上京皇宮。

案上的博山爐裏焚著檀香，香氣淡淡縈繞。

大周的皇帝陛下也是出了名的美男子，自幼聰明伶俐，文武雙全。長大後與許多朝中老臣家的公子們相交甚篤，因而登基後的人緣也極好，很得臣子們的信任愛戴。

丞相沈清照例被皇帝賜了座。他是四朝元老了，年逾古稀的他目光卻十分銳利，五柳長須蓄得比一般人要長，銀髯飄拂間給他平添了一絲仙風道骨之氣。

皇帝歡喜道：“太好了，沈相，淳於珵真的找到他了！”

沈清道：“既然找到了，皇上有什麽打算呢？”

皇帝道：“自然是把他接到朕身邊來。”

沈清略一沈吟，道：“如此，得派個得力的人去辦。依老臣看，不如就讓大將軍的弟弟以勞軍之名，前去接人。”

“沈相說的是，容淩的確是合適的人選。”皇帝很快寫完了一道密旨，放下手中的筆，向貼身太監道：“去，傳容淩進宮。”

容淩是顏尊的字。

半個時辰後，顏尊匆匆趕至，藏在禦書房外暗處的宮女蘭嫣在看清了顏尊的臉後迅速轉身，飛奔著往慈寧宮而去。

皇帝屏退左右，示意顏尊上前。

皇帝將密旨給他，低聲道：“你到你兄長那兒去，替朕接一個人回來。無論如何一定要保證他的安全，朕要見到他活生生地站在朕面前。”

顏尊擡頭道：“敢問皇上，何人？”

皇帝道：“去找你兄長，把朕的密旨給他，他看了就知道了。”

皇帝頓了頓，又補充道：“那時節你若是想到了什麽，不要聲張。待會兒出宮的時候，把這道聖旨交給宮門軍士，告訴他們你走後兩個時辰內，任何人不得出宮。”

“皇上是擔心有人跟著？”

皇帝冷聲道：“那是一定的。”

顏尊從皇帝書房裏出來，快步往宮門走去。

蘭嫣早已得了太後懿旨在外面守候著，見顏尊出來，立刻不遠不近地跟上。

卻不料，宮門侍衛看了顏尊的腰牌，將他放出了宮，卻將緊隨其後的蘭嫣攔了下來。

蘭嫣舉著慈寧宮的腰牌道：“你們連這個都不認識了嗎？太後娘娘懿旨，命我出宮，若是耽誤了大事，你們擔待得起嗎？”

侍衛絲毫不為所動，道：“姑娘莫怪，皇上有旨，顏侍郎出宮後兩個時辰內，任何人不得出宮。”

“我奉的是太後懿旨！”蘭嫣怒道。

“是，太後娘娘尊貴，可姑娘別忘了，這天下的主人是皇上。”

說話的不是值戍的侍衛，而是一名女子。

蘭嫣氣憤地轉身，卻在見到來人後不得不忍氣行禮，“拜見貴妃娘娘。”

貴妃姜氏是皇後的親妹妹，這姐妹倆都是來自鄰國渭燕的一嫡一庶兩位公主，身份尊貴已極。

貴妃的氣色極好，很是潤澤，打扮得也十分雍容嫵媚，艷光四射。她道：“姑姑這麽急著出宮，有何要事啊？”

蘭嫣垂首道：“太後娘娘突然很想吃城南劉家的玫瑰酥，奴婢正要去買。”

“哦，本宮道是什麽呢。本宮宮中就有很好的糕點師傅，正是從劉家來的。太後想吃什麽，盡管跟本宮說就是了。”貴妃轉首吩咐道，“去叫那師傅趕緊做些玫瑰酥，送到慈寧宮去。”

“不必勞煩娘娘了！”眼見顏尊已經走遠上馬了，蘭嫣急忙道，“奴婢自己出宮買就是了！”

貴妃笑盈盈道：“姑娘方才也聽守衛說了，皇上有旨，顏侍郎出宮後兩個時辰內，任何人不得出宮。姑娘何必為難他們當差的呢？”

“不為難他們當差的，那哀家來為難為難你！”

太後帶著怒氣的聲音從後頭傳來，貴妃卻是面不改色，屈膝道：“太後千歲金安。”

太後睨了她一眼，冷笑道：“哀家這個太後閑來想吃個糕點都要被底下人攔著，哪裏來的金安？”

“臣妾不敢阻攔太後。臣妾宮中的糕點師傅手藝可好了，連皇上都讚不絕口，太後娘娘想吃什麽，盡管吩咐就是了。”貴妃慢條斯理道，“只是這出宮……皇上有旨，兩個時辰內恐怕實在不行。”

“你少拿皇帝來壓哀家！”太後手中的鎏金龍頭拐杖狠狠拄了一下地，“哀家是皇帝生母！”

貴妃淡淡微笑道：“皇上是天下人的皇上，天下是皇上的天下。”

太後徹底被激怒了，指著她道：“跪下！”

貴妃不卑不亢，依言跪下。

然而她的膝蓋剛剛挨著地面，一個身著天水碧繡牡丹華服的女子就跪在了她的旁邊，“兒臣拜見母後。”

