病馬狂奔,?即將迎面撞上，昭靈躲避不及，驚慌下還未做出反應,?倏地就被人撲倒在地。

昭靈聽見馬兒的嘶鳴聲，如此近，如同貼著耳邊,?與此同時，一只臂膀擋在他頭上,?護住他的腦袋。

鼻子聞到牲畜的氣味，病馬瞬間從他們上方躍過,?在千鈞一發之際，堪堪躲開。

還未來得及舒口氣，昭靈便覺得天旋地轉,?他正在不停地從高處滾落。

一頓翻滾,?直滾到土坡底部，這樣無法抑止的動作才停下。昭靈摔懵了,?有一小會兒處於迷糊狀態,?當他意識到發生什麽事時，他發現自己在越潛懷中。

越潛的一只手臂緊摟他腰,?另一只手臂護在他頭上，並用身子嚴嚴實實將他罩住。

被護在懷裏的昭靈毫發無損。

越潛就沒有那麽幸運，他的雙臂都是傷痕,?左手臂上有大面積擦傷，皮破血流。

“越潛，放開。”

緊勒腰身的手臂強而有力，使昭靈感到呼吸有點困難，而周身傳遞來屬於越潛的體溫和汗味,?也使他感到一絲慌亂。

越潛自然不是有意摟住不放手，和昭靈一起落至坡底後，他第一件事就是擡頭往坡上看，尋覓那匹病馬的蹤跡。

他仍處於警惕中，無暇顧及它事。

病馬已經被馬奴和衛槐等人一擁而上制服，它被按倒在半坡上，哀哀鳴叫。

“放開。”

聽到昭靈的聲音，越潛立即把人放開，他沒留意自己把昭靈抱得如此之緊，也沒意識到，他一直用手臂護住昭靈的頭。

腰間的手臂松開，昭靈得以動彈身體。

昭靈從地上爬起，整理衣容，早已恢覆鎮靜，他沒低頭去看越潛，而是擡頭直視坡上的人和馬。

明明留意到越潛左手臂上有大片擦傷，那只護著他頭的右手，五指關節傷痕累累。

昭靈不像表面上那麽鎮定，內心有些情緒起伏，他加快腳步上坡，並平覆情緒。

外頭這麽大的動靜，圉官早聞聲趕過來，他見到公子靈在場，並且聽見衛槐在說馬兒逃出馬廄，差點撞上公子，圉官嚇得臉色灰白。

圉官跑到昭靈跟前，猛地跪地，磕頭謝罪，嘴裏念叨不停。

昭靈沒理睬他，而是越過他去看那匹被按在地上，奄奄一息的馬兒，他問鄭鳴“怎麽回事？”

在場那麽多人，昭靈誰也沒問，就問鄭鳴。

他遣鄭鳴去馬廄看視情況，沒一會兒，病馬就從隔欄中逃脫，鄭鳴顯然是目擊者。

鄭鳴聽見公子問他，心裏發虛，額上冷汗直流，強作鎮定，他曲膝在地，手捧腹部，聲音虛弱：“公子，臣也不知道是怎麽回事。忽然聽見馬奴喊叫，臣見墻邊正好有只套馬桿，想著不能讓它傷及公子，臣鼓足勇氣上前，甩出套馬桿將它牢牢套住，不想還是被這頭畜生掙脫了。”

“臣腹部挨那畜生一腳，當場疼得喘不上氣，幾乎要暈厥。臣失職，臣沒能及時搭救公子，請公子治罪！”鄭鳴並不是佯裝受傷，他越說臉色越蒼白，手指痛苦地拳起。

“這匹馬本來關在馬廄裏頭治傷，有馬韁，有隔欄，怎麽會逃脫？”衛槐心中狐疑，掃視跪伏在地上的數名馬奴。

馬廄的隔欄很高，馬兒不可能躍出來，再則，只要把馬繩拴好，也不會出現這種事。

察覺衛槐目光移到自己身上，鄭鳴低著眉，避開目光，低聲道：“或許是哪個馬奴疏忽大意。”

跪在地上的圉官，恨不得兩眼一抹黑，他膝行到昭靈跟前，顫顫巍巍道：

“公子，小臣該死！定是這些蠢奴，驢奴沒看好馬，使這頭畜生沖出馬廄，頂頂撞公子！”

