算計，他又只是冷漠地看著他慢慢跪下去。

忍了又忍，白玉淡淡道：“丞相請起吧。何必多禮呢，我如今不過是你們沈家的階下囚。”

沈清恭恭敬敬地弓著身子，他的聲音也是蒼老卻不虛弱，中氣十足，“讓殿下誤會，是老臣的過失。老臣只是想保護殿下，別無他意。”

“保護？囚禁？有區別嗎？”白玉問他，“到了這個地步，大人總可以告訴我了吧，究竟是為什麽？你可是四朝元老，托孤重臣。”

沈清平靜地回視，“就是因為老臣是四朝元老，托孤重臣，才窮盡二十載的心力，只為迎殿下回朝，承天即位。”

“這是謀反！”白玉怒瞪著他，“皇位是皇兄的！他要是個昏君暴君，我一定竭盡全力配合你，可皇兄分明是難得的明君聖主，即便是我真的坐上那個位子，也未必比他更好！你身為朝中宰輔，應當為生民著想，為保天下太平窮盡心力，而不是做這些沒有意義的事！”

沈清深深地看著白玉，良久長嘆一聲，道：“殿下啊，老臣這輩子什麽都不知道，只知道忠君。先帝說過要立淑媛娘娘腹中之子為太子，金口玉言，老臣只能從命。”

“你這是愚忠！”

沈清走進兩步，“殿下怎知，你的父皇是被太後所毒害，老臣怎能容許她的兒子君臨天下，讓她有機會把持朝綱，竊得大統？！”

關於先帝年紀輕輕突然駕崩的蹊蹺，白玉早有許多揣測，並沒有多麽驚訝。不過此時他倒是想起另一個問題，雙眸一閃，直勾勾地盯著沈清的眼睛，道：“母妃腹中之子可不止我一個，你卻只說要助我登基即位。所以憫王確實早就死了，對不對？”

沈清沒有回避他的問題，點了點頭，道：“當然。”

白玉倒吸了一口涼氣，“那那個人又是誰？！”

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