“皇後也來湊熱鬧？”太後對著皇後雖不像剛才惱怒，神色卻依舊是冷淡的。

皇後叩首，緩聲道：“兒臣不明情由，不敢置喙。只知道妹妹惹母後生氣了，母後要打要罰都是應該的。只不過妹妹身懷有孕，兒臣身為皇後，願意代妹妹受罰。”

太後一怔，道：“貴妃有喜了？”

皇後道：“是，已經兩月餘。兒臣正要去稟報皇上。看在皇嗣的份上，請母後息怒。”

太後盯著貴妃的肚子看了一會兒，道：“罷了，貴妃起來吧。這麽冷的天，皇後剛出月子，也跪不得。”

皇後拉著貴妃站了起來，屈膝道：“兒臣謝過母後。”

太後再不多言，忍氣帶著蘭嫣往慈寧宮而去。

貴妃撫了撫胸口，好像真的被嚇著了似的。她笑道：“姐姐來得好及時，不然我可真要在這冰天雪地裏跪著了。”

皇後瞥她一眼，佯怒道：“你也是，早些告訴母後你有喜了不就行了，非惹母後生氣不可！”

貴妃挽住了皇後手臂，道：“姐姐，這事真的不怨我，你聽我跟你說……”

太後在宮門口尋完晦氣，被姜氏姐妹倆一句有喜堵得什麽也說不出來，帶著氣又去找了皇上。

“母後這是？”皇帝親手給太後端了茶。

“哀家來告訴你一聲，貴妃有喜了。”太後道。

“果真？”皇帝大喜，道，“太好了，皇後的二公主剛滿月，貴妃又有喜了，真是雙喜臨門。”

太後喝了口茶，道：“皇帝子嗣繁盛是好事，的確應該高興。你父皇也是有十幾個兄弟，個個本事不小。只是有的人能安分守己，有的人，比如當年的昭武王，就是該殺的亂臣賊子。這說到底，還不就是昭武王的生母娘家權勢不小，才叫昭武王生出這許多不該有的狼子野心，犯上作亂。”

太後話裏有話，皇帝如何聽不出來，但他並不想與太後爭論什麽，只微笑道：“母後說的是。”

太後卻並不想跳過這個話題，“皇帝，你可還記得貴妃娘家是哪裏？”

“自然記得。皇後和貴妃，都是渭燕的嫡公主。”

“皇帝心裏明白，哀家就放心了。”

這話表面上是提醒皇帝提防皇後和貴妃的娘家，但再加上前面一段話，太後意中所指就十分明顯了。

顏尋的父親雍明公顏鈞，娶的也是渭燕攝政王的女兒，淳懿郡主。

皇帝只淡淡答了聲“是”，便扭過頭開始剝桔子。

“那顏家，顏鈞位居大周最高的世襲爵位，淳懿郡主又是一品誥命夫人；顏尋被你封了征西大將軍，掌大周近乎一半的兵馬；顏尊是刑部侍郎，你卻不讓他去刑部任職，由你直接差遣，倚如腹心；顏鈞長女顏芙嫁給了渭燕兵馬大元帥家的長公子。”

太後一口氣說完，恨鐵不成鋼地拍了拍桌子，“皇帝！顏家勢大，末大必折，尾大不掉！這個道理，哀家一介女流都明白，你如何就是想不通呢！”

皇帝低著頭不說話，自顧自地吃橘子。

“皇帝！”太後怒道。

“母後，朕剛登基時，昭武王謀反，和禁衛軍統領裏應外合，直接殺到了朕的面前。是誰帶了所有家兵趕來救駕，是誰身中數箭還擋在朕的面前，拼死斬殺昭武王，命叛軍歸降，自己身受重傷險些喪命，事後還被母後下旨降了職？”皇帝語帶痛心，“母後，顏尋從小和朕一起長大，朕待他如同親兄弟。朕信任他，他不會做任何對不起朕的事！他若是想害朕，當初就不會冒死救朕！”

太後不為所動，道：“哀家沒有否認他當初救你時的功績！也許他當時的確忠心於皇上，但那是在他得到這麽大的權力之前！皇帝，人是會變的，如今他坐擁天下一半兵馬，安知他不會有異心？！昭武王就是前車之鑒！他也是和你一起長大，是你的堂兄！”

“母後不必再說了。”皇帝站了起來，“不管朕說什麽，母後就是鐵了心不相信朕，不相信顏尋。也罷，母後請回宮歇息吧，兒臣要去批奏折了。”

太後滿面沈痛，氣得胸口劇烈起伏，手顫抖地放在膝蓋上，一句話也說不出來。

皇帝開門出去，蘭兮蘭嫣趕忙進來扶著太後。太後氣得連連拍桌，“這個顏尋，實在可恨！給皇帝灌了什麽迷魂湯，讓皇帝連哀家的話都不聽了！”

“太後息怒。”蘭兮在旁好言相勸，“皇上國事繁重，難免急躁。”

氣過了，太後逐漸平靜下來，呼吸都帶了些凝重，“哀家絕不能放任顏尋這樣下去！”

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