“小臣小臣這就殺了看馬的馬奴，宰了這頭畜生！”圉官這句話是發自肺腑，覺得自己非常無辜，都是受奴人和病馬所累。

昭靈彎下身，伸手撫摸馬頭，他的動作溫柔，對於圉官的話，他則置若罔聞。馬兒的腹部有大片潰爛，傷口很深，它眼睛幽幽，不停抽著氣，昭靈知道這頭牲畜痛苦不堪。

擡起頭來，昭靈掃視那幾名衣不蔽體，跪在地上瑟瑟發抖的馬奴，他表情淡漠。

昭靈朗聲道：“衛槐，了結病馬性命。”

衛槐應聲：“是，公子！”

這匹馬已經救不活，所有的醫治方法都試過了。

馬廄裏頭就有一把砍草料的大刀，衛槐取來大砍刀，圉官等人按住病馬身體。

手起刀落，鮮血飛濺，馬兒發出最後一聲悲鳴。

與其讓它繼續遭罪，不如早點結束它的痛苦。

從昭靈登上土坡，越潛就尾隨而來，他一直都在。衛槐殺馬時，越潛按住馬脖子，馬血濺在他臉上，他的神色十分凝重。

馬被處決，該輪到馬奴了。

這些蓬頭垢發，衣衫襤褸的馬奴，臟汙的臉龐上，兩顆黑色的眼珠流露出深深地絕望，和對死亡的恐懼。

曾經，越潛也是奴隸中的一員，看著這些卑賤的馬奴，一向沒有情緒的臉上也起了些許變化。

殺死病馬後，昭靈似有些疲意，他瞥眼瑟抖的馬奴，對衛槐道：“回去。”

圉官先是一楞，繼而激動地猛磕頭，叫道：“公子寬仁大度!多謝公子饒恕他們性命！”

雖然是群奴隸，被殺光了他還怎麽當圉官，總不能自己餵馬吧。

衛槐駕車，越潛隨車而行，鄭鳴傷重，被留在圉場救治。

車廂裏，昭靈回想在圉場發生的事，當病馬即將撞上他時，越潛奮力撲來，將他撲倒在地，兩人一起滾落山坡。

他不動聲色地，悄悄地去看越潛手臂上的傷，血已經不再流，凝固了。

傷口沒有做清理，凝固的血液混雜著沙土，糊在傷口上，這樣的傷勢不重，但會很痛。

越潛沒有在意，仿佛傷不存在，在圉場時，他甚至沒有用清水清洗傷口。

為何不在意，對他而言，只是小傷。

昭靈目光從越潛的手臂移開，心中仍在想：他為何救我？

在同時危及自身與他人時，人們會選擇自救，而不是救身邊的人，這是本能。

那日在獵場，見越潛救下同伴，用自己的身軀擋住野牛，那麽奮不顧身。

他的血是暖的，心也暖。

被越潛護在懷中，與他一同躺在散發著青草與泥土味的土坡下，兩人貼靠在一起，昭靈回想那時，聽到自己嗵嗵的心跳聲。

黃昏涼爽的風拂過臉龐，吹動耳邊的發絲，昭靈睨眼越潛的臉，心中有一份微妙之情。

回到別第，越潛更換衣服，他擡起手臂，才記起手臂上的傷口。

女婢端來一盆清水，越潛清洗傷口，雖說是皮肉傷，血流不少，清澈的水面浮起一層血色。

在苑囿，越潛身上經常有小傷口，被魚網割破手指，被魚鰭紮傷手心，被荊棘刺傷腳板等等。越潛不會喊疼，也不放心上，他自愈能力強。

但只要被常父發現，常父還是會去采來草藥，在石板上碾碎，貼敷在越潛傷口上。

清洗好傷口，越潛擦去水漬，卷高袖子，再不予理會。別第附近不見有野生的草藥，而越潛也沒打算敷藥，皮肉傷總是能自己好。

“越侍，公子喚你過去。”

侍女前來傳話，她站在門口，帶來一陣清香。

越潛放下袖子，跟隨侍女前去。

侍女將越潛帶往寢室，公子靈正在更衣，滾落山坡時，他沒受到一點傷，但衣服沾染泥土。

公子靈剛穿上一套打底的衣物，露出白皙的脖頸和手臂。

越潛已經習慣看到更衣的昭靈，目光不至於無處安放，他淡定地走到昭靈身邊，背對他的昭靈突然出聲：“你剛在圉場救我，應該賞你，想要什麽獎賞？”

