廚房裏有幾捆柴,?有竈，有陶釜，陶甑等炊器,?也有碗盤箸等食具。越潛從馬車裏頭搬出大量的米面和肉幹、魚幹，佐食的醬料等物，米面有兩大袋,?肉幹魚幹掛滿架子。

醬料罐擺好位置，越潛站起身來,?對同在廚房的常父說道：“我明早過來，得帶壇酒,?咱們還從未在一起喝過酒。”

常父蹲在面袋前，拉開布袋口子，用手指沾上細面,?往嘴裏送,?咂了咂嘴，嘆道：“又細又白,?嚼著還帶甜,?做蒸糕得多好吃。”

他似乎沈湎於欣喜中，沒在聽越潛說話。

越潛心裏也是喟然,?在苑囿時連野菜粥都不易吃到，更別談有精致的面食吃。

常父在廚房裏轉悠，他掀起水缸蓋子,?發現裏頭連水都有，立即挽高袖子，執水瓢舀水，把水倒進陶盆裏。

不只是水缸挑滿水，就連那做飯的柴,?越潛之前都劈好了。

“常父，我走了。”越潛輕叩廚房的木門，提醒已經在淘米的常父。

常父擡起頭來，用力揮了下手，說道：“去吧，不用急著過來，有這些食物，夠我這個老頭子狠狠吃上半年！”

自打成為奴隸，從沒見過這麽多這麽好的食物！

越潛離開廚房，朝自己停在大院中的馬車走去，登車之前，他回頭往廚房探看，見常父正坐在竈前鉆火，他的動作嫻熟老練，引火的草絮很快冒起煙來，他捧到跟前用嘴吹著。

竈上擱著一只陶甑，他看來是打算蒸米飯吃，蒸糕比較耗時，以後可以慢慢制作。

一團小火在掌心燃起，被小心翼翼放進竈膛，竈膛裏的枯枝枯葉頓時燒得啪啪響……

再過些時候，陶甑裏的水會沸騰，水汽通過箅子持續悶蒸，將上放的米粒蒸熟。

加上臘肉的蒸飯，香氣四溢，令人單是想想就要饞得流出口水。

安置好常父，越潛駕車匆匆離開這棟位於郊外的宅院，他穿過一片林地，返回公子靈的別第。

回來時，已經是傍晚，越潛將馬車交付馬仆，往別第的大門走去，在院門處遇到鄭鳴。此人抱胸站在院門旁，朝著大門外的道路探頭探腦，似乎在等人。

越潛邁進院門，從鄭鳴身邊走過，腳步沈穩，神態自然。

鄭鳴出聲質問：“你這是上哪去，怎麽這時候才回來。”

“有事？”越潛挑起眉頭。

鄭鳴不情不願道：“公子找你。”

回到主院，越潛徑自進入昭靈的寢室，見侍女在為昭靈更衣，脫去繁覆的禮服，換上家居輕便的衣袍。

昭靈從泮宮回來沒多久，可能他剛抵達別第，喚越潛過來服侍，沒見著人，就叫鄭鳴去門口等候。

聽見腳步聲，背對門口的昭靈頭也沒回，問道：“事情辦妥了嗎？”

越潛來到昭靈身邊覆命：“工尹說不需一月，過些日子他會親自登門謝罪，並將制作好的玉佩交付公子。”

這件事就此解決了，本來也只是一件小事。

昭靈轉過身來，方便侍女為他整理衣領，他袖著一只手，面視越潛，淡淡道：“下去吧。”

“是。”越潛躬身行禮，退出寢室。

候在門階下的鄭鳴，見越潛這麽快從寢室裏出來，似乎有些失望，他狠瞪了越潛一眼，如同在說：你別太得意。

見越潛自若離去，鄭鳴又懊惱地皺起眉頭，心想：為什麽公子還不治他的罪呢。

傍晚，越潛如往常那般伺候昭靈就餐，待他吃完飯，仆從將食物收拾妥當，越潛才到廚房吃晚飯。

越潛進入餐室，廚子不敢怠慢主人的侍從，趕緊在竈頭忙碌起來，切烤肉，盛蒸飯，熱羹湯。

在餐室等待，周身寂靜，只有廚子咚咚切肉的聲響，越潛走神了。

聽到有人喚他，擡起頭一看，是家宰。

家宰走到跟前來，面露憂色，問道：“越侍，公子可曾過問庫房的事？”

庫房每筆賬目清楚，即便公子靈問起，也用不著擔憂，今日家宰這是怎麽了？

越潛反問：“什麽事？”

家宰一聽，越潛似乎還不知道，他壓低聲音，表情嚴肅：“有人在公子那邊狀告越侍偷竊庫房物品，拿往城中售賣，中飽私囊。這事有些時候了，老奴一直不好問你。老奴看越侍不是那種人，越侍可得跟公子好好澄清。”

庫房有兩把鑰匙，一把歸自己管，一把在越侍手中，公子要是聽信小人搬弄是非，自己也得受牽連。

家宰如此著急，正是因為這個原因。

越潛第一回 聽說這件事，有點意外，但並不驚詫。

廚子端來熱乎乎的食物，擺放在越潛跟前，他殷勤道：“越侍慢用！”

等廚子離去，越潛才說：“用不著自證，公子不信誣言。”

他反應平淡，還有心思拿起小羹勺攪拌冒熱氣的羹湯。

家宰見越潛不重視，有些著急，朝門外投去一眼，聲音壓得更低：“越侍怎麽不懂道理，說上一回兩回不信，說個八回十回公子還能不信嗎？”