只聽見腳步聲，就知道是越潛。

越潛沒有作答，他救公子靈，可不是為了獎賞。

侍女為昭靈穿上一件襯袍，襯袍高高的領子遮擋住脖頸，窄口的袖子藏住手臂，昭靈張開雙臂，由著侍女幫他穿戴。

終於穿戴整齊，昭靈轉過身來，看向仍不做聲的越潛，目光落在他左臂的袖子上，問：“想好了嗎？”

越潛道：“某往日曾得公子相助，無需獎賞。”

他自稱“某”，從不稱“臣”，想來救他的時候，也沒覺得是在救主人。

昭靈覺得越潛有時真是不通人情，命令道：“手伸過來。”

此時不知道對方是要做什麽，越潛將右手遞出。

昭靈糾正：“左手。”

換做左手。

昭靈執住越潛的左手，拉高袖子，看到剛清洗過的傷口，傷口未做包紮，滲出血水。

他難道沒有痛覺嗎？

“叫家宰找名藥師來。”昭靈吩咐侍女。

侍女匆匆離開，去找家宰。

昭靈沒做過粗活的手指光滑柔軟，手指間傳遞暖意，那種軟而暖的感覺，像似鳥兒貼近肌膚的羽毛，越潛心中感到異樣，把手抽回。

昭靈站得很近，兩人對視，越潛第一次發現這人個頭不矮，而且已不是先前清瘦的少年體型。昭靈平日裏營養極好，個高腿長，身體康健，已經像個成人。

往時，越潛很少觀察昭靈，一直只當他是個任性妄為的少年。

對方把手收回，使昭靈一時的熱情無處托付，那熱情很快消散無痕。他似乎覺得無趣，不再理會越潛，走至鏡臺前坐下，讓侍女為他束發。

不知道家宰去哪裏叫藥師，恐怕是進城去，許久都沒過來。

越潛跽坐在一旁，看侍女為昭靈束發，他很有定力，身子一動不動。

終於，家宰領著一名藥師過來，家宰站在門外覆命，昭靈叫藥師進屋。

藥師當著昭靈的面，為越潛左臂的傷口上藥，他做事很細致，動作嫻熟。

當冰涼的草藥敷在傷口上，起到鎮痛作用，帶來舒適感，越潛忽然想到常父。想到幼年住在苑囿，日子十分艱苦，每次受傷，為他上藥，包紮傷口的常父。

公子靈的臉湊得很近，他神情專註看藥師上藥，包紮。

越潛感到很荒謬，他因公子靈喚藥師醫治他的舉動而聯想到常父。

兩人如何能相提並論。

荒謬的何止是這件事，當意識到自己手臂上的擦傷，手指關節上的擦傷，都是救公子靈時，為保護他而受傷，越潛感到困擾。

當時無意識下的舉動，根本沒經過腦子。

窗外月明，月光昭在枝頭，夜深寂靜，只有遠處傳來幾聲蟲兒叫。

昭靈躺在床上，燭火映著他的眉眼，越潛跽坐在床旁，手捧一卷帛書，將內容念出。

這卷帛書記載的內容，在越潛看來頗為無趣，都是一些神話傳說，虛無縹緲。昭靈很喜歡這類離奇的故事，他今夜很有閑情雅致，甚至對越潛下達一個命令，即為自己讀書。

越潛識字不全，幼年受的教育很短暫，遇到他不懂發音的字，或者讀錯的字句，昭靈還會指導，糾正。

“山鬼居南山之麓，以辛夷為冠，腰佩女蘿，昳麗多情。覃公獵澮水，遇山鬼於荻沚……”

越潛讀至此，稍作停頓，他端詳帛書上繪制的山鬼圖，發覺南山山鬼的模樣不像似女子。

心裏有點疑惑，即便如此，他繼續往下讀，語調仍是平常。

讀至覃公夜間化作鳳鳥，飛往南山與山鬼幽會時，越潛心裏頭暗暗吃驚。

在這個故事裏，還講述覃公的身份，他是融國的第一代君王。

看來正是因為覃公能化作鳳鳥的傳說，從而融國人以鳳鳥為神鳥，融國王族以鳳鳥為族徽。

越潛聯想到自己年幼時，在苑囿遇見的那只鳳鳥，很通人性，它會不會是由人變化？

這一想，又覺得荒誕不經。

擡頭去看聽故事的人，才發現昭靈已經睡去，睡容安和。

因為信任，而毫無防備。

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