家宰用手比劃東邊的院子，對越潛使眼色，那正是昭靈居住的主院。

越潛今日進城，遲遲才歸來，還不知道鄭鳴在公子靈跟前要如何中傷他咧。

做為公子靈的貼身侍從，一旦成為他的親信，身份可不只是侍從，日後公子靈前往采邑就封，他的親信搖身一變就是陪臣。

鄭鳴是何時將越潛視作競爭者呢？可能從公子靈親自打開越潛腳鐐那一刻起，敵意就已經存在。

越潛駕車離開城腳集市，路上途徑一片偏僻的林子，林中寂靜，能聽見不遠處傳來馬車行駛的聲音，有輛車一路尾隨。

越潛知道有人尾隨，而且還知道尾隨者是誰。

前些日子，他經常出入西市酒肆，就曾發現有輛馬車一直鬼鬼祟祟跟前跟後，駕駛馬車的小廝雖然陌生，坐在車廂裏的人正是鄭鳴。

越潛自從將常父藏於城郊的一棟宅院裏，偶爾會去看望常父，來去之間，恐怕是已經走漏風聲。

與尾隨的車輛拉開一段距離，越潛突然停下車，他將馬車上的鑾鈴摘下，掛在樹上，再駕車悄無聲息地離開道路，隱進林間。

沒等多久，鄭鳴果然趕著馬車出現，他發現自己跟丟人，感到不可思議，他四處張望，嘴裏念叨：“怪哉，怎麽不見？插翅飛了不成？”

“找我嗎？”

越潛的馬車突然出現，正好擋住鄭鳴的去路。

他駕馭馬車的技能高超，隱匿時無聲無息，從林間出來時，也毫無征兆，如從天而降那般。

鄭鳴大為驚愕，沒想到自己偷偷跟隨，竟被抓了現行，他並不慌，手執轡繩，一聲冷笑：“越侍匆匆忙忙是要上哪去？前方這條路，可不是回別第的路。”

林道的盡頭，能望見一片屋舍，鄭鳴故意做出思考的模樣：“前方是……南齊裏吧。”

明知故問。

見對方不言不語，鄭鳴皮笑肉不笑，故意提高嗓門問：“你去南齊裏做什麽？”

他目光落在越潛馬車的車廂上，車廂嚴實蓋著車簾，窗戶緊閉。

鄭鳴下車，走至越潛馬車的車廂前，他大力掀起車簾子，見到裏頭有幾壇酒，還有肉幹，魚幹，醬料等物。

“哦……”

誇張地做出恍然大悟的表情，鄭鳴的臉湊到越潛跟前，一字一句道：“越侍這般神秘，是要去南齊裏給什麽人送糧呀？”

越潛的腳跟抵住座位下放的一口木箱，木箱裏頭有一把利劍，只需用力踢踹開木箱蓋，把劍取出，在這林中就能了結這人性命。

鄭鳴並未察覺到危險，還以為自己揭露越潛見不得光的秘密，得意洋洋道：“你偷竊庫物，賣得不少財物吧，不僅在西市酒肆跟酒姬鬼混，還在南齊裏買宅養妻蓄妾！別以為平日裏藏得嚴實，慣會裝模作樣，就沒人知道你的醜事！”原來他做這番猜測……

越潛不怒不慍，挑起下巴，問道：“是又如何？不是又如何？”

“你！”

鄭鳴氣得要去揪越潛的衣襟，手腕反倒被越潛一把扣住，怎麽也扯不開，怒急罵道：“蛇種孽物別太猖狂！我可是知道你的底細！公子寵愛你，或許不治你的罪，但我祖父可是能謁見國君的官員，把你的事上報給國君，國君必要殺你的頭！”

越潛不受威脅，緩緩道：“哦，我正巧也知道你一件私密事，那日在圉場，你故意將病馬釋放，險些危及公子性命。”

他和衛槐關系還不錯，那日公子靈在圉場遇險，衛槐懷疑便是鄭鳴所為，這也像是鄭鳴會做的事。

鄭鳴的臉憋成豬肝色，惱道：“你不要血口噴人！”

心裏極慌，又要故作鎮靜，鄭鳴將手臂大力掙脫，整理在拉扯中歪斜的衣領，腦中做斟酌。一時又驚又恐，又慌又亂。

越潛駕車離去，而身後，鄭鳴的馬車沒有繼續跟隨。

**

常父聽到叩門聲，隔著門板，用融語小聲問：“誰呀？”

“我。”越潛應聲。

院門打開，越潛駕車進院子，與常父不過是點了下頭而已。

常父放越潛進屋，立即又將院門關上。

馬車停穩，越潛跳下車，將車簾掀開，露出裏頭的美酒和食物。

常父念叨：“就我一張嘴，哪裏吃得完！”

把幾壇美酒搬進屋中，越潛說：“我今兒有事，不便久留。要過些時日，才會再過來。”

“夠啰，你就別再過來了。”常父將臘肉、魚幹等物搬進屋，看著一屋的食物，搖了搖頭。

不說滿坑滿谷的米糧臘肉魚幹，就是給予他的錢財也有不少。

在苑囿時，哪敢想有衣食不愁的日子過。

越潛從車廂裏卸下一大袋糧，扛進廚房，他出來和常父道聲別，便就駕著馬車離去。

要是跟常父說今日在林子裏的事，常父難免為他提心吊膽，還不如不說。

去南齊裏的路途因鄭鳴耽擱，越潛一路馳騁返回別第，抵達別第時，已是傍晚。

別第的馬廄外頭停著一輛四駕馬車，昭靈從泮宮回來了。

越潛在外頭奔波一日，風塵仆仆，他回到主院，先去換了一身衣服，而後才去昭靈居室。

昭靈人在書房，越潛過來時，正好見鄭鳴從書房裏走出來。鄭鳴見到越潛，沖他陰冷一笑，一副諱莫如深的樣子。

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